Марти Бурнов - Достигая прозрения
А вот и транспортный ангар! Рафхат единым прыжком заскочил на истребитель, скользнул внутрь, с трудом втиснулся на место пилота и нажал старт.
Несколько мгновений неопределенности… и ускорение вжало его в кресло. Он закрыл глаза, принося молитву Изначальной Матери. Он молил унести с собой в небытие побольше проклятых менкхов.
Бездонная чернота космоса распахнулась в конце пускового тоннеля, и Рафхат вылетел наружу.
Радары и экран показывали хаос, творящийся вокруг. С крейсера в разные стороны неслись ракеты и энергетические заряды. Смертоносные лучи резали пространство в непредсказуемых направлениях. А за этой стеной прикрытия виднелись корабли менкхов. Рафхат сразу узнал их очертания — вытянутые, с рогами орудий. Лететь туда было почти самоубийством, но Рафхату это было безразлично.
— Во славу Талракеша! — он направил свой кораблик вперед.
В тот же миг, что-то пронеслось мимо. Рафхат дернулся влево, и тут же правый бок осветило красной вспышкой. Лазерный луч наткнулся на ракету. Взрывом Рафхата отбросило еще левее. Он нырнул вниз и избежал плазменного заряда. Затем рванул вперед. Радар показал столкновение каких-то объектов позади. Рафхата со страшной силой швырнуло вперед. Истребитель перевернулся и потерял управление.
Огненный хаос на мгновение закружил в безумном калейдоскопе, а затем Рафхат увидел, что его несет прямо на десантный корабль менкхов.
— Смерти нет! Есть лишь позор! — Рафхат заглушил голоса совести и страха.
Он заложил крутой вираж. Десантник менкхов встретил его залпом, но ракеты прошли мимо. А за десантником маячили шесть тяжелых кораблей.
Мгновение, пока взрывы прикрывали его от радаров менкхов — и Рафхат приблизился к десантнику так близко, что стал неуязвим для их орудий.
Прямо перед ним распахнулся зев шлюза. Рафхат выпустил туда заряд плазмы и ушел в вираж. Чрево штурмовика вспыхнуло, но один истребитель успел вырваться.
Рафхат несся прочь. Штурмовик вздрогнул и, кратко полыхнув, разваливался на части. Он больше не прикрывал собой от прямого обстрела с основных кораблей.
"Откуда их тут столько?" — Рафхат нырнул под ракету ИСБэшного крейсера.
Залпы крейсера здесь ложились не так кучно. Истребитель менкхов висел на хвосте, стреляя пучками каких-то лучей. Рафхат лавировал, но тело затекло от перегрузок. В любой момент он мог не справиться с управлением.
Он резко взял верх, заложил петлю и понесся менкху навстречу, не переставая вихлять в разные стороны. Капли плазмы, срывавшиеся с носа кораблика, лишь чуть опережали его самого. Внезапно, руку Рафхата свело судорогой, другую прижало перегрузкой. До столкновения оставались мгновения.
Менкх не выдержал — он вильнул в сторону. И тут же Рафхата швырнуло взрывом. Менкх угодил под случайную ракету!
Талрака ослепило вспышкой, но в тот же миг его осенило — они случайно попали на поле большого сражения. Менкхи здесь в засаде! А значит…
Рафхат уходил прочь от тяжелых кораблей менкхов. Он больше не хотел смерти. Вот-вот здесь появятся талраки. Глупо умирать сейчас, когда можно сделать что-то еще!
Он ожидал огненного шквала с кораблей менкхов, но взглянув на радар, замер от восторга. К ним приближались корабли талраков!
Менкхи сразу забыли о Рафхате. А он забыл о них. Зависнув в пустоте, он наблюдал. Талраки прибыли боевым порядком — шесть боевых крейсеров. Менкхи сразу ощерились полукругом, готовясь взять их в кольцо. Обычная тактика менкхов.
"Что-то не так… Здесь и сейчас будет нечто решающее, а менкхи слишком прямолинейны…" — Рафхат усилием воли сдержался и остался неподвижен. Ему хотелось броситься в гущу сражения и внести свой вклад в победу, но он понимал, что будет полезнее, если он сохранит имперский истребитель. Новые технологии для талраков!
Несколько секунд в неподвижности. Рафхат знал этот ритуал — талраки сейчас предлагали менкхам сдаться, и чтили память тех, кому уготовано погибнуть в этом бою. Сейчас менкхи откажутся и…
Рафхат перестал дышать. Менкхи подозрительно замерли, лишь истребители, словно насекомые над падалью, кружили вокруг.
Корабли талраков выпустили первые ракеты. Затем еще… и еще…
В безмолвии космоса Рафхат слышал, как скрипит хитин на его руках. Много талраков погибнет сегодня.
