Вячеслав Кумин - Атака на мир Цербера
Легат из Глока получился отличный, что он не раз доказал, потому Рон предпочел как-нибудь заскочить на одну из ранее освобожденных планет, кроме Эсмайна, и произвести донабор во Второй Легион.
Что касается Первого Легиона, легионеров которого с подачи какого-то острослова прозвали преторианцами и стали среди других легионеров за глаза именовать именно так, то он доукомплектовывался за счет аборигенов освобожденных планет, и с его пополнением также не возникало особых трудностей.
Сложность заключалась в том, чтобы набрать действительно солдат по призванию, отсеяв среди претендентов романтиков, идеалистов и прочий элемент, желающий на халяву покататься по космосу и своими глазами посмотреть на другие миры. Требовалось отшить людей, которые, хлебнув тяжести легионной жизни, захотят все бросить и во что бы то ни стало немедленно вернуться домой. Большую их часть удавалось отсечь, установив стандартный возрастной ценз в двадцать один год, а вот с остальными следовало работать. Чем Рон Финист вместе с легатом Титом и занялись, выйдя на подиум перед собравшейся многотысячной толпой желающих записаться в Легион.
Трибуну обставили со всем антуражем. Развевалось знамя Легиона — зеленое полотнище с белым кругом в центре и оливковой ветвью внутри. По обе стороны от знамени легионеры держали штандарт Первого Легиона и его символ — череп одного из хищных зверей Цербера. Позади примарха и легата в шеренгу выстроился десяток почетного караула — легионеры в полной боевой экипировке с автоматами наперевес.
Тут же раздались бурные овации и приветственные крики.
— Благодарю, — произнес Финист, подняв правую руку, требуя тишины. — Благодарю…
Наконец тишина над площадью установилась, и Рон мог говорить свободно.
— Здравствуйте, добрый народ Крамара. Я всех вас благодарю за ваше стремление восполнить собой понесенные на вашей планете Легионом потери. Ваше желание освобождать другие миры, также находящиеся под властью негров, достойно восхищения. Вы все добровольцы, но мне нужно только две тысячи человек…
На самом деле Первый Легион, самый опытный и осторожный из всех, в боях безвозмездно потерял всего четыреста с небольшим легионеров. Но помимо потерь требовалось возместить легионеров, решивших завязать с войной и начать мирную жизнь. В основном это касалось раненых. Помимо этого, за счет Первого Легиона формировался командный состав каждого вновь созданного легиона — сотники, тысячники, инструктора. Их тоже следовало восполнять.
— Я прошу вас еще раз осмыслить свое решение, обдумать все последствия. Жизнь Легиона тяжела, полна опасностей… в сражениях за свободу и достойную жизнь других мы несем потери, проливаем свою кровь. Подумайте над этим. Подумайте над тем, что вы годами не увидите своих родных и близких, а если вдруг вам придется умирать, то вас похоронят на чужбине в братской могиле… а родные никогда не смогут возложить цветов.
Настроение в толпе явно поменялось. Веселость понемногу стала исчезать, как и блеск авантюризма в глазах. Умирать на чужбине, вдали от родных никто не хотел, о таком явно никто всерьез не задумывался. Перспектива погибнуть ради того, чтобы чувствовать себя крутым, понемногу отступала и чувство самосохранения брало верх.
Но Рон среди этих людей видел и таких, чья решимость не угасла. Они продолжали твердо смотреть на трибуну, не отворачивая взгляда и не шушукаясь с соседями. Именно они и требовались Легиону.
— Подумайте, может, вам лучше найти себе применение на родной планете, — продолжил примарх. — Тем более что в лесах вашего мира прячется еще немало опасных банд. Подумайте над этим, и завтра тех, кто не передумает и захочет вступить в легион, я жду здесь же. Спасибо за внимание.
Люди стали потихоньку расходиться, уже без криков прославления.
— Примарх, ты своими страшилками так всех когда-нибудь окончательно распугаешь, и нам придется набирать пополнение из слюнявых хлюпиков-романтиков, — недовольно покачал головой легат Тит.
Финист не мог удержаться от смеха.
— Ничего, легат… две тысячи настоящих солдат мы всегда наберем. Пока негры будут зверствовать, мы всегда восполним Легион.
— И это правда, — согласился Джозеф.
Основную часть пополнения составляли люди, потерявшие родных от бесчинств новопоселенцев. Они шли, чтобы мстить. Не самая лучшая мотивация, но лучше, чем другие. Именно поэтому в Первый Легион не включали негров. Какой бы железной дисциплина ни была, конфликты на этой почве неизбежны.
— Примарх… — подбежал посыльный, протягивая Финисту конверт.
— В чем дело, легионер?
