Екатерина Степанидина - Испытание на человечность
Скарвин наслаждался силой и мощью творения.
Йаллер вывел нас точно к нему.
Мандис, прищурившись, наблюдал за бешенством стихии.
- А это действительно надо? Он же намеренно вызывает грозы, верно?
- Верно, - проговорил Йаллер. Взгляд его был острым и пронзительным. - Начал с вулканов, мы сейчас пролетаем мимо...
Мы летели над пропастями и глубочайшими провалами ущелий, доходившими, казалось, до центра земли, - только казалось, да, и спохватываешься, чтобы не позволить какому-то совершенно первобытному страху выползти из дальних углов души, о которых ты даже не подозревал. Чёрные скалы, пролетаешь близко - острые грани в свете молний вспыхивают мириадами искр, чтобы тут же погаснуть... а где-то вдали бурно пенятся реки, широкие, стремительные, не такие, как на давно обжитых, устоявшихся, мирных планетах...
- А зачем? Он точно знает, что делает?
- Точно, - Йаллер улыбнулся и на мгновение тоже стал опасным и безгранично могучим, как стихия. - Ему же не впервой... правда, впервые ему никто не мешает. Наконец-то.
Мандис покачал головой.
- А ты так тоже можешь?
- Не знаю, не пробовал.
- А хочется?
Йаллер удивлённо обернулся на него.
- Честно говоря, я никогда не думал о том, чтобы взять на себя ответственность за целую планету.
- Ага, - весело отозвался Линн. - Только чуть-чуть прикоснулся к Астлану - и сразу на попятный.
- Не моё, - миролюбиво согласился Йаллер.
Звездолёт пронёсся мимо горной цепи, вершины которой скрывались во мраке туч, потом чёрная пелена разлетелась, - миновала, - и в глаза ударило солнце. Мандис охнул.
- Небо... здесь никогда не было голубого неба, мы всегда жили под серыми тучами... всегда.
Линн с тревогой глянул на него.
- Послушай. Я понимаю, боруги не будут сильно счастливы, если им вместо планеты, с которой они улетели, представят нечто совсем непохожее, но... ведь она же умирала. Её нельзя привести к прежнему состоянию, это - болезнь. Она должна жить полной жизнью.
- А может, внешне что-то подправить в сторону их воспоминаний? - осторожно предложила я. - Хотя жалко, он же так старался...
- А вы уверены, что все эти процессы завершатся на протяжении жизни нынешнего поколения? Это убить легко, а попробуй восстанови...
- Не знаю, - признался Йаллер. - Не ко мне вопрос, прилетим - спросишь...
- Спрошу, - согласился Мандис. - Я-то не против, я больше шатался по другим местам, чем жил дома, и по мне - нормально. А вот остальные могут быть и не согласны. Правда, сейчас они на Свейзе, а там тоже небеса не такие...
- Прямо и вниз, - Йаллер резко вскинул руку, и я увидела, куда лететь.
Прямо и вниз - путь вёл на простор, и, снизившись над равниной, можно было разглядеть серо-зеленоватые мелкие травы. Всё же чего-то не хватало, и наконец сообразилось: деревьев. Ничего, когда-нибудь будут... как раз это не делается за год...
База измирантов находилась на месте бывшего города, - жуткие, высоченные коробки многоэтажек, в ярком солнечном свете выглядевшие особенно тоскливо. Теперь город накрыли огромным куполом, и под ним можно было дышать. "Скиталец" сел вне купола, - там было несколько посадочных площадок, рядом садился гигантский транспортник, медленно и величественно, а мы проскочили на свою стоянку, и всё, даже как-то несолидно получилось. Над звездолётом сомкнулись створки, мы подождали, - диспетчер разрешил выходить. Коридоры и подземные переходы без окон давили, но всё же здесь чувствовалась жизнь - азартная, кипучая, стремящаяся к большой цели и оттого радостная... для всех, кто здесь был.
Скарвин встречал нас, стоял за спиной измирантов, - я так и не могла привыкнуть к этим негуманоидам, эльреи были как-то эстетичнее, что ли... С Линном они здоровались приветливо, но холодно, то ли и правда неприязнь к людям в принципе непреодолима после стольких веков бедствий, то ли и вовсе ждать от них каких-то эмоций, похожих на человеческие, - ошибка... А потом они проводили нас туда, где когда-то жили боруги, и распрощались: дел было много. Скарвин остался. Мне упорно казалось: он специально делает так, чтобы измиранты его не замечали вовсе. Хотя нет, не может быть, если совсем не одарён Силой, то она и действовать на такое существо не может... привыкли?
- Давно не виделись, - улыбнулся он, и в мире стало светло и ясно.
