Джейн Астрадени - Сто дней, которые потрясли Галактику
— Так или иначе, — сказал Талех, — а я способен воспитать ребёнка.
Женя хмыкнула.
— Чего смеёшься? — обиделся он. — У меня две младшие сестры — близняшки и мама с папой — исследователи. Порою, доводилось нянчиться и менять пелёнки, пока родители часами зависали над каким-нибудь артефактом.
— Джамрану тоже меняют пелёнки? — Женька едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Нет, мы пользуемся самоменяющимися с искусственным интеллектом, — проворчал Талех, с чувством нажимая ей на позвонки.
— Ой!
— Прости… Няньки не допускаются. Младенцу незачем впитывать чужие гены и отдавать свои.
— Вот как…
— У джамрану трепетное отношение к детям. Даже усыновляют сирот других рас.
— А, знаю, чтобы ставить на них опыты, — в шутку ляпнула Женька. — А-ай! Что ты делаешь!? Больно же…
— А ты не болтай глупостей.
— А что, не так? — Женя на всякий случай отодвинулась от Талеха.
— Не совсем, — он вернул её на место и принялся за поясницу. — Во-первых, есть закон, воспрещающий генетические эксперименты над детьми. А во-вторых, так поступают лишь неотрадиционалисты и поступали джаммы. Они усыновляли осиротевших из-за них детей руннэ. И ребятишек не обижали, растили как собственных… Чтобы, когда вырастут, использовать ДНК.
— Чудовища, — буркнула Женька, всё же успев расслабиться и раствориться под его ладонями. — Не пущу к вам своего ребёнка…
— А я — серьёзно. Воспитал бы твоего сына, как своего.
— По-джамрански?
— А как ещё?
— С ума сошёл!
— По-вашему — не умею. Это ради его же блага. Джамрану предпочитают жёстко учить тех, кто им дорог, чем всю жизнь вытаскивать за шкирку из неприятностей.
— Ага, намёк понят…. А ты правда мог бы полюбить Андрея?
— В нём твои гены. Как иначе? Но воспитывал бы по обычаям джамрану.
— Ну нет! Пороть — не дам.
— Издеваешься? Дети неприкосновенны! — возмутился Талех.
— Неужели? У вас же процветает рукоприкладство.
— Не путай избиение с заслуженным наказанием. Да и наказанию подвергаются лишь половозрелые мужчины, редко — отроки, и, в крайнем случае, — взрослые женщины.
Евгения вспомнила хлыст командора на вечеринке и невольно поёжилась.
— Спасибо и на том… А без этого совсем нельзя обойтись?
— Долго объяснять, но это часть генетического воздействия джамрану. В трёх словах: Быстрее доходит и дольше действует.
— Это пять слов.
— Это в вашем наречии пять, а по-нашему — три. И не придирайся. А то заставлю проштудировать трактат восьмерых джамранских соавторов на эту тему. А наши трактаты — размером с вашу солнечную систему.
— Изверги… — произнесла Женя скорее с нежностью. В процессе массажа Талех наконец добрался до самых чувствительных мест…
— И там бывает генетический массаж? — проворковала она.
— А ты как думала? — прошептал он, перед тем как её поцеловать. — Везде… И не только генетический…
Она не собиралась ему мешать…
Когда Ева уснула, после восхитительного массажа, плавно перешедшего в умопомрачительный обмен, Талех бережно укрыл её одеялом. Понаблюдал с минуту, оделся, и достал из кармана инъектор… Передумал, вытащил палетку, принял две телепатические пилюли и сел в кресло. Придётся ждать дольше, когда подействуют, но ему и нужно было время, чтобы подготовиться.
Женя так трогательно посапывала во сне… Вот откуда это противоречивое стремление оберегать и сурово учить её? Землянка… Она так непосредственна, в отличие от джамранок. Слишком безрассудная и отважная в своём неведении. Её не запугать типичными джамранскими страшилками… Это так завораживало, волновало и возбуждало. Появлялось желание поступать опрометчиво и жаждать соперничества, рисковать, чтобы заполучить её самым древним и опасным джамранским способом… Зато надёжным.
«Ну как можно, после всех злоключений, спать с таким безмятежным лицом?.. Жаль, даже с помощью телепатии не уловить сновидений»…
Командор улыбнулся. Он попытался представить, как сложится их жизнь теперь… Такого не было раньше. Джамрану не вступали в межрасовые браки. Встречались, иногда жили вместе, влюблялись, обменивались генами, и не более. Джамранская семья — это замкнутая генетическая система, предназначенная для улучшения генофонда и воспроизводства. Результат длительных и тяжёлых испытаний. А чувства друг к другу — важная направляющая, путеводный маяк и поддержка. В себе командор был уверен. Но выдержит ли она… А ещё беспокоился за джамранское общество. Если в него прочно войдёт эта землянка… Когда всё получится и закончится эта дурацкая война.
