Михаил Старинов - Дорога без конца
Хар поклонился и вышел. Сегодня посетителей в больницу не пускали, поэтому он решил полететь к брату завтра с утра. И еще, он хотел посетить Владимира до того, как к нему прилетят Регина со Светланой, чтобы иметь возможность поговорить наедине.
— Мне нужно не больше получаса, — сообщил он за завтраком. — А потом прилетите вы. Я вам тоже не буду мешать.
— Хорошо, — сказала Регина. — Договорились, мы полетим позже.
— А что мы будем делать? — влезла Светлана.
— Ну, посмотрим новости, — ответила Регина. — Или еще что-нибудь.
Хар решил вмешаться в разговор.
— Я слышал, что на Тагоре пекут очень интересные пирожные. Они маленькие, но зато приносят целую дюжину. А еще в путеводителе есть большая статья о том, как из местных ягод варят обалденное варенье. То самое, которое здесь принято добавлять в сбитое мороженное…
— Так, — Регина сделала серьезное лицо. — Алексей, прекращай немедленно.
— Тетя, а мне понравилось. Очень интересно. А эти пирожные можно заказать прямо сейчас? И мороженное тоже?
Я здесь больше не нужен, подумал Хар. Ответа он не услышал, так как был уже у лифта. Однако его планы не осуществились. У Владимира уже был посетитель, тагорянин. По-видимому, это и был его друг, из-за которого пришлось прилететь сюда.
— Знакомьтесь, — сказал Владимир. — Это Сердж-Д-джа Рашог. Он владеет интерлингвой. Алексей, мой брат.
Хар и тагорянин сначала раскланялись по тагорянскому обычаю, а уже потом по земному пожали друг другу руки.
— Рад знакомству, — сказал Хар.
— Благодарю творца за то, что он устроил эту встречу, — ответил тот традиционным приветствием.
Это был мужчина средних лет и если основываться на земных представлениях, не на много старше Владимира. Умные глаза, строгость в движениях. В нем несомненно чувствовалась порода.
— Мы с Владимиром договорились, что он будет называть меня земным именем — Сережа. Вы тоже можете пользоваться им, так намного удобнее.
— Сергей пришел навестить меня, как только ему разрешили.
— Благодарю, — сказал Хар. — Это сердечный жест.
— Мы друзья, — ответил тагорянин. — Если бы подобное случилось со мной, Владимир первым примчался бы в больницу. Я пришел, как только стало возможно.
— А можно поинтересоваться, почему вы не пришли раньше?
Тагорянин вздохнул.
— Такие катастрофы у нас редки. Пока не закончилось расследование, я был ограничен в правах и не мог свободно передвигаться по планете. Теперь следствие закончилось и все ограничения сняты. Поэтому я здесь. У вас ведь тоже встречается что-то подобное? Владимир рассказывал.
Хар утвердительно кивнул.
— Да, иногда практикуется. Я вам не мешаю? Может быть, вы хотели поговорить наедине?
— Да нет, — ответил Владимир. — Мы уже пообщались. А у меня сейчас начнутся обязательные процедуры, так что все равно вам придется уходить.
— Тогда я зайду попозже. Сколько они продлятся?
— Часа два, не меньше.
Хар вытащил комм.
— Нужно сообщить Регине и твоей дочери, а то они тоже хотели прилететь.
Они вышли из больницы вместе с тагорянином. Спустились в небольшой садик, окружавший корпус и остановились на развилке.
— Всего доброго, — сказал Хар. — Два часа, это много. Наверное, полечу к себе в отель.
— Может, немного прогуляемся? — предложил тагорянин.
— Давайте.
Они спустились с небольшого пригорка и подошли к озерку, в котором плескались птицы, похожие на земных лебедей. Только немного поменьше и не белые, а пастельной оранжевой окраски.
— Это саржы. Вообще они дикие, но этих удалось приручить. Не правда ли, они прекрасны?
— Красивые птицы, — согласился Хар, заодно окинув взглядом окрестности. Рядом с ними вроде никого не было. Впрочем, сейчас для прослушки на расстоянии люди и не требуются. Впрочем, он не собирался говорить что-то запрещенное.
— Я хотел спросить у вас одну вещь, — сказал тагорянин, когда они уже отошли от озера и двигались по извилистой зеленой дорожке. — Скажите, перед отлетом с Земли с вами беседовали специалисты?
— Разумеется, — Хар не видел причины что-то скрывать. Сергей и вытащил его на свежий воздух явно для того, чтобы поговорить начистоту. — В основном это были врачи, мы говорили о Владимире и его заболевании. Но были и другие.
