Ерофей Трофимов - Созвездие злобных псов
– Потерпите, это не долго, – улыбнулся Матвей. – Её к ветеринару водили? С кутятами всё в порядке?
– Здорова, как та лошадь, – отмахнулся генерал. – Нет, правда, её действительно можно в телегу запрягать.
Дури-то немерено. Раз решил её с дивана турнуть, так она меня в ответ так башкой двинула, что я сам слетел.
Услышав эту историю, поведанную смущённым генералом, Матвей не удержался и, несмотря на постоянную ноющую боль и кучу проблем, от души рассмеялся.
– Тебе весело, а я до сих пор поверить не могу, – продолжал возмущаться Лоскутов. – Смахнула, как сверчка за печку.
– Зато теперь вы точно знаете, что это за порода, – ответил проводник, продолжая смеяться.
– Да уж. Теперь точно знаю, – кивнул генерал и, поднявшись, добавил: – Всё, мне пора. А ты лечись и побыстрее поднимайся. Дел у нас невпроворот.
– Поднимусь. Обязательно, – решительно кивнул Матвей.
* * *Совещание совета офицеров проходило в памятном Иевлеву конференц-зале. Но на этот раз здесь собрались не небожители, а люди, заработавшие свои звёзды потом и кровью. Вопрос, вынесенный на обсуждение, был один, но решать его должны были все. После разгрома пришельцев людям предстояло многое начать сначала. За несколько суток массированной атаки были уничтожены десятки поселений, сожжены посевы и нарушена созданная уже после войны инфраструктура. А самое главное, что это нападение никак не изменило положения на северных границах страны. Пытавшиеся высадиться там английские войска продолжали отчаянно драться. А после того как с позиций пришлось снять системы залпового огня, положение ухудшилось. И вот теперь совету офицеров предстояло решить, как лучше сделать. Уничтожить только войска противника или решить вопрос кардинально? Одним ударом.
Все собравшиеся отлично понимали, что в случае принятия решения о кардинальном ответе вся ответственность за это решение ляжет на них. Несмотря на опыт, закалку и беспокойство за страну, у этих людей существовало ещё и такое чувство, как совесть. Жить с осознанием того, что где-то за морем по твоей воле осталась только выжженная земля, трудно. Даже для тех, кто привык посылать солдат на смерть.
Совет открыл Иевлев, как хозяин центра. Поднявшись, он обвёл собравшихся долгим, настороженным взглядом и, откашлявшись, сказал:
– Итак, товарищи офицеры, вы все знаете, для чего мы собрались. Ваше мнение?
– Это единственный способ закончить всю эту бодягу с нападением? – мрачно спросил генерал-майор с петлицами ракетчика.
– Мы уже это обсуждали, – вздохнул Иевлев. – Можно бросить все силы на уничтожение войск противника и потом долго и нудно ждать повторения нападения. Надеюсь, в том, что оно повторится, никто не сомневается?
Офицеры быстро переглянулись и дружно закивали головами.
– Вот и выходит, что нам нужно сделать так, чтобы ни у кого больше не возникало желания лезть туда, куда их не звали. Уступим сейчас, и скоро на нас даже какой-нибудь Лаос, прости господи, хвост задирать начнёт.
– Это верно. Но там ведь очень много непричастного народа. Политику страны определяет правящая элита, а не обыватели, – задумчиво протянул генерал с эмблемами танкиста.
– Зато эти обыватели не чураются пользоваться результатами этой политики. Вам напомнить, что они узаконили расовую сегрегацию? Что все цветные разом превратились в рабов?
– И если разобраться, большинство этих рабов мы сейчас уничтожаем там, на севере, – неожиданно вступил в разговор Лоскутов. – Ведь именно из них собраны войска, первыми начавшие высадку на нашей территории.
Не ожидавший поддержки Иевлев бросил старому приятелю благодарный взгляд. Поднявшись, Лоскутов выпрямился во весь рост и, вздохнув, заговорил:
– Я пришёл сюда прямо из госпиталя. Сейчас, в эту самую минуту, там лежит без движения человек, который в одиночку дрался с целой толпой пришельцев. Его последним решением, когда он оказался в окружении, было бросить гранату себе под ноги, чтобы побольше врагов с собой прихватить. И таких людей с каждым боем становится всё меньше. Я не хочу, чтобы однажды нашим детям пришлось точно так же идти на смерть только потому, что их отцы побоялись принять сложное решение. Нам выпало принять такое решение, и это наша доля. Наш крест, если хотите. Я высказываюсь за кардинальное решение вопроса.
Лоскутов сел на место, а в зале воцарилась гробовая тишина. Потом, после долгого молчания, офицеры начали высказываться. Очень скоро Иевлев, удовлетворённо кивнув, объявил:
– Решение принято единогласно. Генерал-майор Свирский, после совещания вам выдадут точные координаты и коды доступа. Что делать, вы знаете.
