Михаил Атаманов - Защита Периметра. Второй контракт
— Флора, как же я рад слышать тебя! Удержите её?
"Да, ещё какое-то время удержим. Затем Криста и почти все остальные Ищущие Правду хотят взорвать этот опасный корабль. Но Мия и Тёмная Мать против, они предлагают выжечь сознание Королевы, а сам гигантский звездолёт захватить"
"Бегемоты" между тем дали ещё один залп по своему бывшему флагману, также без видимого эффекта. Какая же должна быть ёмкость щита Королевы, если он способен выдерживать слаженный залп двух сотен смертельно опасных линкоров чужих?!
— Флоту, сбиваем с себя остатки дронов и готовимся контратаковать. "Сюрпризы", обработайте "Бегемотов" новыми бомбами, не дайте им уничтожить мой трофей! Бросьте в самую гущу! Малым кораблям отойти и укрыться за щитами линкоров и кэриеров!
С "Сюрприза-13" пришёл таймер обратного отсчёта. Ещё заранее секунд за пять чувствительное оборудование было закрыто бронеколпаками, поэтому я не увидел на тактической карте момент атаки. Зато эффект почувствовали все! Я даже не устоял на ногах, настолько сильно тряхнуло очень даже немалых размеров "Уукреш". Впрочем, рассинхронизация двигателей была почти мгновенно погашена автоматикой.
На появившейся вскоре тактической карте произошли разительные перемены — больше половины "Бегемотов" просто-напросто исчезло. Лишь разлетающиеся тучи больших и малых обломков подтверждали, что линкоры чужих не отварпали, а были уничтожены. Почти не осталось активных дронов, зато тысячи и тысячи потеряли управление и двигались по инерции. Оставшиеся "Бегемоты", а компьютер сообщал о восьмидесяти уцелевших линкорах врага на поле боя, спешно прятались под щиты "Мамонтов". Сами вражеские корабли матки разгонялись в нашу сторону.
— Всему флоту внимание! Противник начинает повторное сближение! Приготовились!
Но чужие посчитали, что на сегодня уже достаточно огребли — один за другим пять "Мамонтов" и пристыкованные к ним "Бегемоты" ушли в варп-прыжок, покинув звёздную систему. Что было весьма странно — я и не подозревал, что эти огромные корабли способны так быстро восстанавливать энергию для открытия варп-туннеля в следующую звёздную систему. Собственно, я даже не посылал фрегаты или "Пиявки-Д" удерживать варп-дизрапторами "Мамонты", так как думал, что ещё часов пять эти гиганты никуда от нас не денутся. Досадно! С другой стороны, у нас оставался куда более ценный трофей. Если только его не взорвут Ищущие Правду…
— Флорианна, как успехи?
"Королева убита. Сейчас чужие внутри корабля — снова миллионы отдельных особей, а не единый сверхразум. Они растеряны и дезорганизованы, корабль ими не управляется. Ищущие Правду склоняются к тому, чтобы взорвать огромный звездолёт чужих. Даже Тёмная Мать изменила свою точку зрения и согласилась с остальными. Только Мия ещё пытается спорить, но она одна против всех".
Ага, так я вам и дал взорвать мою добычу! Я взглянул на карту коммуникаций и отдал приказ отключить варп-маяки Форпост-4 и Форпост-13, а также прекратить через них любую передачу данных. Извини, сестрёнка, твоя онлайн-трансляция также заканчивается, так как мы на ближайшее время информационно отрезаем себя от Империи.
— Всем фрегатам, удерживать Королеву варп-дизрапторами! Приказ всем одиннадцати "Триа", готовьте десантные группы. Мы возьмём штурмом "Королеву"!
Смерть Робена
Давненько я так не волновался, даже когда вёл свой флот в бой против превосходящих сил противника или шёл на императорский суд в Тронном Мире. Прошло четыре дня с того момента, как по моему приказу были отключены варп-маяки Форпост-4 и Форпост-13, и теперь настала пора включать их обратно.
К сожалению, раньше этого сделать было никак нельзя — шёл кровавый штурм "Королевы", богомолы гибли миллионами, зачищая исполинский флагман чужих. Лишь час назад генерал Савассс Ях доложил, что последние организованные очаги сопротивления чужих подавлены, и его бойцы проводят зачистку звездолёта, вылавливая одиночных незамеченных ранее защитников. Все ключевые системы гигантского корабля уже контролировались исееками, и Ищущие Правду не смогли бы так просто осуществить свой замысел по уничтожению огромной Королевы.
Кстати, внутри Королевы действительно обнаружилась фабрика по производству боевых дронов и малых фрегатов, и огромные склады материалов для неё. На этих складах нашлась и вывезенная с грузовых терминалов станции Гиморы руда, и разрезанные на куски корабли погибшего в Гиморе флота Восьмого Сектора Периметра.
— Что время тянуть, приказывай уже включить маяки, — проговорила недовольно Катерина.
