Александр Кипчаков - Фактор Древнего.
— Симмонс, Клавье — обойдите справа и отвлеките тех пятерых! — приказал Красс. — Сами не подставляйтесь!
Десантники кивнули и, пригнувшись, побежали в указанном направлении, время от времени огрызаясь огнём из автоматов.
— Отвлекающий огонь! — пулемёт Красса застрочил, посылая в сторону вражеских солдат веер пуль. Гаррус и Лиара присоединились к нему, отвлекая солдат «Цербера» от двинувшихся в обход десантников. Те, воспользовавшись этим обстоятельством, сумели благополучно добраться до укрытия в лице перевёрнутого аэрокара, откуда почти сразу же загрохотал гранатомёт. И после этого на всём пространстве, примыкающем ко входу в штаб-квартиру СБЦ, наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием электрических разрядов в оборванных проводах.
Махнув рукой Гаррусу и Т'Сони, Красс перемахнул через укрытие и бегом направился ко входу в офис безопасников. Шепард, Вега и двое прикрывавших их десантников были уже там, и капитан, склонившись над привалившимся к стене мужчиной лет сорока пяти на вид, обрабатывала при помощи своего инструметрона его раны, используя панацелин.
— Как он? — Красс остановился подле Шепард и внимательно огляделся.
— В порядке, — отозвалась капитан. — К счастью, пули прошли навылет, не задев ни один из жизненно важных органов.
— Что вы тут делаете? — спросил безопасник. — Вот уж не ожидал увидеть здесь вас, капитан Шепард!
— Так получилось… — Кира помогла Бейли — это был именно он — при помощи Джеймса подняться на ноги. — Что здесь вообще случилось? Как «Церберу» удалось так быстро завладеть инициативой?
— Ну, положим, полностью она им не принадлежит, — проговорил руководитель отдела СБЦ, отвечающего за безопасность посольского сектора станции, — но жизнь нам они серьёзно подпортили. Сейчас… одну минуту… попробую открыть дверь, если меня снова никто не остановит пулей.
Бейли доковылял до панели управления дверью и набрал на сенсоратуре некую комбинацию. Дверь отошла в сторону без проблем и открывшийся входной проём тут же взяли под прицел. Сержант Алексей Томилин, бывший командиром небольшого отряда космических десантников, осторожно вошёл внутрь, держа наготове автомат.
— Чисто! — услышали все его голос спустя несколько секунд.
— Так, посмотрим, что у нас тут имеется… — Бейли прошёл к столу и уселся за него, включив рабочий терминал. — Так. Этого и следовало ожидать.
— Что там? — спросила Шепард.
— «Цербер» заблокировал все каналы связи, но это не является большой проблемой. То есть, проблема, конечно, есть, ведь таким способом они отрезали нас от сети СБЦ, но это можно решить, активировав запасную сеть. Погодите немного…
По знаку Красса десантники рассредоточились по помещению, взяв под прицел все наиболее важные точки, откуда на них неожиданно могли выйти солдаты противника. Шепард подошла к столу, за которым сидел Бейли.
— Где Советник Валерн, Бейли? — спросила она.
— Советник? А вам он зачем?
— У нас назначена с ним встреча.
— Встреча? Гм… Незадолго до налёта Валерн был приглашён к исполняющему обязанности директора СБЦ Ингели, думаю, что вы сможете найти его в кабинете турианца. Если, конечно, туда ещё не добрались штурмовики «Цербера».
— А этот ваш… как там его… дрелл — где он? — Красс покосился на капитана.
— Вы о мистере Криосе? — спросил Бейли. — Последнее, что мне известно — это то, что он покинул больницу и присоединился к СПЕКТРу Аленко. В обязанности последнего входит охранять Советников Спаратуса, Тевос и Удину.
— А эти где?
Бейли несколько недоумённо поглядел на аларийца.
— Это мой старший помощник лейтенант Красс, — поспешила представить его Кира. — Так что там с Советом?
— Секундочку… Так, вот и они. Аленко и Советники пытаются сейчас покинуть данный сектор Цитадели и добраться до одной из стоянок челноков. Что же касается вашего друга-дрелла… попробую переключить его на ваши инструметроны… Вот, попробуйте сейчас.
Шепард включила свой омни-инструмент и настроила канал связи.
— Тейн — здесь Шепард, произнесла она. — Ты слышишь меня?
— Шепард? — услышали они хрипловатый голос, раздавшийся в наушниках коммуникаторов. — Ты здесь, на Цитадели?
— Да, мы только что прибыли. Как ситуация, Тейн? Где ты?
— Я движусь к кабинету директора Ингели. По той информации, которую мне удалось получить от майора Аленко, Советник Валерн может быть там, но вполне вероятно, его жизнь находится под угрозой.
