Сержи Кэлли - Жар-птица
— Я сообщил Чезаре о твоем видении плана консула МакКинли, — поздно вечером сказал Хелене Станислав. — К сожалению лишь пару часов назад. Чезаре говорит, что многие из фракции «старейшин» склонны к состоянию близкому к панике. А Танака Сегуи уже воспользовался ситуацией и публично выразил недоверие руководству кланов обороняющих колонии Внутренней Сферы. Как вы знаете позиции «верных» сильнее всего в кланах никогда не участвовавших во Вторжении. То есть в самых слабых кланах. Плюс Небесные Тигры, которые сознательно остались на Планете Мечты. Танака предлагает направить во Внутреннюю Сферу бойцов с кибер-матрицами.
После уничтожения группы Стервятника людей с кибер-матрицами во Внутренней Сфере не было. Хелена содрогнулась, представив новое появление безумцев убивающих всех подряд. Заметив ее реакцию, Станислав продолжил:
— Гюнтер Валльхофер полагает это отвлекающим маневром, сделанным чтобы вынудить старейшин направить сюда дополнительные части. Что несомненно ослабит их, и облегчит Танаке взять под полный контроль Планету Мечты.
— А «старейшины» не могут подобно Шэннон сконцентрировать силы в ключевых местах? — спросила Хелена.
— Нет, не могут. Население большинства планет настроено к оккупационным силам враждебно. Только наличие тяжелой боевой техники позволяет удерживать крупные населенные пункты и военные базы. Что до сельских районов, то на многих мирах они уже сейчас контролируются повстанцами. И у кланеров нет централизованного руководства, некоторые кланы, такие как Рыси и Ягуары, не признают лидерство вождей фракции «старейшин». Клан Волка всегда держался отдельно от остальных, для них единственный настоящий авторитет Ральф Грендель, но он всегда отказывался от этого лидерства. Вороны скорее тяготеют к валусианцам дома Кайялль. Только части кланов Змеи и Сокола готовы почти без условий выполнять указания Гюнтера Валльхофера и Тамерлана Шайгалова.
— И Медведи, — на всякий случай добавила Хелена. Станислав пожал плечами, он видно считал естественным, что боевые части клана Медведя-Призрака полностью лояльны своему хану. — Я думаю нам пора назначать дату нашего наступления на Сонгаи. Оба моих условия уже стали реальностью.
Представитель Богуславии немного подумал и сказал:
— Хорошо, мир Сонгаи никакой ценности для «старейшин» не представляет.
Глава 6
— Мне интересно кто на самом деле командует седьмым линейным полком? Полковник Гамаль Аксум или эта… женщина?! — генерал Вон Мухали почти ожидал услышать от Тохара Нагумо какое-то ругательство в адрес Малис, но его начальник штаба смог в последний момент сдержаться.
— Какие бы полномочия она на себя не взяла, ты должен признать, что она справляется.
— Она вмешивается в дела, которые находятся за пределами ее компетенции!
— Точнее за пределами ее должностных обязанностей, — поправил Тохара генерал. — С компетентностью у нее как раз все в порядке. Не понимаю, откуда у нее такие таланты, но она определенно способна справляться с обязанностями командира полка лучше, чем Гамаль Аксум.
— Вы должны заставить ее прекратить это.
— Хорошо, полковник, я поговорю с ней.
Успокоенный этим обещанием Тохар Нагумо ушел, а генерал Вон Мухали задумался о целях деятельности Малис. Знает ли хан Идрис Итцкоатль о скрытых талантах своей протеже? И санкционировал ли он ее нынешние действия, что-то подсказывало генералу Мухали, что нет. Хан не знает ничего о том, что творит здесь Малис.
Он связался с диспетчером и узнал, неутомимая жрица находится сейчас на полигоне рядом с базой. Он заказал для себя транспорт и пошел к лифту, ведущему на поверхность. Командный центр базы находился в бункере глубоко под поверхностью планеты. Вездеход уже ждал его около входа, генерал указал водителю ехать к полигону. По дороге он просмотрел план сегодняшних учений, похоже Малис очень беспокоит недостаток согласованных действий пилотов полка. Мухали отложил планшет, этот факт был общим недостатком всех кланов, большинство пилотов в тайне предпочитали честный бой один на один. При подъезде к полигону он заметил два десятка различных машин, полдюжины вездеходов, таких же как у него, остальные транспортные машины для подвоза боеприпасов. Единственной причиной, почему это техника могла быть здесь, были учения. Сейчас в боевых модулях заряжены учебные боеприпасы, но видимо Малис всерьез озабочена возможностью внезапного появления противника и готова к тому, чтобы в любой момент загрузить машины настоящим оружием. Около транспорта стояли элементалы. Целый взвод из имевшейся в распоряжении полка центурии. Трое ближайших к нему светловолосых гигантов вытянулись и отсалютовали генералу.
