Денис Кащеев - Варвар
– Ты училась где-нибудь? – спросил Крим.
– Шесть лет ходила в городскую школу, но как переехали – бросила. Вот найдем сокровища – поступлю в какой-нибудь престижный колледж, пора восстанавливать репутацию древних королей, – Ольга улыбнулась. Было не очень понятно, верит ли она сама в своих легендарных монарших предков.
– Ты про сокровища-то не особо болтай, – проговорил Пул.
– Да я ж только с вами, – смутилась девушка.
Дорога привела их к грузовому терминалу космопорта, где, по словам Ольги, они могли дешевле и быстрее приобрести все нужное им оборудование. Оставив машину на стоянке, они углубились в лабиринт из пестрящих логотипами фирм-поставщиков ангаров, складов, навесов и просто заставленных контейнерами площадок. Здесь кипела своя, не вполне понятная со стороны жизнь: суетились грузчики, сновали туда и сюда юркие кары, тяжелая техника переезжала с места на место, работали огромные краны, перенося свои грузы иногда прямо над головами зазевавшихся посетителей. Посторонний человек неминуемо заблудился бы тут, не пройдя и ста метров.
Ольга, однако, явно не была здесь посторонним человеком. Ориентируясь по одной ей известным приметам, она уверенно пробиралась среди ангаров, сворачивая то в один, то в другой образованный контейнерами коридор, уверенно распахивая едва заметные дверцы без вывесок, безошибочно находила в толпе нужных людей, и через два часа в руках у нее была толстая пачка квитанций на доставку снаряжения для экспедиции. Большая часть техники должна была прибыть завтра, бурильная установка – не позднее, чем через день, а двух небольших универсальных роботов они получили прямо на складе. Подогнав пикап, они загрузили покупку в кузов и направились в сторону летного поля.
Выезд к кораблям закрывали высокие железные ворота. Краска на них, когда-то ярко-голубая, потускнела, а местами и вовсе облезла, сменившись бурой ржавчиной. Высунувшись в окно кабины, Ольга провела по щели приемника пластиковой картой пропуска, и ворота со скрипом отъехали в сторону.
Лавируя между громадами звездных кораблей, пикап промчался по бетонным плитам летного поля и остановился в дальнем его конце.
– Вот и наш катер, – не без гордости проговорила Ольга.
Выбравшись из кабины, Крим с удовлетворением отметил, что тут действительно есть чем гордиться. Катер был не слишком большим, но Шторр сразу же оценил его стремительные формы, огромные мощные двигатели, удобное расположение надстроек, калибр внешних антенн. Не слишком боясь ошибиться, можно было твердо говорить о его исключительной быстроходности, выдающейся маневренности – как в атмосфере, так и в открытом космосе, способности видеть все и вся, оставаясь самому практически незаметным.
– Ничего птичка, – прицокнул языком Шторр. – Разгон до прыжка, наверное, дня два?
– Полтора стандартных! – заявила девушка. – И дальность прыжка – почти как у имперского линкора.
– Перегрузки, наверное? – уточнил Пул.
– Конечно, это ж вам не лайнер, – с ноткой превосходства в голосе проговорила она.
Ольга открыла грузовой люк и, ловко орудуя манипулятором, втянула роботов в черное чрево катера.
– Ну, на сегодня все, – доложила она, спрыгивая на бетон. – Пойдем, перекусим?
– С удовольствием, – согласился Крим. – Ты как? – он обернулся к Пулу.
– Когда я отказывался поесть? – усмехнулся гростианин. – Куда поедем?
– Здесь в порту есть неплохое местечко, – предложила Ольга. – Его пилоты очень любят. Туда можно попасть и с поля, и снаружи.
– Отлично, – согласился Шторр. – Поехали.
– Машину можем пока здесь бросить, тут рядом, пешком дойдем.
«Неплохое местечко» оказалось уютным кафе-баром с длинной стойкой и небольшим обеденным залом. Посетителей в нем было немного, большинство, как и предупреждала Ольга – явно астронавты с рейсов. Друзья заняли столик у окна и принялись изучать меню.
– Пить будете что-нибудь? – спросила Ольга. – Я-то за рулем…
– Я не буду, – быстро ответил Шторр. – Разве что минеральную воду.
– Если никто не возражает, я попрошу пива, – сказал Пул.
Он поднял голову, ища глазами официанта. Крим вернулся к меню.
Внезапно на стол перед ним легла какая-то тень. Решив, что подошел официант, Шторр торопливо перелистнул страницы, возвращаясь к выбранным блюдам. Только через несколько секунд он понял, что происходит что-то необычное. Никто не делал заказа: над столиком повисла странная тишина. Крим резко вскинул голову.
