Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
В свою гостиницу Блейдрен добрался без проблем. Прошел контроль на пропускном пункте и поднялся в номер.
Хоть на улице и была ночь, спать не хотелось. В голове постоянно бродили мысли о странном нападении, ботах, темном клинке. Все это было так сложно и запутанно, что казалось, будто ты влез в огромную головоломку. А ведь поначалу казалось все так просто!
Сев на краешек кровати Алекс достал глаз-имплант Бальдо, подключил его к своему личному кому. Устройство инициализировалось как обычный нейтронный накопитель и с легкостью выдало доступ к хранящейся информации.
Сняв комм с руки, капитан положил его на рядом стоящую тумбу. Активировал голоэкран. Над устройством засветилось энергополе, а на нем появились четыре «папки» данных.
Блейдрен подумал и ткнул пальцем по первой папке называвшейся «Боты и Человек». Открылся объемный документ описывающий историю возникновения искусственного интеллекта.
Вкратце содержимое можно передать несколькими словами: Человечество создало ИИ и ввело монополию на его использование. Никто из галактических рас (известных) не в праве и не в силах его производить и пользовать. М-да!. Явно этот манифест был написан гордым представителем расы людей.
В общем, ничего интересного. Все это Алекс уже знал, и потому открытию подверглась вторая папка, именуемая «Боты четвертого сектора».
Вот это стоило почитать.
Четвертый сектор сам по себе не был примечательным местом. Пустой космос, минимум объектов и звезд с планетами. Отсутствие жизни. Десяток лет назад советом трех рас он был отдан человечеству как законная территория для проведения испытаний и научных опытов. Более он ни на что и не годился.
Все изменилось, когда разведчики в первый раз обнаружили там космических ботов. Эти роботы обладали собственным искусственным интеллектом, но по данным дальнего сканирования и короткого визуального наблюдения не являлись производством Альянса Человечества.
Алекс поморщился. Большинство из этих сведений не было тайной благодаря комстану Зондару. Поэтому пришлось переключиться на предпоследнюю папку данных.
Здесь не было рассказов о ботах и четвертом секторе. Все что тут было — это список. Длинный список с заголовком: «Известные наемники и другие лица, ищущие ботов».
Перечень имен был сортирован по алфавиту и включал в себя сорок шесть файлов, в каждом из которых кроме клички и истинного имени была фотография наемника и его краткое досье.
Просмотрев несколько первых имен и полюбовавшись заметками вроде: «Сто выполненных заданий», «Сорок убийств на счету», «Разыскивается тридцатью звездными системами», Алекс покинул папку. Знать своих конкурентов в лицо это конечно хорошо, но пока данная информация не была необходимой.
Итак. Три четверти найденной Бальдо информации представляли собой уже известные данные либо, пока, не представляющие интереса. Оставалось надеяться на последнюю папку отмеченную как «Кое-что интересное».
Да, название интриговало. Но от долгого чтения глаза капитана устали, а тело затекло. В мозгу сверкнула заманчивая мысль выпить кофе. Алекс потянулся и, оставив комм на столе, прошел в маленькую кухоньку своего номера.
Кофе, в синтез машине, сварилось очень быстро. Буквально за десять секунд.
Довольно бурча себе что-то под нос, Алекс наполнил чашку ароматным напитком и сделал глоток. Блаженная жидкость побежала по пищеводу. Капитан довольно крякнул и вышел в комнату.
С момента, когда Блейдрен покинул комнату, здесь стало несколько прохладнее. Парок над кофеем дернулся вправо, будто подхваченный ветром. Капитан тоже ощутил воздушный поток и бросил взгляд на окно. Оно было открыто настежь. Чувствуя неладное Алекс повернулся к тумбе, на которой оставил глаз Бальдо и комм. Черт! Ни того ни другого там не было. Вот дьявол!
Чашка с кофе полетела на пол. Алекс рванулся к окну. Вор, укравший собственность капитана не мог уйти далеко.
Арендованный номер отеля находился на уровне двух десятков метров над «землей». Вид из него открывался на соседние небоскребы и узкие улочки нижних уровней. Всюду сновали аэрокары и рекламные беспилотники. Как найти что-то в этом хаосе движения?
Блейдрен бессильно выругался в темноту шумной ночи. Но тут его взгляд упал на одинокую фигуру, осторожно спускающуюся по внешней стене отеля, чуть левее и ниже окна Алекса. И как капитан сразу не заметил ее.
