Сэнди Митчелл - Зов долга
Даже когда последнее плато было наконец-то очищено, у нас до сих пор оставалось бесчисленное количество тварей роящийся в пустыне между плато.
Ну по крайней мере эта проблема ежедневно уменьшалась.
Теперь, когда их выбросили с биокораблей убивать, Флот расстреливал их здоровые сборища с орбиты, особо уделяя внимание питательным бассейнам, которые производили подкрепление.
Но орбитальная бомбардировка не могла достать столь широко разбежавшихся тварей, так что последних выживших нужно было отследить и прикончить старым, проверенным способом.
Хотя это и не будет нашей проблемой, спасибо Императору.
Обычный человек даже не мог надеяться выжить в такой адской обстановке, не говоря уже о том, чтоб воевать, так что честь окончательно освободить Периремунду от инфекции ксеносов достанется одному из Орденов Астартес.
Я согласно кивнул, до сих пор получая удовлетворение от отсутствия тошноты при движении.
Я не не совсем отдыхал последние пару недель, после моего будоражащего нервы столкновения в терминале космопорта, но я и не был задействован в боях, разделяя большинство своего времени между рутинными задачами офиса и рассмотрением своего запроса о расследовании в Гаварронианских СПО. Теперь, когда стало потише, можно было посвятить некоторое время этой проблеме, и уклонится от местных журналюг, что охраняло от идеализации этих дней, после которых каждый кажется верил в то, что это была моя героическая одиночная схватка по защите тысяч гражданских против несметных полчищ тиранидов и шабаша культистов Хаоса.
Киш попросил о частной встречи, обсудить некоторые деликатные темы, что было само по себе сюрпризом (как и присутствие Эмберли в комнате совещания, что было даже большим и гораздо более приятным сюрпризом), которое я благодарно принял, надеясь что тихое прибытие в Принципию Монс позволит мне избавится на несколько дней от назойливого внимания разных идиотов, тыкающих мне в лицо имаджиферы и спрашивающих комментарии о каких-то важных проблемах, про которые я ничего не слышал.
«Весьма верно», – сказал я.
Большинство записей, на которые я смотрел, были добыты на Скайвесте (1) элитным взводом юстициариев под персональным надзором Найта, буквально в течении нескольких часов после того, как оттуда были выбиты тираниды и были настолько засекречены, что я был не уверен, что даже Живану было позволено их увидеть (2).
Я кивнул на некоторых именах, которые были связанны с тремя интересующими нас объектами.
«Эти люди доступны, чтоб задать им вопросы?».
«Не совсем, если вам только не захочется заглянуть в глотку тиранидам и спросить «Есть кто дома?» – ответила Эмберли сухо.
Киш выглядел несколько разочарованно от такого легкомысленного замечания в ходе расследования.
«Все признаки говорят, что никто из них не пережил нашествие тиранидов на Скайвест, – сказал он строго. – но мы до сих пор можем сделать определенные выводы об их взаимодействии».
«Культ Хаоса», – сказал я, узнавая знаки.
«Или по крайней мере одно из местных подразделений».
Эмберли кивнула, несколько удивленная скоростью моей дедукции, но я встречался с такими слишком часто, чтоб практически сразу их опознать с одного взгляда.
«Я бы так же интерпретировал», – сказал Киш.
«Хотя это и несколько необычно для такой маленькой группы иметь трех столь опытных в варп-колдовстве».
Он вопросительно посмотрел на инквизитора.
«Именно», – подтвердила Эмберли.
«Вот почему у нас есть другая возможность, которой нужно быстро воспользоваться».
Она посмотрела на меня, радостно улыбаясь и я постарался сдержать дрожь предчувствия.
«К счастью, Кайфас предоставил нам отличную возможность это сделать».
«Я предоставил?» – спросил я.
Указал на гололит.
«Я уверяю вас, что они все посещали Гаварроне хотя бы раз за последние пять лет, но мое дело полностью связанно с СПО».
После многочисленных напоминаний и бессовестной торговлей своей репутацией дело сдвинулось, я наконец-то убедил Муниторум, что я должен расследовать происшествие на Акералбатерре самостоятельно, в отсутствии местных комиссаров, которым это было бы под силу (3).
К тому времени не произошло ничего такого, что подняло бы вопросы о лояльности местного ополчения, да и шансов что произойдет не было, так что это было бы просто потерей времени, зато это бы комфортно держало меня вдалеке от миссий по зачистке на пару дней.
«Я не вижу как я могу расследовать это».
