Максим Бескровный - Точка зрения закуски
Макс и Томас стояли на коленях перед Отто Скарлетти, более известного на Марсе под кличкой «бультерьер». И прозвали так последнего отнюдь не за внешность.
Напасть на него шансов не было никаких. Руки и ноги обоих друзей были надежно скованы, а позади них по углам комнаты стояли бдительные телохранители дона, профессионально державшие свое оружие наизготовку. Томас только что завизировал акт о купле-продаже своего заведения-астероида, так что теперь дон Скарлетти являлся полноправным и законным хозяином «Короны».
— Ну вот теперь вроде и все, — довольно констатировал дон. Он до сих пор продолжал пребывать в затяжном шоке после просмотра видеокартинок, переданных группой захвата с борта его новой яхты «Бродяга». — Кончайте обоих.
Конвоир подался вперед.
— Прямо здесь и сейчас, идиоты! Забыли, на что эти ребята способны?!
Своей сногсшибательной походочкой в зал диспетчерской вошла Рут.
— Дядя, если я не ошибаюсь, ты обещал вот того здоровячка мне! — Она облизнулась.
— Ну конечно же, лапочка. Ты ведь так долго об этом мечтала!
— Ненавижу тебя, Макс! — Томас попытался пихнуть приятеля в ногу. — Мы прошли через столько унижений, а все эти жабы до сих пор живы, богаты и довольны! У тебя что, и плана никакого не было? И где твой замечательный шанс?
Бластер Рут медленно нацелился Томасу пониже живота. Тот едва приметно побледнел. Рут же заметно стремилась максимально растянуть себе удовольствие.
— Босс, господи! — На одном из экранов связи, установленном в диспетчерской, появилось лицо командира группы, руководившего захватом звездолета. — Вы только посмотрите на это!
Камера, встроенная в его шлем, показала механизмы и непонятные, но весьма впечатляющие размерами контуры силовых установок машинного отделения «Бродяги». И непрофессионалу было видно, что все это никак не может являться никакой земной, пусть и самой передовой, технологией. Все эти конструкции просто не могли быть построены при участии человеческого разума — настолько чужеродными выглядели все эти приспособления. Даже бластер Рут немного опустился вниз.
— И кстати, босс, — заметил боевик, в прошлом, похоже, бывший военный, — здесь все наглухо заблокировано.
Макс представил, как чужие люди сейчас топчут своими грязными штурмовыми ботинками его эрингтонские ковры, лапают предметы из его бесценной коллекции, и его просто передернуло.
— Хорошо, Рут, кончай только Одрина. А ты, парень, извини. Мне придется узнать у тебя все коды, пароли, ну и все такое, что полезно для управления этой птичкой. Очень жаль, но так легко, как твой приятель, ты от меня не отделаешься. Ребята…
— Внимание! — донеслось из динамиков диспетчерского пульта связи. — Говорит линейный крейсер «Огненный гнев» конфедерации Драконис. У вас имеется тридцать секунд на то, чтобы дезактивировать систему обороны, бросить оружие и лечь на пол, положив руки на затылок. Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь…
На центральном пульте уже вовсю мигали огни боевой тревоги, а в сетку прицела ракетных систем величаво вплывала громада самого страшного корабля Чужих — печально известного линейного крейсера класса «Инквизитор».
И практически сразу от звездолета инопланетян начали отделяться яркие точки десантных катеров. Дежуривший за пультом боевик, долго не раздумывая, лихорадочно принялся глушить все боевые системы, после чего выхватил из кобуры бластер и швырнул его в самый дальний от себя угол. Затем он «рыбкой» бросился на пол. Его примеру не менее споро последовали и остальные — у Драконов была устоявшаяся репутация даже среди самых «отмороженных» головорезов.
Рут все еще колебалась. Вряд ли инопланетяне воспримут единственный выстрел из обычного бластера как серьезную для себя угрозу и нанесут удар возмездия. А долгожданная месть — вот она… Макс посмотрел ей в глаза, понял, что она выстрелит, и прыгнул.
Словно исчезнув с того места, где он только что находился, Макс возник прямо возле Рут, сбив ее плечом на пол и выбив неожиданным толчком оружие. Запоздалый выстрел лишь опалил волосы на голове Томаса. Макс и Рут покатились по полу, однако Макс был скован по рукам и ногам. Рут быстро вскочила на ноги, приняв боевую стойку. Последовала серия жестких ударов ногами, от большинства которых Макс не смог уклониться. Осознав свое превосходство, Рут чуть замедлилась, улыбаясь довольной и хитрой улыбкой… И в этот момент дон Скарлетти угодил ей в голову тяжелой хрустальной пепельницей.
