Александр Кипчаков - Фактор Древнего.
— Кап… Шеп… — только и смог выдавить из себя Геррель, судорожно пытаясь сделать хотя бы вдох.
— У вас какие-то проблемы с дыхательной системой вашего костюма, адмирал Геррель? — участливо спросил алариец.
— Нужно… уни… гет…
— Ничего не понимаю! — усмехнулся Красс.
— Эйнар — ты совсем с ума сошёл?! — Шепард широко открытыми глазами глядела на него. — Ты же его убьёшь!
— Это чем, позволь спросить? Как ты видишь и как видят адмиралы Раан и Зен, я до него ни разу не дотронулся, а что там происходит с его костюмом, мне неведомо.
— Не делай из меня идиотку! Я прекрасно вижу, что происходит!
— А не надо было так поступать. По-скотски. — Красс снял силовой захват с горла кварианца и Геррель принялся часто дышать, насыщая лёгкие кислородом из регенератора скафандра. — Пусть спасибо скажет, что башку не отстрелил нахер!
— Эйнар!
— Что — Эйнар? Отдашь под трибунал? Пожалуйста. Но только после того, как сдохнет последний Жнец! По-твоему, делая вид, что ничего не произошло, мы способствуем укреплению союза? Ничего подобного! Этим мы только собственную слабость им показываем. — Алариец зло взглянул на Герреля, который уже пришёл в себя, но молча и с долей испуга взирал на него. — Запомните раз и навсегда, адмирал Хан'Геррель вас Нима: открывать огонь по кораблю или же иному какому объекту, внутри которого находимся я и капитан Шепард, а также наши спутники, вы можете только в одном-единственном случае — если услышите в эфире открытым текстом вот эти четыре слова! Запомните их хорошенько, потому что повторять их я больше не стану! В следующий раз я просто вас пристрелю! Тупоголовый солдафон!
— Капитан Шепард — ваш старший помощник всегда такой? — сердито спросил Геррель, глядя то на Киру, то на Красса. — У вас, как я погляжу, весьма странные представления о субординации.
— Мои офицеры не должны быть бездумными роботами, они имеют полное право на собственное мнение, адмирал. Допускаю, что мой старший помощник немного перегнул палку…
— Немного?!
— Адмирал Геррель — я вас не перебивала! — железным тоном выговорила Кира. — Посему прошу не перебивать и меня! — она покосилась на появившуюся в дверях Тали. — Однако Эйнар прав — вы подвергли риску наши жизни! Это недопустимо в свете того, что между нашими народами назревает союз против общего врага!
— Ну… это верно, — нехотя признал Геррель. — А что это за слова, лейтенант Красс?
— Вызываю огонь на себя — вот что это за слова!
— Гм… Что ж… — Геррель взглянул на вошедшую в отсек Тали'Зору. — Сейчас мне нужно вернуться к своим людям, чтобы тщательнее спланировать решающую атаку на Раннох. Связь будем держать по тому же каналу.
Геррель кивнул всем присутствующим и направился к выходу, при этом слегка задев плечом Тали.
— Бош'тет! — вполголоса произнесла Тали. Оглядела присутствующих. — У вас тут всё в порядке?
— А почему должно быть не в порядке? — Красс явно был не в самом хорошем расположении духа. — Просто мы немного поспорили с Геррелем по поводу его вольной трактовки ситуации.
— Хорошо же вы поспорили! — Шепард усмехнулась. — Ты же чуть не задушил своей биотикой!
— Чуть не считается. И потом — если бы я хотел его прибить, то сделал бы это быстро и относительно безболезненно. Тоже мне — герой нашёлся! Тупоголовый солдафон!
— Сурово вы с ним обошлись, — сказала Даро'Зен. — Но он и вправду слишком уж рисковал вами.
Красс в ответ лишь фыркнул. И… неожиданно расплылся в ехидной ухмылке.
— Ты чего? — не поняла Шепард.
— Шепард-капитан! — произнёс Эйнар, продолжая ухмыляться.
— Что это значит? — не поняла Кира.
— Шепард-капитан — мы готовы предоставить вам все необходимые данные! — раздалось от входа.
— Вот это и значит! — хохотнул Красс, который единственный стоял лицом к двери и поэтому первым заметил входящего в отсек гета. — Знакомьтесь, адмиралы — гет Легион.
— Что это ещё такое?! — Раан выпрямилась и уставилась на Легиона, в то время, как Зен потянула руку к тому месту на поясе скафандра, где обычно висела кобура с пистолетом.
— Спокойно, спокойно! — Шепард встала между кварианками и гетом. — Этот гет помог мне уничтожить базу Коллекционеров, а сейчас он помогает нам бороться со Жнецами. Именно его они использовали для трансляции своего командного сигнала и именно он отключил ядро двигателя дредноута. Так что это ему вы должны сказать спасибо за то, что вам удалось относительно легко справиться с флагманом гетского флота.
