Артем Мороз - Я и мой капитан
- Ну вот, - гордо заключила Ира после еще получаса переодеваний, - теперь не стыдно и в кафешку сходить.
Симбионт в персиковом платье с голубыми разводами, бледно-зеленых перчатках и сапожках, обернулся в дверях бутика, поглядывая на манекены. У меня чуть короткое замыкание не случилось: 'Неужели она собирается еще что-то купить? И так уже есть черное платье, белый (почему-то!) комбинезон в сумке, сапоги, перчатки и гора модификаторов. 390 кредитов!' Но то, каким алчным взглядом Ира смотрела на туфли и головной убор, убедило меня в неотвратимости повторного посещения этого храма покровов. Единственное, что сдерживало самку - остаток в десять кредитов на карте.
- Ладно, это потом возьмем, - подтвердил симбионт мою догадку.
Я вздохнул и занялся планированием времени и средств на завтра.
Ресторан на первом этаже торгового центра Ирина забраковала сразу, назвав его сперва, цитирую: 'фастфуд голимый', а присмотревшись, изменила свое мнение на 'столовка совковая'. Посему сейчас мы шли по кварталу в поисках, цитирую: 'достойного заведения'. Точнее самка шла по желтой линии, а я болтался на ее запястье. В новом наряде она определенно чувствовала себя увереннее, чуть ли не королевой станции. Да и народ стал реже толкаться, или мне только так казалось - все-таки в центре движение было не таким насыщенным, как в порту.
- Вот, кажется, неплохое местечко, - симбионт уверенно свернул к одноэтажному зданию, стены которого имитировали древнюю каменную кладку. - Может, печенек каких купим.
Ирина уверенно толкнула допотопные двери, вздрогнув от звука такого же примитивного колокольчика, и вошла в зал.
- Н-да, - протянула она, оглядывая помещение, - а где крыша-то?
В кафе были только стены. Бормотун А поигрывал лучами на их неровной штукатурке, создавая вполне интимную атмосферу.
- Потолок не нужен - тут не бывает осадков - только за дополнительную плату. Поэтому наслаждайся искусственной радугой.
Симбионт медленно, как гибрид лебедя и павлина, проплыл к пустующему столику, поймав на себе с десяток заинтересованных взглядов посетителей-гуманоидов. Ира угнездилась в кресле, хмыкнула и отвернулась к окну, мотнув головой так, что ее шелковистые волосы рассекли пространство довольно притягательным пируэтом.
Официант подходить не торопился. Оттого мои мысли о предстоящем разговоре с навигатором становились все угрюмее. А вот самка, похоже, совсем не беспокоилась о миссии, которую я на нее взвалил: отстраненно и благодушно пялилась на проходящих мимо забегаловки инопланетян. Я же мучительно пытался придумать убедительные аргументы, под каким предлогом спровадить Глюка из мой нейронной сети. Только вечером я понял, что у Иры давно готов план на этот счет. И этот простой по своей сути ход, который наверняка пришел ей в голову сразу, не шел ни в какое сравнение с моими бесцельными многочасовыми расчетами различных вариантов диалога с комьютером. Позже мне предстояло оценить и способ мышления земных особей подвида Б, и тот безотказный метод, который в форумах назывался расплывчатым словом 'коварство'. 'Создатель, не хотел бы я, чтобы мною так манипулировали!' Но пока что Ира перенесла внимание на купол станции, под которым парили несколько существ.
- Орлы, смотри!
- Гуманоиды, с аэроимплантатом, - поправил я, - я, кстати, предлагал тебе купить именно его, учитывая твою страсть к невесомости.
- Как он работает? - в глазах симбионта проскользнул неподдельный интерес.
- Во все конечности через каждые двадцать сантиметров вставляются телескопические иглы, которые выстреливают из тела, когда ты расставляешь биподы в стороны. Промежутки между иглами затягиваются тканью, образуя крылья между руками и ногами. Таким образом, твой корпус обретает свойство планировать в плотной атмосфере.
- Это что же - кости надо сверлить?
- Ну, как бы да... Но это абсолютно безопасно.
Ира поерзала на креслице:
- Пожалуй, нет, - снова посмотрела на кружащих в воздухе виндсерферов, - хотя я подумаю... - сделала паузу, постукивая пальцем по губам. - Нет, лучше на эту кучу кредитов куплю нижнее белье, - и вдруг с укором набросилась на меня: - На мне же даже трусов нет, Макс!
Я оторопел. Симбионт сидел в не самом дешевом ресторане, пожираемый глазами нескольких гуманоидов, генетическую совместимость которых с моим подвидом мне не терпелось установить. В довольно дорогих покровах, которые даже по моему дилетантскому мнению выглядели вполне привлекательно... 'Чего еще ей желать?'
- Ну... это... не думал, что это для тебя настолько важно. Ты же одета с ног до головы...
- А чувствую себя голой, между прочим, - с этими словами Ира вопреки только что сказанному попыталась снять с себя перчатку. Но лишь вытягивала отделение для пальца. - Да что ж такое-то!
