Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли
Обрывки мыслей летали где-то далеко, никак не удавалось собраться.
Рокбах, не получив ответа, по-прежнему смотрел на неё.
-- Всё в порядке,-- наконец, произнесла она, с удивлением отметив, что голос дрожит.
Кейт оглядела помещение, разыскивая Фэви.
"Это был сон, всего лишь сон".
Внезапно стало холодно, Кейт ощутила, что вся в поту. Она вытерла со лба капельки и закрыла глаза. Чувства возвращались постепенно.
Рокбах не спешил уходить. Что-то ему было нужно.
-- Тебе приснился кошмар?-- он снова разговаривал с ней, как с ребёнком, но с его стороны она действительно вела себя как ребёнок.
-- Хуже,-- призналась Кейт, посмотрев на мужчину.-- Рокбах, здесь был кто-нибудь?
Он нахмурился, как будто она спросила о чём-то неприличном:
-- Я не зря получаю жалование.
-- Я не хотела тебя обидеть, прости. Но мне, кажется, что всё-таки кто-то здесь был.
Он только усмехнулся. Но Кейт чувствовала чьё-то присутствие. Как и в прошлый раз, Фэви был где-то рядом. Но где?
-- Почему ты пришёл?
-- Ты звала меня.
-- Во сне?
-- Во сне.
Кейт улыбнулась краешком рта. Неужели охраннику интересны бредовые сны рабыни? Почему он стоит здесь, не задавая никаких вопросов? Он здесь хозяин. Может делать всё, что пожелает, и она не сможет ему ничего противопоставить. Кэтрин чувствовала, здесь нечто большее, чем простой интерес, или нет?
-- Я услышал, как ты зовёшь меня, и пришёл,-- повторил Рокбах.
-- Спасибо за заботу...
-- После того, как... Мне приказали больше не помогать тебе.
-- Уверена, ты получил хорошие деньги.
-- Пятьсот медяков.
-- Я за тебя рада,-- с горечью произнесла Кейт.-- Почему же ты пришёл ко мне? Это же не является твоей прямой обязанностью.
-- Я хочу спросить...
-- О чём?
-- Откуда ты? Вряд ли из дикарей. Я теряюсь в догадках. Хозяйка сначала приказала присматривать за тобой, потом -- нет. Навигатор не смог указать мне такого места, где бы вода не отнимала сил. Кто ты?
-- Рокбах, не задавай вопросы, на которых я не могу дать ответ.
-- Почему?
-- Нет такого места на вашей планете. Нету! Я попала к вам случайно и хочу выбраться отсюда,-- нервы сдали. Кейт, потеряв контроль над собой, заплакала. Девушка закрыла лицо руками. Она не видела, что Рокбах стоял и пристально смотрел на неё. Эти слёзы резанули ему по сердцу, чего не случалось уже много лет. Одна его часть желала помочь ей, другая оставалась равнодушной, а третья предупреждала о смертельной опасности, которая грозит, если он свяжется с ней, Он сам не понимал, что с ним происходит. Его как будто разрывали на части две противоборствующие силы, а сам он пытался оставаться непреклонным, не поддаваться ни одной.
-- Не пытайся меня разжалобить. Я не могу тебе помочь.
Кейт легла лицом к стене, чтобы он не видел, как слезы бегут по щекам.
-- В вас нет ни капли сочувствия,-- тихо сказала она, но охранник услышал.
Рокбах ничего не ответил, он повернулся и отправился к выходу. Больше ему нечего было сказать.
Внезапно Кейт вскочила и крикнула:
-- Стой! Не уходи! Я тебе всё расскажу.
Она чувствовала, что необходимо выговориться. Перестать держать в себе заряд медленного действия, которой мог уничтожить её. Возможно, уже уничтожал, неспешно, чувство за чувством, ломая психику, разрушая душу. Наверное, этого добивался и Фэви своими появлениями, но ему не удалось завершить свой план.
-- Расскажешь всё?-- спросил он удивлённо.
-- Всё, что тебя интересует.
Рокбах сел у входа и стал слушать рассказ. Он поверил ей сразу, без колебаний, наверное, был готов ко всему, но всё же многое его удивило.
Кейт рассказала ему немного о той жизни, которую вела на Земле, о том, как много времени проводила на берегу моря, как поёт прибой, и заходит Солнце, поливая берега последними лучами дня. Казалось удивительным, что столь разные люди понимают друг друга.
Рокбах был совершенно другим человеком, он видел и предательство, и смерть незнакомых и близких людей, но как ни странно, этот человек понимал её, верил. Почему? Многие дадут много ответов, другие -- ни одного. И все будут правы. Подсознанием Рокбах видел то, что говорила она словами. Что-то далёкое, давно забытое, неуловимое читалось в них. Он знал, что может обрести покой только там, в странном и непонятном, но близком, ему мире под названием Земля.
