Дэвид Файнток - Надежда смертника
Признаться, Пуук и сам немного беспокоится. Может, торопился я, когда говорил насчет Джареда и компов. Не знаю, что там верхний болтает про сети. Когда-то Карло раскидывал сеть на крыше, чтоб поймать птиц для варева, но как с ними делать Джареду на компе?
– Эй, мид, идешь или нет? – крикнул водитель. Больше в вагоне никого не было.
Я запрыгнул внутрь с таким видом, будто сто раз катался на этой штуковине под землей.
– Давай, Сви, – презрительно говорю я. – Ничё с тобой не сделается.
Пару минут спустя колеса заскрежетали и остановились. На этой станци наверху горела лампочка.
– Вылазьте, – велел саб.
– А Джаред где? – спрашиваю я.
– Сидит с Элли и Крандом.
– Они тоже едут с нами?
– Не. Вы ждете с ними, пока Халбер не скажет.
Я пообвыкся под землей, но ездить вот так с одной станции на другую мне не понравилось, потому как теперь Пуук не представляет, как выбраться отсюда наверх, если захочется.
Я вышел, Сви, как всегда, не отставал. Я едва удерживался от смеха: то он боится, как бы я его не пришил, то боится отойти от меня.
Андекар со скрежетом укатил в темень. Я огляделся. Элли не видать.
– Эй! Джаред! – Голос мой прозвучал здесь громче, чем я ожидал. Сви вздрогнул.
Молчание. Потом из-за угла осторожно выглянула чья-то голова и тут же скрылась. Что ж, можно и пошутить.
Я ждал секунду и заору:
– Ааааааааа!
Элли пронзительно визжит.
Я иду за угол, улыбаясь.
Но девчонка не смеется, а дико смотрит на меня.
– Халбер с тобой?
– Не.
– Обожебожебоже! – Элли скручивала и теребила свой спортивный костюм.
Напомнила мне нытье Джареда в лифте.
– Чё ты, привиденье увидела?
Она кривит губы, будто вот-вот заплачет, но потом вцепилась в меня и здорово поцарапала мне физиономию, прежде чем я схватил ее руку:
– Не смейся надо мной, мид-задница! Халбер меня пришьет, когда увидит!
Я чуть зубы ей не выбил за такие штучки, но девчонка была до того перепугана, что я сжалился.
– Почему?
– Джаред сбежал!
Я похолодел и даже дышать не могу.
– Господи, как это?
– Глянь! – Она тащит меня за угол. – Он прикончил Кранда!
Парнишка-саб лежит на полу с разбитой головой.
– Господи! Он точь-в-точь как Фити! – кричит Сви и тянет меня за рукав. – Видишь, Пуук? Вот почему мне пришлось сказать ему.
Тут я не выдержал и принятая колотить Сви, пока он не свалится с плачем.
– Заткнись и молчи, пока тя не спрашиваю!
Элли трогает до моей руки:
– Пуук, что делать? Халбер пришьет меня, когда узнает.
– Тебя пришью, сучка! – рявкнул я на нее, потому как внезапно сообразил: я не только не получу мену от Халбера, но и легко отделаюсь, если главарь сабов меня самого не пришьет. – Кончай вопить! Куда он отправился?
– Кранд повел его помочиться.
– Джаред убежал вверх по лестнице наружу?
– Не, я была между ним и лестницей.
– Точно?
– Говорю же, я сидела на дороге! – злится Элли. – Он, должно, сбежал в туннель. Забрал обувку Кранда.
Я глажу царапины на лице и лихорадочно соображаю.
– В какую сторону?
– Откуда мне знать? Я ж его не видала.
– Похоже, хочет ноги сделать. Который путь ближайший?
Пока я ее расспрашивал, Элли потихоньку успокаивалась. Здорово чувствовать себя главным. Сви притих и держится уважительно. Элли глядит на Пуука с таким видом, будто я взрослый.
Теперь нам надо только найти Джареда.
– Следующая станция на восемь кварталов севернее. Там есть лестница наверх, но…
– Тогда пошли!
– Пуук, не думаю, что он хочет сбежать!
Я тут же повернулся к ней.
– Он хотел, чтоб я позвала Халбера, будто Халбер тут же примчится по зову мальчишки.
– Зачем?
– Сказал, сможет сделать компом то, что хотел Халбер. Хотел говорить прямо немедленно. Пришлось сказать, что Халб далеко.
Чушь какая-то.
– И потому он пришил Кранда? Он соображает, что Халбер сделает, когда узнает?
– Пуук, он, должно, рехнулся.
Вздыхаю.
– Ладно. Все одно – нужно его сыскать. В какую сторону он отправился к Халберу?
– На андекаре его привезли с юга. Думай, Пуук, не то всадят в тебя нож.
– Значит, на юг. Идем.
– В темноте никогда его не поймаем, – говорит Элли. – Опусти фонарь с потолка и возьми с собой. Халбер все равно взбесится, когда узнает.
