Серж Найкрон - Время тиранов
Эсхатон сидел так до самого утра. Он смотрело на темную воду, на дождь оставляющий разводы, на растения, колышущиеся в такт ветру. Смотрел и думал о том, как легко живется тем, кто не знает об интригах, тайнах и заговорах. Им не приходится выбирать между близкими гуманами. Они не нуждаются в силе и смышлености. Им без надобности удача и союзники. Они просто живут, работают, радуются и иногда лишь печалятся.
Так как городок располагался в очень низкой долине, восход местной звезды никак не повлиял на освещенность. Только сигнал возвестил о начале нового дня. Было шесть часов, когда кварг поднялся и пошел в направлении дома Джаэдо. По информации Рамона тот прибудет где-то утром тридцатичасового местного дня.
Кварг приблизился к воротам в защитном поле и прикоснулся к композитам. Система безопасности сразу же попросила представиться.
- Это Эсхатон. Я спас Джаэдо на Поре. Но сейчас у меня другое тело, так что не пугайтесь. Ливина или кто там пустите меня.
Конечно, его помнили. И Ливина и остальные, которым он спас когда-то жизни. Появился незнакомый молодой фрох на левитаторе. Он подлетел к полю и, присмотревшись, спросил:
- А откуда мне знать, что это именно вы?
- У Ливины оторвало несколько щупалец, когда мы эвакуировались. А у малышей обожгло глаза.
Сигнал и ворота отворились. Внизу в начале спуска уже вышла низенькая Ливина. Ее короткие отростки по всему телу радостно шевелились.
- Добро пожаловать, - забулькало в автопереводчике.
Дверь их дома ушла вверх, и кварг зашел внутрь.
- Я хочу лишь повидать Джаэдо, - сказал он, присаживаясь на приземистое сиденье.
- Он уже скоро прилетит, - ответил молодой негуман.
Нужно заметить, что хотя фрохов и считали слишком некрасивыми, чтобы причислять к гуманам, способ мышления и обстановка в их домах говорила о другом. Привычные для людской культуры предметы быта быстро прижились среди хитрой и бережливой расы. Они пользовались всеми техническими новинками и избавились от многих своих обычаев и древних традиций. Сохранилась лишь неизменная влажность в жилищах и низкие потолки.
- Как ваши дела? – спросила Ливина из вежливости. На самом деле представителей ее расы всегда интересовал только один вопрос – «Что дальше?».
- Нормально. Я только поговорю с Джаэдо и уйду.
- Хорошо.
На самом деле фрохийка была несказанно рада приходу бывшего спасателя. Но шевеление щупальцами полностью проявляло то, что ее раса не считала нужным выражать словами. Это ее муж уже адаптировался в гуманоидном сообществе и рассматривал любую встречу как шанс наладить связи. Фрохи покинули гостя и продолжили заниматься своими делами. Какими именно кварг даже не представлял.
Через час приехал Джаэдо. Его привез высокий человек на серебристом аэромобиле. Когда фрох медленно спустился по наклонному пандусу Эсхатон вышел навстречу.
- Не пугайся старый ворчун! Это я Эсхатон. Просто другое тело. – Кварг поправил игломет на поясе.
Джаэдо сначала испуганно замер. Но потом в его маленьких глазках появился гнев.
- Ах ты проклятый кварг! Где мое оборудование? – забулькал старый торговец.
- Не злись, не злись. Я сам еле выжил. Ты же видишь, что творится в Галактике. – Только теперь до Эсхатона дошло, что коммуникатор передает разговор Рамону. А это значит, что при желании он может связать его с тем Эсхатоном, который убил Императора лазгов. Хотя мало ли еще Эсхатонов?
- Мне Ресурс Проджектс чуть щупальца не повыдергивала. А ты оправдываешься!
- Постой. Я тут не затем, чтобы спорить, - и законник указал на игломет. - Догадываешься, зачем он мне?
Фрох снова замер. Он потянулся, было к прибору на шее, но кварг отрицательно покачал головой.
- Не стоит. Просто скажи, кто тебя заказал? Я не собираюсь причинять тебе зла.
Негуман поводил туда сюда своим толстым хоботом и вздохнул.
- Наверное, Рамон. Он мне много задолжал.
- Ясно! Открой вход и жди здесь! – бросил кварг и кинулся к выходу.