— Сообщение от командора Гарпуна.
Рон выхватил конверт и быстро прочитал содержимое.
— Что там? — забеспокоился Джозеф Тит, предположив самый худший вариант, о котором в первую очередь подумал и сам Рон: — На горизонте появился корабль флота?
— Ничего серьезного, — с облегчением ответил Финист. — Прибыл Монах. Гарпун держит его корабль на мушке и спрашивает, как с ним поступить.
— И как ты с ним поступишь?
— Пообщаемся. Посмотрим, что он может нам предложить. В такой ситуации мы можем взять товар с хорошей скидкой. Ты не находишь?
— Нахожу! — засмеялся легат.
— Кроме того, лучше иметь много разных поставщиков…
13
Представительский челнок примарха пристыковался к кораблю Монаха. Стоило только открыться переходным люкам, как три десятка легионеров, повалив на пол экипаж, ворвались внутрь и разбежались по отсекам. Напор получился таким сильным, что экипаж даже не стал сопротивляться.
— Эй! Вы чего творите! — возмутился лежащий пластом человек.
— Молчать! — пригрозил легионер и сильнее надавил коленом на шею разговорщика.
Командир абордажной группы, получив доклады от своих подчиненных, заглянул в переходный отсек и доложил:
— Все под контролем, примарх.
— Отлично, — поблагодарил Рон Финист, ступая на палубу чужого корабля. — Кто тут Монах?
— Я! — сдавленным хрипом дал о себе знать все тот же разговорщик.
— Освободите его.
— Слушаюсь, примарх.
Легионер ослабил хватку, и командир неожиданно захваченного корабля резко поднялся.
— К чему весь этот цирк?!
— Нужно же моим ребятам на ком-то тренироваться, — с улыбкой ответил Финист.
Монах явно не поверил и, собственно говоря, правильно сделал.
— Мой корабль захвачен?
— Уже нет.
Рон подал условный знак, и командир абордажной группы приказал своим людям:
— Всем вернуться на шаттл.
Легионеры стали возвращаться. С примархом осталось только трое охранников.
— Вы ко всем так в гости ходите… примарх? — поинтересовался Монах, потирая затекшую шею. — Сначала стволы нацеливаете, а потом абордаж проводите…
— Бывает…
— Понятно. Я так понимаю, Борю Бриллианта уже того…
— Правильно понимаешь.
— Ага… И какова моя участь?
— Она зависит от нескольких моментов…
— Что ж, пойдемте тогда в мою каюту и обсудим эти моменты.
Монах проводил гостей в свою каюту и, усадив примарха за стол под зорким взглядом охраны, предложил выпивку.
— Настоящий пятизвездочный коньяк «Армат»…
— Ты не шибко похож на монаха… — сказал Рон, оглядев хозяина корабля — обычный бандюган, только на груди огромный серебряный крест на массивной серебряной цепочке.
— Я когда-то учился в семинарии… отсюда и прозвище.
— Тогда ясно.
Монах поднял рюмку, но Рон пить не стал. Усмехнувшись, Монах произнес тост: «За знакомство», опрокинул в себя свою порцию, а потом со словами «Как хотите…» и порцию гостя.
— Я так понимаю, вы не баловства ради все это устроили. Вам что-то нужно? Могу заверить, что у меня самый широкий выбор оружия. Начиная от обычных боеприпасов к стрелковому оружию и заканчивая… финансовыми возможностями покупателя. Итак, что вы хотите?
— Мне нужны боеприпасы…
— О! Тогда я тот, кто вам нужен! У меня полный трюм всяческих боеприпасов на любой вкус, размер и любого качества!
— По сходной цене, — жестко добавил Рон.
— Вам я продам по цене закупки… плюс транспортные расходы, — быстро ответил Монах, сразу же распознав, откуда и куда дует ветер. — Устраивает?
— Вполне.
— Я так понимаю, вы и есть тот самый Легион, о котором только и разговоров?
— Допустим…
— И кораблик этот ваш? — указал Монах в иллюминатор, где виднелся «Победоносец».
— Допустим…
— Как насчет вооружения для него?
Финист медленно повернул голову к собеседнику.
— То есть?
— Я так понимаю, те две пушки — единственное, по крайней мере, крупнокалиберное оружие, что на нем есть?
Рон медленно кивнул.
«Победоносец» его стараниями оснастили сорока зенитными точками автоматических пушек, комплексами противоракетной и даже торпедной атаки. На одной корабельной свалке Рон разжился броневыми листами и обшил ими днище и носовую часть своего транспортного корабля. А также прикрыл рубку. Но это все, на что хватило средств, когда-то добытых Кэрби Морфеусом — создателем Легиона и захватчиком бывшего круизного лайнера.
