Андрей Ливадный - Последний рубеж
Молчи, – говорил его взгляд.
Она чувствовала: он прощается с ней, и не ошиблась.
– Последнее. – Иван уже не смотрел в ее сторону – Звену "Валькирий", после уничтожения гипердрайвов, уходить из зоны ответного огня. В гиперсферу. Точкой сбора для всех участников операции назначаю планету Афина. У меня все.
Ему ответила тишина, лишь на терминалах тактической системы сдавленно попискивали сигналы индикации.
Кибернетическая система завершала расчет данных для синхронизации действий боевых групп.
И еще легкий толчок возвестил об экстренной отстыковке транспортного модуля с теми, кто не пожелал принимать участия в предстоящей операции.
* * *Система Рори. Высокие орбиты луны Стеллар…
…На губах Рашида Аль Кемрана играла зловещая улыбка – он всем своим существом отдался предчувствию того момента, когда его нога ступит на поверхность легендарной луны, которую трижды пытались, но не смогли взять несколько ударных флотов ВКС Альянса.
Он провожал взглядом десантно-штурмовые модули, пробирающиеся сквозь скопления обломков, чтобы высадить десант и довершить разгром.
Оба крейсера, не получив ни единого повреждения, царили в космосе, словно символы новой, зарождающейся в этот момент эпохи.
Эпохи Звездного Халифата.
* * *Гиперсфера…
– Ракетный носитель готов. Вектор движения крейсеров уточнен.
– Носителю старт!
* * *Рашид вздрогнул, когда по слуху резанул внезапный вой сигналов тревоги.
Он стоял на боевом мостике "Сандамиса", "Назиф" двигался параллельным курсом на дистанции в пятьсот километров, и вдруг в этом пятисоткилометровом зазоре между крейсерами начал материализовываться огромный боевой корабль, похожий на фантастическое трехкилометровое чудовище, сплошь усеянное открытыми, готовыми к залпу ракетными шахтами.
Аль Кемран на миг потерял дар речи, но, хвала Всевышнему, рядом находился невозмутимый Гасан, который отдавал приказы подсистемам крейсеров, не произнося при этом ни звука.
В следующее мгновенье оба исполинских корабля озарились яростными вспышками, по ракетному носителю били все орудия: кинетические, лазерные, плазменные, даже зенитные комплексы резко развернулись в сторону "Вулкана", поливая его ураганным огнем скорострельных вакуумных орудий.
Аль Кемран так и не разжал пальцы, вцепившиеся в металлопластиковый поручень, – он впервые мог воочию наблюдать, как огневая мощь "Сандамиса" и "Назифа" буквально разорвала всплывший из гиперсферы корабль на части, но даже когда контур ракетного носителя внезапно исказился, крошась, испаряясь, разламываясь на бесформенные фрагменты, неистовый огонь не прекратился, он стих лишь двумя секундами позже, когда верный Гасан вдруг отчего-то резко посмотрел на экраны заднего обзора.
Рашид машинально перевел взгляд в том направлении и увидел, как в трехмерном континууме материализовался еще один корабль.
Это был фрегат "Абу Сейн", оставленный ими для починки на безымянной планете, он двигался тем же курсом, что и уничтоженный несколько секунд назад ракетный носитель; его боевые суппорта находись в атакующем положении, орудийно-лазерные комплексы "Прайд-12" выдвинуты вдоль бортов, зрелище атакующего фрегата завораживало, но Аль Кемран не успел выразить ни восторга, ни удивления, ни испуга, – лишь взгляд зацепил нанесенные на лобовой скат брони буквы, складывающиеся в странное, непонятное для ширианца слово: "АФИНА".
В следующий миг все установки фрегата полыхнули огнем.
Рашид едва устоял на ногах от сокрушительной вибрации корпуса – десятки лазерных лучей, сотни снарядных трасс, сонмище ракет и сгустков плазмы ударили с артиллерийских палуб и надстроек фрегата по крейсерам.
Пространство между "Назифом" и "Сандамисом" мгновенно наполнилось обломками, клубящимися, закручивающимися в моментальные смерчи выбросами декомпрессии из пораженных отсеков, частыми вспышками перезарядившихся, но слишком слабых, чтобы пробить мощную броню фрегата, очередей зенитных орудий…
– Что происходит, Гасан?! – вне себя от ярости заорал Рашид.
– Нас атакуют, господин.
– Почему молчат орудия?!
– Исчерпан оперативный боезапас, – ровным, не несущим эмоций голосом ответил андроид и тут же добавил: – Статус процесса перезарядки – пятьдесят процентов.
