Райдер Уиндем - "Приключения Эпизода I" – 03:Ярость Дарта Мола
Бартокк уже готовился напасть, когда Мол дал полный газ и вошёл в резкий вертикальный вираж. Ситх опасался повредить свой спидер световым мечом, поэтому он быстро выключил меч и повесил его обратно на пояс. Свободной рукой он потянулся за голову и схватил Бартокка за запястье.
Мол резко затормозил и махнул рукой что есть силы. Бартокк оторвался от спидера и оказался без точек опоры. Свободная рука Мола легла обратно на рычаги управления спидером, и он оставил Бартокка в свободном падении.
Поскольку Бартокк не играл уже никакой роли, Дарт Мол остановил спидер рядом с Лазутчиком. На первый взгляд казалось, что Бартокк-охранник оставил корабль нетронутым. Но после того, как Мол вернул спидер в отсек-хранилище под загрузочным люком Лазутчика, он заметил глубокие царапины на кормовом люке. Но люк по-прежнему оставался закрытым, из-за чего Мол предположил, что Бартоккам так и не удалось обойти систему безопасности корабля. Он открыл кормовой люк, зашёл внутрь Лазутчика и проследовал на мостик. Мол знал, что если истребитель Бартокков и двадцать пять ДИ передвигаются через гиперпространство по Перлемианскому Торговому Маршруту, они уже, вероятно на полпути к Корулагу. Лазутчик был снабжён гипердвигателем Сайенар SSDS 11-A, который по мощности превосходил, как двигатель истребителя Бартокков, так двигатели ДИ. Даже несмотря на то, что Бартокки отбыли раньше, Мол полагал, что сможет нагнать их в системе Корулага.
Он ввёл предстартовую последовательность, и Лазутчик поднялся со дна каньона и устремился в небо. Спустя всего минуту, корабль покинул атмосферу Раллтиира и вышел в открытый космос. Мол задал курс на Корулаг и стал готовиться к гиперпрыжку, когда неожиданно загорелся предупреждающий красный сигнал. Бортовой компьютер Лазутчика обнаружил неполадку в мотиваторе гипердвигателя. Мол удивился, что Бартокки всё-таки умудрились что-то сломать в его корабле и запустил полную диагностику.
К счастью, система автоматического ремонта была в состоянии быстро устранить неисправность. Мол ввёл координаты Корулага в навигационный компьютер и включил гипердвигатель. Снаружи, звёзды стали вытягиваться вокруг места прибытия. В следующее мгновение, искривлённое поле звёзд наполнилось ярким светом и Лазутчик вошёл в гиперпростарнство.
Мол сверился с компьютером, чтобы убедиться, что мотиватор гипердвигателя работает в штатном режиме. Однако, на экране монитора Мол увидел то, чего совсем не ожидал: отражение какого-то объекта, двигающегося позади него. Им оказался Бартокк. Мол развернулся в кресле лицом к наёмному убийце. Ему удалось незаметно пробраться на борт Лазутчика ещё до момента старта с Раллтиира.
Незванный гость стоял перед кормовым люком и щёлкал жвалами, издавая неприятный чирикающий звук. Он присел на тощих ногах и приготовился прыгнуть на Мола. Ситх схватился одной рукой за ручку кресла, другой рукой дотянувшись до командной консоли. Он ударил по переключателю. Открылся кормовой люк, выкачивая воздух с мостика в открытый космос. Бартокка отнесло к люку, в то время, как Мол держался за кресло. Наёмник развёл руки и ноги, и зафиксировался вокруг отверстия. Воздух рвал на части тело инсектоида, но тот успел обнаружить ручной аварийный выключатель на раме загрузочного люка и ударить по нему локтем левой нижней руки. Люк закрылся с громким лязгом, отсекая часть ноги Бартокка.
Когда давление на мостике нормализовалось, Дарт Мол прыгнул со своего места, включая световой меч. Он совсем не хотел боя, в котором может быть повреждена внутренняя часть его корабля. Бартокк успел поднять бластер и в спешке сделать три выстрела. Всё ещё находясь в прыжке, Мол ударил по летящим зарядам, отбивая их обратно. Все три заряда попали в Бартокка, не ожидавшего такого поворота событий. Прежде, чем наёмник успел выстрелить ещё раз, Дарт Мол уже стоял над ним, работая световым мечом с точностью, достойной мастера.
Всё ещё двигаясь в гиперпространстве, Лазутчик вошёл в систему Корулага. Навигационный компьютер автоматически выключил гипердвигатель, и корабль немного тряхнуло при выходе в обычный космос. Мол провёл быстрое сканирование системы Корулага при помощи корабельных сенсоров. Оно не выявило никаких данных ни об истребителе Бартокков, ни о ДИ. Как Мол и ожидал, более мощный гипердвигатель позволил ему прибыть в систему Корулага раньше противника. Через транспарестил иллюминатора он смотрел на планету, находящуюся в десяти тысячах километров от корабля. Несмотря на то, что Корулаг располагался на прибыльном Перлемианском Торговом Маршруте, он не выглядел, как нечто выдающееся. Несмотря на это, он служил домом для нескольких миллиардов жителей и престижной Академии Корулага.
