Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли
-- Но это же не выгодно. Платить за то, что не работает.
-- Да, в этом вы правы,-- Андрей знал, что лжёт, но в его планы не входило менять мировоззрение.-- Так же как и лечить больных новорожденных. Это тоже в каком-то смысле не выгодно, прежде всего, в плане распространения болезней.
-- И от многих болезней вы научились лечить?
-- Почти ото всех.
Император подумал, почёсывая подбородок, потом сказал:
-- Мы можем закупать у вас... э-э-э...
-- Лекарства?
-- Да, лекарства.
-- Думаю, это возможно. Сначала контрольная партия, потом больше. Но вы должны понимать, что не я буду заниматься этим вопросом. Всё решают другие люди.
-- Да, это я, конечно, понимаю. Вы цените золото?
-- И золото, и алмазы, многие другие драгоценные камни. Если есть желание, методы найдутся. "Есть желание -- тысяча возможностей, нет желания -- тысяча поводов". Так говорил один из наших императоров в древности.
Император улыбнулся. По всей видимости, высказывание ему понравилось.
-- Вижу: мы с вами подружимся.
-- Уверен в этом.
-- А оружие?-- осторожно спросил Император. Это был щекотливый момент. Булдаков насторожился.
-- На счёт этого, я не могу сказать ничего определённого. У нас есть министерство, которое заведует вопросами ВПК, но и они не решают всё.
-- Да, я понимаю, продажа оружия очень тонкий процесс. Разумеется, это оружие не будет применяться против Федерации.
Андрей кивнул, этот аспект -- самый главный в таком вопросе. Он сильно сомневался, что продажа оружия будет возможна в ближайшее время, а Император, почувствовав лояльность, решил прощупать этот вопрос.
"Серьёзно его беспокоят "друзья", серьёзно".
-- Я видел ваше оружие в действии. Можно его увидеть ещё раз?
Андрей подумал, что это будет хорошей демонстрацией силы, что тоже немаловажно. Хорошо, когда можно совместить приятное с полезным.
-- Не вижу препятствий.
Император улыбнулся. Андрей думал, что вряд ли им доверят оружие. Одной лояльности мало, нужно хотя бы рабство отменить для начала. Но здесь ещё детство человечества, и чтобы пройти этот долгий путь придётся пролить немало пота и крови. И на внешне благополучной Земле люди ещё используют варварство, как способ разобраться со своими проблемами, а их ещё хватает...
-
Возвращались они уже после обеда в сопровождении двух гвардейцев, но говорить можно было спокойно, не опасаясь, что подслушают. Разговор по странным законам этого мира не переводился на имперский язык.
-- Ну, и что можешь сказать об императоре?-- спросил Жан.
-- Он довольно образованный человек. Знаешь, что мне показалось странным: они уже знали о нас,-- сказал Андрей.
-- Кто-то был на Земле?
-- Нет, сомневаюсь. Он сказал, что это всё легенды.
-- И ты ему поверил?-- усмехнулся Жан.-- По-моему они говорят меньше, чем знают.
-- Нет, я не знаю, во что верить, а во что нет. Но в любом случае, здесь есть что-то ещё. Не из-за одного же мифа, он принял нас за тех, кто мы есть.
-- Да-а, что-то не так,-- остановил Фрэнк.
-- Это очевидно.
-- Хочешь узнать моё мнение?-- спросил Жан, когда Андрей кивнул, ответил:-- Не нужно забивать голову этим.
-- Позвольте не согласиться. Здесь должна быть отгадка, почему люди находятся здесь, а не только на Земле. Я это чувствую, что именно в этом корень проблемы.
-- Помнится, что-то ты говорил о своей печёнке...
-- Ага, у меня экстрасенсорная печёнка. Улавливает неприятности.
-- И что за неприятности?
-- Мы сюда попали. Считаешь, что этого мало?
-- Мне лично хватит на всю оставшуюся жизнь. Но всё же... мы же сделали великое открытие. Разве не так?
-- Я рад за тебя, Жан, что ты видишь позитив, но я помню, чем заплатила за это Кейт. И для неё ещё всё не кончено,-- друг кивнул, а Андрей спросил:-- Где вы были всё это время? Я вас не видел?
-- Обменялись парочкой слов с Ирником,-- начал Фрэнк.
-- Он рассказал кое-что о принципах формировании армии,-- дополнил Жан.-- Насколько я понял, она очень напоминает Римскую Армию перед правлением Августа: много войск. Очевидно, часто вспыхивают волнения, плюс угроза войны.
-- Помнится, он остановил продвижение границ, да?-- спросил Фрэнк.
-- Август? Да,-- ответил Андрей.-- Что ты скажешь о нём?
-- Об Августе?
-- Да нет же, об Мариусе.
-- Да и тот тоже был Императором,-- отметил Жан.-- Не знаю, у меня нет сформировавшегося впечатления. Видно, что он человек военный. Думаю хороший семьянин. Человек не глупый. Я бы сказал, мудрый...
