Соблазн Мечтаний (СИ) - "Gromdar"

У магоса Вульфа не было достаточно скитариев, чтобы отправиться с ними внутрь скитальца и быть уверенным в успешном возвращении, потому он воспользовался расцветшей дружбой с магистром Сорнери, чтобы получить сопровождение из космических десантников, и теперь был практически готов выступать. Он всё еще не оставил надежду заполучить "Непрощенный Слепец", но если "Поиск Истины" нашел хоть одну из тех целей, которые ставились перед его командой, Магенрад мог получить куда больше и действительно перейти к тому формату взаимодействия, к которому стремился глава Ангелов Ночи. Пока же для этого не хватало влияния и ресурсов. Тигель Решений был маленькой сектой в огромном аппарате Адептус Механикус, и его полезность ограничивалась пока Караулом Смерти и Инквизицией. Расширить влияние на охваченный войной сектор и целый орден Астартес было достойной целью.

— Магос-эксплоратор, вы не передумаете? — заметив отключение Вульфа от их цепи, поинтересовался его ближайший помощник, похожий на бочку с толстыми шарнирными ногами магос-астрологикус Кварро, чьи многочисленные оптические манипуляторы, словно змеи с лица, повернулись к главе флота.

— Нет, — ответил решительно Магенрад. — Люди склонны больше доверять тем, с кем проходят испытания. Уровень доверия ко мне был на высшей точке после соединения с духом-машиной "Непрощенного Слепца". Если использовать Астартес, как инструмент, без личного присутствия, уровень доверия упадёт, а некоторые могут счесть это трусостью, что повлияет на общее уравнение моего возвышения негативно. К тому же я хочу убедиться, что когитатор "Поиска Истины" лишен скверны перед тем, как доставлять его сюда. Зловредный скрап-код или демоническая сущность могут использовать его для распространения, а мы не можем допустить потери еще одного корабля.

— Конечно, вы мудры, магос-эксплоратор, — склонил голову Кварро, слишком по-человечески вздрогнув, когда глава экспедиции напомнил ему о понесенных потерях.

Сгорбленный сервитор в черной робе вышел из-за трона и, низко склонившись, протянул магосу Вульфу благословенное оружие, священный топор Омниссии с режущей кромкой в форме половины шестерёнки с заключенным внутри черепом. Оружие было прекрасно смазано самыми чистыми маслами и окурено чистейшим ладаном под бинарные песнопения оружейных сервиторов, так что дух его излучал агрессивную решимость и властность, истекающую в ноосферу вокруг. Другой сервитор, напоминающий маленького ребёнка с наполовину кибернетическим лицом и алым глазным имплантом, поднял над головой покрытый хромом древний пистолет превосходной работы. Толстая рукоять с накладками из лакированного красного дерева прекрасно ложилась в руку магоса, а заключенное в широком дуле маленькое алое солнце, видимое через миллиметровую решетку с силовым полем, могло сжечь в мгновение ока как плоть, так и металл.

— Поиск знаний продолжится, — провозгласил магос-эксплоратор, принимая оружие.

— Аве Деус Механикус! — отозвались магосы по бокам от Вульфа.

XI

Шестьдесят боевых братьев в полном боевом облачении собрались в реклюзиаме через двадцать минут после того как магистр Сорнери закончил брифинг. Зал был огромным и пустым, если не считать амвона, на котором стоял хранитель тишины Тлен, держа свою книгу раскрытой на полусогнутой руке, а единственный свет излучали тусклые желтые люменополосы в дальней части зала, напоминая лучи всё еще скрытого за горизонтом солнца в часы перед наступлением рассвета. Микель ощущал здесь необъяснимое волнение каждый раз, когда кто-то из хранителей собирал их, чтобы поделиться мудростью или наставить на нужный ордену путь, и этот раз был таким же волнительным, как все предыдущие, хотя некоторые братья казались спокойными и уверенными. Молодому сержанту пока сложно было справиться, но он закрыл на секунду глаза и собрался, уняв едва уловимую дрожь и подняв взгляд на первого хранителя.

