Ольга Антер - Хрустальный мир
– Неправда! Если бы не она…
– Конечно, неправда. И Ютта обязательно это поймет и не будет себя винить. И тебя перестанет.
– Ты так думаешь? – Кат подняла на Тарги тоскливые и очень одинокие глаза.
Позабыв о собственной боли, капитан в два шага преодолел расстояние между ними и опустился на пол рядом с девушкой. Практически встал на колени – но в этой расслабленной позе не было ни капли ненужного пафоса или насмешки.
– Я виноват перед тобой не меньше.
– Что с тобой, Тар?
Протянув здоровую руку, Кат аккуратно отвела белую прядь за заостренное ухо, кончиками пальцев погладив щеку мужчины. Со вздохом словив маленькую прохладную ладошку, Тарги прижал ее к собственному лбу.
– Голова болит, постоянно. Только не надо про медиков, хорошо? И не говори никому. Меня бы просто не отпустили за тобой, если бы я признался.
– А говорил, что никогда не поведешь «Химеру» один. А если бы меня не было в живых?
– Я и подумал, что тебя не было. Не знаю. Словно отключился, и опомнился, только когда узнал твой жест.
– Такой, да?
Кат убрала руку и шутливо коснулась своей брови. Раздражавшее раньше капитана движение стало ощутимо неприятным, напоминая о застившей глаза пелене боли и ярости. И о хрупком живом теле под сомнительной защитой тонкого слоя металла.
Каких сантиметров ему не хватило, чтобы продавить его насквозь?
– Такой.
Пожалуй, он отвел ее руку слишком резким движением. Почти ударом по хрупкой кисти.
– Ну, если бы ты не остановился, то лучше бы и не узнал, кто был внутри.
– Как ты вообще там оказалась?
– Ну, я жить хотела. А это был единственный шанс выйти на поверхность.
– Твоя форма… – Тарги осекся, с ужасом понимая, какой он идиот.
– Да, она не смогла бы меня защитить. А доспех стражей я бы не одела, да и не было у нас еще одного лишнего. Я сразу отдала его Дину, наверное, поэтому он и не возражал, что я попробую активировать тот эрг. Тар, он ведь поправится?
С трудом сообразив, что девушка имеет в виду пилота, а не механизм, капитан убедительно кивнул.
Мужчина понятия не имел, ни о ком идет речь, ни что с ним случилось.
– Почему вы не сообщили о проблеме заранее?
– Потому, что я попросила об этом Ютту, – очаровательно улыбнулась Кат и встала. – Я не хотела, чтобы мой капитан придумал очередную схему себе во вред. Например, явился сюда самолично.
В последних словах явственно чувствовалась насмешка, и Тарги поднялся вслед за воспитанницей.
– И как, получилось?
– Нет, ведь кое-кто опять все сделал по-своему. Когда я впервые пыталась что-то решить сама!
– Не делай вид, что тебе безразлично, что я чувствовал.
– А ты умеешь чувствовать?
– А ты хочешь подискутировать о различии понятий «чувства» и «эмоции»?
Высокий подтянутый мужчина и хрупкая девочка в одинаковой одежде замерли друг напротив друга, словно перед дракой. Мгновение стояли, прожигая друг друга яростными взглядами.
Тарги плавным, незаметным глазу движением шагнул вперед, осторожно обнимая Кат и боясь любым движением сделать ей больно. А она не отшатнулась, просто прижалась к его жесткой форме, щетинящейся во все стороны контактами, совсем недавно принимавшими в себя тысячи соединений с «Химерой».
– Тебя так быстро отпустили.
Мужчина пальцами нащупал множество регенерационных модулей под тонкой тканью куртки.
– Да, как ни странно, ничего страшного. Просто ушибы и царапины.
Девушка высвободилась, и капитан разглядел свежие ссадины на ее висках, покрытые темной коркой запекшейся крови. Видимо, не меньшее количество скрывалось под одеждой.
– Непохоже.
– Во-первых, ты сам поставил задачу поскорее привести меня в порядок. Во-вторых, у меня только одна рука не двигается, а так все хорошо.
– А со спиной что?
– Эрг, – смутилась девушка. – У него прямые контакты, если хочешь двигаться. Встраиваются в собственную нервную систему…
– Не понял. Это что, пилоты на один раз?
– Там какие-то специальные клапаны. При деактивации эрг выводит из них провода, и так с вживленными и ходишь. Но ты не переживай, их из меня убрали. Даже не знаю, как теперь спать. На груди – рука, на спине – спина…
– Завтра повязки придется снять, – нахмурился капитан, представив, что чувствовала Кат, когда чуждый и незнакомый эрг принялся вводить свои контакты.