Втроем бежим по туннелю. Фонарь раскачивается и отбрасывает тени во все стороны.
– У Джареда есть свет?
– Не.
Это хорошо. Значит, он идет медленней.
Мы продвигаемся не больно скоро, потому как заглядываем во все ниши и углубления: вдруг Джаред там засел. Все мы понимали, до чего важно поймать его, и растянулись во всю ширину коридора.
– А если поедет андекар? – спросить я Элли. – Сомнут нас в лепешку?
Она насмешливо хмыкает:
– Да мы издалека увидим свет и услышим. Сойдем с колеи, и все.
Я почувствовал себя идиотом и краснею. В темноте она не увидит, а все-таки не мешало б врезать девчонке, чтоб уважала.
Но я уже представлял, как исколошмачу верхнего. Старина Джаред получит такие фонари, и в темноте светло покажется. Парочку зубов вышибу обязательно. Да, Пуук, он еще повоет. Я свое слово держу. Как сказал, так и сделаю.
А если не найду его, направлюсь к лестнице и убегу в северную часть. Лучше попытать счастья у харлов, чем встретиться с Халбером без Джареда.
Впереди туннель начал расширяться.
– Станца, – пыхтит Элли.
– Лестница наверх есть?
– Есть, но сабы ее хорошо стерегут из-за потасовки с парками.
– Что они подумают, когда увидят, как мы бежим?
– Какая разница? – пожала плечами Элли. – Без Джареда меня прикончат. И добавила:
– Выключи фонарь.
Мы пробежали через станцу по колее, низко пригибаясь.
Сабов тут, к счастью, не оказалось.
Я радовался, когда снова смог включить свет. Может, никакая зараза на Пуука в темноте и не облизывается, а может, и наоборот.
Сви так стискивает мою руку, что я вскрикнул:
– Пусти!
– Гляди, движется. – Он показал вперед. Я сглотнул. Не так уж мне и хочется знать.
– Что там?
– Какой-то человек.
Может, Джаред. Я почувствовал облегчение.
– За ним!
34. Роберт
Подземная пещера провоняла дымом, человеческим потом и еще бог знает чем. Старый трущобник Чанг невозмутимо сидел на каком-то хилом стуле, который ему принесли. Позади него стоял капитан, прислонившись к грязной стене и скрестив руки. Адам и Арлина держались вместе, словно защищали друг друга. Время от времени я посматривал на Арлину. Ее губы были сжаты в тонкую линию.
Халбер, предводитель племени, пока не появился. Видимо, помещение, где мы находились, представляло собой место для сборищ, но сейчас здесь никого не было, за исключением нервничающего трущобника, который последовал сюда за Чангом и остался с нами наполовину как провожатый, наполовину как охранник. Я ждал с растущим нетерпением. На розыски Филипа до того, как ооновцы начнут чистку улиц, у нас оставалось очень мало времени.
А знает ли об этом капитан? На мгновение я позабыл, что нужно дышать, при мысли об этом.
Когда он спустился за нами на вертолете, Арлина отвела его в сторону и о чем-то говорила. Но разве стал бы он так терпеливо ждать, если бы знал, что вот-вот начнется война?
Кто-то должен сказать ему, если Арлина не сказала. Я поразмыслил, но отбросил эту мысль. Час назад капитан буквально взорвался, когда узнал, что я не воспрепятствовал Арлине выйти на улицу. Он отчитал меня, словно мальчишку-кадета. У меня не было желания испытать это во второй раз. Я с беспокойством раздумывал, возьмет ли Арлина на себя ответственность за звонок в ООН или расскажет о моем содействии, В конце концов, именно я имел необходимые связи в политическом мире, чтобы выйти на генсека.
Нет, лучше ничего не говорить. Внутренний голос упрекнул меня в трусости. Я вздохнул. Слишком давно я стал политиком и расстался с идеалами Военно-Космического Флота, столь любимого Сифортом. Я был вне своей стихии.
Даже если забыть об ооновцах, бессмысленно ждать в этой вонючей пещере дикаря, чтобы начать с ним переговоры, – если он вообще появится. На улицах Филипа нигде не видели. Если же он отважился забраться под землю, то давно уже вышел отсюда, или мертв.
– Арлина? – произнес я с вопросительной интонацией.
– Знаю.
Она повернулась к мужу:
– Ник, чего мы ждем?
Совершенно неожиданно отозвался Чанг.
– Без их помощи вы не отыщете ребят.
– Мы можем сами…
– Вы ничего не найдете, если они вам не позволят, – мягко проговорил Чанг. – Это их территория. Примените силу, и вам придется убивать их дюжинами. Вы этого хотите?
– Я хочу вернуть моего сына.
– Нашего сына, – поправил капитан и прочистил горло. – Дорогая, мистер Чанг прав.
Несмотря на принятое решение, я сказал:
– Может быть, лучше вернуться в отель и прийти позднее. – И бросил взгляд на часы. – Уже темно.
