Анна Мистунина - Ворованные звезды
— Пожалуй, нам тоже стоит пообедать, если ты не возражаешь, — сказал Рэн.
— Не возражаю.
Она с трудом ловила нить разговора, отвечая невпопад или вовсе не отвечая Рэну. Декоративные занавески с изображением зеленых лесов отделяли их от столов экипажа, создавая иллюзию уединения. Марина не видела Асану. Но чувствовала ее присутствие каждым нервом. Сказать? Не сказать? Если Асана убьет Антона Павловича… Если он убьет Асану? Нет, ей Марина не причинит вреда! Никогда! Даже ради Земли?
— Что-то случилось?
Вздрогнув, Марина поймала внимательный взгляд Рэна. И как давно он за ней наблюдал?
— Извини, — отозвалась она и вздохнула как можно натуральней. — Я, наверно, просто переволновалась. Столько всего за последние дни…
— Проводить тебя в каюту?
— Если можно.
В каюте сомнения навалились с новой силой. Марина растерянно привалилась к двери, оглушенная, сбитая с толку хором своих собственных противоречивых аргументов. Сказать? Промолчать? Предать Асану? Рискнуть навредить Земле?
«Асана! Я не могу! Лучше бы ты приказала мне забыть!»
Но никто не отозвался на ее мысленный крик. Телепатка не слышала — или не хотела слушать.
Марина прошла по каюте от стенки к стенке. Опустила, снова подняла койку. Прислонилась к ней спиной. А кто вообще сказал, что Антон Павлович спасет, а не погубит Землю? Чего вообще добивается этот старый интриган? Рэн то ли верил ему, то ли очень хотел верить, но Марина невзлюбила старика с первого взгляда, с того злого намека. «Можете принять душ»! Надо же, какой брезгливый!
«Ты необъективна, Мариночка, — ехидно сообщила она себе. — Тебе не нравится старик, ты любишь Асану и решаешь, кто из них заслуживает доверия? Думаешь, это честно?»
А что, если… идея оказалась до того простой, что Марина удивилась, как не сделала этого сразу. Поспешно, боясь передумать, вышла в коридор. Несколько минут решалась, прежде чем сделать нахальное лицо и постучать в дверь каюты Антона Павловича. Тот открыл сразу и посмотрел без удивления.
— Я могу быть вам чем-то полезен, Марина?
— Можете, — заявила она. — Ответьте на мои вопросы.
— Ну что же, проходите.
Он шире открыл дверь. Войдя, Марина оказалась в такой же, как у нее, каюте, лишь на стенах светились карты Галактики со множеством красных точек, да на столе лежал электронный планшет.
— Присаживайтесь, если хотите.
— Нет, не хочу, — отказалась Марина. — Я совсем ненадолго. Просто скажите мне, что будет потом, что будет, если вы победите. Что?
— Я не понимаю вас.
— Вы будете править «Звездным Мостом»? Все будет так же, как сейчас? А тогда зачем вам нужны будут ваши военные корабли со всем этим оружием?
— Вы меня в чем-то подозреваете? — сощурился он.
— Нет, я хочу понять.
— И в первую очередь вас беспокоит Земля?
— Конечно!
Несколько мгновений под его тяжелым взглядом Марина чувствовала себя зарвавшейся Моськой, которая вот-вот будет раздавлена в лепешку сердитым слоном. Потом Антон Павлович вздохнул и решил не сердиться на собачий лай.
— Успокойтесь, Марина, — сказал он. — Мне понятна ваша тревога, но для нее нет совершенно никаких причин. Наша с вами планета является родиной человечества и, значит, по праву должна считаться его столицей. Я сделаю Землю центром мироздания, моей новой Базой. Я сохраню в улучшенном виде «Звездный Мост», и все дороги в этой Галактике будут вести на Землю. Теперь я вас убедил?
Он не только не убедил ее — теперь Марина смотрела на старика с ужасом. Самые жуткие выдумки продолжали оживать на ее глазах.
— Значит, все эти военные корабли…
— Конечно, а как вы думали? На чем еще может держаться честная власть, как не на военном превосходстве? К тому же теперь, когда дальние полеты доступны кому угодно, кто нас заставит ограничиваться одной только этой Галактикой?! Нет, мы пойдем дальше! Мы будем изучать новые миры, и если где-нибудь у нас появятся соперники — а они появятся, нам понадобится много военных кораблей.
Было странно и неприятно видеть азарт на его солидном, обрамленном благородными сединами лице. Марина спросила прямо:
— То есть вы и дальше собираетесь играть? Как сейчас?
К ее удивлению, Антон Павлович и не подумал отпираться.
— Когда вы станете старше, Марина, вы поймете, что в жизни нет ничего, кроме игры.