— Вольно, — произнес он и рассмотрел всех троих. Все элементалы в облегченной броне, но при оружии. Правда без шлемов. Двое из троих Вульфар и Хуго, семифутовые гиганты, что в последнее время частенько повсюду сопровождали Малис. Последний солдат командир взвода — восьмифутовый великан по имени Вотан. Все трое из генетической линии вандалов.
Генерал достал свой мощный бинокль и навел его на огромные машины, проводившие на полигоне учебный бой. Он сразу опознал «Локи» Малис, ее атаки сейчас также стремительны и агрессивны как во время виртуальных поединков. А ее маневры резко контрастировали с действиями других пилотов, все-таки в ней есть что-то особенное и пугающее. Генерал опустил бинокль и подошел к одному из грузовиков, к его удивлению он заметил по маркировке одного из контейнеров ракеты класса «молот». Однако по его сведениям все ракеты этого типа, крайне редкие в кланах, ибо на Планете Мечты все еще не могли освоить их производство, увезли с Сонгаи вместе с ударными частями. Возможно в этих контейнерах стандартные «страйки», предположил он.
Малис Итцкоатль закончила тренировку через четверть часа и почти сразу привела свою машину к нему и вскоре спустилась из кабины боевого модуля.
— Капитан, — обратился к ней генерал, — ко мне поступил ряд обращений с просьбами умерить вашу активность, мне сообщают, что вы замкнули на себе управление чуть ли не всеми вооруженными силами обороняющими колонию.
Жрица нисколько не удивилась, услышав эти слова.
— Вам это не нравится, генерал?
— Как сказать, я испытываю смешанные чувства, вы безусловно компетентней остальных моих помощников, хотя это совсем не стыкуется с данными из вашего личного дела. И также все-таки существует определенная субординация…
— Противник атакует нас в самое ближайшее время, — перебила его Малис.
— Откуда вам это известно? — удивленно спросил генерал.
— Считайте это предчувствием. Я не могу объяснить вам свои источники, но они абсолютно надежны и достоверны.
— Мне все-таки нужны объяснения…
— Генерал если вы мне прикажете, я подчинюсь вашему приказу. Что касается подчинения приказам других командиров, то позвольте заметить, что у них нет ни вашего опыта, ни свежих идей.
— Иначе говоря, вы готовы подчиняться только мне и ни кому иному?
— Так и есть, генерал. Я жду вашего приказа.
— И когда по вашим сведениям нам ждать появления врага?
— В течение ближайших двух недель.
Мухали задумался, молодая женщина говорила очень уверенно и делала все возможное, чтобы достойно встретить противника, что еще нужно для командующего гарнизоном? Его взгляд вновь скользнул по грузовикам со странными контейнерами.
— А что в этих контейнерах? — спросил он, оттягивая свое решение.
— Ракеты класса «молот». — Последовал очередной спокойный ответ.
— Но…
— Я задержала здесь ракеты с одного из складов, тысяча двести штук.
Опять самоуправство или эта ее близость к младшему хану. Тому, кто должен согласно традиции координировать все наступательные операции клана.
— Капитан, скажите, ваши действия санкционированы наверху?
— Моя цель вернуть Ягуарам утраченную ими честь, — твердо ответила Малис.
Генерал не нашелся с ответом, станция гиперсвязи в системе отсутствовала, а посылать курьер с запросом, на который ему все равно опять не ответят, нет смысла. Но через две недели, если ничего не произойдет, он это сделает. Как бы ему в тайне не нравилась энергичная подчиненная.
15 июня 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.Хелена удовлетворенно выдохнула и сняла шлем. В этот раз она держалась вполне пристойно, смогла отражать атаки звена Германа почти три минуты и даже подбила «Бешеный Кот» Сабины и повредила оба «Разрушителя». Похоже, она наконец-то готова управлять своей «Мантикорой» на более менее приемлемом уровне. Она поблагодарила Германа и его вепрей, встала из-за стола и огляделась. Подготовка наступления входила в завершающую стадию, через два или три дня можно будет выступать.
