Джеймс Лусено - Дарт Плэгас
– Вынужден признать, я здесь без билета, капитан.
С опаской приблизившись, капитан указала на открытый контейнер, стоявший в нескольких метрах от него:
– Как ты ухитрился в нем выжить?
Плэгас повел рукой, подражая капитану:
– Из даров моря вышла вполне удобная постелька.
Забрак бросился к нему с перекошенным от гнева крапчатым лицом:
– Эти дары моря – наши средства к существованию, муун. А твоими стараниями они и ломаного кредита теперь не стоят!
Плэгас встретил его взгляд с достоинством:
– Прошу прощения, что испортил ваш груз.
– Хладагент, – проговорила капитан Ла чуть резче, чем до этого. – Как ты в нем выжил?
– У муунов три сердца, – пояснил Плэгас, закинув ногу на ногу. – Двумя из них мы управляем напрямую, так что я всего-навсего заставлял кровь циркулировать и поддерживал температуру тела в пределах нормы.
Подойдя к открытому контейнеру, заговорил аквалиш-квара:
– К слову, о крови. С тебя тут натекло.
Плэгас тоже заметил пятна застывшей крови на подтаявшей рыбе.
– Следствие одного несчастного случая. Спасибо, что обратили внимание.
Ла перевела взгляд с контейнера на Плэгаса:
– У нас есть меддроид. Я прикажу ему осмотреть твою рану.
– Вы очень добры, капитан.
– Далековато ты забрался от Дуги Браксанта[4], – заметил калиш. – Кого мы не ожидали найти в своем грузовом трюме, так это мууна-безбилетника.
Плэгас кивнул, соглашаясь:
– Могу себе представить.
– Из кон’мийского космопорта ходят рейсы до Биммисаари, – добавил забрак. – Невмоготу было ждать или наличка кончилась?
– Сказать по правде, я предпочел избежать общественных космолиний.
Ла и забрак озадаченно переглянулись.
– Ты что, беглый преступник? – спросила капитан.
Плэгас покачал головой:
– Я просто ценю уединение.
– Еще бы, – буркнул квара. – Но стоит взглянуть на это, – он указал на окровавленных рыбин в контейнере, – и становится ясно, что твоя байка – тухлая, как эта рыба.
– Что привело тебя на Бол’демник, муун? – спросил клатуинец, прежде чем Плэгас успел раскрыть рот.
– Я не вправе разглашать характер моей деятельности.
– Инвестиции Банковского клана, – презрительно усмехнулся клатуинец. – Или адвокатская практика. Ничем другим мууны не занимаются, капитан.
Ла оценивающе посмотрела на Плэгаса:
– Он прав?
Тот пожал плечами:
– Не все мы – банкиры и адвокаты. Равно как и не все тогруты – пацифисты.
– Тебе же лучше, если и впрямь окажешься финансовым чародеем, – бросил забрак. – Какой-нибудь ловкий фокус спасет тебя от выброса за борт.
Плэгас не сводил глаз с Эллин Ла.
– Капитан, я признателен за то, что вы и ваш экипаж проявили такой интерес к моей персоне. Но может быть, чтобы упростить дело, нам стоит переговорить с глазу на глаз? – Чувствуя, что она медлит с ответом, он добавил: – Строго в интересах соглашения, выгодного нам обоим.
Ла оглядела своих соратников, затем кивнула, стиснув зубы:
– Я недолго, – пообещала она забраку, когда тот покидал трюм. – Но не выпускайте нас из виду.
Пронзив Плэгаса дерзким взглядом, забрак ответил:
– Если дело затянется, мы вернемся.
Плэгас подождал, пока их с тогрутой не оставили одних:
– Благодарю вас, капитан.
Та бросила на него хмурый взгляд:
– Довольно сотрясать воздух. Кто ты такой и почему не покинул Бол’демник на том же корабле, на котором прибыл?
Плэгас деланно вздохнул:
– Прежде чем я пущусь в пространные объяснения, давайте здраво оценим ситуацию. Я проник на ваш корабль в надежде добраться до Муунилинста – и чем скорее туда попаду, тем лучше. – Говоря на общегалактическом, Плэгас глотал вторую «н» в названии своей родной планеты. – К счастью для нас обоих, у меня достанет денежных средств, чтобы щедро отблагодарить вас за оказанную услугу – и, конечно, я возмещу вам стоимость драгоценного груза, который я имел несчастье испортить. Вам стоит лишь озвучить разумную цену, и сделка заключена. Уверяю вас, капитан, я – муун слова.
Она недоверчиво сощурила глаза:
– Оставляя за скобками вопрос о том, кто ты такой, – весьма животрепещущий, как ты сам понимаешь, – я все равно должна обсудить твое предложение с экипажем.
