Александр Кипчаков - Фактор Древнего.
— Вот как?
— Координаты точки встречи с консульским кораблём Флота кварианцев я передам вашему пилоту. — Хакетт ободряюще кивнул Шепард. — Как бы это ни пафосно звучало, капитан, но на вас надеется вся галактика. Конец связи.
Видеообъём опустел, покрылся волнами и, превратившись в точку, исчез.
— Пафосно… но ведь это так и есть, чёрт побери! — Кира раздражённо мотнула головой. — И всё, как всегда, будет зависеть от какой-нибудь мелочи…
— Не думаю, что это будет именно мелочь, Кира, — раздался за её спиной знакомый слегка хрипловатый голос. — Во всяком случае, я так не считаю.
— Красс. — Шепард резко повернулась в сторону аларийца. — Что тебе известно?
— В смысле? — не понял тот.
— Не увиливай от прямого ответа, алариец! — Кира явно пребывала в не очень добром расположении духа и сейчас была готова выместить всё накопившееся внутри раздражение на первом попавшемся. И очень хорошо, что им оказался именно Красс. — Знаешь, меня иногда тошнит от твоего менторского тона! «Мы бы сделали так, мы бы сделали эдак»! — передразнила она его. — Да нихера вы не сделали! Вас собрали так же, как и всех до вас и после вас! И даже ваши супер-пупер-технологии вам не помогли!
— Что на тебя нашло, Кира? — не понял Эйнар. — Чего ты на меня накинулась?
— Ты что-то знаешь про Цитадель, Красс! Что-то, что может быть очень важно для всех ныне живущих!
— Опять пафос. — Алариец усмехнулся. — Почему ты считаешь, что мне известно о Цитадели что-то такое… инфернальное?
— Потому что ты — очень хитрожопый тип, вот почему! — выпалила капитан. — Надеюсь, тебе понятен смысл этого выражения?
— Хитрожопый тип? Понятен.
— Так как? Я права?
— Не знаю. — Красс нахмурился. — Скрывать от кого-либо что-либо, могущее приблизить нас к победе над Жнецами, я не стану, это так же ясно, как то, что дважды два — четыре. Ясно одно — в планах «Цербера» Цитадель играет не последнюю роль. Но зачем станция понадобилась Харперу и его дружкам-Жнецам, я не могу пока понять. Может, это имеет отношение к Горну?
— С какой стати?
— С такой. Но информации крайне мало. Нельзя делать какие-либо выводы на основании ничем не подтверждённых фактов. А что там про кварианцев говорил Хакетт?
— Они готовы к переговорам, и это меня почему-то настораживает. С одной стороны, их Мигрирующий Флот[27] был бы очень большим подспорьем в войне — шутка ли, пятьдесят тысяч кораблей! — при этих словах лицо аларийца скривилось в усмешке, но Шепард сделала вид, что не заметила этого. — Но с другой, их проблема с гетами меня, если честно, сильно напрягает…
— Думаешь, они могут попросить у нас помощи в войне против гетов? Но ни о чём таком нам неизвестно, если не считать отдельных известий о локальных стычках на гетской границе.
— Не знаю. Но, в любом случае, стоит встретиться с кварианцами. А ты, кстати, чего тут делаешь?
— Там это… майор Аленко…
— Чего — майор Аленко? — не поняла Шепард.
— Он у стыковочного шлюза. Стоит, как пилигрим-сайххр. То ли боится войти, то ли ещё чего…
— Ага. Боится. А в меня из пистолета целиться не боялся! — Кира возмущённо фыркнула. — Пошли.
— Куда?
— Пошли-пошли. Мне, если честно, не хочется что-нибудь такое выкинуть — всё же Кайден мне совсем небезразличен — так что, если вдруг взбрыкну, ты сможешь меня осадить.
— Кира — я что, похож на громоотвод?
— Эйнар, ну пожалуйста! Ну что тебе стоит?
— Вот уж не ожидал от капитана Шепард такого! — на лице аларийца возникла ядовитая ухмылка. — Ладно, чего только для вас не сделаешь!
— Спасибо! — Кира аж просияла.
— Только договоримся сразу — на меня стрелки не переводить. — Красс строго поглядел на неё. — Не то оба по мозгам получите. Причём в буквальном смысле.
— Конечно, что за вопрос!
Кайден Аленко и вправду топтался в стыковочном тамбуре и вид у СПЕКТРа был такой, что, едва лишь Шепард увидела его удручённое лицо, как ей тут же захотелось плюнуть на всё и подбежать к нему, чтобы обнять и крепко прижать к себе. Но она сдержала этот порыв. Ещё успеется. Сначала надо всё прояснить.
— Кира? — Кайден было просиял при виде капитана, но тут же снова помрачнел. — А он чего тут делает?
— Так просто. — Шепард сурово взглянула на майора. — И что ты можешь мне сказать, СПЕКТР Аленко?
— То есть?