Талех прислушался к своим ощущениям… Пора! И установил телепатический контакт.
— Шердан!
Женя пошевелилась, всхлипнула во сне, но не проснулась. Талех замер на мгновение… Обошлось. Позвал снова:
— Шердан!
Не сразу в глубине комнаты возник растерянный и удручённый дмерх.
— Командор?! — несколько секунд Шердан молча колыхался. — Как вы со мной связались? Я отключил вашу нейромодуляторную частоту. Вы больше не ключевая фигура…
— Я так не думаю, — коварно улыбнулся командор.
Тут Шердан заметил спящую Еву.
— Ясно… Через неё.
— Вы догадливы. Да, я применил телепатию. Поскольку вы всегда подключены к ней.
— Она может проснуться и…
— Не советую будить. После генетического массажа Ева должна хорошо отдохнуть. Так что, вам придётся вернуть меня на доску.
— Пытаетесь манипулировать дмерхом сквозь модулятор на чужой частоте? — рассмеялся Шердан, довольный шуткой. — Не выйдет. Стоит мне только щёлкнуть…
— У дмерхов своеобразное чувство юмора, — усмехнулся Талех. — Неужели отключитесь и даже не выслушаете? Вы так любознательны…
— Неужто соблазняете меня? — насмешливо поинтересовался Шердан. — Ну-ну.
— Ничуть, — невозмутимо ответил командор. — Я предлагаю вам сделку.
Дмерх обрёл переливчатые контуры.
— Сделку? Что вы можете мне предложить?
— Вы хотите остановить войну, одновременно прервав шахматную партию, чтобы избавиться от взаимовлияния континуумов.
— И?
— Почему бы не использовать взрыв?
— Это неразумно и опасно.
— Не совсем.
— К чему вы клоните?
Дмерх подплыл ближе.
— А что если, я тот, кто сделает это?
— Простите, как?
— У меня есть оружие, вы знаете, какое… Я смогу держать его под контролем.
— Я? Знаю?
— Именно поэтому вы нужны мне в качестве консультанта.
— Почему я?
— Потому что это — ваше оружие.
— ????
— Бомба! Забыли? Та самая, что подкинули на станцию, а взрыватель спрятали на Ролдоне.
— И вы решили, что это наше оружие?
— По словам нео, они сделали его по вашим технологиям. Разве не так?
— Так. Сингер предоставил им технологии, на время. Но он лишь заимствовал их.
— У кого?
— У землян.
— ????
— Удивлены?
— С этого места поподробней, Шердан. Или как вас там…
— Сначала объясните, как вы собираетесь его использовать, и как научились контролировать.
— Группа учёных, под моим руководством, разработала способ модифицировать устройство. Эти изменения активизируют радиусные щиты, и тогда мы остановим разрушительную волну… И более того.
— Вы сказали — можете. Что не так?
— Я сказал — смогу. Внимательно слушайте, как и что говорят джамрану.
— Спасибо за урок… Но в чём проблема?
— Мы всё ещё не разобрались с некоторыми техническими характеристиками. А точнее, с ограничениями. Из-за них не получается ввести модификации. Нужна консультация создателя. Кто он?
— Землянина, чью память просканировал Сингер, выудив эту информацию, зовут Иннокентий Моисеевич Эпштейн.
— Изобретатель андроидов? — уточнил Талех. — Странно.
— Да. Но изначально он задумал не бомбу, а вечный двигатель звездолёта, способного преодолевать космические расстояния за секунды. Вашим инженерам и не снилось.
— Так что же произошло в итоге?
— Его мозг затронул информационный вирус. Несколько изменений в расчётах, и вместо чудо двигателя появилось разрушительное оружие… Когда он понял это, то всё уничтожил. Но мысли-то остались в голове. Сингер извлёк их с помощью модулятора… Однако земные спецслужбы отслеживали деятельность Эпштейна. В верхах узнали и отправили за ним агентов. Мы похитили учёного за минуту до того, как они вошли…
— Постой. А это не тот ли самый Моисеевич, о котором говорила…
— Он самый.
— С ним ещё был некий Петрович… Соотечественник Евы. Зачем?
— У Петровича сильный иммунитет к вирусу и нейрочастота близкая к Моисеевичу. Мы полагали, что он поможет инженеру вылечиться. Увы. Это был один из неудачных проектов. Петровича вернули. Из-за его роли в истории Земли.
