Алексей Корепанов - Сон Демиурга
– То есть Земля – живая?
– Ну да. Живая и разумная, по-своему…
– Понял. – Саня лег на спину, натянул плащ до подбородка. – Здешний мир почувствовал угрозу своему существованию, сам, бедняга, справиться не может – и потому затащил сюда нас. Простенько и со вкусом. Ты это имел в виду?
– А что тебе не нравится?
– Да нет, мне все нравится. Если бы еще этот мир схемку базы сообразил нарисовать. Блин, хорошо фантастам: что взбрело в голову с похмелюги, то и написал, бумага все стерпит. Может, и этот мир кто-то выдумал, какой-нибудь писака, а мы тут отдуваемся, а? Как считаешь?
– Готов верить во все что угодно, – ответил Сергей и тоже лег. – Жаль, если правду так и не узнаем.
– Сюда бы эту фантастическую братию, всех этих писателей, – проворчал Саня Веремеев. – Это им не водку на ихних сборищах жрать!
– А может, они и рады бы… Пишут – значит, мечтают о таком.
– Знаем мы, о чем они мечтают – как бабок побольше огрести!
– Не скажи, Санек, – не согласился Сергей. – Не бабками едиными…
– Но и ими тоже!
– Такая уж наша жизнь, – подвел итог Сергей.
…И вот настало утро, и перед ними стоял мертвый лес, и только от них троих зависело будущее этого мира. Вернее, сама возможность будущего…
– Мы очень надеемся на вас, – тихо сказал маг Ольвиорн, обводя бойцов группы быстрого реагирования напряженным взглядом.
– Не подведем! – Глаза у Гусева вновь горели, как у азартного игрока.
Он первым направился к лесу. Сергей последовал за ним, а замыкал связку Саня Веремеев. Маг, лонд Гарракс, Рандер, американцы и нокеры смотрели им вслед. Ходили по периметру лагеря часовые, а таэльринские воины еще спали.
Деревья-скелеты так и норовили ткнуть в лицо своими корявыми ссохшимися конечностями, и идти по прямой никак не получалось – приходилось постоянно совершать обходные маневры. Низкая невзрачная трава была усеяна заскорузлой корой, которая превращалась в пыль под подошвами тяжелых ботинок. Местность слегка понижалась к недалекому ущелью, и на пути бойцов то и дело попадались неглубокие извилистые канавки – следы дождевых потоков, – протянувшиеся к скрытому деревьями обрыву.
Шли молча, сосредоточенно, как и положено на задании, отложив все эмоции на потом. Хотелось верить, что все окончится хорошо… Только вот доведется ли, как раньше, посидеть после выезда в знакомой кафешке за стаканчиком самого лучшего в мире расслабляющего средства?…
Небо все больше светлело, обретая удивительную невесомость и глубину в лучах солнца, которого пока не было видно отсюда, из леса. Слева от бойцов, вдалеке, сквозь хаос стволов и ветвей проглядывали серые бока скал.
– Просека, – сказал Гусев и остановился.
Да, сомневаться не приходилось – именно здесь пронесся зеленый луч, погубивший одного из подземных мастеров.
Гусев, сдвинув брови, сосредоточенно смотрел туда, где начиналась просека. Там, метрах в двухстах от бойцов, серела стена Истинного Источника. Сергей непроизвольно поправил шапочку, чувствуя неприятный холодок в животе. Он знал, что невидим для скоддов, но все равно ощущал себя словно под прицелом чужого оружия. Саня Веремеев, вероятно, испытывал то же самое, потому что шагнул в сторону от просеки и встал за кривым, довольно толстым стволом.
– Не суетись, Веремеич, – заметив этот маневр, сказал Гусев. – Если бы они нас видели, мы бы уже пеплом здесь лежали.
– Знаю, – буркнул Саня. – Но лучше без особой нужды не светиться. Береженого, как говорится…
– А не светиться, старичок, не получится. – Гусев вновь перевел взгляд на серую стену. – Пошли, полазаем, поищем вход. Они нас не видят и не увидят. Главное – резко головой не дергать, чтобы шляпа не слетела.
«Станислав Лем, – подумал Сергей. – «Непобедимый». «Мушки» не могли увидеть того парня, потому что он тоже, как и мы, был в шапке-невидимке. И все там кончилось нормально… как в книжках…»
– Лучше все-таки со стороны подойти, чтобы лишний раз перед фасадом не маячить, – предложил осторожный Саня Веремеев.
– Годится, – кивнул Гусев и направился вперед, к скалам.
Скалы медленно приближались, все больше закрывая небо. И вместе с ними приближалась грань огромного куба, внутри которого ждали своего часа враги. Грань была серой, как старый асфальт и совершенно однородной. Сколько подкрадывающиеся бойцы ни разглядывали ее – нигде не могли обнаружить ни единого намека на какое-нибудь отверстие или щель. Не говоря уже о двери или воротах. А может быть, скоддам и не нужны никакие двери?