— Мы готовы к всеобъемлющему сотрудничеству с создателями во имя общей победы. — Легион прошёл к тактическому терминалу и встал подле него, повертев по сторонам своей головой с одним-единственным глазом-окуляром. — Однако мы хотим заметить, что сигнал Жнецов вовсе не был полностью отключён…
— То есть как? — удивилась Шепард.
— Вы отключили канал передачи командного кода на некоторое время, уничтожив дредноут, но не он являлся источником трансляции. Сигнал передавался с Ранноха, с главной базы гетов. Сейчас геты пребывают в растерянности, но скоро передача сигнала будет возобновлена и тогда они накинутся на флот создателей с удвоенной силой.
— О, Кила! — выдохнула Раан. — Как же так?! Надо предупредить Флот! Зен — работаешь с Геррелем! Шевелись!
Адмирал Зен опрометью выбежала из командного центра.
— Очень интересно, — произнёс Красс, глядя на гета сузившимися глазами. — И где находится эта база?
— Неизвестно. Доступные нам массивы информации не содержат точных данных о её местоположении.
— Ты можешь установить её местонахождение? — спросила Тали.
— Мы пытаемся, но очень велико противодействие со стороны Старых Машин. И пока мы не можем определить, что именно является тому причиной. Однако нам стало известно о том, где находится сервер, управляющий истребителями, которые в данный момент досаждают кораблям-фермам создателей. Отключив его, мы сможем несколько снизить боевой воздействие на силы создателей.
— Совсем интересно! — Красс поглядел на Киру. Та лишь покачала головой. — Где этот сервер находится?
— Загружаю координаты на ваши инструметроны. — Гет на пару секунд замер, потом поднял голову и оглядел собравшихся. — Передача данных завершена.
— Откуда вообще мы можем знать, что этому гету можно доверять? — спросила Раан, всё ещё с подозрением глядя на Легиона.
— На дредноуте он находился в плену, адмирал. Его использовали для трансляции кода Жнецов. Подозреваю, что именно его уникальность и привлекла внимание Жнецов.
— И в чём же этот гет уникален?
— В количестве управляющих им программ. Легионом управляют тысяча сто восемьдесят три программы.
— Вы это серьёзно? — удивилась Раан.
— Совершенно серьёзно, адмирал. Фактически, на дредноуте мы спасли ему жизнь…
— Не «жизнь», — тут же возразила Тали. — Просто спасли.
— Позволю не согласиться с тобой, Тали, — встрял в разговор Красс. — Не имеет значение, как выглядит думающее существо и из какого материала состоит его тело. Разумные кристаллы Пальварга на вид никак уж не выглядели живыми, однако это была вполне развитая цивилизация, цивилизация философов и математиков. Какая разница, что Легион наполовину является роботом? Его мыслительные процессы вполне соответствуют мыслительным процессам живого существа, так что оставьте при себе ваш расизм или как это сейчас называется. Он на нашей стороне и, судя по всему, горит таким же желанием бороться со Жнецами, как и все мы. Ну, может, и не все, — он оглядел кварианок, — но половина присутствующих точно имеет таковое.
— Всё-таки это как-то… необычно. — Раан внимательно оглядела Легиона. — Ну, хорошо. И что ты можешь нам сказать?
— Это вопрос? — Легион приподнял свои налобные пластины.
— Нет, ответ! — усмехнулся алариец.
— Что вы имеете в виду, Красс-лейтенант?
— Так, началось. — Красс покачал головой. — Давайте не будем устраивать здесь и сейчас викторину вопросов и ответов. Адмирал Раан — неужели вы ещё ничего не поняли?
— А что я должна была понять?
— Но это же очевидно! Или вы, кварианцы, немного сдвинутые на проблеме гетов? Хотя… если бы мой народ создал роботов и те взбунтовались бы и прогнали бы нас с нашей родной планеты, шасст знает, как бы мы поступили…
— Собрали бы весь свой хвалёный Имперский КосмоФлот и разнесли бы их к известной матери! — усмехнулась Шепард.
— Неверное предположение, Шепард-капитан, — отозвался Легион. — Аларийцы никогда бы не стали создавать таких синтетиков, как геты. Они…
— Откуда ты узнал о том, кто я такой? — удивился Красс. — Я ведь не говорил…
— Ваш генетический код полностью совпадает с генетическим кодом нефункционирующих гуманоидных существ, обнаруженных истинными гетами двести шестьдесят три стандартных земных года назад на орбите четвёртой планеты системы звезды в пространстве за Вуалью Персея. Тысяча шестьдесят три сильно мумифицированных тела, найдены на борту гигантского боевого космического корабля, изготовленного по неизвестной нам технологии. Вот его изображение.
