Артем Мороз - Я и мой капитан
Я подождал, пока инопланетянка не спрячет когти, и продолжил:
- На Грумбридж такое в порядке вещей. И хотя они входят в Федерацию, но живут по своим древним обычаям, а поскольку священным числом по их верованиям является семерка, то каждый самец пытается привести количество своих жен именно к этой цифре. Что тут удивительного?
- Да все! - выпалила самка, не найдя, что сказать.
- Если бы ты пореже 'плевала в потолок' и наряжалась, вместо того, чтобы изучить особенности их культуры, то не задавала бы мне таких вопросов, - отметил я.
- Если бы ты... ты!... ты!... - с укоризной пробовала Ира подобрать слова. - Ты-то мог бы сразу мне сказать!
- Я думал, тебе он нравится, - спокойно возразил я. - В конце концов, выбор спутника жизни за тобой, я-то тут при чем?
- Ха! Нравится! Он какой-то зажатый и одновременно напыщенный! - выдал симбионт исчерпывающую характеристику Солн'гха, зачем-то оглянувшись на двери.
- Пожалуй, - согласился я, - но одно другому не противоречит.
- Макс, что же мне делать?
- Выбор за тобой, - повторил я.
- Нет, что мне СЕЙЧАС делать?!
- Если ты произвела переоценку своих приоритетов и склоняешься к концепции отказа, то ни в коем случае не поддакивай, когда он заговорит о таких вещах, как 'день и ночь', 'песок и ветер', 'вода и солнце' и, особенно, 'дождь и трава' - сочетания этих понятий являются частью ритуала по предложению 'руки и сердца', как у вас говорят.
- Ясно, - Ирина чуть успокоилась, перечисляя в уме названные термины. Потом прищурилась, поднесла браслет к лицу и спросила: - Макс, почему ты мне сразу все не объяснил? Меня, если честно, сейчас просто бесит, что ты втравил меня в эту муть!
- В нашем положении друзья не помешают, особенно такие влиятельные, - оконтурил я свою позицию.
- У тебя что - нет других друзей?
Это было больно... признавать... Я утратил на несколько секунд контроль над БТ-82, что-то там ввинчивающими в стену рубки. Мне было абсолютно все равно, если они напортачат.
- Макс? - позвала Ира, заглядывая в камеру.
Кажется, она что-то почувствовала. Не уверен, что то же самое. Я попробовал перенаправить поток электронов в цепях, но не вышло - эти мелкие бесята были такими же одинокими, как и я, несмотря на их концентрацию. Так же тащили заряды от одного транзистора к другому, я так грузы со станции на станцию перевожу. 'Возможно, Т-Икс мой друг? - подумал было я. - Нет - я даже его адреса в Сети не знаю. Вот у симбионта есть Андрий - это настоящий друг, и наверняка еще куча друзей на Сол...' - стало еще горше.
- Нет, - признался я.
- Я твой друг, - сказала самка тихо.
Постояла бездвижно перед зеркалом и, сообразив, что я развивать эту тему не в настроении, переспросила, скорее, чтобы отвлечь меня:
- Ну как я выгляжу?
- Биподосшибательно.
- Умеешь ты польстить девушке, - это ее позабавило.
- Надеюсь, пьеса будет на универсальном?
- У тебя новенький переводчик в сумочке, почему не носишь?
- Он черного цвета, не подходит ни к платью, ни к меху.
- На тыльной стороне сенсор есть, - просветил я Иру. - Цвет менять можно, так же как у наноткани. Иначе я бы тебе транслятор подешевле предложил.
Симбионт тут же начал рыться в сумочке. Водрузил купленный в ювелирке кулон на шею, переключил камень на белый цвет, удовлетворенно улыбнулся. 'Да, - подумал я, - златая цепь на дубе том...' Зачем было изготавливать на заказ ненадежный аурумный держатель, состоящий из мелких звеньев, вместо стандартного нервущегося шнура, для меня так и осталось загадкой. Самка снова оглянулась на входные двери, и у меня возникло подозрение, что она собирается потихоньку сбежать от Солн'гха.
- Если решила уйти, - попробовал я опередить события, - просто скажи ему об этом. Объяснений он точно не потребует - не в правилах его расы.
- Нет, Макс, - взгляд Ирины немного противоречил ее уверенности, - неудобно все-таки. Да и хочется взглянуть, чем тут у вас приторговывают.
- Только напитками и легкими закусками в буфете. Боюсь, выбор тут органичен по сравнению с торговым центром.
Самка вздохнула:
- Ты не понял... Ну ладно. Посмотрим спектакль и распрощаемся. Надеюсь, во время представления тут не принято серенады петь. Я уж точно не хочу быть чьей-то седьмой женой в гареме.
- Второй.
- Что?
- Второй женой, - повторил я. - Он молод еще, пока только единожды женат.