— Я поняла тебя, Тейн. Мы начинаем выдвижение в этом же направлении. Известно хоть что-нибудь о целях и мотивах «Цербера»?
— К сожалению, ничего на это не могу сказать, — отозвался дрелл (Красс отметил про себя, что на языке капитана Шепард Криос говорит практически без акцента). — Но ты хорошо знаешь, что Призрак ничего не делает без заранее обдуманного плана. Раз «Цербер» атаковал Цитадель — значит, ему здесь что-то нужно.
— Оставайся на связи. Мы уже идём. — Шепард выключила коммуникатор и поглядела на сидящего за столом Бейли. — Как вы, командор[24]?
— Неплохо. — Бейли невесело усмехнулся. — Останусь здесь, буду поддерживать с вами связь. Да и дополнительные каналы не помешает организовать, а заодно попробую что-нибудь запустить в сеть противника — авось, получится.
— Хорошо, только будьте осторожны.
— А я дверь заблокирую, так что пусть попробуют до меня добраться! — хохотнул безопасник.
Шепард кивнула и сделала знак своему отряду, чтобы все следовали за ней. Подойдя к двери в дальнем конце помещения, она нажала на сенсор отпирания.
— С вашего разрешения, капитан. — Красс протиснулся мимо Шепард, держа М-76 в правой руке.
— Да всегда пожалуйста! — фыркнула Кира, с интересом наблюдая за аларийцем.
Дверь, которую они открыли, вела в большое помещение, состоящее из нескольких отсеков. Нигде не было видно ни души, что, однако, ничего ещё не значило.
— Ламонт! Грасс! — неожиданно выкрикнул Гаррус. — Вы живы?!
— Эй, совсем, что ли?! — толкнул его в бок Вега. — Может, всю станцию сюда позовём?!
— Если они не слышали, что мы сюда вошли, то меня и подавно не услышат! — фыркнул турианец.
Алариец сноровисто пересёк помещение и замер возле двери, ведущей куда-то дальше в недра штаб-квартиры СБЦ. Прислушался к чему-то, после чего показал свободной рукой на себя, потом указал на дверь и продемонстрировал спутникам пальцами цифру «2». Шепард понимающе кивнула и поспешила к той же двери; остальные последовали её примеру.
Рассредоточившись, они приготовились к бою. Однако его, как такового, и не получилось. Едва дверь отошла в сторону, как алариец изо всей силы метнул левой рукой свой боевой нож, который угодил прямо в шлем одного из штурмовиков, стоящего подле стола с компьютерным терминалом. Второго солдата метким выстрелом из снайперской винтовки свалил Гаррус.
— Вперёд! — Шепард хлопнула Красса по плечу. — Эйнар — идёшь в авангарде, я, Лиара и Джеймс — за тобой, Гаррус — левый фланг, Томилин — на твоих бойцах правый фланг. Пошли!
Однако быстрого продвижения, как того хотела капитан, не получилось. Алариец явно осторожничал и не собирался стремглав нестись по отсекам и коридорам. Что ж — оно и верно: кому в здравом уме захочется выскочить из-за угла и нарваться на пулю?
У одного из столов Красс ненадолго задержался. Рукой, запакованной в бронированную перчатку, он поднял с его поверхности лежащий там электронный блокнот. Прочитал там что-то и хмыкнул. Протянул блокнот Кире.
— Это забавно, ты так не считаешь? — произнёс он.
Шепард взяла блокнот и взглянула на высветившиеся на экране строки. И тоже не удержалась от усмешки.
— Что такого смешного вы там обнаружили? — полюбопытствовал Джеймс.
— Похоже, это личный датапад Бейли, — усмехнулась Шепард. — Вот, послушайте. «Запись 1. Напомнить Херку, что если не начнёт нормально писать рапорты, я пинками загоню его на другой конец Цитадели. Запись 2. Перенести встречу с таможенным аналитиком насчёт расхождения по весу в прошлом году. В этот раз не отвертится. Запись 3. Сообщают о нелегалах на станции. Надо откалибровать биометрические системы. Ещё раз. Запись 4. Пинками загнать Херка на другой конец Цитадели.» Хм, похоже, этому Херку не повезло…
— Раздолбай, судя по всему. — Красс проверил состояние термозаряда в М-76. — Терпеть не мог идиотов, не могущих связно написать рапорт.
— Больная тема, да? — понимающе кивнула Т'Сони.
— Ага. Был у меня, в бытность мою ещё Миротворцем, один фрукт. Чтобы понять, что он написал, чуть ли не криптографов приходилось звать. — Красс огляделся. — Однако, никого нет. Живых — это понятно, но где тела?
— Мы ещё не всё осмотрели, — сказала Лиара.
— Мы не для того здесь, чтобы осматриваться. — Шепард сурово взглянула на азари. — Мёртвым мы уже не поможем, а живым надо успеть помочь.
