Андрей Прусаков - Прилив
И Лексан согласился, выторговав себе место первого советника. Не так плохо на первое время. А там поглядим...
- Скоро власть в Дирне будет принадлежать нам, истинным последователям Основателей, - поднимаясь из кресла, сказал Лексан.
- Каждый человек на планете - потомок Основателей, - заметил Мерк. - И варвары в том числе. В этом смысле все мы равны.
- Вы циник, Мерк.
- Не знаю, что значит это слово, Лексан, но думаю: вы меня похвалили.
Лексан кивнул:
- Это так.
- Я хочу отомстить этой твари Изагеру за то, что он сделал, - сказал Мерк. - У меня личные счеты.
- Как и у меня.
Мерк поклонился и вышел.
Даже выполнив все поручения Отца, Мерк не испытал удовлетворения. Сведения из Поймы были важными, настолько важными, что Мерк не мог и думать об отдыхе, хотя буквально валился с ног от усталости и нервного напряжения.
Следовало немедленно предупредить Отца.
Отец принял его благосклонно:
- Я вижу, что ты много трудишься, сын мой. Ты получишь свою награду. С чем ты пришел?
Мерк подробно рассказал обо всем, что услышал от председателя Избранных. Отец задумчиво потер пальцы:
- Если Изагер узнает, что его сын жив... Это может все изменить, и наш план относительно варвара рухнет. И Лексан может заподозрить что-нибудь. Этот парень должен исчезнуть как можно быстрее. И без следа.
- Но наши возможности ограничены, Отец! - взволнованно проговорил Мерк. - Мы не можем послать в Пойму своих людей. Это слишком рискованно. Служба Безопасности...
- Я все знаю, Мерк. Я сам решу эту задачу. Скажи мне, что ты думаешь о нашем Славе?
- Я уже говорил, Отец... Он своенравен, смел, амбициозен. Не любит, когда им повелевают. Молод, но удивительно хладнокровен и умеет держать себя в руках.
- Умен ли он? Я не имею в виду образование...
- Он достаточно умен, чтобы понимать свое положение и согласиться сотрудничать.
- Ты хорошо сказал, Мерк. Этого нам достаточно.
- Для варвара он очень смышлен.
- Как думаешь, Мерк, не способен ли мальчишка начать свою игру?
Мерк перестал дышать. Впервые Отец спросил его мнение!
- Нет, Отец, не начнет! - восторженно прошептал Мерк. - Он слишком мало знает, и це-ликом в моих руках. Я слежу за каждым его шагом.
- Не увлекайся, Мерк. Служба безопасности не спит. Если наш интерес к сыну правителя заметят, - он сделал паузу. - И еще. Пожалуй, тебе стоит рассказать о странном варваре нашему Славу. Это заставит его быть более лояльным. Дай ему понять, что только мы - его настоящие друзья...
Глава 36. Слав. Покушение.
После суда Слава отвели в комнату, в которой он провел ночь. Напряжение последних минут отпустило, и юноша обессиленно опустился на пол. Исход суда и, главное, слова вождя давали Славу надежду. Если Игор относится к гморам настолько лояльно, что не побоялся объявить об этом во всеуслышание, у меня есть шанс выжить, думал юноша.
Он недолго просидел один. Вскоре дверь камеры открылась, и внутрь вошел человек. В руках он нес тарелку и кувшин. От тарелки исходил такой аромат, что Слав еле сдержался, чтобы не вырвать ее у варвара. Охранник поставил тарелку и кувшин на пол и вышел. Слав бросился к еде. В тарелке оказалась каша с кусочками мяса, в кувшине - нечто похожее на пиво. Слав съел и выпил все, что ему принесли, и довольно откинулся на стенку камеры. Выпитое пиво приятно туманило голову. Как хорошо! Похоже, дела идут на лад, если его кормят.
Вскоре щелкнул замок, и в проеме двери отвыкшими от света глазами Слав признал Игора.
- Я пришел говорить с тобой, - сказал вождь. Слав поднялся с пола. Хороший обед приятно расслабил тело, хотелось спать, а не отвечать на вопросы, но от благосклонности этого человека зависела жизнь, и юноша ответил:
- Конечно. Я готов.
- Тогда иди за мной.
Слав был рад покинуть темную камеру. Следом за Игором он прошел в большую, хорошо освещенную широкими прямоугольными окнами комнату, неплохо обставленную по варварским меркам. Здесь были столы и стулья, пластиковые, оставшиеся, видно, от Основателей, но оплетенные прутьями и раскрашенные умельцами так, что Слав поразился. Ничего подобного в Дирне он не видел никогда. Это было настоящее народное творчество, ручная работа, о которой в городе забыли давным-давно. Пол устилали шкуры животных, а на глухой стене Слав с изумлением увидел карту Поймы - корявую, неточную, но все же настоящую карту! С первого взгляда Слав распознал, где Дирн, а где варварские кланы.
