Денис Кащеев - Варвар
– К машине! – крикнул Шторр Пулу.
Гростианин был уже на ногах, не забыв, однако, подхватить с земли пару купюр. Они бросились к дороге.
– Это бандиты! – прокричал Крим, подскакивая к водителю. – Надо быстрее ехать. Вы готовы?
– Почти готов, – протянул таксист. – Вот сейчас только подтяну эту гайку, – он потянулся за ключом.
– Садись скорее! – Шторр вновь обернулся к Пулу. – Сейчас…
Удар гаечным ключом по затылку не позволил ему договорить. В глазах у Крима потемнело. Замолкнув на полуслове, он покачнулся и медленно осел на обочину.
20
– Они были заодно, – произнес Пул. – Это все подстроено.
Держась рукой за голову, Крим с трудом сел. Затылок болел, перед глазами все плыло.
– А где наш саквояж? – выдавил из себя он.
– Наверное, остался в багажнике…
– Черт!
В саквояже лежали почти все их сбережения.
– А ты здорово дерешься, – проговорил гростианин, желая как-то подбодрить товарища.
– А толку?.. Дай руку.
Ухватившись за ладонь Пула, Шторр поднялся на ноги. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Глупо, – бросил он внезапно.
– Что – глупо?
– Попались мы глупо. Развели нас, как малых детей.
– Да уж, что есть – то есть, – согласился гростианин.
– Ну и чего будем делать?
– Надо поймать машину и доехать все-таки до города. Сколько у нас осталось денег?
Крим вывернул карманы и извлек на свет несколько смятых купюр.
– Девятьсот кредитов, – сосчитал он. – А у тебя?
– Двадцать, – гростианин продемонстрировал две десятки.
– Негусто для чужой планеты, – констатировал Шторр.
– Да уж. Пойду, посмотрю, может, что еще в траве завалялось.
Вдвоем они обследовали место недавней игры, но денег больше не нашли, только руки исцарапали о сухие колючки. Уже собираясь назад, Крим без особой надежды раздвинул ботинком спутавшиеся стебли, как вдруг за ними что-то блеснуло. Через секунду в руке у него был пистолет.
Это был штурмовой пистолет калибра 9 мм для стрельбы пороховыми патронами с металлической пулей – мощное, но сугубо планетарное оружие, совершенно бесполезное на космическом корабле или в открытом космосе. Его короткий вороненый ствол грозно поблескивал в лучах солнца. Сдвинув в сторону защелку, Крим извлек из рукоятки магазин. В нем было девятнадцать патронов. Отведя назад затвор, Шторр вытряхнул из патронника двадцатый заряд.
Подняв голову, Крим поймал на себе уважительный взгляд Пула.
– Можно подумать, что тебе уже приходилось иметь дело с такими штуками, – заметил гростианин.
– В основном – теоретически, – бросил Шторр. – Я предпочитаю бластер.
– А я – танк, – Пул, похоже, принял его слова за шутку.
Крим вставил двадцатый патрон в магазин, с щелчком вернул тот на свое место и поставил пистолет на предохранитель. Задрав подол рубашки, он запихнул оружие за пояс, прикрыв сверху одеждой.
– А почему – тебе? – спросил Пул.
– Ты же у нас танки предпочитаешь. Найдем танк – будет твой.
– Ладно, спросить, что ли, нельзя?
– Пошли машину ловить, – предложил вместо ответа Шторр.
Они вернулись к дороге. Следующие полчаса прошли в безрезультатном ожидании. Дорога оставалась девственно пуста в обе стороны – вплоть до самого горизонта.
Первый не выдержал Пул.
– Так мы до вечера простоим, – проворчал он. – Предлагаю идти пешком.
– Пешком? – переспросил Крим. – И в какую, интересно, сторону?
– Как в какую? В ту, куда ехали.
– И куда мы, по-твоему, придем?
– В город, куда же еще.
– Честно говоря, сомневаюсь, – заметил Шторр. – Что-то уж больно пустынно здесь для дороги из города в космопорт. По мне, так уж если идти – то назад, к цивилизации.
– Ну, назад – так назад, – не стал спорить гростианин. – Пошли же наконец, хоть куда-нибудь!
Они двинулись в сторону порта. Солнце постепенно начало клониться к горизонту, но палило по-прежнему нещадно. Через пятнадцать минут Пул стянул с себя рубашку и перекинул ее через плечо. Крим не мог последовать его примеру, так как тогда ему пришлось бы открыть пистолет. Что-то ему подсказывало, что делать этого не следует.
Внезапно на их пути возникла развилка. Идущий впереди Пул остановился, и Крим едва не врезался в него. Нахмурившись, гростианин принялся изучать окрестности.
– Как думаешь, откуда мы ехали? – спросил он наконец.
– Понятия не имею, – Крим уже успел задать себе этот вопрос. – Ты же у окна сидел.
