Майя Малиновская - Пленники Уэст
— Я стараюсь. Я не привыкла, чтобы мной управляют вот так. Мне кажется, что так неправильно, — Эл выказала возмущение.
— Иногда лучше не знать, откуда идет сила, потому что есть соблазн, воспользоваться ею не по назначению. Представьте, если бы вы знали.
— Я уже думала. Все могло быть хуже. Он совершил ошибку — стер мне память.
— К сожалению, тут я не могу сказать, я не знаю сути дела. Я полагаюсь на вашу интуицию больше, чем на здравый смысл.
Эл удивилась его словам. Сказалась разница в менталитете?
— Хотите взглянуть, как ваши соотечественники исследуют ваш подарок? Забавное зрелище. Говорят у вас хорошее чувство юмора. Вам будет весело. Я видел у землян много интересных поступков за последнее время. Не обижайтесь, порою мне кажется, что вы ведете себя как дети. Я людей имею ввиду. Вообще.
— Мне нельзя на площадку, — с сожалением сказала Эл. — Никто не знает, что я здесь.
— Я сделаю так, что вас не заметят.
Эл не нашла ничего забавного в том, как группа экспертов возится вокруг корабля. Они пробовали поставить датчики, отковырять кусочки обшивки, просвечивали, облучали. Что так развеселило инопланетянина?
— Ничего не понимаю, — донесся до нее голос одного из исследователей, — не встречал ничего подобного. На нем даже пыли нет. Стерильно.
— Мы только время потеряли. Остается обложить его датчиками и уйти, — предложил второй.
Двое других согласились. Они ушли минут через десять, поставили только несколько датчиков на траве по периметру корабля.
Наконец-то, Эл могла рассмотреть его ближе. У корабля не было ни одного резкого угла или перехода, серебристая с перламутром обшивка была идеально гладкой, словно застывший металл по велению мастера принял такую форму.
Эл подошла сначала на пару метров. Отсюда он выглядел не таким уж маленьким, на глаз — метров восемь-десять, остальные размеры были меньше. Эл попробовала провести аналогии, больше всего он походил на электрического ската, но не такой плоский, без резких линий и без хвоста.
— Вам нравиться? — спросил ее спутник.
— Очень. Он прекрасен. Он просто висит в воздухе. Антигравитация?
— Нет. Можно зайти под него.
Эл сделала несколько неуверенных шагов, подняла руку, но не решилась коснуться обшивки.
— Я вас оставлю. Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы вас не заметили, — сказал инопланетянин и направился обратно в здание.
Эл недоверчиво посмотрела ему в след. Не в первый раз исследовать что-то самой, только сейчас она чувствовала себя неуютно. Она еще некоторое время осматривала обшивку, ходила под брюхом корабля. Она вела себя как ребенок, которому показали незнакомый предмет. Эл осторожно коснулась рукой обшивки и ощутила тепло. Очень приятно, рука легко скользила по металлу, идеально гладкой поверхности.
Прошло время, она освоилась и стала испытывать чувство восторга. Она положила обе ладонь на поверхность и толкнула корабль. Эл чуть не вскрикнула, когда он закачался. Пошел легкий сквозняк.
— Чудеса, — сказала Эл. — Что же у тебя внутри, дружок?
Ответ пришел неожиданно. Некая сила втянула ее внутрь при следующем касании ее ладони.
— А-а-а! — воскликнула она.
Эл оказалась посредине зала. Он был овальным. Под ногами ровный голубой пол с разводами, как морская гладь. Стены серебристые, как и обшивка.
— Здравствуйте, — сказала Эл, хотя зал был пуст.
— Доброй ночи, капитан, — услышала она негромкий ответ.
Эл стало еще интереснее.
— Кто вы? Здесь кто-то есть? — спросила она.
— Я — все, что вокруг. Голос тоже мой. Он вам нравиться, капитан? — последовал ответ. А следующая фраза прозвучала с переменой тембра до женского, в результате Эл услышала свой голос. — Я могу изменить голос, если вам не нравиться мужской. В сущности, я могу говорить даже вашим.
— Меня устраивает, как было прежде, — сообщила Эл свое решение.
— Значит, я верно рассчитал тембр, он идеально подходит для вашего слуха, — вкрадчивым голосом сказал корабль. — Мне известно, что вы не любите бортовые голоса. Однако, иной способ коммуникации может быть вам труден или утомителен. Мой голос должен располагать вас к общению.
— Да. Этот голос красиво звучит. А имя? Есть у тебя имя? — спросила Эл.
Он ответил не сразу.
— Вряд ли удобно его произносить. Слишком длинное. Пожалуй, вы можете меня назвать, как понравиться. Только со смыслом, пожалуйста.
— Хорошо. У меня от волнения колени трясутся. Не помню такого раньше, — Эл действительно сильно волновалась. Впечатлений в избытке и без говорящего корабля. — Так что на счет имени?