- Ты откуда знаешь?
- По татуировкам определил, это просто - читай Сеть.
- Да жизни не хватит, чтобы обо всех здешних читать!
- Ну, на свидание тебя тоже не каждый встречный приглашает.
- Я занята была, - буркнула Ира и добавила: - И все равно уже: второй-седьмой, как только закончится шоу, быстро сваливаем, а может быть даже в антракте... - она подхватила клетку с му'ум-рэками и направилась в холл.
- Хорошие места! - воскликнул симбионт, усаживаясь в первом ряду ложи на третьем ярусе. - Я бы даже сказала, отличные!
Радужки глаз грумбриджийца на мгновение вспыхнули от счастья. Ирина непроизвольно отодвинула клетку с 'мумриками' подальше от него.
- Лучшие места у хлюпов, - Солн'гха скромно указал рукой, - вон там.
В центре зала, полукругом выпирая на несколько метров из стены, располагалась широкая платформа с наклонными рядами миниатюрных креслиц, как в кинотеатре. Этот балкон, уже наполовину заполненный 'лилипутами', нависал козырьком прямо над партером. А внизу вовсю занимали свои места другие инопланетяне.
- Ящерицы, кабаны какие-то, - вырвалось у Иры по-русски, - целый зоопарк тут. А где люди-то?
- Тс-с-с, - шикнул я, - держи себя в руках - услышит еще кто-то про 'зоопарк'. В партере кресла для крупных видов, все гуманоиды - в ложах. Лучше вверх глянь.
Самка задрала голову:
- Ох! - перехватило у нее дыхание.
Решетчатый стеклянный свод над верхними ярусами зала плавно переходил в потолок, залитый водой. Лучи Бормотун, проходя сквозь водную толщу, играли перекатывающимися волнами на поверхности гигантского прозрачного купола, разделенного на прямоугольные секции. В них, покачиваясь, уже собирались подводные существа: в основном китообразные и мелкие ихтиодиды, но было и несколько устрашающего вида кальмаров.
Свет погас, и в театре воцарилась тишина. Занавес пополз вверх, открывая совершенно пустую сцену.
- Макс, это что - модерн какой-то будет? - шепнула Ирина в браслет.
- Нет, у тебя же программка есть, там написано 'классическая трагедия'.
- А декорации где? - не унималась самка.
- Тш-ш-ш, очки одень: вот, перед тобой в нише лежат.
Симбионт обернулся к своему спутнику - грумбриджиец в очках, затаив дыхание, смотрел на подмостки.
- Хм, он еще и подслеповат! Не нужны мне очки - мне все видно отсюда.
- Как хочешь, только не мешай.
На пластиковую поверхность сцены выкатился сундук на колесиках. Развернулся к зрителям и визгливым голосом начал:
'И вновь одна...
Ни слезы рек, ни гаснущие листья
Не смогут утолить мою разлуку.
И под ногами вижу лишь смолу
Деревьев, дремлющих в объятьях леса'.
- Макс...
- Ш-ш-ш-ш, - гуманоид по соседству приставил палец к губам, косясь на Иру.
'О, Клидинг, мой любимый,
Так пусто без тебя, что ощущаю,
Как умирают звезды в черных дырах...'
... - верещал сундук, хлопая крышкой.
- Макс, что это за хрень?
- Дроид-носильщик, тихо...
Появился второй персонаж - поблескивающий нагрудными пластинами андроид-консьерж. Затянул гулким басом, протянув манипуляторы к сундуку:
'Любимая, я, наконец, вернулся
Сквозь миллиарды контртемпов,
Чтоб преклонить колени пред тобой смиренно...'
- Так, Макс, смываемся отсюда! - приказала самка. - Артхаус какой-то.
- Почему? Отлично же играют, - восторженно шепнул я.
- Да ты что? Пьеса про любовь робота к своей коробке, которая орет, как резаная?! Два часа такого я не вынесу!
- ОЧ-КИ О-ДЕНЬ! - чуть ли не по буквам процедил я.
На нас уже начинали недоброжелательно поглядывать из соседних лож. Видимо это обстоятельство заставило симбионта последовать моему совету. Ира громко ахнула, оглянулась на зрителей, заслонив рот ладонями. Потом расслабилась и затихла надолго. Непривычно надолго. Я подключился к ее виртуальным очкам только из любопытства, что же она там себе представляет:
Симбионт был посреди древнего леса, и, будто раздвинув ветви, смотрел на освещенную солнцем поляну. Там Клидинг (андроид) в образе такого себе земного средневекового рыцаря-человека и Селсия ('коробка') в образе длинноволосой блондинки в нежно-голубом платье разыгрывали свой диалог. Возлюбленная рыцаря щебетала свою реплику грустным томным голосом, а Клидинг внимал, стоя на одном колене.
