Хельге Каутц - Легенда Фарнхэма
А та лишь спустя битых полминуты сообразила, что на нее что-то несется. Корабль-яйцо включил маневровые двигатели и начал неуклюже вращаться вокруг своей оси, очевидно пытаясь запустить маршевые двигатели и скрыться.
— Глупая ящерица! Идиотский маневр! — сказала, ухмыляясь, Елена.
Телади ушел бы в любом случае, даже если бы он не старался повернуть свой корабль. Ему просто надо было дать передний ход, чтобы потом с минимальным изменением курса проскользнуть мимо «Гетсу Фун». Она бы никогда его не догнала. Вместо этого Елена наблюдала, как теладийский корабль, к которому она теперь приблизилась, имея преимущество в виде фактора внезапности, начал активировать на полной мощности свои щиты. Приборы показали Елене, что энергетическая сигнатура щитов была столь сильной, что обычный лазер не смог бы их пробить.
Если она сейчас ничего не предпримет, телади, несмотря на свое изначальное ошибочное решение, может уйти от нее. Елена решила дать предупреждающий залп прямо перед носовой частью корабля. Она знала, что ей ни за что не пробить насквозь мощные щиты теладийского яйца. Но знает ли об этом телади? Предположительно — нет. Она прицелилась и выстрелила в тот момент, когда «Гетсу Фун» находился ближе всего к другому кораблю. Ярко-желтые следы от выстрела еще горели на сетчатке ее глаз, когда Марк сообщил ей о поступившем с теладийского корабля видеоизображении. Елена была, мягко говоря, удивлена. На такую быструю реакцию она не рассчитывала. Или телади уже держал свои когти на передатчике еще до того, как она произвела залп?
Видеоизображение засветилось, на контрольной плоскости показался бурно жестикулирующий совсем молодой телади с еще почти желтыми зрачками и бледной чешуйкой на лбу.
— Привет, привет, господин коллега! Пожалуйста, не стреляйте по моему прекрасному кораблю. Иначе я буду вынужден принять ответные меры!
Елена постаралась не расхохотаться. Бедная ящерица действительно перепугалась, все ее поведение говорило о том, что она, вероятно, еще ни разу не участвовала в настоящем бою. А ответные меры, которыми она угрожала, были, скорее всего, обыкновенным блефом.
Что ж, Елена знала средство, которое наверняка сразу же успокоит молодого телади.
— Привет, друг мой! Если бы вы были столь любезны и остановили гипердвигатель вашего корабля, мы могли бы спокойно побеседовать, не рискуя, что радиосвязь прервется через пару мизур.
— Мне очень жаль, но я спешу выполнить срочное задание Цео, которое не терпит отлагательства!
— Но ваше задание наверняка не включает в себя бегство от моего корабля, а скорее наоборот — вам нужно не упустить меня из виду. Разве не так, господин коллега? Я же знаю, что вы преследуете меня уже довольно давно!
— Ух ты! Попался! — сказал молодой телади после пятисекундной паузы, во время которой он беспомощно смотрел в объектив видеокамеры. Потом он задействовал приборы, находившиеся вне зоны видимости Елены, и двигатели его корабля погасли.
Тон молодой рептилии показался Елене довольно необычным, по крайней мере если исходить из того опыта, который она приобрела, общаясь с телади.
— Замечательно. Большое спасибо! Знаете, мы, возможно, придем к соглашению, которое может принести нам обоим вполне приличную прибыль.
— Уважаемый господин коллега, вы можете… — начал телади.
— Госпожа коллега, — прервала его Елена. — Меня зовут Елена. Я прибыла с Гонера.
— Ох… Извините! — Телади ухватился за свои уши и начал смущенно теребить их когтями. Потом он продолжил: — Меня зовут Нопилей. Брат Елена, вам это может показаться странным, но профит — это не то, что я ищу.
Елена с сомнением посмотрела на Нопилея и даже забыла указать ему на то, что он должен обращаться к ней как к «сестре», а не как к «брату». Вообще-то она еще ни разу не слышала, чтобы хоть один телади употреблял столь интимное обращение. Да вдобавок ко всему он еще и утверждал, что не заинтересован в профите. Что-то было не так с этим парнем!
— Нопилей, а мы не могли бы встретиться лично и поговорить обо всем более подробно?
Телади покачал ушами, что означало у его народа согласие, как недавно выяснила Елена.
— О, это наверняка не было бы неправильно! Но буду ли я в безопасности в вашем присутствии, коллега?