— Сказано — лежать, значит, лежать, сука! — рявкнул дон, вновь шмякаясь на пол. — Эти Драконы не шутят, всех нас здесь из-за тебя здесь замочат. Дура!
В помещении стало очень тихо, и кучка испуганных людей на полу затаилась в ожидании грохота тяжелых шагов в коридоре.
Томаса вели по гулкому коридору двое десантников в постоянно подстраивающей свой цвет под окраску интерьера боевой броне, тактических штурмовых шлемах и с тяжелыми лазерными винтовками наперевес. Выглядели вблизи страшные инопланетяне совсем как обычные люди.
На Томасе были все те же наручники, шел он по до боли знакомым ковровым дорожкам в свой бывший кабинет.
Слева от него, за стеклом, в зимнем саду, солдаты как раз в эту минуту поставили к стенке нескольких гангстеров. Девушка с растрепанными соломенными волосами, затянутая в облегающее платье из охраняемой законом марсианской кобры, упав на колени, с мольбой протягивала красивые руки к безучастным, красным линзам шлемов. Дон Скарлетти скептически улыбался, скрестив руки на груди, и глядел куда-то поверх своей юной любовницы. Грохнул залп. Томас поспешно отвернулся.
За его любимым рабочим столом из резного аркторнского топляка восседал очень серьезный молодой офицер с серебряными драконами на тонких, витых погонах. Его шлем и перчатки небрежно были брошены на край стола. Ничего человеческого в его неподвижных змеиных глазах с узкими, вертикальными черными зрачками не было.
— Вы являлись владельцем этого заведения? — холодно, но на прекрасном общем спросил штурмовик.
Томас в последний раз, как завороженный, уставился на потрясающе красивые переливы дымки искусственной атмосферы, сполохами гулявшие за окном его кабинета.
Умирать, как всегда, чертовски не хотелось.
— Да, сэр. Но эти налетчики силой заставили меня подписать… не знаю, может, у вас это и преступлением не является…
Офицер бросил пластинку дарственной на стол.
— Скажите, это ваша подпись?
Томас судорожно сглотнул.
— Да, но я…
— Вот и прекрасно. Полагаю, данный документ недействителен.
Томас сглотнул.
— Мы улетаем. Вам нужна от нас еще какая-нибудь помощь, сэр?
Не веря своим ушам, Томас с самым идиотским видом уставился на ужасного Дракона. Наконец до него дошло, что путешествие в мир Вечной Охоты вновь откладывается.
— Мой приятель, Макс… черт, не знаю, как там его дальше, просто Макс. Он очень хороший человек и пытался помочь мне…
— Сожалею, но как раз из-за него мы сюда и прибыли, едва получив надежную информацию о том, что он объявился в этих пределах.
Томас вспомнил интерьеры «Бродяги», затем припомнил и двигательный отсек этой яхты. Похоже, что старина Макс на этот раз влип по-крупному! Ограбить самих Драконов! Хорош, однако, зараза!
— А вот одна женщина, — продолжил офицер, — Рут Диксон. Она заявила нам, что является ценным агентом вашей внутренней службы безопасности, работавшим под прикрытием. Что она заранее была внедрена вами в эту банду. Это правда?
Томас, похоже, впервые за несколько дней, смог улыбнуться.
— Да, разумеется. Если это возможно, я заберу ее прямо сейчас. С женщинами всегда столько хлопот!
Он мог бы поклясться, что за холодными, змеиными глазами Чужого на миг мелькнуло нечто, напоминавшее улыбку. Или ему все-таки показалось?
— Да, и еще, сэр. В багаже мистера Скарлетти был обнаружен чемодан с множеством кредитных карточек на предъявителя, а также массой довольно-таки ценных ювелирных изделий. Мы полагаем, что треть всех этих ценностей покроет тот ущерб, что был нанесен вам действиями данной банды.
— …Э-э-э, не вижу препятствий, — обескураженно просипел Томас. — А я могу хотя бы попрощаться с Максом?
Они стояли посреди такого ныне пустынного холла. С запястий Томаса конвоиры сняли наручники. Руки Макса по-прежнему были скованы. Позади них, словно статуя, неподвижно замер инопланетянин — десантник с оружием наизготовку.
— Спасибо, друг! Господи, Макс, ты столько для меня сделал! Если бы я мог тебе сейчас хоть чем-то помочь! Ты ведь выкрутишься? Все-таки Драконы!!! Ты всегда выкручивался из любых ситуаций, но раньше ты все-таки знал меру!
Макс кивнул:
— Всегда рад помочь старому другу. Помнится, в былые времена ты частенько спасал мою задницу. А долги я отдаю, ты знаешь. Когда встретимся в следующий раз, просто поставь мне немного выпивки.