-- Ого,-- остановил его Андрей,-- а ты говоришь: "нет сформировавшегося впечатления". А что о дочери?
-- Не знаю. Она с нами не говорила.
-- Ты заметил, как она на тебя смотрела?
-- Она продолжала так смотреть до нашего ухода, но это ничего не значит. И вообще, это не важно. Она же ещё ребёнок. Мало ли на кого смотрит.
Андрею оставалось лишь пожать плечами.
-- Симпатичная, не находишь?-- усмехнулся Фрэнк.-- И принцесса.
-- Забудь,-- отрезал Жан.-- И даже не вспоминай. Кто я, по-твоему?
-- Ладно, я же так.. шутя.
Они уже подошли к дому, и гвардейцы, откланявшись, оставили их. Лемла уже стояла у входа. Наверное, заметила приближающихся хозяев из окна.
-- Прикажете подать обед?-- спросила она.
-- Спасибо, мы плотно позавтракали.
Служанка поклонилась, пропуская их вперёд. Андрей поднялся наверх, остальные последовали за ним. Первым делом он заглянул в комнату Кейт. Саша сидел на стуле. По всей видимости, друг уже более-менее пришёл в себя. Андрей прочитал это по взгляду.
-- Привет, Саш. Всё так же? Как дела?
-- Как сажа бела...
Андрей кивнул. Девушка "спала". Никаких видимых изменений он не заметил, но на всякий случай потрогал лоб рукой. Температура была столь же высокой, как и раньше.
-- Всё так же,-- почти шепотом сказал он.
-- У нас действительно больше нет ничего?-- спросил Саша.
-- Есть одно очень сильное средство, но я бы не хотел его применять. Это может навредить её здоровью, и не обязательно поможет.
-- А-а...
-- Первым делом Император спросил о здоровье Кейт.
-- Ну, надо же. Они нашли виновного?
-- Да. Это Лори, Префект 48 Легиона, и тот толстопуз Вэкки. Их лишат всех званий и посадят в тюрьму на десять лет. Они многое успеют переосмыслить.
-- Но это ничего не меняет.
-- Наша лояльность для них дороже одного командира. Я думаю, они всё сделают, как сказали. В другом случае они бы отговорились, что расследование идет, и тянули бы его до нашего ухода.
-- Как прошли переговоры?
-- Я получил бесценный опыт дипломатии,-- ответил Андрей и, взяв стул, сел рядом.-- Ожидал сложности, но, похоже, они предложили подписать договор о мире и вообще вели с нами так, как будто мы их спасители.
-- Не понял.
-- Я, честно говоря, тоже,-- Андрей коротко изложил разговор.-- Всё это очень странно. Сомневаюсь, что одних легенд достаточно, чтобы в нас увидеть послов или просто людей Федерации, даже после того, что мы устроили.
-- Да, ты прав, странно всё это...
-- Ещё я обещал, что продемонстрирую наше оружие.
-- Зачем?
-- Пускай увидят нашу силу. Это укрепит их в мысли, что дружить лучше.
-- Смотри, тебе виднее.
-- Саш, насколько я тебя знаю...-- начал Андрей, но друг перебил:
-- Да-да, я понимаю. Наверное, эта история вывела меня из себя. Но это временно... закоротило... с кем не бывает.
-- Не оправдывайся, все мы люди. Я просто хотел сказать, чтобы ты не думал и больше не винил себя. Непоколебимых не бывает.
-- Откуда ты знаешь? Я тебе не говорил.
-- Слова созданы для обмана, глаза -- для правды. Поэтому не нужно слов,-- улыбнулся Андрей. Люди для него уже давно стали открытой книгой. Ещё в детстве он пытался понять, почему они поступают так, а не иначе, постепенно он стал понимать, что изучив себя, поймёт и других. С тех пор прошло много лет, не стало родителей, но посыл, идущий откуда-то с детства, постоянно толкал его к самопознанию.
Они молчали. Саша обдумывал какие-то мысли, видимо, пришедшие к нему в то время, когда остальные находились на приёме у Императора, поэтому Булдаков ждал, когда друг заговорит.
-- Всё, что здесь произошло и происходит, выглядит очень странно. И я не только Императора имею в виду. Ты не находишь?-- Андрей кивнул в согласие, а друг продолжал.-- У меня давно возникло подозрение, что всё это неслучайно. Это похоже на хорошо управляемый спектакль. Чем больше я думаю об этом, тем больше утверждаюсь в своей мысли.
-- Да, может быть. Ты уже говорил что-то, когда мы плыли на корабле. Но вопрос в другом: зачем?
-- Может это как-то связано с гипердвигателем?
-- Не вижу связи.
-- Это лишь предположение. Я вот прикинул все наши действия и события, и пришёл к выводу, что нас пытаются разделить. Подумай сам. Мы попадаем в мир, разбросанные по большой площади...
-- Законы физики, не более. Так сказала Кейт.
-- Кейт не была уверена, что это так. Она высказывала лишь предположения.
