Слезы красного квазара (СИ) - Даррен Драголайн
– Пойдем, – произнес он и направился к выходу.
Нео на секунду замешкалась. Подняла голову, чтобы в последний раз посмотреть на Сойку. Черный корабль с редкими голубыми прожилками массивной горой возвышался над ней.
- До встречи, Сойка.
Нео знала, что та в спящем режиме ей не ответит. Однако все равно произнесла, зная, что их встреча произойдет еще очень нескоро. Девушка развернулась и направилась за отцом.
Двери посадочного отсека открылись. Длинный коридор с множеством ответвлений ждал за ними, и Нео с трепетом разглядывала все, что могла.
Над головой тянулись кабели и светильники, а под решетчатым полом она смогла разглядеть тонкие линии питания, что чаще всего использовались для аварийных путей энергонабжения. Отец учил ее, что в современных системах подобная проводка должна быть спрятана металлическими листами, но в старых часто встречались подобные допущения. Академия действительно древняя, как и сказал отец.
– Помнишь, о чем мы говорили на корабле? – внезапно спросил отец, отвлекая Нео от разглядывания непривычных инженерных решений.
– О том, что мои оценки неплохи, - усмехнулась она. – Не переживай, я смогу удержаться в академии.
– Не будь так самоуверенна, – голос родителя все так же суров, но Нео уловила ноты беспокойства. – Это военная академия, Нео. И пусть вас здесь никто не будет пытаться убить, все же это место намного опаснее, чем ты думаешь. Не ищи проблемы и всегда слушайся приказов своего наставника.
– Даже если он прикажет мне прыгнуть под ноги битая? – усмехнулась Нео.
– Особенно если он прикажет тебе бросится под ноги битая, – отец внезапно развернулся, отчего девушка остановилась.
До этого Нео не видела его лица. Могла лишь предполагать о чувствах родителя, исходя из его тона. И печальное лицо Серапиона стало последним, что она могла себе представить.
– Нео, здесь не будут терпеть твои выходки, как это делал я. Это место – военная академия. Те, кто не слушает приказов, долго не задерживается. Поэтому запомни одну вещь. Никогда...
Из одного ответвления коридора вышло существо. Массивная черная тварь с трудом помещалась в узком пространстве, из-за чего ее спина то и дело касалась потолка. Хищное существо смотрело прямо на Серапиона. Даже высокий на фоне девушки отец доставал лишь до локтевого сустава зверя.
Догадка появилась в голове девушки. Восхищенно вздохнув, она прошептала:
– Неужели это...
– Дорогие гости, – утробный голос зверя, казалось, заставил стены вокруг них завибрировать, – я рад видеть Вас в нашей академии. Надеюсь, полет прошел гладко.
Отец слегка поклонился в знак уважения. Нео же с трудом оторвала взгляд для приветственного кивка.
– Все прошло хорошо, благодарю, – произнес Серапион.
Слова отца заставили зверя улыбнуться, и Нео разглядела десятки острых зубов, что в любое мгновение могли разорвать их обоих на мелкие куски.
– Мы очень рады, что ожидание не испортило Ваше настроение. Прошу, следуйте за мной. Я проведу Вас в главный зал.
Мохнатое существо развернулось. Его тело на тик замерло, когда узкие стены коридора слегка сжали массивную тушу. Но, вновь пригнувшись, зверь зашагал прочь.
Серапион и Нео направились за ним.
Длительную часть пути девушка не могла оторвать взгляда от чудесного зверя. Огромный хищник грациозно шагал по пустующим коридорам. Длинные когти размеренно звенели при столкновении с металлической решеткой. Словно каблуки у величественных леди из светских кругов. Короткий хвост не достигал и середины бедер, что были исчерчены яркими красными полосами. Массивная грива практически касалась земли, и Нео показалось, что в ней блестели мелкие украшения.
Завороженная чудесным существом, она не заметила недовольного взгляда отца. Лишь когда тот слегка замедлился и тронул ее за спину, девушка прекратила свое тихое восхищение.
– Что такое?
Серапион недовольно качнул головой, а его губы раскрылись, чтобы что-то сказать, но голос зверя прервал его:
– О, не переживайте, Серапион. Практически каждое мое сопровождение вызывает у студентов восхищение. Думаю, что при нашей встрече в юности даже Вы не удержались бы от подобного!
