Игорь Чужин - Эмигрант с Земли
Увы и ах, но липовый Алекс Кертис, несмотря на свой высокий природный интеллект, все-таки влез в абсолютно не касающиеся его разборки и летит на погибшую пять лет назад станцию, где его тушку вполне могут прикопать в одном из тоннелей. Правда, он сейчас может с гордостью заявить:
- Блажен кто положит голову, за други своя!
Однако совершал я сей подвиг без особой радости. Формально, землянин Виктор Голицын таким поступком поднял свой моральный статус до звания "блаженного", хотя святостью от него даже не пахнет. Конечно, в глубине души гордился проявленным героизмом, но, если признаться, положа руку на сердце, то это был не продуманный поступок, а скорее всего спонтанный душевный порыв, приведший к очередной глупости. Как не крути, но слово "блаженный" имеет в русском языке и второй смысл, четко указывающий на умственную неполноценность индивидуума, попавшего под это определение, но я "ЧЕЛОВЕК" и этим все сказано!
Как хорошо известно, "ЧЕЛОВЕК" весьма противоречивое существо, в котором странным образом соседствуют абсолютно несовместимые качества. Например, врожденное чувство самосохранения требует, чтобы "ЧЕЛОВЕК" всячески избегал опасностей угрожающих его жизни, но большинство людей бездумно рискуют здоровьем и жизнью ради самого процесса, не задумываясь о последствиях. Спросите себя, зачем человеку рисковать собой, занимаясь роуп-джампингом (прыжки на веревке с моста или башни), а ведь таких любителей смертельного экстрима толпы! Если задать этот вопрос роуп-джампперу, то в большинстве случаев вы получите исчерпывающий идиотский ответ:
- ЭТО КРУТО!!!
Спросите юную мамашу на высоченных каблуках, которая перебегает через МКАД к ларьку за банкой пива рядом с подземным переходом, при этом толкая перед собою коляску с собственным ребенком:
- Куда ты прешься, дура?
Угадайте с трех раз, что вы услышите от дамы, причем наверняка, получившей высшее образование? Правильно, в девяти случаях из десяти она ответит:
- Пошел в жопу, урод!!!
Данный пример из прежней земной жизни, я привел не для того, чтобы посетовать на повсеместный упадок нравов, а затем чтобы проиллюстрировать внутреннюю сущность "ЧЕЛОВЕКА", как разумного существа. Не мне болезному критиковать людей за дурость, ибо и сам точно такой же больной на всю голову идиот, а самое прискорбное, что даже рад тому, что таким уродился!
Осознание данного факта свербело в печенках, но я делал бодрую рожу перед Леитой и вел наш корабль к черту в пасть. Конечно, маршрут экспедиции на такмальскую станцию слежения, в подземных лабиринтах которой спрятана драгоценная карта памяти, тщательно продуман и рассчитан, но все равно этот план отчетливо попахивал авантюрой.
Мои худшие предположения нашли подтверждение уже на дальних подступах к системе Изнар. Весь этот район космоса просвечивался лучами поисковых радаров станций радиоэлектронной разведки аграфов, а их патрульные эсминцы сновали по системе толпами, как тараканы на кухне в коммуналке. Если судить по множеству обломков погибших кораблей, буквально усеивающих космическое пространство, то мясорубка в системе Изнар была знатная и победа досталась аграфам большой кровью.
Однако, из перехваченных мною боевых донесений следовало, что даже по прошествии пяти лет со дня нападения "чужих" на "Такмальскую республику", ВКС аграфов все еще добивали остатки роя. После поражения в генеральном сражении, выжившие члены экипажей межзвездных кораблей арахнидов, попрятались в поясах астероидов и развязали там настоящую партизанскую войну.
Арахниды проигрывают людям в большинстве военных технологий, но они самодостаточны в космосе и могут годами выживать в поясах астероидов. Отдельно взятый арахнид, при наличии у него космического скафандра, который являлся автономным внутрисистемным кораблем, до десяти лет может относительно безбедно существовать в поясе астероидов. Реактор скафандра арахнида работает на дейтериево-тритиевой смеси, которую добывают из воды, а астероиды, состоящие из водяного льда далеко не дефицит в космосе.