Около столика стояли четверо: трое как на подбор – высокие, крепкие, с короткими, почти под ноль, стрижками, в одинаковых, не по погоде, черных кожаных плащах. Четвертый был среднего роста, с узким смуглым лицом, длинными, до плеч, сальными волосами и узко посаженными раскосыми темными глазами. Его рука с большим перстнем на среднем пальце лежала на плече Ольги. В глазах девушки читался испуг, смешанный с отвращением. Все присутствующие молчали.
– Простите? – не нашел ничего лучшего сказать Шторр.
Его голос словно вернул всех остальных к действительности.
– Что вы себе позволяете?! – девушка дернула плечом, пытаясь освободиться. – Что вам надо?
– Господин Гадт хочет тебя видеть, – проговорил длинноволосый.
– Передайте своему Гадту, пусть катится со своим хотением! – взвизгнула Ольга. – Отпустите меня!
– Ты что, не слышал, что тебе сказала девушка? – Пул начал подниматься, но один из черных плащей резким толчком вернул его на место.
– Не лезь не в свое дело, – бросил длинноволосый. – А ты вставай давай! – это уже вновь относилось к Ольге. – Пойдем!
– Никуда я с вами не пойду! – заявила девушка.
– Да кто тебя спрашивает! – усмехнулся тот.
Схватив Ольгу за плечи, длинноволосый потащил ее из-за стола. Девушка вскрикнула и вцепилась руками в сиденье. Стул со скрипом пополз по полу.
В этот момент Пул резко откинулся назад, ударив спинкой стула в живот стоящего у него за спиной громилу. Не ожидая нападения, тот не успел отстраниться. Согнувшись, он выпустил из внимания гростианина. Воспользовавшись этим, Пул вскочил на ноги и бросился к длинноволосому.
Добраться до него, однако, гростианин не успел, нарвавшись на кулак второго громилы. Охнув, Пул на мгновение замер и как подкошенный рухнул на пол. Ударом сапога громила отшвырнул его в сторону и, повернувшись к Криму, осекся: в лоб ему смотрел вороненый ствол пистолета.
– Отпустите девушку! – проговорил Шторр, переводя дуло с одного противника на другого. – Ну, быстро!
– Парень, ты хоть представляешь, во что пытаешься вляпаться? – не скрывая удивления, проговорил длинноволосый. Руки Ольги он по-прежнему не выпускал.
– Отпустите девушку! – повторил Крим. Его палец, лежащий на спусковом крючке, мелко дрожал. – И всем лечь на пол!
– Да пошел ты! – длинноволосый рванул Ольгу к себе, пытаясь отгородиться ею от Крима. Одновременно один из громил сделал неуверенный шаг к Шторру.
Крим спустил курок. Грохот выстрела прокатился по залу. Не задев никого по пути, пуля ударила в стекло окна и, пробив в нем аккуратную дырочку, унеслась на улицу.
Однако этого оказалось достаточно. Длинноволосый, похоже, не ожидал, что Крим решится выстрелить. Он резко дернулся, выпустив на мгновение Ольгу, и этой секунды вполне хватило, чтобы та вырвалась на свободу. Метнувшись мимо замершего громилы, девушка встала позади Крима.
– На пол! – уже просто орал тот. – На пол, или следующая пуля пробьет чью-то голову!
Длинноволосый и его громилы опустились на корточки.
– Лечь! – не унимался Шторр. – Лицом вниз!
Приказ, подкрепленный выстрелом поверх голов – еще одна дырка в стекле – был на этот раз поспешно выполнен.
– Ольга, помоги Пулу! – велел Крим.
Девушка бросилась к гростианину. С ее помощью тот со стоном поднялся. Вдвоем они вернулись к Шторру.
– Надо уходить, – прошептала Ольга. – И как можно быстрее.
– Сам знаю, – кивнул Крим. – Пул, сможешь идти?
– Постараюсь, – выдавил гростианин.
– Отступаем к машине, – решил Шторр. – Идите вперед, я прикрываю.
Он медленно двинулся по опустевшему залу. Громилы на полу зашевелились.
– Лежать! – крикнул Шторр. – Кто поднимет голову, получит пулю!
Добравшись до входа, Крим оглянулся: Ольга и Пул бежали по летному полю к машине. Выстрелив для острастки в воздух, Шторр бросился за ними. Догнал он их уже у пикапа.
– Заводи! – крикнул он Ольге. – Поехали скорее!
– Куда?! – отчаянно прокричала та в ответ. – Посмотри!
От ворот к ним бежали люди, человек десять. Громилы из бара тоже уже были на поле. В руках у них было оружие.
– За машину! – крикнул Шторр.
Друзья нырнули за борт пикапа. И вовремя: со стороны бара раздались выстрелы. Одна из пуль просвистела совсем рядом.
– Что же делать? – пробормотал Крим, осторожно высовываясь из-за автомобиля. Громилы не приближались, очевидно, ожидая подкрепления. Люди у ворот тоже остановились, рассредоточившись среди кораблей. – Может, все-таки попытаемся пробиться?