В Академии, студенты обучались на сотрудников Республиканских Служб: Исследования, Военного Дела и Торговли. Согласно показаниям Бартокка с голосовым аппаратом, Грудо Хатт нанял убийц для уничтожения Академии Корулага, после того, как его сына отказались туда принять. Бартокк также упомянул, что Грудо намеревался лично наблюдать за уничтожением Академии со своего корабля.
Мол включил сенсоры и просканировал систему Корулага на предмет поиска кораблей, находящихся на орбите, исключая беспилотные спутники. На экране появилось всего одно пятно. Подлетев поближе к объекту и используя телескопические сенсоры Лазутчика, Мол получил увеличенное изображение корабля средних размеров. Он был украшен широкими стабилизаторами и большими овальными иллюминаторами. Его корпус был покрыт краской, которая время от времени переливалась из жёлтого в оранжевый. По оценке Мола, такой уродливый корабль мог принадлежать только Хатту.
Неожиданно, замигал сигнал гиперволнового предупреждения. Двадцать шесть истребителей скоро должны были выйти из гиперпространства в непосредственной близости от Лазутчика. Мол включил маскировочное устройство. Включились щиты невидимости. Как только его корабль растворился во тьме космоса, двадцать пять ДИ и истребитель Бартокков вышли из гиперпространства.
Истребители пронеслись мимо на огромной скорости, но потом включились досветовые двигатели и они замедлились до относительно медленного хода. Дроиды-истребители находились в режиме полёта. Их крылья были отведены назад для обеспечения обтекаемой формы. Контролируя траектории полёта каждого из них, сзади двигался истребитель Бартокков. Поскольку экипаж занимал почти всё свободное место в кабине истребителя, Мол предположил, что на борту находится компактный центральный компьютер управления дроидами.
Приказ Дарта Сидиуса был предельно ясен: Мол ни в коем случае не должен был допустить использования Бартокками дроидов-истребителей для атаки на Академию Корулага. Если Торговую Федерацию обвинят в нападении на Корулаг, это привлечёт излишнее внимание к её действиям в этом секторе и, возможно, повлияет на дальнейшие планы Дарта Сидиуса.
Пока Мол обдумывал лучший способ одолеть армаду истребителей, с ним поравнялся корабль Бартокков. Поскольку Лазутчик находился в режиме невидимости, Молу пришлось отлететь немного назад, чтобы избежать столкновения с ним. Истребитель летел настолько близко, что Мол смог разглядеть в треугольные иллюминаторы корабля Бартокка-пилота, командора и стрелка кормового орудия, сидящих спинами друг к другу.
Внезапно, кабину истребителя Бартокков озарила яркая вспышка предупреждающего сигнала и все три наёмника повернули головы, чтобы выглянуть в иллюминаторы в сторону Мола. Мол настолько был уверен в надёжности маскировочного устройства Лазутчика, что забыл о продвинутых сенсорах Бартокков. Теперь они знали его местоположение. Прежде, чем Мол успел среагировать, истребитель Бартокков резко увернулся от Лазутчика, и двадцать пять ДИ развернулись в сторону невидимого корабля. Несмотря на невидимость Лазутчика, все дроиды-истребители нацелились на то место, где он находился. Их крылья быстро защёлкнулись в боевое положение, обнажая смертоносные бластерные пушки.
Мол поспешно достал карту данных, изъятую с грузовика Бартокков и вставил её в порт компьютера. Компьютер Лазутчика проанализировал информацию о сенсорах Бартокков и незамедлительно распространил активные помехи для нейтрализации кристаллической гравитационной ловушки, стоящей на их истребителе. Прежде, чем дроиды-истребители успели выстрелить, Лазутчик стал невидимым для сенсоров истребителя Бартокков. Дроиды истребители стали кружить в космосе по странным траекториям. Казалось, что Бартокки потеряли над ними контроль, но Мол знал, что происходит на самом деле.
Бартокки управляли истребителями дистанционно, направляя их случайным курсом в попытке обнаружить его корабль через прямое столкновение. Мол обратился к данным, которыми его обеспечил Дарт Сидиус. Лёгким движением руки он получил доступ к управлению дроидами-истребителями. Лорд Ситхов взял на прицел истребитель Бартокков и все двадцать пять ДИ развернулись и нацелили свои пушки на шестикрылое судно Бартокков. Мол представил, что сейчас экипаж истребителя более чем изумлён. По меркам Бартокков, они возможно даже испугались.