Вооружение у арахнидов в основном лучевое, правда они используют и подобие винтовок работающих на принципах орудий Гаусса. Поражающие элементы, применяемые в этом оружии, изготовлены из железа, которое не редкость на астероидах. Пищевой рацион, необходимый для поддержания жизни арахнида, скафандр выращивает в специальном инкубаторе из каких-то водорослей, следовательно, от голода эта тварь не помрет. Однако в случае недостатка энергетических или материальных ресурсов для переработки системами скафандра, арахнид может погрузиться на пару лет в схожую с анабиозом спячку, которая помогает ему пережить трудные времена.
Правда, без матки и роя арахниды не размножаются а, бодрствуя, живут не более пятнадцати лет. Время от времени впадая в анабиоз эти существа, увеличивают продолжительность жизни лет до семидесяти. В плен не сдаются, так как в их менталитете и системе ценностей просто нет такого понятия, а поэтому сражаются до конца. Вот и попробуй выковырять такую заразу из системы, пока "чужие" сами не передохнут?
Помимо арахнидов места недавних сражений были весьма привлекательными для "мусорщиков", которые не прочь заработать, покопавшись в чужих могилах. Аграфы презирают космических падальщиков, и активно охотятся за кораблями мародеров уничтожая их как бешеных собак. В данный момент именно патрульные эсминцы ВКС "Федерации Галанте" представляют самую большую опасность для "Барракуды", поэтому мы добирались до района радиоактивного газового облака, как ворона из поговорки, которая пугалась каждого куста.
Видимо я еще не исчерпал лимит везения, так как наш корабль незамеченным добрался до своей цели, хотя пару раз мы вполне могли попасть под раздачу. Внутри газопылевого облака обнаружить одиночный корабль, да еще прикрытый маскировочным полем, намного сложнее, чем в открытом космосе, поэтому можно было немного расслабиться. До этого момента мы с Леитой дневали и ночевали в пилотских ложементах, которые покидали поочередно даже по естественным надобностям. Оказавшись в относительно безопасном районе пространства можно было сбросить напряжение и доверить управление кораблем искину.
После плановой корректировки курса проведенной ради повышения скрытности одними маневровыми двигателями, причем в несколько этапов, нам предстояло еще две недели лететь до точки рандеву с астероидом, на котором размешалась погибшая станция слежения. Глобальные задачи в данный момент перед нами не стояли, поэтому мы с Леитой решили провести это время, устроив себе что-то наподобие медового месяца. Конечно, нам не удавалось посвящать все это время любовным утехам, потому что никто не снимал с нас рутинных обязанностей экипажа космического корабля, но мы с Леитой переселились из рубки корабля в каюту и теперь спали в одной постели.
Такое тесное общение окончательно сблизило нас, и девушка полностью открыла свою душу. Я не мог рассказать всей правды о себе и по-прежнему косил под Алекса Кертиса, а вот подруга обрушила на меня целый водопад откровений. Леита поведала самые мельчайшие подробности о своей жизни, вплоть до того в каком классе и в кого она в первый раз влюбилась. Моя подруга видимо решила выговориться, поэтому я стал не только ее возлюбленным, но заменил подружку и мать, а также подушку, в которую девушки любят плакаться. Конечно, оказанное высокое доверие грело душу, однако одновременно заставляло чувствовать себя последней сволочью. Увы, но нет гармонии в этом мире, поэтому приходится постоянно врать даже самому близкому человеку.
Однако проза жизни не терпит моральных рефлексий и заставляет оставлять в стороне интеллигентские сопли, потому что люди не ангелы и им приходится заниматься грязной работой.
***
Долгожданный астероид вошел в газопылевое облако точно по расписанию, и я не теряя ни минуты, повел "Барракуду" на сближение с ним. Леита подробно расписала район на поверхности гигантской космической скалы, в котором находился входной шлюз в подземелья станции. Однако девушка видела астероид до боя с арахнидами, и когда аграфы эвакуировали ее со станции, то взглянуть на его последствия ей не удалось.
Арахниды порезвились на астероиде основательно, разнеся в клочья все оборудование станции, располагавшееся на его поверхности, потому ландшафт сильно изменился. Найти вход в шлюзовую камеру оказалось весьма сложно, и мы потратили битых два часа, пока не обнаружили среди обломков оборудования дыру, в поверхности ведущую в подземелье.
Я пришвартовал "Барракуду" рядом выбитым люком шлюза и с помощью ремонтных дроидов закрепил корабль за фундамент уничтоженной турели ПКО, а затем отправил дроида на разведку в подземелье. Поначалу все развивалось согласно сценария, но когда дроид разматывая за собой кабель управления, добрался до бункера запасного командного пункта, то от увиденного там зрелища по моей спине потек холодный пот.