«Фигура» тоже заметила капитана, посмотрев вверх. Это оказалась девушка лет двадцати пяти с темными волосами и странным взглядом. Алекса передернуло. Он вспомнил это лицо. Он видел его день назад в баре отеля по головизору. Тогда передавали срочные новости об убийстве на западе города. Именно тогда эту девушку и показали как основного подозреваемого. Вот же черт! Оказывается она не только убийца, но и воровка.
Девушка лишь на мгновение подняла голову, а затем стала передвигаться по стене еще быстрее. Алекс проследил за траекторией ее движения и увидел на углу здания припаркованный гравимотоцикл. Это устройство было сродни машине-аэрокару, но только более компактное, способное нести на себя груз не более сотни килограмм. Оно оснащалось одним, либо двумя гравитационными двигателями, работающими и на тягу и на поддержание устройства в воздухе.
Воровке до гравицикла оставались считанные метры.
Алекс крикнул:
— Стоять! — Разумеется, это не подействовало.
Прокляв про себя всех богов, эту хитрую тварь и самого себя, капитан полез в окно и оказался на внешней стороне отеля. Быстро перебирая руками и ногами, он начал спускаться по стене, пытаясь нагнать чертову беглянку. Но у той была солидная фора.
Когда Блейдрен сумел спуститься еще на пару метров, воровка уже седлала свой гравицикл. Алекс снова выругался, закрепился на каком-то выступе, достал пистолет и выстрелил. Бронебойная пуля, из-за неустойчивого положения стрелка, прошла мимо.
Гравицикл с беглянкой взвыл нагнетателями и сорвался с места.
— Господи! Что я делаю?! — выкрикнул Алекс, оттолкнулся от стены и прыгнул на удирающий гравицикл.
Определенно, скорость свободного падения была намного выше скорости осторожного спуска по выступам стены. Техника воровки еще не успела сделать разворот, когда капитан с высоты в десяток метров упал и на девушку и ее «железного» коня.
Будь то прыжок на твердую землю, Алекс бы разбился. Но гравицикл, просев под весом двух тел, лишь сорвался в неторопливое пике, амортизировав удар.
До «земли», а точнее до пластобетонного покрытия платформы нижнего уровня было с десяток метров. Перегруженный аппарат, вращаясь вокруг собственной оси, упал на покрытие улицы с достаточно большой скоростью и повредил один из нагнетателей. Тот нещадно задымил.
Алекс сориентировался и потянулся одной рукой к тумблеру выключения двигателей, а второй пытался удержать гибкую, изворачивающуюся воровку. Однако он недооценил силы, казалось, хрупкой девушки. Она вывернулась из-под удушающего захвата и со всей силы врезала капитану рукой облаченной в кожаную перчатку.
Удар пришелся прямо в нос. Алекс на секунду замешкался, и девушка довершила свою победу резким ударом ноги в солнечное сплетение. Блейдрена скинуло с гравицикла.
Беглянка вжала ручку акселератора до упора и почти под прямым углом взмыла ввысь.
— Вот чертовка! — выдавил Алекс, ощупывая нос. — Но не думай, что все будет так просто!
Подобрав выпавший пистолет, капитан перезарядил обойму. Быстро осмотрелся. Невдалеке стояли припаркованные аэрокары и целых три гравимотоцикла. Алекс бегом направился к ним.
Вокруг не было свидетелей, и Блейдрен оседлал ближайший «цикл». Ткнул по кнопке «Пуск». Ноль эффекта! Преданная хозяину машинка требовала код допуска. Черт!
Капитан заскрежетал зубами, время уходило.
— Задрало все! — выкрикнул он и дважды выстрелил в панель управления непокорной техники. Удивительно, но внутри панели что-то заискрило, просьба о вводе кода погасла, а двигатели запустились.
— То-то же! — удовлетворенно хмыкнул Алекс и выжал ручку газа до упора. «Железный конь» сорвался с места и начал уверенно набирать высоту.
Поднявшись метров на тридцать, капитан, поежившись, осмотрелся. Здесь было достаточно прохладно: солнца давно ушли за горизонт и температура в городе резко упала. Однако это не смущало летящие в разные стороны такси, грузовики и личный транспорт горожан. Поток техники был настолько плотен, что найти одинокий гравицикл беглянки не представлялось возможным. Если бы не одно но! Один из нагнетателей ее машинки был поврежден и чадил, будто дымовая шашка, оставляя за собой след покруче инверсионного.
Быстро просмотрев окружающее пространство Блейдрен улыбнулся — удирающий воздушный мотоцикл обнаружился метров сто северней, возле «толстого» здания с гигантской рекламной головывеской.