- Хочешь - купим, - легко согласился я. - Надо, значит надо.
- Ага, опять эта твоя наноткань дорогущая. Представляю себе чулки из нее! - симбионт тщетно пытался стащить перчатку, растягивая ее во все стороны. - И дурацкая!
- Вовсе она не дурацкая. Переведи сенсор в красный режим - 'стандартная ткань'. Тогда она перестанет прилипать к теплу твоего тела и будет вести себя, как обычный текстиль.
- Что ж ты раньше-то не сказал?
- Там всего три состояния, думал, ты разберешься интуитивно.
- Макс, мне нормальное белье нужно. Понимаешь? Нормальное! Что я буду делать, если что-то вдруг сползет или начнет рваться?
- Ладно.
- Ты же себе покупаешь всякие там мелочи, типа 'выхлопной клапан боковой дюзы', 'втулка амортизатора газовой турбины' или 'подшипник основного маршевого редуктора'?! Вот и мне нужны вещи тоже. Как ты не можешь этого понять?
Я был в полном ауте! Симбионт дословно процитировал выжимку из моего списка покупок, о которых я и сам-то не вспомнил бы, не заглянув в базу.
- Я же сказал - ладно, - это был максимум, на что меня хватило в данной ситуации.
Подкативший на роликах андроид оторвал меня и самку от этого крайне увлекательного обсуждения:
- Чего изволите? - глупо поклонился он.
- Рыба есть? - завела Ира свою волынку. Я почему-то даже не сомневался, что именно это и станет первым вопросом. Кажется, вкус иной плоти самка категорически не переносит.
- Могу предложить деликатес для истинных ценителей... - начал робот в соответствии со стандартной программой.
- Уж не готла ли? - выпалил симбионт.
- Да, вы очень проницательны, сардонийский готл...
- Сразу - НЕТ! - рявкнула Ирина. - Дальше.
Глазные датчики официанта замерцали, усиленно модифицируя код под новые условия. Судя по всему, ничего у него не вышло - единственным, что смог выдать на гора андроид, стало жалкое:
- Вы пробовали наш ассортимент? - он указал на вездесущую 'елочку' с блюдами в центре стола.
- Не буду я это лизать!
- Так... чего же вы хотите? - выдавил официант, застыв в полупоклоне - его программу явно заклинило, вместе с тазобедренным шарниром.
- Я же говорю: рыбу, фрукты - только без сюрпризов внутри - кофе... как там оно... 'дзюдо' ваше, и пирожное какое-нибудь, - то, что пища в космосе дешевая, самка усвоила отлично, поэтому даже не удосужилась изучить прайс-лист.
Пока я детально расшифровывал андроиду заказ, поясняя различные гастрономические тонкости восприятия землян, к нашему столику подошел гуманоид из системы Грумбридж. Высокий и физически развитый, весь покрытый родовыми шрамами. Определенно происходящий из древней фамилии, судя по белым разводам на зеленоватой коже, да и переводчик, свисающий с его массивной шеи, был исполнен в виде витиеватого платинового медальона, явно ценного. Пришелец подождал, пока робот укатит на кухню, и произнес:
- Высоко стоящего зенита вам.
- И... и... вам того же, - пролепетала Ирина.
- Меня называют Солн'гха. Разрешите отметить, что ваша боевая раскраска, - он указал на платье, - весьма и весьма... ошеломляюща.
Симбионт зарделся:
- Спасибо.
Инопланетянин помялся, ненавязчиво давая понять, что Ире самое время пригласить его присесть за столик, но со стороны самки реакции не последовало.
- Не хотите ли освятить свою кожу божественным водным омовением в моей компании? - грумбриджиец перешел в наступление, прервав неловкую паузу.
- В смысле? - Ира не сводила взгляда с его горящих синих глаз.
- Искупаться в местном пруду, - подсказал я.
- А после посетить умиротворяющую душу мессу в местном храме искусств... - закончил свое предложение инопланетянин и почтительно склонил голову.
- Это чего, Макс?
- Театр или опера, по-вашему, - ответил я по-русски.
На мой скромный взгляд, Ира сейчас как раз стремительно пересекла состояние 'королева' и перешла в псионическую позицию 'царица, не меньше'. Однако я могу ошибаться. Не хотелось разочаровывать самку, указывая на ее физическую несовместимость с новоявленным ухажером. И особенно на то обстоятельство, что предмет сексуального удовлетворения грумбриджийца располагается вовсе не в том месте, куда бросила мимолетный взгляд Ира. Но это был первый контакт симбионта с близкой по строению особью противоположного пола, который не закончился незамедлительным мордобоем. Поэтому я заткнулся, наблюдая за дальнейшим развитием событий. К моему разочарованию, Ирина ответила: 'Посмотрим, может быть, завтра, если выкрою минутку'. И большей активности не проявляла, никак не отреагировав на вежливые намеки гуманоида оставить хоть какие-то координаты.
