Денис Кащеев - Варвар
– Темно, черт побери… Но нет, ошибиться я не мог. Да и вон, по-моему, вход в шахту! А катера нет…
Крим посмотрел туда, куда указывал гростианин: у самого подножия холма действительно чернело какое-то круглое пятно. Это вполне мог быть вход в прорытый незнакомцами тоннель. Но с тем же успехом могло быть и что угодно другое.
– Надо пойти посмотреть поближе, – проговорил Шторр.
– Подожди, – Пул схватил его за руку. – А если это ловушка?
– Вот и узнаем.
Выскользнув из-за камней, Крим, пригибаясь, двинулся к загадочному пятну. Очень скоро стало очевидно, что это действительно круглое отверстие в поверхности астероида. Подобравшись вплотную, Шторр заглянул через край: почти вертикально вниз уходил прямой широкий тоннель. Дно его скрывала тьма.
– Есть твоя шахта, – сообщил Крим гростианину.
– Значит, где-то рядом должен быть и катер. Проследи кабель, он к нему идет.
– Кабель? Нет тут никакого кабеля.
– Как нет? Был кабель. Мы же по нему карабкались снизу!
– Если и был, то теперь нету. Давай сюда.
Через несколько секунд Пул уже стоял с ним рядом.
– Да, кабеля нет, – был вынужден признать он. – Но шахта та самая, это точно.
– Да уж, вряд ли их тут много нарыто, – кивнул Шторр. – Что ж, похоже, гости улетели, нас не дождавшись.
– Ну что же, скатертью дорога, – бросил гростианин.
– Думаю, нам следует возвращаться, – произнес Крим. – Здесь больше делать нечего.
Обратный путь занял несколько меньше времени: идти было легче, так как можно было не думать о направлении, ориентируясь на сигнал маяка с катера. Тем не менее, Крим чувствовал, что начинает уставать. Пул и вовсе к концу путешествия уже еле переставлял ноги. Что ни говори, денек у него выдался не из легких.
Поднявшись по трапу, друзья открыли внешний люк и вошли в шлюзовую камеру. На то, чтобы наполнить ее воздухом, ушло несколько минут. Пул отстегнул шлем и с наслаждением вздохнул полной грудью.
– Ольга, мы пришли! – прокричал он, откидывая внутреннюю крышку. Девушка не ответила – очевидно, не услышала из рубки.
Вслед за другом Крим шагнул на нижнюю палубу.
– Ты как хочешь, а я сразу спать, – заявил гростианин, оборачиваясь.
– Давай, – кивнул Шторр, также отстегивая шлем. – А я пойду поднимусь наверх, расскажу ей…
– Пока будет достаточно, если вы поднимете вверх только свои руки! – раздался над самым ухом чужой, но откуда-то знакомый ему голос. – Ну, что я сказал?! Руки вверх, быстро!
29
Подняв руки, Крим медленно оглянулся. Справа и слева от шлюза стояли двое мужчин в тяжелых бронированных скафандрах без шлемов. Лицо первого из них ни о ком Шторру не напоминало. Что же касается второго… Длинные спутанные черные волосы, хищное скуластое лицо, холодные узкие глаза. Сомнений не было – это их старый знакомый из кафе в порту на Семь-Шесть-Три.
В согнутой руке длинноволосый небрежно держал короткий абордажный бластер. Точно такое же оружие имелось и у его напарника. Стволы были в упор направлены на друзей.
– Похоже, мы друг друга поняли, – с усмешкой процедил длинноволосый, перехватив взгляд Крима. – Не будем делать глупостей, ладно?
– Где Ольга? – спросил Пул.
– Ольга? Ах, эта маленькая… – длинноволосый произнес незнакомое Шторру, очевидно жаргонное словечко. Судя по перекосившемуся, словно от пощечины, лицу гростианина, ничего хорошего оно не означало. – Наверху, ждет не дождется вашего возвращения. Так что медленно поворачиваемся. Я сказал медленно! Медленно поворачиваемся и топаем по трапу. Руки опустить и заложить за спину. И чтоб у меня без шуток! Я уже добрую неделю никого не убивал, и вы двое – идеальные кандидаты. Пошли!
Почти физически ощущая через ткань скафандра холод упершегося между лопаток ствола, Крим двинулся по направлению к рубке. Длинноволосый не отставал ни на шаг. Второй бандит конвоировал Пула.
Ольга сидела в кресле второго пилота. Волосы ее были растрепаны, щеку пересекала глубокая царапина, левый рукав был разорван почти до плеча. Связанные толстым проводом руки девушки безвольно лежали на коленях.
Кроме Смит в рубке находились еще двое – похожие друг на друга, словно близнецы, коротко стриженые громилы с тупыми, ничего не выражающими лицами. Один из них держал наготове бластер, оружие другого весело на поясе.
– Ну что, как тут у вас дела? – спросил длинноволосый, вталкивая Шторра в помещение.
– Все в порядке, господин Башш, – отрапортовал первый из громил.
– Отлично, – кивнул длинноволосый. – А в нашем зоопарке пополнение. Два бешеных щенка.
Громилы загоготали.
– На себя посмотри, – огрызнулся Пул, за что тут же получил от своего охранника стволом бластера в бок – впрочем, не сильно и, пожалуй, даже почти беззлобно.