«Вам и не придется», – уверила меня Эмберли.
«Но ваш запрос о стрельбе в спину будет отличным прикрытием для осторожного расследования других вопросов».
«Например?» – спросил я, чувствую себя все менее и менее счастливым.
Эмберли посмотрела на меня, как один из старых преподавателей в школе, указывающих на то, что я пропустил что-то очевидное.
«Что ж, вы предполагаете, что СПО Гаваррона было инфицировано гибридами генокрадов.
Это, естественно, вполне возможно, но у Империума достаточно и скрытых врагов тоже, не забывайте».
«Вы действительно думаете, что культ Хаоса укрылся в феодальных владениях Экклезиархии?» – спросил я, не удержавшись от скептицизма в голосе.
Эмберил пожала плечами.
«Почему нет?» – спросила она.
Я почувствовал что моя челюсть спазмически дергалась секунду, до того как я смог сформулировать связный ответ.
«За исключением того, что Эглэнтайн и ее поющие гарпии, сожгли бы всех их за богохульство давным давно», – разумно указал я.
Эмберли просто еще раз пожала плечами.
«Если бы заметили», – ответила она, полностью невозмутимая моим манифестом скептицизма.
«По моему опыту, такие люди как она склонны принимать слишком многое как должное».
«Что ж, я дам вам знать, если я что-то найду», – сказал я, надеясь вернуть беседу в более спокойное русло.
Улыбка Эмберли стала еще шире и дрожь предчувствие снова поглотил меня.
«Это не понадобится», – радостно уверила она меня.
«Я тоже поеду».
Она улыбнулась кокетливо.
«Я всегда думала, что отлично смотрюсь в униформе».
Что ж, она была права в любом случае, что было хоть каким-то утешением.
Она счастливо мне улыбалась из под стандартной фуражки Валхалльцев, ее темный мех отлично сочетался с ее бледным цветом лица и светлыми волосами.
Шинель, которая шла к ней была не застегнута, открывая очаровательные формы под ней, но сначала меня удивило отсутствие бронежилета.
С другой стороны, это вроде бы было не боевым заданием.
Тем не менее, я не сомневался, что у ней была скрытая защита, как и на Гарвалаксе, несмотря на отсутствие видимых признаков.
«Как я выгляжу?» – спросила она, потягивая амасек из кристального кубка в руке.
Мы сидели в переднем отсеке ее Аквиллы, который для дела теперь был прекращен в серые цвета Муниторума, и который теперь выглядел, по крайней мере снаружи, как транспортный хаулер, не обслуживаемые со времен Готической войны.
Другими словами, именной такой вещью, которую я мог реквизировать для транспортировки со своим низким административным приоритетом.
(И которая была бы менее комфортабельной, естественно, не говоря уже даже о нехватке тщательно замаскированных пушек).
«Очень соблазнительно», – уверил я ее, достаточно аккуратно.
«Ты вполне сойдешь за солдата, если никто не будет близко присматриваться».
Это было более или менее правдой для большинства, я полагаю.
Кроме того, не считая Юргена, даже Симеон выглядел как штурмовик.
С имплантами, спрятанными под традиционной Валхалльской шинелью и фуражкой, он выглядел более человечным, чем обычно, массивная доза транквилизаторов или чего-то такого сглаживала его диапазон подергиваний и тиков.
Пелтон тоже отлично выглядел, его годы Арбитром, несомненно вдолбили дух дисциплины от надетой униформы.
Слабым звеном, естественно, была Земельда, она старалась как могла, но никогда не будет выглядеть для тех кто знаком с Имперской Гвардией, больше чем просто гражданский в заимствованной одежде.
Она делала что могла, даже вернула своим волосам естественный цвет для миссии, которые оказались с довольно приятным оттенком коричневого.
Столкнувшись с непримиримой решимостью Эмберли взять ее с собой, я неизбежно согласился, просто предложив добавить пару повязок, чтоб сложилось впечатление что она была ранена во время боев.
Все бы отметили причуды в поведении или выправке и списали бы на дезориентацию, с которой я сам так хорошо был знаком на протяжении пары недель.
Надежда была слабой, по общему признанию, но так как мы имели дело со штатом СПО, который были всего лишь в шаге от гражданских в форме, у нас должно было получится.
Излишне говорить, что Земельда была так же взволнована шансом переодеться и играть, точно так же, когда ее попросили исполнять роль горничной, и убедили в недвусмысленных выражениях не дрожать и не хромать как фигляр в детективной пьесе (4).