- Давно, - эхом отозвался Линн. - Будешь надо мной смеяться, но я думал, что для того, чтобы стать душой планеты, надо как-то... внутрь неё залезть, что ли... а ты всё в облаках витаешь...
- Витаю, - кивнул Скарвин. - Всё оказалось не так просто. Я тут, как бы сказать, только исполняющий обязанности души.
- Это как? - тревожно спросил Йаллер.
- Я думал, что буду привязан к планете, но, видно, что-то во мне самом очень сопротивляется такому: один раз уже было, - хватит...
- Нездоровый образ жизни? - подсказала я.
- Что-то вроде этого.
- И как? Планета будет без души?
- Нет. Пока что тут - я. Если продолжать аналогию с людьми, то сейчас идёт лечение тела... не создание, конечно...
Он запутался в аналогиях и снова улыбнулся. Йаллер следил за ним - напряжённо, переживая за каждое слово и волнуясь.
- А зачем тебе столько извержений? - с интересом спросил Мандис. - Здесь их не было никогда. Что это даёт?
Скарвин протянул руку и раскрыл ладонь. В первый момент на ней, казалось, ничего не было, а потом - обнаружилось, что на ней песок, крупный, густой и почти сияющий, в воздухе закружился маленький смерч, на миг полыхнуло, мы зажмурились... а когда открыли глаза, вместо песка был небольшой прозрачный камень, чёрный с отливом в желтизну. Мандис одобрительно улыбнулся.
- И что это?
- Ты же Владеющий Силой. Не чувствуешь?
Мандис напрягся.
- Концентрация Силы?
- Да.
- Жёлтый кристалл и пещеры Мельвина, - сказали мы с Линном одновременно, переглянулись и улыбнулись.
Скарвин мгновение соображал, что мы имеем ввиду, потом кивнул.
- Да. Кристаллы, минералы - концентрирующие Силу. Притягивающие её. Их не было, они рассыпались, всё ушло в песок... и не могло уже удержать душу... Мне это не надо, я со стороны. Восстановить здесь концентрацию Силы значит - вернуть жизнь. Я понимаю, сейчас ещё трудно почувствовать разницу...
- Нет, - вдруг сказал Линн. - Жизнь... она уже - есть.
- Я думала, она есть просто как стремление, как эмоции...
- Не только. И, Мандис, - не "никогда". Когда-то очень давно они были, разумеется, не на вашей памяти...
Линн заметно погрустнел.
- Что же, любая планета может вот так умереть?
- Не обязательно. Но вот с этой - так случилось. Не печалься... Скажите, что вы собираетесь делать?
- Ну уж точно не сидеть в этом бывшем городе!
- Тогда, - он широким жестом вскинул руку, - летите за мной. К ночи вернётесь: я охраняю этот город, вся остальная земля меняется ежечасно, и посадить ваши звёздные корабли больше негде.
Скарвин направился к стене. Мандис вдруг осознал, что других городов на планете нет.
- А измиранты? - вдогонку спросила я. - Они догадываются о том, почему только здесь можно держать базу?
- Нет, зачем, - он усмехнулся. - Они заняты другим.
- Постой! - Мандис шагнул к нему, и он остановился, обернулся. - Это... надолго? Ну, твоя работа? Ведь пока земля не успокоится, заниматься растительностью и прочей живностью бесполезно, ты только что-то воткнул, как оно раз - и погорело под очередным вулканом...
Скарвин улыбнулся.
- Я стараюсь делать быстрее.
- Примерно так же, как мне новую руку за полгода вырастили? - уточнил Линн.
- Вроде того. Так вы летите или будете отдыхать?
Мы пообедали в бывшем городе. Облик Скарвина вдруг на глазах стал изменяться, - не внешне, просто ощущение Силы нагнеталось, потом он шагнул к стене - и прошёл сквозь неё. Мандис ошеломлённо заморгал.
- Он что... нематериален?
- Да, - отозвался Йаллер. - Изначально все руниа нематериальны, часть из них приняли материальный вид и отправились создавать людей. А остальные так и до сих пор живут...
Он остался на стоянке, подождал, пока мы поднимемся на борт, пока створки в потолке раскроются, потом несколько мгновений постоял, закрыв глаза и часто-часто дыша: перестраивался на другой состав воздуха. Подумалось: ну да, всё верно, он же шагал через Переходы в неизвестность, научился дышать там, где человек погиб бы сразу... Странный силуэт, похожий на огромную чёрную птицу, рванулся в небо, опережая нас, звездолёт поднялся в небо следом, и я потеряла Йаллера из виду: стоило только уйти из пределов охраняемого города, как мы попали в тучи, и он слился с ними.
- Почему ж он на Артосе не летает своим ходом? - удивился Линн. - Наши-то ему служебный флайер выдали, как всем в Центре, а ему, оказывается, и не надо!