– Что вам от нас надо? – резко спросил Крим.
– Нам? От вас? Да что с вас взять?! – хмыкнул Башш (так, очевидно, звали длинноволосого). – Нам нужны вы сами. Даже не нам – кто мы такие – а господину Гадту… Кстати, ему все равно, живые вы предстанете перед ним или мертвые.
– Как вы нас нашли? – продолжал спрашивать Шторр, стараясь выиграть время. Мозг его судорожно искал пути к спасению.
– Неужели вы думали, что такой прожженный тип, как Джон Смит, не сможет найти в космосе свой собственный катер?
– Джон Смит? Он здесь?!
– Ну, зачем же здесь?! Смит – занятой человек, у него нет времени мотаться по сектору. Он попросил найти свою похищенную дочь нас, своих старых друзей.
– Похищенную дочь?
– Ну, разумеется. Два грязных негодяя-иммигранта похитили единственную дочь уважаемого гражданина планеты. Господин Гадт как человек, свято почитающий закон, не мог, разумеется, пройти мимо такого ужасного преступления…
– Проследить катер было невозможно, – подала с места голос Ольга.
– Девочка, ты удивительно наивна для дочери старого контрабандиста, – усмехнулся Башш. – Зачем за вами следить? На всех катерах, выполняющих хотя бы время от времени разного рода деликатные функции, установлен поисковый маячок. Все что нам было нужно – получить у Смита ключ к его шифру.
– Отец никогда не сказал бы вам код, – заявила девушка.
– Мы умеем… убеждать.
– Так вы…
– Хватит пустой болтовни! – оборвал Ольгу Башш. – Катер готов к отлету? – повернулся он к одному из своих подручных.
– Вполне.
– Отлично. Личш, вы с Заггом поведете его. Щенков заприте в трюме.
– А что делать с девчонкой? – задал вопрос тот, кого длинноволосый назвал Личшем.
Башш пожал плечами.
– Гадту она больше не нужна.
– Оставь ее нам, Башш, – попросил Личш. – Перелет долгий, особенно с балластом в трюме.
Ольга побледнела.
– Отец убьет вас, – пробормотала она.
– У него будет на ком выместить свое горе, – длинноволосый кивнул в сторону пленников.
– Отпусти ее, Башш, – стараясь не дать голосу дрогнуть, произнес Крим. – Отпусти, и обещаю: у тебя не будет с нами проблем до самой посадки.
– С вами у меня и так проблем не будет, – отмахнулся длинноволосый. – Впрочем, в чем-то ты прав… Женщина на корабле – плохая примета. Очень плохая… Кстати, ваш случай это прекрасно подтверждает.
– Отпусти Ольгу, Башш, – повторил Крим. – Ты сам сказал, тебе нужны только мы.
Казалось, длинноволосый задумался. На его лице играла ухмылка.
– Да, так, пожалуй, будет лучше всего, – Башш криво улыбнулся своим мыслям. – Снимай скафандр, – обратился он внезапно к Пулу.
– Зачем? – не понял гростианин.
– Делай, что я сказал!
Повинуясь приказу, Пул стянул скафандр и протянул его главарю бандитов. Тот швырнул его Ольге.
– Одевайся!
Девушка молча продемонстрировала ему связанные руки.
– Личш, развяжи ее, – бросил длинноволосый.
Громила освободил запястья Смит от провода.
– Надевай скафандр! – повторил приказ Башш.
Ольга подчинилась.
– Загг, проводи ее наружу, – велел длинноволосый одному из громил. – Шлем возьмете внизу, у шлюза.
– Отвести на наш корабль? – уточнил бандит.
– Зачем? Мы же ее отпускаем.
На лице громилы отразилась интенсивная работа мысли.
– Не понял, – произнес наконец он.
– Что тут непонятного? Мы ее отпускаем. На все четыре стороны. Пусть идет, куда хочет, весь астероид в ее полном распоряжении!
– А! – приказ главаря наконец дошел до бандита. Он громко захохотал.
Спина у Крима похолодела. Он тоже только теперь понял, что задумал Башш.
– Там же осталось воздуха не больше чем на четыре часа! – в отчаянии воскликнул он.
– Вот как? – невозмутимо отозвался длинноволосый. – Да, непорядок. Что мы, звери что ли? Загг, дай ей полный баллон!
Теперь захохотали уже все бандиты разом. Только главарь продолжал сохранять серьезное выражение лица.
– Ах вы, сволочи!
Ждать больше не имело смысла. Немного сдвинувшись, Шторр слегка наступил Пулу на ногу, обращая на себя внимание гростианина, и в следующий момент резким ударом снизу выбил бластер из руки длинноволосого. Башш покачнулся, но, несмотря на невесомость, ухитрился не потерять равновесия и, развернувшись, вцепился пальцами в плечо Крима. Землянин отшатнулся и провел сокрушительный апперкот. Голову бандита откинуло назад, он охнул, но руку не разжал. Шторр занес кулак для повторного удара, и в этот момент колено противника врезалось ему в живот. Крим невольно согнулся, и в следующее мгновение на затылок ему опустилась рукоять бластера Личша. Шторр покачнулся и осел на палубу.