— И ради этого, ради своей игры вы добиваетесь власти над целой Галактикой?
— А что вас удивляет? Власть все равно должна кому-нибудь достаться. Сейчас это мой бывший друг, свергнем его — появится другой. Свято место, знаете ли, пусто не бывает. Поэтому я предпочитаю взять власть себе, чем отдавать ее неизвестно кому.
— Понятно.
Марина закусила губу. И ради этого человека она думала пожертвовать Асаной? Да он сделает больше зла, чем все на свете «Звездные Мосты», ради одной только собственной забавы!
Говорить больше было не о чем, и Марина пошла к двери. Но в последний момент все-таки остановилась.
— А зачем вам Рэн?
Старик неприятно усмехнулся.
— А я уж думал, вы не спросите. Все просто: я уже стар и, в отличие от моего друга, вовсе не жажду сделаться придатком машины. Уж лучше я, как мудрый император, завещаю свою власть достойному наследнику.
— Рэну?!
— Рэну. Что вас смущает? У него огромный потенциал, он будет хорошим правителем Галактики.
Марина совершенно не ожидала от себя такого приступа злости.
— Вот как?! А его вы спросили?!
— Не думаю, что он станет возражать.
— А я думаю, что вы плохо его знаете!
— Куда лучше, чем вы, Марина.
Крыть было нечем. Она спросила с ненавистью:
— На меня у вас тоже есть планы?
— На вас — нет. Но мне показалось, они есть у Рэна.
Этой покровительственной усмешки на его лице она вынести не могла. Выскакивая за дверь, Марина от души желала будущему повелителю галактик стать жертвой целой сотни разъяренных телепаток. И готова была, если надо, собственноручно перезаряжать им пистолеты.
С неба летел огонь. Гигантские снаряды падали вниз и взрывались с оглушительным грохотом, разлетаясь сотнями тысяч пламенных осколков. На месте лесов и городов оставались черные воронки. Кипели моря. Пар и дым, смешавшись, затянули Землю густой черно-красной завесой. Один за другим гибли в пламени города и деревни. Одним из последних «Звездный Мост» уничтожил Иркутск, где жила мама. В последний раз мелькнуло в огне мамино лицо… И Марина проснулась от собственного крика.
Рыдая, скатилась с койки. Дура, какая же она дура! Антон Павлович единственный, кто может спасти Землю! Если Асана его убьет…
На ходу застегивая дурацкую сине-серебристую рубашку, Марина изо всех сил заколотила в дверь каюты Рэна. Никто не отозвался. По корабельному времени была еще ночь, но разве можно так крепко спать, чтобы не слышать стука? Марина принялась стучать в соседнюю дверь, но Антон Павлович тоже не отзывался. Не могли же они оба умереть, Рэна Асана ни за что не тронула бы! Но и не услышать не могли, значит — нужно искать где-то на корабле. Марина торопливо зашагала по коридору, не представляя, куда, но зная совершенно точно, что не остановится, пока не найдет или Рэна с Антоном Павловичем, или Асану.
К счастью, долго искать не пришлось. Марина только миновала рубку управления, когда ее внимание привлекли голоса из-за дверей напротив. Говорили по-русски. Раздвижные двери были прикрыты неплотно, через щель Марина увидела Рэна, с довольно растерянным видом сидящего на высоком табурете. Голос Антона Павловича произнес:
— Этот спор пора кончать. Мне надоело.
— Тебе? — ответил ему незнакомый насмешливый голос. — Ты слишком быстро устал! Сколько тебе? Девяносто? Сто?
— Не твое дело, — сказал Антон Павлович.
— Я посвятил этому делу пятьсот лет, — сообщил незнакомый. — Я не убегал, как ты. Я строил мою империю день за днем. Пятьсот лет! Я не старею. А ты, старый дурак, не выдержишь следующий раунд. Сдавайся, я назначу тебе пенсию!
Марина замерла в нерешительности. Что, если ее поймают за подслушиванием? Тихонько приоткрыла дверь. Рэн заметил движение краем глаза — реакция, как у индейца. Слабо улыбнувшись, кивнул на табурет рядом. Интересно. Марина и не знала, что у нее есть право присутствовать при секретных переговорах. Быстро, пока Рэн не передумал, она воспользовалась приглашением.
Антон Павлович поморщился, но смолчал. Ответил невидимому собеседнику:
— Сначала избавься от моего флота.
Он стоял у полупрозрачной стойки, положив ладони на верхнюю панель. По краям панели в такт словам вспыхивали и гасли синие огоньки. Большую часть комнаты занимали широкие консоли, глаза разбегались при виде сотен светящихся символов. На стенах тускло светились большие экраны.
— Этим займется мой флот.
