Александр Руднев - Бабочка в янтаре
Все то же пугающее безмолвие. Полиофон "скончался". Неизвестно теперь, что лучше, остаться здесь или вернуться к дикарям. После его выходки там под землей его теперь не ждут с распростертыми объятьями, скорее всего, в том котле и сварят. Время еще есть. Нужно ждать. Тело остывало, появилась дрожь. Прошло еще полчаса.
Наверное, никогда в жизни Егор так не радовался появлению "прыгуна". Посадочные огни он заметил сразу. Нащупав в кармане сигнальную шашку, он взмолился, чтобы она сработала. И она... сработала. Ярко-оранжевую вспышку не заметить было невозможно. "Прыгун" медленно подплыл к нему, обдавая жаром из сопел. Из люка спустили кресло, в которое Астахов готов был вцепиться зубами. Он обвязал девушку и пристегнулся сам, после чего лебедка потянула их вверх.
- Почему, черт возьми, не было связи? - Закричал Егор, когда люк закрылся. - Что происходит?
- Успокойся, парень! Все нормально!
Он заметил ехидную улыбку Дюбона и понял, что это его рук дело. Астахов, сжав зубы, бросился к нему, готовый врезать инструктору со всей силы по улыбающейся роже, однако находившиеся здесь курсанты, схватили его и оттеснили на место.
- Сынок! Ты молодец! Справился! Это была часть задания. Так что все претензии предъявляй авторам экзаменационной программы.
Дюбон покачал головой и отвернулся.
Глава 3
- Ну, что, парень! Пойдем развлекаться?
- Без меня, Рой, - Егор еще помнил, чем закончилась для него последняя вечеринка.
- Да ладно, брось. Ты ведь закончил школу. Все! Понимаешь! Все!
Не разделяя восторгов приятеля, он покачал головой. Впереди был еще один экзамен. Что-то вроде практики. Только, в чем он заключается, курсанты не знали. Для каждого экзаменационная комиссия приготовила свой вариант. Говорили, что всегда было что-то оригинальное. Да и от высадки на Землю Астахов все еще не мог отойти. Балл ему поставили наивысший, только было одно "но" - девушка. Он вроде как обманул ее. Хотя зачем расстраиваться. Ее отмоют, оденут, обучат, дадут работу, короче, превратят в нормального цивилизованного человека. Получалось даже, что он вроде как ее спаситель. Бр-р! Роль спасителя - это уже слишком!
- Слушай, Тиммонс, гуляй один. Мне нужно отдохнуть.
- Как знаешь, герой, - усмехнулся приятель, - надумаешь, звони.
Когда Рой вышел из отсека, Егор включил монитор. Полистав каналы, оставил новости. Пресса сообщала, что город покинуло уже около двух миллионов человек. Так скоро в Галилее закроют половину производств и служб.
Раздался звук полиофона. Он лениво подошел к полке и взглянул на дисплей. Интересно! Раньше директор школы ему на персональный номер не звонил.
- Мистер Астахов, Вы должны срочно прибыть в учебный отсек.
- Но мне вроде бы положена неделя отпуска, - пробормотал он, понимая, что в данный момент это собеседника не волнует.
- Ситуация чрезвычайная. Жду Вас через полчаса.
Связь прекратилась, в воздухе лишь осталась вращаться голографическая эмблема Службы энергобезопасности. Егор почесал голову и взял комбинезон.
Через пятнадцать минут он быстрым шагом приближался к учебному отсеку, причем не один. Со всех сторон собирались курсанты. У одного из них Егор попытался выяснить, что случилось, но тот отмахнулся, мол, сам не знает.
- Хорошо, что Вы здесь, мистер Астахов, - директор повернулся к человеку в ослепительно белом комбинезоне, стоявшему за его спиной и представил Егору, - это Тед Каминский, член Совета по делам науки и образования.
Каминский приветливо улыбнулся и подал руку. Кабинет директора Сунжи был довольно просторный и обставленный недешевой мебелью из далекого прошлого, вернее ее молекулярной имитацией.
Когда люди покидали землю, они взяли с собой образцы растений, минералов, химических элементов и еще много чего. Спустя сотню лет ученые Галилеи изобрели способ искусственного воссоздания естественных объектов. Появилось производство вторичной древесины, продуктов питания, металлов. Сырьем для всего этого были ископаемые, обнаруженные на других планетах. Первое время химические элементы добывали на Земле, но потом с глубоким промерзанием грунта это стало дорогим удовольствием, и добыча сконцентрировалась на нескольких планетах близлежащих систем.
- Давайте присядем, господин Сунжи, - предложил Каминский и энергично направился к столу.