Сестра дулась на меня уже четыре дня за то, что я не дал ей хотя бы минуту времени, чтобы она как-нибудь логически завершила свой эпичный репортаж о грандиозном бое в системе D56KT. Согласно правилам Министерства Связи Империи из-за обрыва трансляции зафиксированный рекорд количества зрителей не будет засчитан. А потому у Катерины ройл Унатари не произойдёт повышения известности, а такие желанные и находящиеся уже фактически в руках достижения "Лучший репортёр", "Лучший военный репортёр", "Самый популярный репортёр" в последний момент выскользнут из пальцев.
Я приказал включить варп-маяки и внутреннее напрягся. Накопившиеся за последние дни сообщения действительно полились водопадом, но… Ничего экстраординарного не произошло, чему я крайне удивился. По словам Мии, во время боя Криста, теневая правительница Синего Дома, в ультимативной форме требовала уничтожения флагмана чужих. Того же требовали Ищущие Правду из свиты Тёмной Матери. Но ни войны с Синим Домом, ни даже разрыва дипломатических отношений не произошло. Не последовало и упрёков на моё своеволие со стороны Тронного Мира. Странно. Очень странно.
Я начал выборочно просматривать сообщения. Отметил рост своей глобальной известности до семидесяти и значительное улучшение фракционных отношений с Военными Империи. Увидел рост репутации со стороны Хамелеонов и всех подрас Роя, кроме исеек-прайм (видимо Най Игир питалась, и ей было не до битвы с чужими в далёкой системе), а также некритичное падение отношений с герцогиней Овеллой из Синего Дома. Отметил улучшение отношений разных фракций к Государству Унатари и ответил всем тем же.
— Ваше величество, королева Мия покинула свои покои в неизвестном направлении, — пришло сообщение от охраняющих сон моей супруги хамелеонов. — Она забрала с собой Айну.
Я с досады стукнул кулаком по подлокотнику кресла. Неуловимая Мия опять в своём репертуаре! Я очень надеялся поговорить со своей супругой и обсудить множество самых разных вопросов, но после сражения с Королевой и спора с другими Ищущими Правду Мия была предельно вымотана и едва держалась на ногах. Жена лишь передала мне слова Тёмной Матери: "Силы Мии значительно выросли, и она стала третьей в иерархии Ищущих Правду Империи", после чего отправилась в свои покои, приняла дозу кристаллов и провалилась в кристаллический сон. А сразу по пробуждению снова исчезла, на этот раз прихватив с собой служанку.
— Кронпринц Георг, вас вызывают из Генерального Штаба Империи.
Я подтвердил соединение. На экране появился официальный представитель Генерального Штаба граф Тимур ройл Найт тон Миро, курирующий проведение военных и разведывательных операций против нечеловеческих рас. Вместо вежливого приветствия он сразу поинтересовался результатами сражения в системе D56KT.
— Противник потерял сто шестьдесят семь линкоров типа "Бегемот", порядка сорока "Кувалд" и до двухсот кораблей малых классов. После чего предпочёл выйти из боя и скрыться на недоступных нам территориях, бросив свой флагман. В настоящее время ведётся штурм "Королевы" силами десанта исеек-доминантов, но исполинские размеры этого корабля и огромное число защитников не позволяют пока назвать срок окончания этого сражения. Потери исееков в сражении за "Королеву" уже превысили шесть миллионов бойцов, и требуется высадка всё новых и новых штурмовых отрядов для продвижения вглубь корабля. Двенадцать "Триа" заняты переброской подкреплений, каждый из них привозит по четыреста тысяч богомолов в эту мясорубку.
— Потери бойцов исееков меня интересуют весьма слабо, — отмахнулся граф. — У Роя миллиарды готовых к бою особей, так что плюс-минус несколько миллионов богомолов картину абсолютно не изменит. Меня волнует совершенно другое. Во-первых, фракционная принадлежность "Королевы" после окончания штурма. Во-вторых, оставшиеся у Государства Унатари собственные силы без учёта кораблей исееков. В-третьих, принадлежность отбитых у чужих звёздных систем. В-четвёртых, судьба перешедшего на сторону врага линкора "Оранжевое Величие". Вот те вопросы, которые действительно интересуют Генеральный Штаб Империи, и именно в такой последовательности.
— По оптимистичным оценкам, флагман чужих будет полностью захвачен через три недели. По более реалистичным, требуется два-три месяца. Я сразу в явном виде высказал свои притязания на этот корабль, и никто — ни Рой, ни Империя, ни Великие Дома — не выразили никаких возражений. Так что вопрос с принадлежностью "Королевы" после захвата и ремонта считаю закрытым. В сражении мой объединённый флот лишился трёх линкоров, ещё два требуют капитального ремонта и выбыли на несколько месяцев. Потеряно двадцать шесть тяжёлых крейсеров и сорок семь лёгких. Потери кораблей малых классов составили девятьсот единиц.