— А кто именно?
Хар повернулся к нему.
— Я охотно отвечу на все ваши вопросы. Но сначала ответьте на мой. Взрыв во время вашего эксперимента на том спутнике случился потому, что не выдержала защитная оболочка?
— Если вы представляете, что такое защитная оболочка в подобном эксперименте, то да, — медленно ответил тагорянин. — Стена не выдержала энергии направленного на мишень импульса. Вернее, той части, которая отразилась от мишени, если быть абсолютно точным.
Хар кивнул.
— Понятно. Да, со мною беседовали специалисты по рентгеновскому пробою. Физики из Федерального центра. Они мне многое объяснили. И знаете, их порядком удивили результаты вашего эксперимента. Ведь насколько мне известно, своих гразеров на Тагоре до сих пор не было?
Тагорянин покачал головой.
— Я не могу касаться этого вопроса. Извините, но это не моя тайна.
— Но их нет и сейчас, если я не ошибаюсь?
Тагорянин промолчал.
— Дело в том, что несколько месяцев назад, во время перевозки в один из исследовательских центров Федерации, пропал экспериментальный гразер. А вот полная система защиты, правда без внутреннего контура, благополучно добралась до конца пути. Они летели разными караванами. Если вам пришлось использовать именно эту модель, то остается только поблагодарить творца, что в результате опыта погиб всего один человек. Последствия могли быть много хуже.
Тагорянин некоторое время молчал, но потом ответил.
— Спасибо за откровенность. Могу сказать в ответ, что меня не поставили в известность, откуда появился прибор. Я просто поблагодарил за предоставленную мне возможность проверить накопившиеся теоретические выкладки и с головой ушел в работу. Я вам честно ответил?
Хар кивнул. Так вот для кого готовили операцию с тем экспериментальным прибором, подумал он. Да, теперь многое становится ясным. Интересно, новый гразер уже на планете или его еще не вывезли?
— Тогда у меня второй вопрос. Вы готовите новый эксперимент. Возможно, в нем приму участие и я. А на чем вы будете его проводить? Вам что, обещали еще один подобный прибор?
— Мне намекнули, что особых сложностей с его получением не будет. Но пока его нет, так что придется подождать. А вы действительно готовы заменить брата?
Они еще немного прошлись.
— Скорее всего, да, — ответил Хар. — Правда, я не очень понял, зачем нужен именно землянин. Анклав не касался этого вопроса, там просто сообщили, что я могу поучаствовать и все.
— Дело в том, что гразер управляется большой нейросетью. А земная нейросеть контактирует только с землянами.
— Понятно… Что касается моего согласия, то мне дали трое суток на обдумывание ответа. Я уже все решил. По вашим обычаям не будет нескромным, если я сообщу о своем решении раньше?
— Лучше подождать, — подумав, ответил тагорянин. — Три дня — это священная пауза, ее лучше не нарушать.
Хар кивнул.
— Это не сложно. Но брат улетит сразу, как только это станет возможным.
Долечивать его будут дома.
Оба еще немного помолчали.
— Вы решили принять смелое решение. Впрочем, Владимир сразу показался мне очень цельным человеком. В наших семьях родственники обычно мало отличаются друг от друга. Рад, что и на Земле так же.
— Спасибо. А сколько может продлиться эксперимент?
— Подготовка займет немногим больше месяца. Вернее, сама подготовка намного короче. Месяц будут готовить мишень, это не так просто. А чистое время эксперимента — не больше недели.
Вечером Хар поделился своими мыслями с Региной.
— Думаю, что после моего согласия Владимиру разрешат улететь. Так что после получения разрешения вы сразу вылетите на Землю. Во избежание.
Регина кивнула.
— Хорошо. А ты?
— А я через некоторое время вас догоню. После эксперимента.
Регина погладила его руку.
— Алексей, ты ведь и сам понимаешь, как рискуешь. Мне кажется, что шансы на благополучный исход не так велики. Этот эксперимент явно очень опасен.
— Посмотрим, Реги. Давай будем оптимистами? Зачем нам расстраиваться заранее?
Три дня пролетели быстро, и Хар сообщил о своем решении Анклаву. Ответа не пришлось долго ожидать. Владимиру разрешили улететь. Корабль, обслуживающий межпланетную станцию, уходил через два дня. Сборы были не долги. Вещей у Владимира, кроме кристаллов с научными записями, практически не было. Так что за два часа до отлета роботизированная тележка с автономным саркофагом прибыла в порт. Хотя Владимир чувствовал себя относительно неплохо, врачи настояли, чтобы весь полет он проделал в саркофаге.
