Первый шаг - Чернышёв Иван Александрович

– Да нет, неплохая теория, – сказал крайне далекий от науки Джордж.

– Ужасно, – отрезал Алекс. – Но за неимением лучшего, сойдет. У меня теорий нет, но я думаю, что знаю, как его расспросить обо всем. Я тоже считаю, что он связан с твоим сознанием, поэтому ты можешь частично управлять этим. Я, возможно, смогу создать устройство, которое тебе в этом поможет. Скорее всего, этот тип существует в твоем подсознании. Тебе нужно, ну, войти в транс, что ли… Я помогу тебе это сделать, а ты поговоришь с ним.

– Отличная идея. Вот только как ты сможешь добиться нужного эффекта? – спросил Николас.

– Не только у тебя есть хорошие друзья, – подмигнул ему Алекс. – Есть у меня один знакомый психиатр. Он сможет нам помочь. Он как раз занимается чем-то подобным.

– Хорошо, пойдем к твоему психиатру. Давно знал, что мне пора в психушку, – покорно согласился Николас, и они вдвоем направились дальше.

Психиатр жил в красивом доме на тихой улице. Звали его Джон. Алекс позвонил в квартиру. Через несколько секунд раздались тяжелые шаги, и в двери показался высоченный пожилой человек лет семидесяти. Этот человек обладал роскошной длинной бородой, густыми кустистыми бровями, и взъерошенными, уже изрядно поседевшими волосами.

– Чего надо? – грубо спросил он, открывая дверь.

Но, увидев Алекса, слегка смягчился.

– А. Это ты. Ну что ж, заходи, раз пришел. А кто эти люди?

– Привет, – сказал Алекс. – Это мои друзья. Мы пришли по делу.

– Ну так заходи, раз «по делу».

Из его ворчливого тона стало видно, что к «делу» он относился несерьезно, так как сам был занят куда более важным.

– Ну, что за «дело»? – спросил он, когда все вошли.

Надо сказать, его жилье выглядело довольно мрачно, а посему заслуживает отдельного описания. Стены были покрыты темным деревом, пол поскрипывал, а лампочки светили так тускло, что Николас с трудом различал очертания предметов. Вдоль стен стояли длинные высокие полки, на которых стояли различные книги. Читатель не удивился бы, заметив на одной из них череп, однако, его там, к счастью, не оказалось.

– Дело очень важное, и напрямую связано с твоими трудами по психологии спутанного сознания и семантическим аспектам галлюцинаций, – сказал Алекс, и они с Николасом и Джорджем вкратце пересказали ему всю эту загадочную историю.

– Очень интересно…– медленно сказал Джон. – Пойдемте-ка в подвал. Ну и что вы на меня так уставились? У меня там все оборудование. Не могу же я его на кухне, рядом с холодильником поставить!

После этого красочного сравнения он отворил старую скрипучую дверь, и наша группа исследователей спустилась по узенькой лесенке в подвал. Вопреки всеобщим ожиданиям, там было светло и чисто. Оборудования было аккуратно разложено, а на стене красовался, как нетрудно было догадаться, портрет Зигмунда.

– Значит так. Ты, – Джон указал на Николаса. – должен будешь залезть в это кресло и надеть шлем. После этого ты должен закрыть глаза и расслабиться. Потом видение должно само всплыть. Вот только в предыдущих процедурах видения были вызваны психическими расстройствами пациентов, а не… А не тем, что происходит с тобой. Так что за результат не ручаюсь.

Николас залез в кресло, надел шлем, закрыл глаза. Джон включил установку. Пациенту стало легко и спокойно, а потом вдруг вспыхнул яркий белый свет, и началось все самое интересное.

XVII

.

Николас открыл глаза. Он все еще сидел в кресле, но шлема на нем не было. Он лежал рядом. Вокруг него стояли все трое – Алекс, Джордж и Джон. Они не двигались. Само время как будто остановилось. Было настолько тихо, что звук собственного сердца был для Николаса словно выстрел из пушки. Он встал с кресла. Николас уже думал пойти наверх, как вдруг заметил в углу незнакомца в капюшоне.

– Хорошая работа, – сказал он. – Спасибо, что услышал меня.

– Кто ты? – спросил Николас. – И почему ты благодаришь меня? Да и вообще, ты ведь мог сам прийти, зачем ты уходил?

