Марк Романов - Суд Проклятых
Травкин резко выпрямился, шагнул прочь и исчез за шуршащей мембраной выхода.
— Эклектика, капитан, — безжизненным голосом прошуршал искин из встроенных динамиков. — Контейнер с членами экипажа и моими несущими кристаллами загружен и находится на стартовой платформе. До сброса в атмосферу остаётся пять минут.
— Что, куда? Ты офигел? — подорвался Рик с места, едва не опрокинувшись на спину, когда опора стула поскользнулась на гладкой бумажке с посланием Анны. — Кто позволил, что происходит?
— Следую вашему приказу, капитан, выбросить прочь в атмосферу всех, кто не соблюдает ваши правила и моральные нормы. Как вы и распорядились, экипажу были выданы лёгкие скафандры и наборы для выживания стандартного образца…
— Я? — Рик почувствовал, как в груди опять что-то нехорошо заныло, а в глазах заплясали чёрные точки. — Я не отдавал приказа о сбросе десантных капсул…
— О сбросе десантных капсул — нет. А вот о сбросе среднего грузового контейнера — да.
— Ты охренел?! — взвыл Рик. — Они же там передохнут!
— Вы милостиво обещали не преследовать тех, кто выживет при посадке, капитан, — почтительно закончил искин.
— Отменить приказ! — взревел Рик, выскакивая прочь из каюты и направляясь к транспортному узлу корабля.
— Невозможно, — печально оповестил его искин. — Основные кристаллы с моей личностью уже погружены с остальными членами экипажа, на борту осталась ограниченная копия с заложенными в неё функциями поддержания жизнеобеспечения до момента отстрела контейнера…
Морган резко остановился.
— То есть, после ты перестанешь управлять судном и поддерживать гравитацию и уровень кислорода на борту? — осенило его.
— Да.
— Это тоже мой приказ?
— Нет, это подарок моей основной личности перед стиранием и исключением из основных информационных узлов корабля.
Рик подавил желание зааплодировать находчивости и мстительности искина «Астарты».
— Эклектика, капитан, — в очередной раз оповестил его голос из динамиков корабля.
— Капитан, капитан! Эклектика под брюхом! Да проснись ты, старый мешок с дерьмом!
Ричард открыл глаза и осмотрелся. Вокруг него стояли Анна, Джек и Эрик, шевелящий рыжими усами, как рассерженный огромный таракан.
— Ричард? — Логан выглядел обеспокоенным, но старался держать себя в руках. Капитан заметил в руках сопровождавших Кардинала Инквизиторов оружие, готовое к немедленному использованию. Охрана Кардинала ненавязчиво держала Рика на прицеле.
— Что произошло? — едва ворочая языком, произнёс Морган, переводя взгляд с одного члена экипажа на другого. — Почему вы не в контейнере?
Анна бросила на Гая тревожный взгляд, тот в ответ лишь пожал плечами, красноречиво заведя глаза под лоб.
— Ты обещал отрубить нам все члены, если мы немедленно не прибудем к этому чертовому куску дерьма под названием «Эклектика», — сурово пробасил Эрик, выступая вперёд. — А потом отключился, окутался золотым свечением и не шевелился до сих пор.
— Смею добавить со своей электронной стороны, что он ещё и не позволил мне изменить курс, который заложил в навигационную систему перед отрубом, — ядовито и обижено влез искин. — Так что мы следовали до Эклектики, выжигая последний ресурс.
— Скажите спасибо, что не в контейнере, — улыбнулся Рик. Гай открыто покрутил пальцем у виска, Джек украдкой хлебнул самогона, перекрестился слева направо и вознёс знамение небесам.
— Что за нахрен, ети меня в душу священным древом? — возопил Эрик, сдвинув рыжие брови. — Ты куда нас вывел, хрен волшебный? — с подозрением уставился он на Рика.
— Эклектика, — пожал он широкими плечами, пробегая пальцами по сенсорам на пульте управления и корректируя курс. — Защиту на максимум, маршевым — стоп, маневровые на среднюю тягу, — вслух скомандовал он. Ульрих и Анна тут же принялись выполнять команды, пока искин ещё отходил от перегрузки основных систем. Последние прыжки без должного пополнения ресурсов не позволяли ему жечь запасы энергии, включая сразу все свои кристаллы после перехода.
Впереди и чуть в стороне, как показывали внешние датчики обзора, простёрлась в черноте первозданности зелёно-голубая планета с пригодными, как показывали приборы, условиями жизни для человека. Зелёно-голубой шарик Эклектики ничем не напоминал тот коричневый кусок астероида, к которому их доставил Логан, когда они ещё были в своём времени. Атмосфера была немного перенасыщена вредными испарениями, да и химические облака над планетой доставляли неудобства кислотными дождями, но в основном Эклектика представляла собой довольно дружелюбный мир со среднегодовой температурой немного ниже стандартной.