– Единственное, что я запомнил, что солнца слева не было, – пробормотал Пул. – Думаю, нам сюда, – определился он с направлением.
– С тем же успехом можно и туда пойти, – с сомнением проговорил Шторр. – Там тоже не было бы слева солнца.
– Если хочешь, можем разделиться, – огрызнулся гростианин.
– Хорошо, хорошо, идем.
Прошло еще около часа. За это время они миновали еще две развилки, все больше осознавая, что движутся наугад. Пейзаж вокруг не менялся, разве что солнце опускалось все ниже, заставляя редкие кусты отбрасывать все более длинные тени. Впрочем, жара и не думала спадать.
– Послушай, Крим, – обернулся вдруг гростианин. – Я уже десять дней собираюсь тебя спросить: а какие у нас, собственно, планы?
– Теперь не знаю, – буркнул Шторр.
– А раньше знал?
– Пока деньги были.
– Да, конечно, деньги… – пробормотал Пул. – И что ты собирался делать?
– Какая теперь разница? – огрызнулся Крим.
– Да, в общем-то, никакой, просто спрашиваю.
– Я собирался нанять небольшой корабль, – неожиданно для самого себя заговорил Крим. – Мне надо кое-кого найти в этом секторе.
– Кого, если не секрет?
– Мою подругу. И еще друзей.
– Это не тех твоих загадочных покойников с Кеш-Шлим?
– Сам ты покойник!
– Да, замыслы были грандиозные, хотя и непонятные, – протянул Пул. – А теперь что думаешь делать?
Ответить Крим не успел, потому что сзади послышался отдаленный рокот двигателя. Друзья оглянулись: поднимая тучу пыли, к ним приближался автомобиль. Вот уже можно рассмотреть его получше: это был видавший виды пикап с открытым кузовом, доверху наполненным какими-то мешками, широкой кабиной и мощным капотом, украшенным агрессивной радиаторной решеткой. Несмотря на то, что было еще вполне светло, две пары фар над огромным бампером горели ярким, чуть голубоватым огнем.
Крим выскочил на середину дороги и отчаянно замахал руками. Пул последовал за ним.
Автомобиль плавно остановился, не доехав до них каких-то пару метров. Водительская дверь распахнулась, и наружу показался коренастый черноволосый человек с невиданными среди кешлян всклокоченной бородой и пышными усами. Опершись одной рукой на крышу кабины, а другой на раму двери, он изучающее смотрел на друзей.
– Что, подвезти? – спросил он наконец, перекрывая богатырским басом рев мотора.
– Да, если можно! – прокричал Крим.
– Садитесь!
Не заставив бородача повторять приглашение, друзья забрались в кабину – рядом с водителем было как раз два места. Двери захлопнулись, и машина сорвалась с места.
– Куда вам? – спросил бородач.
– В город, – ответил Пул.
– В полицию, – уточнил Крим.
– В полицию? – переспросил водитель. – Это еще зачем?
– Нас ограбили, – объяснил Шторр.
– Ограбили? Не может быть, – заявил бородач. – Здесь не грабят.
– И, тем не менее, нас ограбили, – настаивал Крим. В течение следующих пяти минут он коротко рассказал шоферу, что с ними произошло. Бородач слушал внимательно, не перебивал, только время от времени неопределенно качал косматой головой.
– Нет, ребята, – произнес он, когда Шторр закончил свой рассказ. – В полиции вам делать нечего. Никто вас не грабил.
– Как это – не грабил? – возмутился Крим.
– Да так и не грабил. Играть вы сами сели? Сами, никто вас не заставлял. Об условиях сами договаривались?
– Сами, – был вынужден согласиться Шторр.
– Сами и виноваты, – заключил водитель.
– А как же пистолет?
– Драку, как я понял, вы тоже сами затеяли. Одним словом, поверьте моему опыту, ничего, кроме неприятностей, в полиции вас не ждет.
– Что же нам делать? – спросил Пул.
– А вот это уже вопрос по существу. Во-первых, отдайте мне пистолет.
– Какой пистолет? – переспросил Крим. В своем рассказе он умолчал о том, что подобрал утерянное шулерами оружие.
– Тот, что торчит у тебя за поясом.
Поколебавшись секунду, Крим задрал рубаху, вытащил пистолет и протянул его бородачу рукоятью вперед. Убедившись, что тот на предохранителе, водитель поместил оружие в кармашек на двери.
– Потом верну, – заверил он Крима, перехватив его сожалеющий взгляд. – Кстати, на ношение оружия на нашей планете требуется специальное разрешение. У меня оно есть. А у тебя?
Шторр промолчал.
– А что – «во-вторых»? – спросил тем временем Пул.
– А во-вторых, молодые люди, у меня к вам следующее предложение. В городе у меня небольшая лавка. Мой рабочий, к несчастью, заболел. Вы поможете мне перегрузить товар из кузова на склад, а я кормлю вас ужином и оставляю переночевать. Идет?