Бойцы осторожно подобрались сбоку к зажатой между мощных скал грани и прикоснулись к ней ладонями, как до них это сделали нокеры Тил и Онт. Да, поверхность действительно очень напоминала мрамор, и оставалось только гадать, справятся ли с ней гранаты.
– Так, теперь полезли на скалы, – деловито произнес Гусев, возложивший на себя, с молчаливого согласия Сергея и Сани Веремеева, функции командира связки. – Посмотрим сверху, а потом проверим, что там сзади.
– Да то же, что и спереди, нокеры эти уже смотрели, – сказал Саня. Потом похлопал ладонью по стене и повернулся к Гусеву. – Хорошо бы знать, какая тут толщина…
– Хорошо бы, – согласился Гусев. – Если не найдем вход – долбанем и проверим. Полезли, парни! Горы, блин, зовут… Хоть я их и не люблю.
– Эх, а говорят, что умный в горы не пойдет, – вздохнул Саня.
– Так то умный, а мы – не умные. Мы просто – лучшие! Красавцы!
…Потратив часа полтора на скалолазание и убедившись в том же, в чем ранее уже убедились разведчики-нокеры, «красавцы» вернулись в исходную точку. Утро разгулялось вовсю, чистое лазурное небо предвещало погожий день, и вокруг стояла первозданная тишина. В такое утро хорошо бы просто побродить по лесу или посидеть у реки. Или, испив кофейку, постоять на балконе, лениво созерцая перемещение людей и автомобилей внизу. Или погонять мяч, а потом всем кагалом расположиться под тентом ближайшего кафе и, потягивая пиво, обсуждать вчерашний бокс или футбольные матчи прошедшего тура…
Но бойцам этим дивным утром предстояло заниматься совсем другим делом.
– Давайте, парни, на штурм, – вновь проявил себя командиром Гусев. – Будем Зимний брать.
– Неплохо бы, чтобы как Зимний, – заметил Сергей. – Так же быстро и бескровно.
– С Богом! – Гусев перекрестился. – Поехали!
Они на несколько шагов отступили от стены и встали за деревьями. Приготовили оружие.
– Давай! – выдохнул Гусев.
Три гранаты, кувыркаясь в воздухе, полетели к серой стене. И – как ветром, как грозным нездешним ветром сдуло царившую в этом уголке эдемскую прозрачную тишину. Троекратный грохот прокатился над лесом, гулким дробным эхом заметался, отскакивая от скал, вспыхнули ужасные цветы дымного пламени – и запахло войной. Беспокойно запрядали ушами кони в лагере таэльринцев, и далеко-далеко внизу, за рекой, покинув гнезда, взмыли в небо потревоженные птицы. Дрожь земли добралась до Огненного Сфинкса – и протяжный угрожающий рык пронесся над владениями подземных мастеров и глухим отзвуком долетел до пригнувшихся под деревьями бойцов ГБР. В стене Истинного Источника возникла большая дыра – словно ткнули горящей сигаретой в листок бумаги. И там, в полумраке, шевелились какие-то полутени, извивались, отступали под напором хлынувшего внутрь куба чистого утреннего света.
– Вперед! – крикнул Гусев, выхватывая еще одну гранату.
Он бросился к образовавшейся бреши, сжимая в другой руке автомат. Сергей и Саня, не замешкавшись ни на мгновение, помчались вслед за ним.
Бойцы влетели в наполненный хаотичным движением теней полумрак и остановились, образовав треугольник: Гусев впереди, оба напарника позади, слева и справа от него. И тут же начали поливать из автоматов свои секторы обстрела. Действовали собранно, четко и быстро, но без суеты – руки сами выполняли привычную работу.
– Гранаты! – сквозь грохот автоматных очередей проорал Гусев.
Почти мгновенно еще три вспышки в клочья разметали полумрак, и грохот, отразившись от стен, ударил по барабанным перепонкам.
Шаг за шагом бойцы продвигались вперед, непрерывно стреляя в парящие в отдалении тени, похожие на сгустки тумана. Вокруг постепенно светлело, и все отчетливее было видно, что база скоддов – это огромный пустой зал. Стены его словно истончались на глазах, превращаясь из темных сначала в матовые, а потом в полупрозрачные, и метавшиеся в воздухе неясные тени исчезали, как исчезает болотный туман при ярком солнечном свете.
Не прекращая поливать автоматным огнем редеющие темные сгустки, бойцы добрались до центра зала. Сквозь тающие весенними льдинками стены все более четко проступали очертания окружающих скал, а под полом виднелись поваленные, сломанные стволы вдавленных в землю деревьев.