- Садись, - сказал Игор, указывая на один из стульев. Слав сел. Кроме них, в комнате ни-кого не было, у дверей охраны Слав тоже не заметил. В отличие от правителя Дирна, вождь варваров никого не боялся.
- Итак, ты подтвердил, что являешься гмором. Как твое имя и как ты попал в Исток? - спросил Игор. Грозное, но открытое лицо вождя внушало доверие, а коварное пиво расслабило так, что Слав ничего не скрыл. Пусть знают, что он - сын Изагера, правителя Дирна. Игор выглядит неглупым человеком и возможно, согласится выдать Слава за определенный выкуп, а отец, несо-мненно, заплатит - в этом Слав не сомневался.
Игор слушал с живым интересом, изредка прерывая рассказ вопросами. Спрашивал почему-то не о жизни в Дирне, его интересовало, как живут люди на севере Поймы, их численность, обычаи, вожаки.
- Ты - сын правителя Дирна, человека, которого половина живущих в Пойме ненавидит, как кровного врага! - изумленно проговорил он, качая головой. - Хорошо, что ты не объявил об этом во всеуслышанье. Боюсь, всей моей силы не хватило бы, чтобы защитить тебя от толпы.
Он встал и прошелся по комнате.
- Ты сын правителя Дирна, оказался в Пойме после крушения воздушного корабля. Ты жил в клане Север, потом бежал и оказался здесь. Во все это нелегко поверить, особенно, что ты - сын правителя.
- Почему?
- Разве какой-нибудь варвар сможет проникнуть в Дирн и выжить среди гморов?
- Наверно, нет, - сказал Слав. - Вряд ли.
- А ты выжил, - Игор внимательно посмотрел на пленника. - Удивительно. Ты крепкий и сильный гмор...
- Одно мне неясно в этой истории, - сказал вождь, - как та старуха могла признать тебя, если в то время ты находился далеко на севере, и тому есть свидетель?
- Она, наверно, сумасшедшая, - сказал Слав. Игор резко повернулся к юноше:
- Ты говоришь так, потому, что не знаешь, что с ней произошло. Не знаешь, что гморы уничтожили, вырезали весь клан Краба, до единого человека. Женщин и детей. Она - единственная, кто остался от многочисленного клана! В чем виноваты эти люди, что гморы перебили их всех?
Слав не знал, что ответить. Он не поверил бы этому раньше, но теперь верил и ужасался совершенному по приказу отца. В том, что Изагер приказал это, Слав не сомневался: ни одна ар-мейская операция не совершается без его согласия и утверждения Совета Избранных. Как же он мог, и зачем сделал это?
- Теперь на этом месте гморы возводят город. Сначала их корабли уничтожили несколько селений вокруг, затем они отобрали у пустынников огромный кусок Поймы, объявив своей собст-венностью и убивая каждого, кто проходил туда, а теперь строят в сердце Поймы город! Что будет дальше, можешь мне сказать?
Слав молчал. Он помнил, что говорил отец, помнил его планы медленного вытеснения и уничтожения варваров. Когда Слав жил в Дирне, все это оставалось планами, но теперь, похоже, отец решился осуществить их.
- Молчишь? Не забывай, что ты - мой пленник! - жестко напомнил Игор. - Твоя судьба и жизнь зависят от того, что ты расскажешь мне. Ты сын правителя, а потому должен знать многое, очень многое...
- Я многое знаю, - сказал Слав, - и готов поделиться этим в обмен на свободу.
- Об этом рано говорить, - сказал Игор. Он остановился перед Славом так, что перед лицом юноши многозначительно качнулась рукоять меча, висевшего на бедре вождя. - Не пытайся торговаться со мной. Запомни: я вождь, а не торговец!
Несмотря на свое положение по сравнению со Славом, Игор разговаривал вполне учтиво и внимательно слушал. Это не был допрос, это походило на беседу двух путников, встретившихся в пустыне и заночевавших у костра. Слав оценил отношение правителя и отвечал на вопросы так честно, как мог, тем более что Игор не выведывал никаких военных тайн. Казалось, они его вообще не интересовали.
Беседа закончилась глубоко за полночь, и усталый Слав отправился спать. На следующий день утром его накормили еще лучше, из чего юноша сделал вывод, что заслужил милость вождя варваров. Игор не появлялся до вечера, затем вызвал к себе, и разговор продолжился. На этот раз Игор спрашивал о Дирне, о людях, живущих в нем, и Слав охотно рассказал вождю о своей жизни. Фигура Юра заинтересовала Игора, и юноша рассказал о телохранителе отца все, что знал.
- Значит, он был пустынником?
- Да, отец говорил, что Юр родом с востока Поймы.
- Выходит, пустынники могут уживаться с гморами? - с улыбкой спросил Игор.