– Да, я знаю. Ничего, потерплю. Мне предлагали остаться в медицинском блоке, под наблюдением. Сказали, что ты потребовал моего… работоспособного состояния на следующий день. А ведь мы так давно не пилотировали «Химеру» вместе.
– Угу. Аж несколько дней.
– Ничего себе несколько дней! Столько всего случилось… Но я, вообще-то, про синхронизацию подумала. И убедила стражей, что моя работоспособность зависит в первую очередь от нее, и надо максимально быстро вернуться к тебе.
– Ты абсолютно права!
– Шутишь?
– Нет.
– Шутишь, конечно, – усмехнулась одной половинкой рта Кат. – Зря ты сюда явился.
– Не понял?
– Это я не понимаю! – взвилась девушка, отступая от качнувшегося в ее сторону капитана. – Зачем ты рискнул жизнью и появился на Шед? Ради меня?
– Да.
Тарги иронично приподнял брови, ожидая реакции на тихо произнесенное короткое слово.
– А как же «Химера», Тар? Я не должна была остаться в живых…
– Я этого не знал. И ты поможешь ее сохранить.
– А если бы ты не смог переместиться? – в голосе девушки зазвенели слезы, и она поспешно отвернулась.
– Тогда ты бы погибла. Как и планировала. Так что не задавай глупых вопросов, почему я сделал то, что сделал. Я тебе точно такой же вопрос задать могу, и посмотреть, как ты ищешь слова там, где они не нужны.
– Но так ведь нельзя, это неправильно! – с отчаянием попыталась объяснить Кат. – Ты мог погибнуть из-за меня, и ничего этим не изменить!
– И я снова могу сказать то же самое. Пусть даже мы будем говорить об абсолютно разных вещах.
Снисходительно наклонив голову, Тарги коснулся едва прикрытого курткой плеча девушки, заставляя ее поднять лицо с огромными, обиженными и смятенными глазами. На щеках не было и следа слез, но вот слипшиеся ресницы предательски о них свидетельствовали.
– Кат, послушай… То, что случилось, уже прошло. Я жив, и ты жива. Это может измениться завтра, но мы все равно останемся рядом. А сейчас я очень устал. Пошли спать, девочка моя.
Такому тону и словам девушка сопротивляться не могла никоим образом.
Стражи не стали их будить, позволив проспать и окончание нападения Вольных, лишившихся как лидера, так и тоннеля, соединявшего купола, и полную зачистку с эвакуацией остатков гражданского населения, и общую предполетную подготовку. Лишь когда заряженный многим раньше положенного срока челнок был полностью готов к старту, Крим решился наконец позвонить пропавшему куда-то капитану.
Не желая рисковать теми немногими курсантами, которых удалось спасти, страж отправлял их вместилище домой одним из первых. Мужчина не сомневался, что, если Тарги очнется уже на планете и без «Химеры», гнев его будет еще хуже, чем после неурочной побудки.
Тарги ответил не сразу, но, к удивлению Крима, выглядел бодрым и отдохнувшим.
– Тихо. Кат очень долго не могла уснуть.
– Мы готовы стартовать через час. Тебя и твоего пилота ждут в медицинском блоке.
– Хорошо.
Закончив негромкую беседу, капитан потянулся и встал из-за стола, за которым работал. Кат, тихо сопевшая на нижней койке, все же проснулась и, не шевелясь, наблюдала, как Тарги привычно разогревает для нее паек.
– Сама встанешь или помочь?
– Встану, конечно.
Вчера капитан первым забрался на верхнюю койку, чтобы не смущать девушку, и теперь впервые наблюдал множество ссадин и порезов на ее руках и ногах, залитых прозрачным регенерационным гелем.
– Вернемся – сходим в хороший ресторан. Пока же, к сожалению, ничего другого предложить не могу.
Осторожно устраиваясь за столом, Кат смешно сморщила нос, и капитан так и не смог понять, что означала эта гримаска. То ли девушке уже не так важно качество еды, то ли она не поверила в его обещание?
До третьего варианта Тарги почему-то не додумался.
– Ты так уверен, что мы вернемся?
– Не вижу никаких проблем. Я прекрасно знаю, что и как делать, а от тебя и вовсе ничего, кроме присутствия в качестве моего «якоря», не требуется.
– «Якоря»?
– Да, я не думал, что нам придется перемещаться вместе так скоро… Сложность не в том, чтобы переместить «Химеру» в пространстве. С этим отлично справляются соответствующие приборы и ее собственный интеллект. Но вот первые мгновения после перехода, когда вокруг еще струятся потоки энергии… Очень важно стабилизировать состояние и максимально быстро погасить остаточные волны перехода. А ты возникаешь в условиях полной потери координации и синхронизации с самим эргом. Второй пилот в таком случае – это «якорь», за который ты можешь ухватиться для начала процесса. Отправная точка пространства. Вторая точка – это эрг. Третья – я сам.
