Макс Крайм - Пилот Империи
Среди постоянно пламенеющих искр были и другие. Несмотря на свой постоянный свет, лишённые огня совершенно, жизнь на них давно умерла или только готовилась родиться. Они были молчаливы и глухи…
Знания постепенно возникали в глубине разума, будто всегда хранились там. В какой-то момент я стал видеть и понимать то, что раньше не замечал в упор, не мог ощутить и даже представить. Я видел, как планеты, звёзды, галактики, туманности, составляющие ветви древа мира двигались сквозь пространство с огромной скоростью, порой в один миг проделывая путь, на который ушли бы сотни лет для обычного корабля. За общей хаотичностью прослеживалась странная синхронность и даже слаженность перемещения светил. Иногда участки космоса, разбитые для меня на объёмные фрагменты, наползали друг на друга, и тогда – всё, что в них было, сталкивалось друг с другом, в таких случаях жизнь, если она там находилась, – или стремительно затухала, или разгоралась с удивительной силой. Все источники потока звучали и выглядели каждый по-своему, и все они вливались в общий хор музыки вселенной… Прекрасной музыки изменчивой вечности…
– А как же наша галактика? – спросил я сам у себя, и мне неожиданно показали.
Млечный Путь, уменьшенный прежде до размера горошины, вдруг разросся. На общем фоне выделилась дисковидной формы вращающаяся галактика. Поток жизни в ней был ровным, со своим особым тёплым золотистым и голубым – чистым звучанием, он занимал лишь малую часть. Перед людьми лежал увлекательный и познавательный путь…
В глазах стало темнеть, казалось, моё странное, новообретённое тело готовилось рассыпаться на части. Это была расплата за абсолютное знание…
Голос оглушил. Кто-то словно спорил сам с собой.
«Несоответствие форм слияния, ввиду неготовности объекта для перехода на высший уровень. Опасность аннигиляции и смерти. Приведён в действие второй протокол безопасности».
«Действие: капсуляция объёкта и извлечение…»
«Отменить!»
«Синхронизация соответствует. Выше девяноста и пяти процента. Потенциал на последние пять – преодолим».
«Принятые меры: возвращение к изначальному состоянию и воссоздание форм, предложенных объектом».
«Поправки приняты!»
Этот поток информации я уловил краем гаснущего сознания. И в тот же миг мощный водоворот подхватил меня и, закружив, выбросил в прежнее измерение.
«Тёмная Звезда активирована».
«Тип: звёздный боец».
«Боевая трансформация: доступно».
«Пилот Максимус Регул-Крайм».
«Статус: полностью реанимирован».
«Память: частичная блокировка, ограничение по времени последние семь микросекунд».
«Объект стабилен».
* * *Пробуждение вышло не совсем обычным. Для начала я не понял, где конкретно нахожусь. Пришлось приподнять голову в знакомом боевом шлеме и покрутить шеей по сторонам. Каким-то образом я оказался болтающимся в открытом космосе внутри прозрачного колпака боевой кабины. На спину и седалище удобно давило эргономичное кресло. Впрочем, давило оно исключительно на внешнюю поверхность моей стрелковой брони, но всё равно было очень удобно. Под правой и левой рукой находились электронные панели управления, стандартный боевой штурвал торчал чуть впереди. Истребитель?.. Штурмовик?.. Рейнджер?! Но уж больно незнакомо всё вокруг… Или?! Двоякое чувство родства с окружающими приборами пробудило странные ассоциации из недавнего сна… Десять пар глаз, галактика, огоньки, искорки?! Что за бред! Как я здесь вообще оказался?!
Память услужливо нарисовала большегруз, на котором я сбегал от атакующего крейсера неизвестной модификации.
Ага, со мной были Грек и его женщина Линна Скайн, она же Док. Нас преследовал некий… Лонг?.. Вонг! Потом Линн оказалась запертой внутри медотсека, капитан и я пошли её вытаскивать и напоролись на разноцветное излучение в грузовом ангаре корабля.
Так, до данного момента всё ясно. Но как я оказался внутри другого звездолёта? Неужели то самое излучение забросило меня сюда?! Или я сам забрался? Из тупой задумчивости меня вывел знакомый и взволнованный голос капитана, прозвучавший внутри боевого шлема.
– Макс? Макс, ответь, паразит! – и Грек присовокупил целый поток ругательств к своей фразе. Эхм, как он меня, оказывается… любит! Пришлось включить передатчик на обратную связь и достойно ответить.