— Как? — только и выдал Логан, всматриваясь в приближающуюся планету. — Кто? — в ужасе прошептал он, имея в виду тех, кто должен был превратить Эклектику в безжизненную планету.
Капитан молча коснулся сенсора связи с медотсеком и произнёс:
— Как там наш пациент, док?
— Скорее жив, чем мёртв, — в привычной манере отозвался Травкин.
— Обезвредить и доставить в упаковочную, — распорядился Рик. — Только не переусердствуй с обезвреживанием, — строго приказал он улыбающемуся Гаю, — он нам вменяемым нужен.
— Не переживай, кэп, — успокоил его Гай, — учреждение закрытого типа сейчас доставит вам этого самого типа. В лучшем виде, — бодро добавил он и отключил связь.
— Всем желающим приготовить завещание, епитимью и деньги на похороны. Остальным занять свои места. Десантная группа, Елена, Ульрих, Кацман, — быстро отдавал приказы Рик, — сначала в оружейную, затем к ботам. Искин, ты на управлении нашим домиком, не подведи. После посадки можешь тоже прогуляться. Александр, — обратился он к Реверсу по каналу связи, — если есть желание, можете присоединиться к десанту, они пойдут авангардом, едва мы спустимся в атмосферу планеты.
Динамик что-то пробурчал, что Ричард принял за согласие.
— Просто так нас не пустят, — искин выдал на дисплеи картину перегруппировки флота на орбите планеты. — Нас заметили, капитан.
— Значит надо поздороваться… — мрачно буркнул он, сжимая рукояти джойстиков…
Рейдер, набрав скорость, направлялся в Эклектике под очень острым углом к атмосфере, словно собираясь провернуть старый, но эффективный манёвр «рикошет». Оттолкнуться от плотных слоёв воздуха, увеличить ускорение за счёт гравитационного поля планеты, и пробкой выскочить в направлении зоны перехода…
Командующий висящим на орбите планеты флотом принял этот манёвр за чистую воду, и не стал перегруппировывать силы — предполагаемый курс «Астарты» выводил корабль в зону досягаемости главного калибра тяжёлых крейсеров. В сторону рейдера направилось несколько эсминцев и истребители, не занятые в основном сражении.
Рик мельком окинул тактическую схему, не отрываясь от рукоятей управления — атмосфера уже давала себя знать, потряхивая почти трехсотметровое тело корабля. Датчики нагрева обшивки медленно наливались жёлтым и оранжевым цветами.
На схеме было видно, что среди орбитальных сил выделяются несколько основных группировок. Искин услужливо пометил их разными цветами, ориентируясь на обмен информацией и согласованность действий. Выбор цветов Изя оставил за собой, и, кроме стандартно красного, обозначившего самую крупную группу, Рик мог полюбоваться кислотно-лимонными и ярко-розовыми точками, в своём мельтешении заставлявшими слезиться глаза.
Самое большое и самое крупнотоннажное соединение кораблей сосредоточенно продавливала оборону местных сил. Красные кляксы теснили жёлтые, расстреливая совмещёнными залпами один корабль за другим. Основная масса сил держалась позади, а над схваткой нависал здоровенный линкор-авианосец, плюющийся орудийными залпами и звеньями истребителей. «Протекторат, — подумал Морган, замечая знакомые модели поведения, мало изменившиеся за столетия. — Значит, скоро планете придёт карачун в извращённой форме, когда флот отбомбится по поверхности. А он это сделает, и с пребольшим удовольствием…»
Оставшиеся группы держались рядом, но не перемешивались. Самая маленькая, на потрёпанных разнокалиберных судах, занималась борьбой с истребителями и штурмовиками атакующих. Без особого энтузиазма, правда. Скорее, как показалось Рику, из последних сил.
Впрочем, сейчас схема боя сделалась не очень актуальной для капитана — истребители при поддержке быстроходных эсминцев уже вышли на дистанцию прямого огня по «Астарте». До манёвра же рейдера оставалось ещё несколько десятков секунд… И их нужно было пережить.
Эсминцы в атмосферу не полезли, и легли на параллельный курс, нацеливаясь на точку выхода из рикошета. Редкие залпы их орудий ложились вокруг рейдера, то и дело задевая щиты, и пробивая их. Морган сознательно направил большую часть энергии на нос и нижнюю полусферу «Астарты», справедливо считая, что не поджариться при входе в плотные слои атмосферы важнее, чем иметь в этот момент неповреждённую броню на противоположной части корабля. Датчики корпуса замерцали, свидетельствуя о лёгких неполадках.