Аль Кемран взвыл от бессильной ярости.
Вот он, неизвестно откуда взявшийся фрегат: казалось, протяни руку, раздвинь обломки и коснешься его, величественно проплывавшего мимо, но…
Проклятье…
Фрегат разминулся с крейсерами и начал входить в плотное скопление обломков, оставшихся после уничтожения ракетного носителя.
– Орудия перезаряжены, повелитель.
Тяжелые плазмогенераторы и лазерные батареи крейсеров ударили первыми, вслед им полыхнуло два массированных ракетных залпа.
Аль Кемран видел, как вражеский фрегат плавно втянул суппорта комплексов "Прайд" под защиту обшивки, и его носовая часть вошла в соприкосновение с обломками, раздвигая их, расталкивая в стороны, так что по всей массе останков ракетного носителя пошла плавная волна, которая вдруг стала закручиваться, втягиваясь вслед пронзившему облако фрегату, смыкаясь за ним в медленном коловращении, – эта масса покореженного, оплавленного, уже изорванного снарядами металла заслонила фрегат, принимая на себя сокрушительные залпы двух крейсеров…
Рашид застонал от отчаянья, но ситуация менялась с каждой секундой, – удар плазмогенераторов испарил искусственно созданную преграду и невыносимо-мучительный, красивый маневр фрегата все же не спас его от губительного ответного огня.
Сотни выпущенных ракет взорвались в обломках, но часть из них, так же как и лазерные лучи, все же достала обшивку "Афины"; они, как изголодавшиеся хищники, рвали куски брони, выбивая мутные гейзеры декомпрессии, одна из локационных надстроек, подрубленная лазерными лучами, отделилась от фрегата и, медленно вращаясь, начала удаляться от него.
Все внимание Аль Кемрана сейчас сосредоточилось на этой сладкой для взгляда картине; ни он, ни даже всевидящий Гасан в это мгновенье не отреагировали на появление новых сигнатур, а когда те превратились из фантомных, призрачных контуров в десантные рейдеры и штурмовые носители, истощенные энергетические батареи главного калибра вновь находились в процессе перезарядки, – какое-то проклятье черной пеленой упало на блестяще одержанную победу, – Рашид едва не потерял рассудок от ярости, он не мог объяснить, откуда взялись эти корабли…
* * *Борт «Афины»…
– Теряем энергию, командир!
– Вижу. – Шайгалов, облаченный в бронескафандр, одновременно следил за отчетом систем, сообщавших о количестве пораженных декомпрессией отсеков, и в то же время цепко держал взглядом воссозданную при помощи сканеров карту поверхности луны Стеллар, над которой в данный момент проходил фрегат.
Он видел, что в расчеты вкралась ошибка. "Афина" в данный момент проходила над точкой, где смыкались бастионы, а штурмовые носители ширианцев уже коснулись посадочными опорами беззащитных космодромов Стеллара.
Весь риск, все жертвы могли оказаться напрасными.
– Паша, принимай командование кораблем! Попытайся еще раз обстрелять крейсера! Потом, как планировали, эвакуируй людей, ударите в спину ширианцам! Мы ошиблись в позиционировании, они опережают нас!
– Ты куда, командир?
– Вниз. По моей команде отстрелишь автономный десантный модуль!
Кайманов просто не успел возразить: двери скоростного лифта уже сомкнулись, и последние инструкции Шайгалова до него донес коммуникатор.
Он ни на миг не усомнился в командире. Полковник ни за что не покинул бы корабль без причины, и сейчас, взглянув на данные тактического монитора, Павел понял, что Иван в очередной раз плюнул в лицо судьбе, – десантные рейдеры и "Нибелунги" опаздывали, и он решился на безумный, с точки зрения здравого смысла, шаг…
– Паша, я готов, отстреливай, не тяни! – пришел по связи приказ командира.
Короткая вспышка - и индивидуальный посадочный модуль отделился от фрегата, падая навстречу закрывавшим поверхность луны Стеллар обломкам.
Внутри специального контейнера, в захватах амортизирующего каркаса был закреплен "Хоплит" – усиленный вариант разведывательной серв-машины. Сброшенный контейнер, как и отделяемые технические сегменты десантно-штурмовых модулей, был оборудован своими одноразовыми посадочными двигателями.
Иван падал навстречу… прошлому.
Пятнадцать лет назад его, в составе диверсионной группы, точно так же отстрелили от фрегата, практически над этой самой точкой поверхности Форта, вот только задание в тот раз у него было иным.