– Я не мог. Точнее, ты не мог долго видеть меня. В тот раз, когда я остановил время, я просто испарился, потому что ты не смог бы увидеть больше. Тебе и так тогда было плохо. Но сейчас у нас будет много времени. Ты будешь думать, что этот разговор – лишь твое видение, а весь остальной мир – реален. Ты не будешь воспринимать все, что здесь происходит, всерьез. А теперь пойдем.

После этих слов незнакомец не испарился, не отрыл портал в другое измерение, и даже не прошел сквозь стену, а просто пошел вверх по лестнице. Николас последовал за ним. Поднявшись, он огляделся. Весь мир казался ему причудливым и таинственным. Идя по коридору, Николас нечаянно задел рукой одну книгу. Однако, она не упала на землю, а застыла в воздухе, открывшись на странице с изображением человеческого мозга. У Николас не было много времени созерцать это причудливое явление, так как его провожатый уже выходил из дома. Они вышли на улицу. По ней шел человек, вступивший в лужу, из которой во все стороны полетели застывшие в воздухе брызги.

– Весь этот мир создал ты, – сказал Николасу незнакомец. – Все это существует только в твоей голове.

– Но как это возможно?! Он весь такой… реальный. Я часто мечтаю, но у меня не возникает сомнений, что мечты – это только мечты; я понимаю, где реальный мир, а где нет. – ошарашено сказал Николас.

– Да. Я понимаю тебя. Просто в реальном мире ты сейчас лежишь и спишь. Это – сон, только очень правдоподобный. Но он не только твой. По этому городу бродит еще одно реальное существо. Этот мир ты создал, чтобы задержать его. Но оно найдет выход. Оно придет за тобой. Ты должен научиться управлять этим местом.

– Хорошо, допустим, я тебе верю. Но какую роль ты сам играешь в этом спектакле? Кто ты?

– Все очень просто, – сказал незнакомец, снимая капюшон. – Я – это ты.

Николас с ужасом посмотрел на незнакомца. Это и правда был он сам, его точная копия. Копия стояла и грустно улыбалась.

Но как? Как это возможно?! Мир начал трескаться. По всему миру пошли разломы, трещины. Незнакомец, оказавшийся Николасом, стоял и молча смотрел. «Настоящий» Николас закрыл глаза. Когда он их открыл, он просто сидел на краю дороги перед входом в дом Джона.

XVIII.

– Николас! Как ты здесь оказался?! – изумленно спросил Алекс. – Ты просто исчез из кресла! Николас взглянул в лицо Алекса, потом посмотрел на мокрый от дождя асфальт… Он вспомнил слова, которые сам же себе сказал: «Все это существует только в твоей голове». Николас понимал это. Но он не мог просто сказать Алексу, что он – лишь иллюзия. Но Николас должен был, он откуда-то знал это, понимал, что так будет правильно. – Пойдем, выпьем по стаканчику крепкого черного кофе, – устало ответил Николас. – И не зови пока что остальных. Есть разговор. Алекс, как во сне, молча кивнул, и они пошли в кофейню.

– Так что произошло? – повторил свой вопрос Алекс, сидя за столиком. – Много чего… Понимаешь…– Николас замялся. – Как бы тебе сказать…Просто я действительно увидел того незнакомца в капюшоне. И он сказал мне… Ну, много чего сказал. А еще он снял капюшон. – И кто под ним был? – Я. Я увидел себя. И он сказал мне, а точнее, я сказал себе, что весь этот мир придумал я, он весь в моей голове. А мое тело сейчас просто спит. Понимаешь? – Нет. Потому что если ты сейчас спишь, и это все – твой сон, то я я тоже часть твоего сна, – смеясь, и как бы шутя, сказал Алекс. Но потом он призадумался. – Но если допустить, что твоя теория – правда, как я вообще могу существовать? А точнее, не существовать? Ведь я мыслю, а следовательно, как говорил Декарт,

существую. Ведь невозможно же подделать саму личность человека. То есть, ты со стороны можешь еще представить, что я являюсь лишь плодом твоего воображения, а я, со своей стороны, не могу, так как куда легче поверю в нереальность тебя, чем самого себя. Так что даже если нереален весь окружающий нас мир, то я уж точно реален, в этом я уверен. Стоит признать, последние фразы Алекса прозвучали не столь уверенно, как он об этом говорил. Да что уж там, Алекс уже сам не верил, в то, что говорил. Он действительно начал сомневаться, реален ли он сам. А если нет, то почему он может думать об этом? На самом деле, все это действительно походило на обычный сон. Все события были крайне нелогичными, некоторые вещи Алекс вообще не мог понимать. Например, почему, после того как