Плэгас озадаченно моргнул:
– Не уверен, что понимаю вас. Вы же капитан «Скорбного», разве нет?
– Все члены команды равны, – пояснила тогрута. – Я не принимаю важных решений, пока не выслушаю каждого – и не важно, вопрос ли о нашем грузе или о пункте назначения. Восхищайся моим благородством или кляни меня последними словами, мне все равно. Как ты сам сказал, ситуацию надо оценивать здраво.
Плэгас улыбнулся, не обнажая зубов:
– В таком случае, капитан, я жду результатов вашей беседы.
Ла вздохнула с облегчением:
– А ты пока останешься здесь.
Плэгас не возражал:
– У меня и в мыслях нет вас торопить. Чем ближе мы подлетим к Итору, тем ближе я окажусь к дому.
От этих слов внутри у нее все похолодело:
– А как ты узнал, что мы летим на Итор?
– Точно так же, как выяснил, что вас зовут Эллин Ла. – Довольный ее замешательством, Плэгас добавил: – Я не телепат, капитан Ла. Увидев ваш корабль на летном поле, я взломал базы данных космопорта и тщательно все изучил.
На лице капитана разом отразились любопытство и неуверенность.
– В таком случае – почему именно «Скорбный»?
Плэгас хмыкнул:
– Я не играю с судьбой, капитан, – если заранее не уверен в победе.
Ла презрительно фыркнула:
– Это не игра.
* * *
В кают-компании 11-4Д следил за разговором членов экипажа, вернувшихся из грузового трюма. На борту «Скорбного» дроид знал о медицине побольше остальных и лично отвечал за здоровье и благополучие команды, а потому у него вошло в привычку подслушивать их разговоры везде, где только возможно. Создав для каждого индивидуальный профиль, основанный на частоте дыхания и сердцебиения, температуре тела и манере речи, выражении лица и интонациях, дроид сразу же определил, что появление на борту корабля незваного гостя в высшей степени взволновало первого помощника Маа Каапа.
– Вы когда-нибудь видели, чтобы муун проделывал подобное? – спрашивал забрак.
– Да ты муунов-то хоть раз видел? – бросил в ответ Вандау.
– Ладно, перефразирую. Вы когда-нибудь слышали, чтобы муун проделывал подобное?
Прежде чем кто-то успел ему ответить, в кают-компанию вошла капитан. Она была в растерянности – пусть и старалась не подать виду. 11-4Д обратил внимание на усилившийся кровоток в ее головных хвостах – самостоятельных органах чувств у тогрут – и перемену в пигментации кожи – непроизвольную миметическую реакцию, которую по временам вызывало нервное перенапряжение.
– Итак, – произнес Маа Каап, поднимаясь на ноги.
Экипаж внимательно выслушал ее пересказ короткого разговора с мууном-безбилетником, который отказался предоставить какую-либо информацию о себе. Он не открыл своего имени, не объяснил свое присутствие на Бол’демнике и причину, по которой он так спешил отбыть с планеты. Об обстоятельствах, при которых он получил ранение, муун тоже ни словом не обмолвился. Вместо этого он просто предложил сделку, попросив доставить его на Муунилинст, планету на далекой Дуге Браксанта и штаб-квартиру Межгалактического банковского клана.
– Что говорит тебе интуиция, капитан? – полюбопытствовал ПеПе, шевеля заостренными ушами.
Капитан Ла оглянулась на коридор, который вел к грузовому трюму №4:
– Он скользкий как угорь – и явно привык добиваться своего. Но выхода у нас всего два: либо вернуть его на Бол’демник и рискнуть грузом, либо высадить на первой остановке, и пусть он создает проблемы другим.
– Или вышвырнуть за борт, и дело с концом, – добавил Вандау.
Ла покачала головой:
– Он мог поделиться планами с кем-то на Бол’демнике. Если он внезапно исчезнет, мы окажемся по уши в дерьме.
– Ну и как поступим? – настойчиво спросил Маа Каап.
Тогрута сжала губы в тонкую линию:
– Нужно избавиться от него как можно скорее.
Вандау и Зуто переглянулись.
– Вопрос с доставкой мууна по назначению – за разумную цену, естественно – ты даже не рассматриваешь?
– Я никогда не бывала на Дуге Браксанта, – сказала Ла. – А вы?
Ее спутники замотали головами.
– А он не хочет ли покрыть стоимость испорченного груза? – спросил ПеПе.
– Сказал, что покроет.
– Так давайте подкинем его до Итора, – продолжил калиш. – А если он убедит нас, что достоин доверия, можем и до самого Муунилинста махнуть. Познакомимся с новыми уголком космоса – хуже все равно не станет.
– Даже не знаю… – пробормотала капитан, покусывая нижнюю губу.