Истребители менкхов бросились на перехват ракет, а основные корабли рассредоточились, разрушив кольцо захвата, и превратившись в легкую добычу.
Но Рафхат не верил менкхам, не верил в такое везение. Он надеялся, что и командование понимает это.
Менкхи вяло обстреливали крейсеры талраков. Истребители обоих сторон, подобно летающим звездам, кружили рядом. Несколько исчезло в ярких вспышках.
Рафхат ждал. Он понял, что главное действие еще не началось. Словно… словно менкхи чего-то ждали.
"Это засада! Засада!" — вернулась прежняя мысль. Он бросил взгляд на панель управления. Техника империи куда совершеннее оборудования и менкхов и талраков. Радары имели два режима — для ближнего боя и для разведки — это он, в свое время, сумел вытянуть из Эри.
Символы на панели ничего не говорили Рафхату, но он был готов рискнуть и щелкнул переключателем, о предназначении которого мог только догадываться.
На мгновение экран радара вспыхнул алым, слух резанул пронзительный писк, а затем сражающиеся слились в одно яркое пятно. Зато появилась другая движущаяся точка. И она стремительно приближалась.
Рафхат замер. Он так и знал! К менкхам сейчас прибудет подкрепление. А талраки об этом не подозревают. Здесь были тяжелые корабли менкхов. На момент, когда Рафхат еще числился воином Талракеша, считалось, что таких кораблей не больше десятка и менкхи не рискнут стянуть их в одном месте. Значит, или кораблей стало больше, или менкхи пошли на этот риск.
Талраки обречены! Рафхат стряхнул оцепенение и потянулся к связи. Он должен предупредить своих. Он должен убедить их! Убедить отступить и сохранить флот. Почти безнадежно, но он должен…
В тот момент его взгляд вновь приковал радар. К ним приближался еще один корабль. Большой корабль. Просто огромный! И приближался он совсем с другой стороны. Имперцы! Его сигнал был услышан!
Рафхат вновь застыл. У него появилась новая идея. Талраки не бегут, но можно попытаться уравнять силы!
В следующий миг, он вознес молитву Великой Матери, чтобы не поменялась частота боевых переговоров и вызвал талраков.
— Внимание всех кораблей Талракеша! — начал он. — На подходе еще несколько тяжелых кораблей менкхов! Будьте готовы!
— Кто говорит? — раздалось в ответ. — Откуда данные? У нас на радарах ничего нет!
— Не важно! Говорит командир Рафхат из Тильдорского соединения. Будьте готовы! Просто будьте готовы! — кричал Рафхат, словно надеясь, что его голос преодолеет преграду вакуума и вечной ночи и достучится до сердец воинов Талракеша.
— Откуда…
Но Рафхат уже отключился. У него не было времени. Он перенастраивал связь, пытаясь связаться с крейсером ИСБ. На этот раз, он не знал правильной частоты.
— Мы получаем ваш сигнал… — внезапно донеслось до него. — Что происходит?.. Что…
Сигнал был не очень устойчивым и четким, но Рафхата он вполне устроил. На помехи отлично спишутся некоторые особенности голоса. Он переключил радар обратно и наблюдал за развитием боя. Естесвенно, талраки не восприняли его слова на веру, но они не спешили громить, кажущиеся слабыми корабли противника, и рассредоточиваться. Уже победа!
— Я… — Рафхат специально говорил отрывисто и не включал видеосигнал. — Нам удалось обнаружить и вернуть угнанный крейсер. Преступники были захвачены и обезврежены… — он немного помолчал — …несколько человек погибло. На нас напал превосходящий в силах противник. Пока мы держимся… крейсер сильно поврежден…
Одновременно Рафхат наблюдал за развитием сражения.
— Ваше звание и код подразделения? — донеслось намного чище.
В этот момент корабли менкхов подошли совсем близко. Так близко, что стали видны и талракам. Менкхи вмиг активизировались. Огонь по талракам стал сплошным. Менкхи перестраивались, пытаясь вновь зажать врага в кольцо. И у них был огромный перевес в силах!
Но и талраки уже были готовы к такому повороту.
— Ваш… — вновь донеслось до Рафхата.
Связь становилась все чище. Имперцы тоже были на подходе. Надо спешить.
— Что?… — Рафхат еще немного сбил настройку и хрипло закричал. — Меня подбили! Не слышу вас! Передаю характеристики врага! — он перенаправил сигнал со своего радара на имперский крейсер. — Против нас десять вражеских кораблей!
Тем временем, крейсер, на котором оставались Нэйб и остальные, продолжал обстрел менкхов. Теперь большинство выстрелов уходили в никуда, но некоторые корабли менкхов имели следы поражения именно имперским оружием. Рафхат надеялся, что этого будет достаточно, чтобы имперцы восприняли ситуацию правильно. Правильно для талраков.