Пока все усаживались, он взглядом изучал Егора. Тому даже стало не по себе. Не часто приходилось общаться со столь высокими чиновниками Корпорации. Каминский на секунду замер, пауза затягивалась, Егор кашлянул.
- Мистер Астахов, мне жаль, что прерван Ваш отпуск, но нам нужна Ваша помощь.
- Кому это нам? - выдохнул Егор, тут же проклиная себя за дерзость.
Казалось, собеседник, даже не изменился в лице. Он был так же приветлив.
- Нам, это Корпорации, жителям Галилеи. Перейду сразу к делу, - он посмотрел на директора, потом на Егора, - найдены крупные залежи берония. Нужен человек, который возглавит делегацию.
- Куда нужно лететь?
- Планета называется Тиберон-16. Это в системе Омега Леона. Неделя полета. Положение осложняется тем, что это частное месторождение. Компания, предложившая контракт, в нашей информационной базе отсутствует. Нужно все проверить и заключить соглашение. Вы понимаете?
- Да, господин Член Совета. Только ...
- Что?
- Я еще не закончил школу.
- Это детали. Вам вручат диплом досрочно.
Егор от волнения покрылся румянцем. О таком предложении он и мечтать не мог.
- Господин Каминский, а можно вопрос?
- Конечно, курсант.
- Все как-то неожиданно. Ведь у Корпорации достаточно специалистов с дипломом, чтобы выполнить это поручение...
- Я понял, парень, - Каминский встал из-за стола и стал прохаживаться по кабинету, - ты должен пообещать мне, что о нашем разговоре никто не узнает.
Егору ничего не оставалось, как пообещать.
- Хорошо. Два дня назад на подходе к очередной расчетной точке на дальнем отрезке шестисотого сектора пропал грузовой звездолет с пятьюстами тоннами берония на борту. Поисками сейчас занимается военный флот. Это уже пятый случай. Объявлена ограниченная мобилизация. Большинство специалистов всех служб сейчас на пути к месту последнего сеанса связи "Прометея". Планируется прочесывание сектора максимальным числом кораблей. Это займет месяц, может больше. В школе СЭБ ты самый способный, и принято решение поручить тебе эту важную миссию.
Егор молчал, переваривая только что услышанное. Он буквально засветился, узнав, что его персону так высоко ценят, ни где-нибудь, а в самом Совете. Уже почти герой. Егор даже представил себе, как он важно спускается с трапа межпланетного лайнера во главе делегации...
- Ну, как, парень? Готов? - донеслись до слуха слова.
- Так точно, мистер Каминский! - Егор вскочил с кресла.
Член Совета окинул курсанта взглядом и кивнул.
- Инструкции получите в офисе своей службы.
Тысячу раз Егор фантазировал о своем поступлении на службу после окончания курсов, но произошло все совсем иначе. Складывая вещи в контейнер, он снова представлял себя большим человеком. Как ответственному сотруднику Службы энергетической безопасности ему доверили коды доступа к главному серверу энергощита, что придавало происходящему самый серьезный смысл.
- Ты куда? - На пороге стоял Тиммонс.
- Все, Рой, выхожу на службу. Вылет через два часа.
Приятель сел на край кровати и с завистью посмотрел на него.
- Здорово! А куда?
- Рой, ты же понимаешь, что я не могу...
- Ну, скажи! Я никому...
Егор застегнул контейнер и поместил его в багажный туннель, который есть в каждом отсеке, ввел на мониторе номер рейса и время отправления.
- Ладно. Планета называется Тиберон-16.
- А что там?
- Работа там! Тиммонс! Работа! - Повысил он голос, раздраженный тупостью приятеля.
- Зачем так орать, - казалось, тот обиделся.
Егор подумал, что напрасно психует. Рой - добрый парень, просто... неудачник.
- Прости! Нервы.
Тиммонс вышел из его комнаты и зашуршал упаковками от продуктов.
Астахов даже был рад, что улетает с Галилеи. Рано или поздно это все равно бы произошло. Столько лет в одном и том же отсеке, в этой школе. Видеть одни и те же лица людей, с которыми по-настоящему так и не смог подружиться. Он был уверен, что его ждет сумасшедшая карьера, масса новых ощущений. Все меняется!
В летном отсеке было многолюдно и шумно. Егор прошел к нужной посадочной площадке. У округлой стены стояли ряды кресел, а на противоположной стороне висел огромный монитор, содержащий информацию о рейсах. То и дело звучали полиофоны, напоминая пассажирам о начале посадки. Между рядами парами ходили люди в черных комбинезонах с эмблемами Службы охраны общественного порядка. Егор опустился на свободное кресло и уставился на табло.