-- На что она похожа, ваша Земля?
Кейт мечтательно улыбнулась и произнесла только два слова:
-- Она прекрасна.
И Рокбах многое понял по её глазам.
-- Расскажи о ей ещё.
Кейт рассказала ему о зелени лета, белизне зимы, о бьющей ключом тропической жизни. О птицах... Тут Рокбах её остановил. Он не понял, о чём идёт речь.
-- Птицы?
-- Да, летающие животные.
-- Этого не может быть. Я никогда не видел, чтобы животные умели летать. С трудом верится... ты, наверное, шутишь.
Кейт поймала себя на мысли, что ни разу здесь не видела птиц. Их не было. Почему?
-- Вы многое потеряли. Я тебе нарисую. Есть что-нибудь, чем можно рисовать?
-- Нет.
-- Жаль.
Дальше речь зашла о городах. Рокбах искренне удивился, что здания могут быть выше облаков. Кэтрин даже разок улыбнулась, заметив его искренне изумление.
Они говорили долго. Казалось, ушли воспоминания о странном "визитёре", возникающим во сне, но на самом деле всё осталось по-прежнему: боль и волнение ушли немного в сторону, прикрыли за собой дверь, прислушивались, но оставались рядом. Теперь они стали неотъемлемыми спутниками её жизни.
-- Зачем же ты прибыла к нам, если там, где ты жила, так хорошо? Всё, что ты описала, похоже на рай.
-- Это слишком сложно. И в этом нет моей вины. Стечение обстоятельств. Можно даже сказать, случайность.
-- Раньше ты говорила, что я не пойму, но ведь я выслушал тебя,-- он даже улыбнулся.
-- Да, ты оказался прав,-- согласилась девушка.-- Рокбах, что это за здание?
-- Стадион.
Кейт искренне удивилась: зачем привозить её нас стадион? Но сразу же ужаснулась. Родилась мысль о цели всего путешествия. Теперь-то она знала свою судьбу, но не принимала её. До какой низости опускаются люди: смех на костях. Разве такое возможно? Нет, нет, и ещё раз нет. Кейт, с её воспитанием и гуманностью, не могла принять такую жестокость. Но если все догадки верны, то это конец всего пути. Конец пути...
-
День двадцать восьмой.
Резиденция Императора, г. Эрения, Хевимская Империя.
Император Мариус, повелитель половины мира, восседал на троне, обтянутым красным бархатом. Его величественная осанка говорила о той большой власти, которую он имел. Взгляд глубокий и оценивающий скользил по гостям, его верным слугам: по Проконсулу Эртикновской Земли, Вэкки и Префекту Сорок Восьмого Легиона, Лори. Если первый имел пышные формы, то второй, как антипод, сохранил солдатскую выправку. Оба преклонили колени.
-- Встаньте,-- прозвучал повелительный голос. Они подчинились.
-- Мы рады видеть вас в добром здравии, Мой Повелитель,-- проговорил Вэкки, с трудом поднимаясь.
-- Моё здравие зависит от ваших успехов,-- произнёс Император.-- Как идут дела во вверенных вам землях?
-- Император, всё идёт по плану. Урожай винограда собран. Мы планируем поставлять вино на континент. Я думаю, у нас есть все возможности для этого. Мешают лишь большие налоги.
-- Большие налоги? Десять процентов, как льготы, вас не устраивают?
-- Мы подсчитали, что наш регион подходит для выращивания винограда. Возможно, было бы разумным временно снизить налоги, тогда это дало бы большой скачок развитию экономики, что привело бы к большему пополнению казны в будущем. У меня имеются математические выкладки. Если угодно Его Величеству, я могу предложить вам посмотреть их.
Император задумался. Казна действительно нуждалась в пополнении, но не в абстрактном будущем, а сейчас. Тем более что существует реальная угроза войны, и нужна армия, деньги, чтобы её нанять и платить за продовольствие.
-- Вы слышали об угрозе Симирии и Долераса?
-- Да, Мой Повелитель.
-- Тогда вы должны понимать, что деньги мне нужны именно сейчас. Назревает война.
-- Никто не способен тягаться с мощью имперского оружия,-- провозгласил Префект.
-- Я рад, мой Вэкки, что вы патриотично настроены, но многие из моих генералов утверждают, что мы можем проиграть войну.
-- Они не генералы, если не могут защитить Империю и Императора. Они изменники и агенты врагов!-- произнёс Лори.
Император внимательно посмотрел на него, пронизывая его изучающим взглядом:
-- В каком состоянии ваш легион, Префект?
-- Легион готов идти в бой хоть сейчас, Мой Император.
-- В таком случае, я могу на него посмотреть сейчас.
Лори выдал своё замешательство, ведь 48 легион дислоцируется на острове Эртикноу.
-- Но Император. Мой легион охраняет остров. Я не могу снять его.