— Братья, — начал тёмный оракул, окинув их всех взглядом так, будто мог заглянуть в душу каждого, — каждый из нас родился дважды. Первый раз человеком, полным слабостей и пороков. Второй раз ангелом, лишенным страха и наполненным силой даров Императора. Но мы всегда должны помнить, что смерть у нас всех лишь одна. Я всегда призывал вас стремиться выживать, потому что только живой может одержать победу, и продолжаю стремиться к этому, потому что движение есть жизнь. Но иногда смерть всё равно находит нас и в миг, когда вы ощутите её дыхание, первое, о чём вы должны подумать, это долг. Исполняли ли вы его хорошо, стремились ли к лучшему, сделали ли всё, что было в ваших силах, и если ответ нет, вы должны презреть смерть и сделать то, что должно.

Микель сглотнул вязкую слюну и ощутил, как горят глаза от напряжения.

— Тело лишь инструмент для нашего духа, укреплённого Императором даже больше, чем плоть, и мы можем куда больше, чем думаем. Люди совершают невозможное, когда верят в себя и Императора. Мы ангелы и способны на кажущиеся еще более невозможными, но реальные с верой в сердце, чудеса. Наша сила уже внутри нас, братья. Её нужно лишь растить своим духом, потому опасайтесь того, что предлагает лёгкий путь. Полученное даром порождает алчность и жажду, сжигающие даже самый могучий дух сладкими посулами закономерности награды. Лишь заработанное собственным трудом имеет ценность и растит в вас частицу света Императора. Помните об этом всегда и идите во тьме к свету. Слава и уважение лежат в нём.

Молодой рыцарь понимал, что сказанное частично метафора, но всё равно смысл, полный смысл, ускользал от него, оставляя в памяти рытвины главного — работай над собой, не ищи лёгких путей, верь в себя и Владыку Человечества, восседающего на Золотом Троне, и награда будет ждать тебя.

— Слава Императору! Слава Его Ангелам Ночи! — нестройным хором ответили десантники и по жесту Тлена поднялись с колена, на котором каждый стоял до этого.

— Долг ждёт, — медленно кивнул хранитель тишины и захлопнул книгу, защелкнул железные крепежи и повесил её обратно на пояс.

Боевые братья зашевелились и зашептались, собираясь по отделениям, и Микель подозвал жестом своих подчинённых, чтобы направиться в ангар, где ждали десантные транспорты.

Ему выпало лететь с отделением брата-капитана Ноа, который на добрую голову возвышался над самым высоким из окружавших его боевых братьев. Полёт со Слепца на один из эскортных судов магоса Вульфа, который должен был доставить их ближе к скитальцу, прошел в непринуждённой обстановке болтовни, организованой братьями из отделения капитана, но сам Микель сосредоточенно молчал. Он жаждал настоящего боя с достойным врагом, потому что упустил абордажные сражения с эльдарскими пиратами на борту линкора почти год назад, а столкновения с фрацианцами нельзя было назвать серьёзным испытанием. Всё внутри молодого сержанта кипело в ожидании, и боевые братья, которых он отобрал в свою команду, испытывали похожие чувства, потому что тоже не имели подходящего боевого опыта и желали проявить себя. Если хотя бы половина того, что он прочитал о скитальцах в инфохранилищах "Непрощенного Слепца" и узнал от магистра, а так же опытных членов экипажа корабля, правда, то всем хватит и врагов, и опасности, и славы. Пока же приходилось ждать.

Штормовые орлы донесли Ангелов Ночи до судов Механикус, где они пересели в специализированные абордажные тараны и отрабатывали погрузку и выход из них все те несколько часов, что фрегат нёс их к скитальцу. Затем десантники последний раз вошли внутрь похожей на торпеду управляемой сервитором капсулы и приготовились. Ждать пришлось недолго и вскоре они оторвались от палубы, а затем понеслись к выявленному вблизи потенциального источника сигнала воздушному карману.

По описаниям техножреца, который готовил их к проникновению, таран должен был войти в борт под прямым углом, а затем мельтазаряды пробьют проход и расплавленный металл обеспечит нужную герметичность. Звучало всё неплохо, а обещанный рассчёт точности практически гарантировал успех, так что Микель старался спокойно ждать пока не прозвучит сигнал и не откроется десантный люк в передней части тарана.