– Ещё бы не знать, – усмехнулся означенный генерал.
Совещание закончилось, и генералы отправились по своим делам. Иевлев, задержав на выходе старого приятеля, тихо спросил:
– Как там твой проводник?
– Очнулся, говорить начал. А дальше будет видно, – вздохнул Лоскутов.
– А Дана как к этому относится?
– Любит она его, – пожал плечами генерал. – Даже слушать ничего не хочет.
– Не мешай ей, – помолчав, посоветовал Иевлев. – Что врачи говорят?
– Прогнозы хорошие, а как на самом деле будет, одному богу известно.
– Вот и не лезь. Пусть сама всё решит.
– А чего тут решать? – не понял Лоскутов.
– Столкнётся с трудностями, пощупает их руками, понюхает и сделает вывод. Думаю, так будет правильно.
– Ну, может, ты и прав, – подумав, кивнул Лоскутов. – Когда запуск?
– Ориентировочно назначен на полночь. Сейчас проводят предстартовую подготовку.
– Решили использовать то, что стояло на НЗ?
– Да. Сам понимаешь, срок хранения, – вздохнул Иевлев.
– Понятно. Ладно, поехал я, – вздохнул Лоскутов, пожимая приятелю руку.
* * *Яхту «Красотка» нанятая адмиралом команда перегнала в маленький порт города Портсмут, что находится на берегу Ла-Манша. Её загрузили продуктами, водой, топливом, полностью приготовив к долгому переходу. Известие о том, что на планете снова появились пришельцы, заставило всё население страны забиться в щели и сидеть не высовываясь. Слишком свежи ещё были в памяти людей бомбардировки с орбиты и карательные отряды, выжигавшие всё на своём пути.
Именно этим обстоятельством и решил воспользоваться адмирал, приказав в срочном порядке готовиться к отъезду.
В угнанный со стоянки автобус погрузили семьи, личные вещи, самого адмирала, и Джек, умевший водить всё, что может двигаться по земле, погнал его в сторону новой стоянки яхты. С рассветом адмирал приказал отдать швартовы, и роскошная яхта вышла в море. Они успели выйти в Атлантику, когда адмирал, выбравшись из своей каюты, поднялся на мостик и, оглянувшись, тихо сказал:
– Вот и всё, джентльмены. Теперь у нас будет другая жизнь. А этот остров мы можем забыть.
– Думаете, нам нет смысла сюда возвращаться? – задумчиво спросил Джек.
– Нет. Теперь нам тут делать нечего.
– Значит, нам предстоит создать английскую колонию где-то на Карибах?
– Не стоит так сильно замахиваться, Джек. И постарайся научиться жить в мире с окружающими тебя людьми. Неважно, какого цвета их кожа. Научись подстраиваться под их жизнь, а не навязывать им свои правила.
– Но, сэр, я англичанин, белый человек, должен прислушиваться к мнению какого-то аборигена?
– Именно. А знаешь, почему? – спросил адмирал, хитро прищурившись.
– И почему же?
– Да просто потому, что они живут в своей стране, и ты там всего лишь гость. Вся их жизнь, весь их быт давно уже приспособлены для жизни в тех местах, и без их советов ты можешь просто свернуть себе шею на ровном месте.
– По-вашему, я настолько глуп, что не смогу выжить на острове? – растерялся Джек.
– Дело тут не в глупости, а в знаниях и способности приспосабливаться. Например, ты знаешь, почему в тех широтах жизнь начиная с полудня и до пяти вечера буквально замирает?
– Нет.
– Всё просто. Солнце в эти часы палит так, что непривычный к нему человек свалится с солнечным ударом буквально через час.
– Так просто?
– Просто только на первый взгляд. Таких нюансов там тысячи. Какую рыбу можно есть сырой, а какую нужно обязательно как следует прожарить, где можно лезть в воду, а где лучше остаться на берегу, и так далее.
– Но…
Договорить Джек не успел. Яхту ощутимо тряхнуло, после чего за кормой полыхнула яркая вспышка. Мерно постукивавший дизель засбоил и заглох, а все приборы на кокпите вдруг перестали работать. Все пассажиры яхты, до этого лениво бродившие по палубе, дружно уставились в сторону вспышки, а потом так же дружно обернулись к мрачно опустившему голову адмиралу.
– Что это было, сэр? – осторожно спросил Джек.
– Помолитесь, друзья мои, – дрогнувшим голосом вдруг сказал адмирал. – Молитесь за души тех, кто несколько минут назад превратился в пар, и благодарите бога за то, что мы вовремя ушли. Русские пошли ва-банк. Они применили ядерное оружие. Так что он нашей благословенной Англии осталась только выжженная земля.