Они не видели выражения его морды, но Нео могла судить по задорному тону о том, что зверя забавляла ее реакция.
– Совершенно не удивлена! – слабый страх отступил, и теперь она могла говорить твердо. – Вы же венатор! Мне казалось, что ваша раса исчезла еще много астроциклов назад!
– Исчезли, но ДНК осталось. И для клонирования этого оказалось более чем достаточно.
Чем дольше Нео находилась в академии, тем сильнее она начинала ей нравиться. Если ранее ее удивляли размеры звездного учебного заведения, то ее “начинка” оказалась еще куда более интересной.
Венаторы являлись одной из рас, что была полностью истреблена в начальный период войны. Близкое родство с вентросами и помощь Совету сделали их первой мишенью. Их родную планету уничтожили путем загрязнения атмосферы, а оставшиеся на других станциях особи убиты самыми разными способами.
Первый период войны полностью стер эту расу с лица галактики. И Нео казалось, что прямо сейчас перед ней шел заплутавший призрак.
Но что действительно ее поразило, так это скорый выход из длинной сети пустующих коридоров. И если ожившее приведение восхитило ее, то следующее - повергло в приятный шок.
Огромное помещение высотой примерно в тридцать этажей с панорамным окном, у которого неторопливо пролетали корабли самых разных форм и размеров, оказалось главным залом для сбора студентов. На десятках этажей располагались длинные удобные диваны с сидевшими на них родителями и поступающими, что ожидали речи ректора. Существа самых разных размеров и видов разговаривали на всевозможных языках, которые Нео не сразу смогла определить. Чип в голове пытался перестроиться для перевода, но из-за обилия новых наречий с трудом справлялся с информацией. Какое-то время девушка могла слышать лишь всевозможные незнакомые звуки. Часть пришельцев прибыла в специальных костюмах, позволяющих дышать привычным для них газом, но все же большее количество оказалось приспособлено к подобному воздуху.
Если здесь ожидали существа самых разных рас, то на противоположной стороне Нео смогла разглядеть более гуманоидных существ. Среди них, как ей показалось, находились и подобные ей люди.
Венатор, про которого она уже и забыла, подкрался сзади:
– Из человеческой федерации не прибыл еще один человек, – произнес он обеспокоенным тоном. – Вынужден вас оставить и, надеюсь, господин Серапион знает, куда идти.
– Разумеется, – спокойно произнес отец. Едва заметным кивком он поблагодарил зверя за сопровождение.
Черный хищник в последний раз улыбнулся Нео, после чего развернулся и скрылся в том самом коридоре.
– Пойдем, – произнес отец, и Нео могла лишь слепо следовать за родителем, разглядывая непривычную красоту этого места.
Когда они подошли к краю этажа, девушка посмотрела вниз. Изначально ей показалось, что внизу не было ничего, кроме черной бездонной пропасти, но изредка девушке казалось, что на ней появлялись белые блики. Будто тьма стала жидкостью, и некое существо подплывало к поверхности, тревожа мирную воду.
В какой-то момент Нео не заметила стоявший на полу рюкзак. Споткнувшись о лямку, она вскрикнула и схватилась за прозрачное ограждение.
– Смотри под ноги! – закричал кто-то за спиной.
Длинный червь с клыкастой пастью и сотней черных мелких глаз по всей поверхности головы был выше Нео примерно в два раза. На нем была такого же цвета форма, и девушка сразу поняла, что перед ней такой же студент.
– Прошу прощения, – произнесла она и подняла злосчастный рюкзак.
Червь вырвал его из рук длинной клешней, а затем свернулся на диване рядом с кем-то из родни.
Пройдя к конку ряда, отец повернул направо. Теперь Нео могла взглянуть прямо на раскинувшийся перед ней космос. Черная мгла десятком кораблей ей уже знакома. Вид на мостике Сойки примерно такой же, но в уменьшенном масштабе. Девушке казалось, что прямо перед ней была открыта огромная дверь во что-то неизвестное и невероятно прекрасное. Хотелось спрыгнуть через ограждение, упасть в черное нечто, после чего подняться и направиться к вратам в бескрайнее.