На этот раз Елена не смогла скрыть улыбку. Такой вопрос опять же идеально подходил к тому, чего можно было ожидать от любого обычного телади.
— Неужели я выгляжу такой опасной? — весело спросила она.
— Менее опасной, чем сплит, но далеко не такой безобидной, как борон, — отвечал молодой ящер, и его чешуйка на лбу слегка шевельнулась. — Ведь вы все-таки стреляли в меня!
— Не в вас, а около вас. И кроме того, я все равно не смогла бы пробить ваши щиты!
— О, это действительно так… Именно об этом и мечтал брат Яянда. Но все же — как знать!
Елена засмеялась. Этот юный телади ей нравился. Он был не таким, как все, от него исходили удивительная бодрость и жизнерадостность.
— Если хотите, я могу прийти к вам. Без оружия. С миром и от имени всего человечества, — добавила она историческую фразу, которую инопланетянин вряд ли мог понять.
— Брат Елена, мне будет достаточно, если вы придете от своего собственного имени. Хотя и от мира я бы не отказался. Я буду рад встретиться с вами лично!
Елена усмехнулась и подтвердила свое согласие.
Спустя несколько минут она приспособила курс «Гетсу Фун» к курсу теладийского корабля, который назывался совсем не в теладийском духе «Счастье Наяны». У «Гетсу Фун» не было устройства для того, чтобы пристыковаться к яхте, но оно было у юного Нопилея на «Счастье Наяны». Это устройство с легкостью связало шлюзы обоих кораблей после того, как оба бортовых компьютера обменялись необходимыми протоколами.
Елена встала с кресла пилота и потянулась. Она опять провела в кабине больше половины дня, почти не покидая ее. Ей не хватало движения, которое обычно помогало ей держать себя в нужной форме. Большинство современных земных космолетов имели своеобразные спортивные залы, но на устаревшем и маленьком «Гетсу Фун» такого, конечно, не было. К сожалению, в данный момент Елена ничего не могла изменить.
— Марк, дай мне немедленно знать, если какой-нибудь объект приблизится к «Гетсу Фун» в ближайшие десять минут.
— Ответ положительный.
Она отправилась на среднюю палубу, убедилась, что атмосферные условия за пределами шлюза в норме, и подняла обе переборки.
Из сумрачного, темно-красного света круглой шлюзовой камеры ей навстречу вышел юный телади, которого она уже видела на экране.
— Привет, я — Иземада Сибазомус Нопилей. Я рад познакомиться с вами, брат!
Елена взглянула сверху вниз на Нопилея. Телади, как правило, не были особенно рослыми, но этот был даже на несколько сантиметров ниже, чем его сородичи. Может быть, он еще подрастет; в конце концов, он еще так молод, как она смогла заметить по его зрачкам.
— Я тоже рада, Нопилей. Меня зовут Елена Кхо, я лечу с Гонера на Облачную базу.
Она ощутила желание протянуть телади руку, но вовремя вспомнила, что у ящеров не было специального ритуала приветствия. Нопилей, напротив, протянул было лапу в ожидании человеческого жеста, но тут же отдернул ее, заметив, что Елена не собирается принять и пожать ее.
Он прошипел что-то, явно веселясь, и изобразил легкий поклон. Елена не могла избавиться от ощущения, что юный телади немного растерян, пожалуй, даже испуган, но ее опыт в общении с ящерами-торговцами был еще не настолько велик, чтобы она была в этом уверена.
— Добро пожаловать на борт «Счастья Наяны», брат Елена Кхо, уроженец Гонера из глубин Вселенной. Вы действительно не производите впечатления опасного существа! Проходите же!
— Благодарю.
Елена приняла приглашение. Ей пришлось немного нагнуться, чтобы не стукнуться головой о низкий потолок. Это, кстати, служило неопровержимым доказательством того, что корабль создавался исключительно невысокими ящерами и только для них. Она огляделась. Шлюзовая камера яхты была округлой, и только пол в ней был плоским. Казалось, что напряжение сумрачного, темно-красного света, заполнявшего помещение, немного колеблется, повторяя ритм низкого жужжащего гудения, звучавшего очень тихо где-то в глубине.
Наружная переборка за Еленой закрылась, и она ожидала, что теперь перед нею откроется внутренняя переборка. Но в округлой камере, открывшейся перед нею, она не находила контуров второй переборки. Елена не успела опомниться, как за ее спиной закрылась дверь, через которую она только что вошла. Что-то было не так.