— Какие будут предложения, капитан?
— Мне неудобно. Если имя уже есть, то зачем его менять. Как оно звучит?
— Полностью? — уточнил голос.
— Полностью, — согласилась Эл.
— Галактическая экспериментальная локальная интеллектуальная космическая станция.
— Ого!
— Это более мене коротко, но точно. Есть другие элементы, они вторичны по своей сути. Все же длинно. Языки Земли некогда были богаты различными смысловыми эпитетами. Стоит поискать, может мне подойдет одно из имен творений вашего мира. Я — творение, по сути своей.
— Творение, а ты можешь выражаться попроще. Короче. — Эл задумалась, последнее слово натолкнуло ее на мысль. — Конечно, короче! Тебе подойдет абривиатура. Г-Э, дальше Л… — Эл запнулась, забыла остальное.
— И-К-С. Икс, — закончил голос.
— Гэл-икс, — заключила она, — ГЭЛИКС или Геликс. Звучит! А?
— Геликс. Неплохо. Только все равно длинно. У вас короткое имя. Хочу что-нибудь подобное. Чтобы произносилось проще.
— Можно назвать тебя Гел или Икс, — после коротких раздумий сказала девушка.
— Икс, — это величина неизвестная. Не хочу быть неизвестной. Первая часть более верная — Гел.
— Хорошо звучит, согласна. Приятно познакомиться, Гел. Я — Элли, короче — Эл. Так и называй, можно на «ты».
— Отлично, капитан Эл. Мне понравилось знакомство, — сообщил корабль.
— Мне тоже, — Эл рассмеялась. — Ты интересный. Как ты выучил язык?
— Мне неделю пришлось провести в порту. Я ждал, но поскольку терять время даром я не могу, по природе своей, я исследователь и интеллектуал, я изучил все языки Земли с момента возникновения вашей цивилизации.
Эл открыла рот. Дар речи у нее пропал на несколько минут.
— Как?
— В порту есть все необходимое. Собирать информацию одна из моих функций. Я — живой интеллект.
— Боже мой! Как такое возможно? Все языки.
— Я могу больше.
— Могу я узнать? А ты, собственно, что такое? Я думала ты — просто корабль.
— Я — организм. Искусственный. Меня создали. Мое поколение самое совершенное. Вы, люди, создаете биологические машины. Я не машина. Я состою из интеллектуальной материи. Я само развиваюсь. Процесс идет непрерывно…
— Постой, Гел, — перебила она. — А я тут при чем? Могли прислать что-нибудь более простое. Машину, например.
— Тебя устроит машина? А я? Как же я? Я тебя не устраиваю?
Эл показалось, что он обиделся. Эмоции? Совсем невероятно!
— Я не это имела ввиду.
— Но ты так подумала.
— Ты читаешь мои мысли?
— Читаю. Нельзя?
— Лучше не стоит.
— Хорошо не буду. Но ты так думала. Ты решила отказаться от меня. Почему?
— Я поняла, еще раньше, что ты мне нужен для побега отсюда. Но, видишь ли, я не уверена, что хочу бежать в Галактис. У меня были иные планы.
— Знаю, знаю. Прошлое, — вкрадчивым и заискивающим тоном произнес голос.
— Я не думала при тебе об этом, — насторожилась Эл.
— А я знаю. Мне сказали, когда послали сюда. Ты же передала данные о себе. Еще есть Том.
— Ты все обо мне знаешь?
— Не все. Ты — феномен. Я хочу его изучить, помочь тебе понять. Я не для побега, я для сотрудничества.
Она замерла, ноги налились свинцом.
— Мне плохо, — выговорила она. — Я с ума сойду от таких поворотов.
— Да. Нервы у тебя действительно…повреждены.
— Да. Нервы — дрянь, — отсутствующим тоном согласилась она. — Я сяду.
Эл попыталась опуститься на пол. Стоять стало невозможно. Вдруг ее словно что-то подхватило. Кресло. Оно появилось из ниоткуда. Эл просто упала в него.
— А что такое дрянь? — спросил голос.
— Что?
— Ты сказала: «нервы — дрянь».
— Я так сказала? Это значит «плохо».
У Эл появилось ощущение чего-то нереального, словно некая волна подхватила ее, потянула за собой. Перемещение!!! Прошло лишь мгновение, одно мгновение от одного удара сердца до другого.
Она стояла в комнате в квартире своих родителей. Она быстро оглядела себя и комнату. Одежда! Как раз в этот момент в коридоре раздался шум. Эл от волнения не знала куда забиться, она метнулась к балконной двери, она оказалась чуть приоткрытой. О, счастье! Эл шмыгнула на балкон, села под окно и тут же чуть не закричала. У балкона висел Геликс. Была ночь и его серебристая обшивка поблескивала от света фонарей. Он был похож на бесформенное привидение.