– Слушай, а ты вечный матерюшник, капитан! – я немного гордился этим словом, потому как придумал его наставник по рукопашному бою во время одной из тренировок. Тогда я как раз сдавал норматив по подтягиваниям и успешно перевыполнил норму, и перевыполнил бы ещё, когда Рауль решил подшутить. А если точнее, его заела ревность – ведь ещё немного и его собственный рекорд оказался бы под угрозой. Так вот, этот нехороший человек подлетел со спины и своим ремнём перехватил меня чуть пониже спины. Естественно, от неожиданности и под смех кадетов я слетел с турника, а когда поднялся, то обложил приятеля трёхэтажным матом, за что был назван как раз этим самым словом. Тренер так и сказал: «Лучше бы сразу дал в морду, а так ты…» – ну и это слово, под новый смех кадетов. А Раулю я потом всё же врезал от души, но это уже было во время тренировочного поединка.
– Кто?! – удивился Грек и разразился следующей дурной тирадой.
Дождавшись, когда поток ругательств иссякнет, я с удовольствием повторил:
– Матерюшник! – Затем решил внести некоторую ясность в окружающую действительность, поскольку с другой стороны установилась тишина: – Я внутри боевой машины, по виду очень похожей на персональный звездолет. Как попал сюда, не помню. А ты вместо того чтобы поносить своего друга, мог бы и ответить, где вы с Линной, и что с преследователем?
Через некоторое время Костров мог говорить спокойно, хоть и в своей манере, начав с конца.
– А ни хрена с ним не случилось, идёт позади, не приближаясь и не отставая. Со мной и Линн тоже полный порядок, мы на борту «Сателлита» – дверь в её медицинский отсек тоже открылась… Вот только с тобой проблема…
Капитан замялся, слегка затянувшаяся пауза начала раздражать. Но Грек собрался с мыслями гораздо раньше, чем мое раздражение выплеснулось наружу.
– Даже не знаю, как сказать… Ты сам понимаешь, где оказался?
Признаться, меня смутила неопределённость последнего вопроса и растерянные интонации в голосе Сержа.
– Э-э!.. Последнее, что помню, смотрел на яркий свет недалеко от грузового шлюза, а сейчас… – я ещё разок огляделся по сторонам, на самостоятельно двигающийся штурвал. – Могу только повторить, что нахожусь внутри кабины, насколько могу судить – боевого космолёта, который летит куда-то без моего участия… Очень сильно надеюсь, что это не глюк… Можешь сказать, что со мной?
– Х-хех, – выразительно выдохнул приятель. – Не волнуйся – не глюк. Или сейчас мы оба под действием одной и той же галлюцинации, в которой твоя корма маячит на обзорных экранах. Прямо по вектору движения.
– Что значит моя корма, в смысле звездолёта? Как я в него попал? – Проклятье, я начинал нервничать, в происходящем вокруг мало приятного, а ещё этот сон незадолго до пробуждения…
А Костров рассказывал странную историю, от которой у меня холодок прошёлся по спине… Много я слышал я легенд о Тёмной Звезде, но чтобы вдруг одна из них стала реальностью и случилась со мной… Трудно оказалось поверить…
– …Короче, когда ты упал, то растворился прямо в воздухе. Вместе с тем грузом, который мы перевозили. Последнее я обнаружил уже после того, как пропала иллюминация. Сначала я подумал, что спятил, но потом БК сообщил, что рядом обнаружен неизвестный объект, идущий на той же скорости. Я сложил в уме «два и два» и тут же ломанулся на мостик… По показаниям получается, что неизвестный корабль возник рядом с грузовозом буквально из пустоты. Ни меток гиперскачка, ни искажений в обычном космосе – ничего! В общем, я голову опять ломал недолго и послал запрос. Через минуту или около того ты вышел на связь. Вот и всё… Мне остается поздравить тебя, пилот!
– С чем именно?! – понуро поинтересовался я.
– Как это с чем? С тем, что оседлал «Чёрного Витязя», приятель, – разъяснил очевидное Грек. После всех этих откровений у меня в горле пересохло, как руки только не затряслись. Корабль, который не покорился ни одному пилоту, никому из сверхсекретного подразделения «Витязь», ни асам Империи, ни шпионам Содружества, теперь был в моих руках. Было от чего разволноваться.
– Думаю, что для наших преследователей возникший из ниоткуда военный космолёт тоже оказался неожиданностью. Только этот факт объясняет то, что они до сих пор не разнесли в пыль наш неповоротливый лайнер, – так Серж отозвался о «Сателлите» и нервно рассмеялся.
– Понимаю, что у тебя сейчас куча мыслей, но может, рискнёшь с ними потягаться? У меня анализирующий сканер зашкалило от количества оружия, напиханного в твою птичку.