— То и есть! Какого чёрта ты наставил на меня пистолет?! Решил ради карьеры преступить через всё то, что нам вдвоём выпало?! Или у тебя всё ещё есть этот твой бзик на почве «Цербера»?!
— Да о чём ты говоришь?! — вконец растерялся Аленко.
— О том самом! Ради своей карьеры СПЕКТРа ты решил перешагнуть через наши отношения?! Я права или нет?!
— Я не собирался ни через что перешагивать, Кира, успокойся, ради Бога! Просто ситуация была весьма запутанной, а я… мне надо было… охранять Совет…
— Честно скажи, Аленко — Удина тебе мозги запудрил? — Красс привалился к стене тамбура и скрестил на груди руки. — Я же видел, как ты колебался там, на площадке.
— Я не колебался… Чёрт, Кира — а этот тип что тут делает? Адвокатом он, что ли, назначен?
— Называй это как угодно. — Шепард уже успокоилась, однако всё ещё недовольно глядела на Аленко. — Но Красс прав. То, как ты себя повёл там, говорит о том, что даже то, что произошло на Горизонте, ничему тебя не научило.
В глазах СПЕКТРа загорелись злые огоньки.
— По-твоему, я вот так должен был с ходу поверить, что «Цербер» не переманил тебя на свою сторону? Кира, ты же ведь прекрасно всё понимала тогда. Да, я ошибался, ошибался во многом…
— Это из-за слепой веры в Альянс? — прищурился алариец. — Вера в непогрешимость своего командования — это, конечно, не есть преступление, а вот то, что наставил оружие на фактически своего командира — вот это уже есть грубейшее нарушение воинского Устава. В моё время за такое тебя бы сразу отдали под трибунал.
— Сейчас не твоё время, Красс! Сейчас…
— Да-да, я знаю. Не стоит об этом говорить. Но иногда нужно мыслить нестандартно, майор. Поверь, это очень помогает. И надо забывать в такие моменты о карьере и о возможности получить дополнительный шеврон.
— Вот уж о чём, а об этом я тогда вообще не думал! — Аленко покачал головой. — Интересно, как бы ты поступил на моём месте? А?
— Речь не обо мне, Аленко. Ты едва не принял очень неверное решение и это могло привести к трагическому исходу. Ты должен сказать спасибо Шепард за то, что она проявила такую выдержку. Я бы на её месте просто спустил бы курок. Прав — не прав, а оружие без веской на то причины направлять на друга не стоит.
— Ситуация… — Кайден замолчал и махнул рукой. — Вот же чертовщина! Да, вы правы оба — в тот момент я думал о том, что Совет нужно спасти любой ценой…
— Пусть даже эта цена — жизнь… э-э… друга? — было похоже, что Эйнар решил не давать Кайден возможности докончить хотя бы одну фразу.
— Но я же не выстрелил!
— Не выстрелил. Лишь потому, возможно, что твои истинные чувства к Шепард возобладали над всем остальным. Это хорошо, что ты, несмотря ни на что, их хранишь в душе. Но в случае с Удиной ты мог бы действовать и поактивнее.
— Так ведь вы сами мне не позволили этого сделать!
— Не позволили сделать что? В то время, как Удина держал всех под прицелом, вы вели глупую болтовню. Если у человека в руках оружие и он держит это оружие, нацеленным на тебя, действовать надо не раздумывая. Хотя бы ранить, по меньшей мере. А если бы ему удалось застрелить Спаратуса или Тевос, что тогда было бы?
— Но… ну…
— Вот видишь, майор. А вообще-то, если уж достал оружие — стреляй. Иначе нехера его доставать.
Аленко и Шепард удивлённо уставились на аларийца.
— Что? — усмехнулся тот. — Очень просто. Либо пистолет или бластер остаются в кобуре и тогда все довольны и рады, либо они покидают кобуру эту самую, и тогда уже кто-то один не рад. Скажите ещё, что я не прав.
— Ну, прав-то ты прав, — проворчала Шепард, — но доводить до такого никто не стал бы. Да, Аленко?
Кайден нахмурился и отвернул голову в сторону.
— Кайден — мы просто пытаемся расставить всё по своим местам. — Шепард подошла к нему и осторожно дотронулась до его руки. — Случившееся уже стало достоянием Истории, так что не стоит его ворошить. Разобрались — и ладно. Но впредь, СПЕКТР Аленко, думай, прежде чем направлять оружие на своего командира, пусть и бывшего. Ладно?
— Бывшего ли? — Кайден взглянул на неё.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не при нём. — Аленко кивнул в сторону Красса.
— Я уже ухожу. — Алариец понимающе подмигнул Кире и быстро скрылся в недрах корабля.
— Я слушаю. — Шепард пристально поглядела на Кайдена.
— Адмирал Хакетт предложил мне место, но я бы хотел, если ты не против, вернуться на «Нормандию». Хотя не знаю, сможешь ли ты меня простить за все те сомнения, что я испытывал…