Вот значит как все просто! Этот мерзкий человечишка решил все провернуть за его счет. Скотина! Зря он так! Фрох открыл ворота и Эсхатон вырвался на улицу. Коммуникатор передавал только на близкое расстояние. Так было безопасней. Значит, Рамон поблизости.
И точно! Из ближайшего переулка уже вырулил бежевый аэромобиль. Он как раз сворачивал на основную дорогу, когда законник начал стрелять. Иглы не могли пробить ветровое стекло, но они могли уничтожить сенсоры, которые позволяли автопилоту следить за дорогой. Кваргу приходилось пьянствовать с мастерами, ремонтировавшими похожие машины. Они много чего интересного поведали об особенности строения этого вида транспорта.
Рамона не смутило то, что Эсхатон встал на его пути. Человек только прибавил скорости. И зря. В последний миг законник отскочил, продолжая иглами выводить из строя задние сенсоры. Аэромобиль понесся вперед, но аварийная система затормозила, как только потеряла ориентацию. И кварг побежал.
Рамон понял, что попал. Он выскочил наружу и выхватил пистолет. Да, он слыл умелым стрелком, прошедшим тренировку на симуляторах и не только. Да, он хорошо соображал и знал, что скоро появятся киборги. Но человек боялся за свою жизнь и не имел опыта Эсхатона. Одна игла отскочила от плеча бронекостюма. Вторая впилась в воротник, не сумев пробить его. Законник бежал, не прекращая стрелять. Когда противник прицелился, кварг лишь выбил иглами его оружие и с наскока ударил ручкой игломета по шлему. Сила двухметрового гумана повлияла на устойчивость Рамона. Тот, не ожидая такого натиска, упал. Эсхатон схватил человека за шлем и несколько раз приложил об асфальт. Судя по всему, тот вырубился. Не теряя ни секунды он подхватил тело и устремился к воротам Джаэдо. В это время вдали появилась машина киборгов.
Фрох уже стоял на входе и сразу же закрыл его, когда Эсхатон вбежал внутрь. Дело в том, что никто, включая местную охрану, не имел права вторгаться в жилища торговцев без специального разрешения руководства. Таков был договор. Человекоподобные роботы лишь осмотрели аэромобиль Рамона, покрутились вокруг и связались с начальством.
- Я тут в безопасности? – спросил кварг, после того как скинул человека на пол в доме Джаэдо.
- Можешь не переживать. Никто не станет преследовать тебя за мое спасение. Все замазано, - прошелестел старый фрох.
Эсхатон повернулся к телу и попробовал снять шлем. Джаэдо принес какой-то продолговатый прибор. Он помог оголить лицо Рамона. Кварг посадил мерзавца к стене и направил на него игломет.
Человек постепенно приходил в себя. Кровоподтек на лбу показывал, что законник неплохо постарался, ударяя голову об асфальт.
- Рамон. Мне нужна информация по лазгам. Расскажи все, и я просто сдам тебя киборгам. – законник понимал, что надо придумать нечто более подходящее для всех сторон.
- Как это? Ты его оставишь в живых? – возмутился фрох.
И правда возникла небольшая проблема. Как мотивировать человека и отвести угрозу от негумана?
- Эсхатон, - прошипел негодяй, - я ни за что не поверю, что вы выпустите меня из этой комнаты живым. Кстати твои друзья – пираты, уже разгромлены в пух и прах. За их голову установлена такая цена, что позволит безбедно жить до конца своих дней.
- Откуда ты это взял? – спросил беспокойно кварг. Неужели все планы вольных гуманов сорвались и ведоры выиграли?
- А ты новости не смотришь? Плюс у меня есть свои каналы. Я же информатор. – Рамон прикоснулся к ране и покосился на направленный в его сторону игломет.
- Ты же его не отпустишь? – напирал Джаэдо.
Да, теперь он не мог отпустить того, кто сдаст его при первой же возможности. Но и не мог оставить Тепроса и Суру в беде.
- Короче выбирай: или быстрая смерть, или мучительные пытки и потом смерть. – Эсхатон и сам почувствовал неубедительность последнего предложения.
Рамон ожидаемо рассмеялся и, глядя в глаза кварга, сказал:
- Ты и вправду думаешь, что я за просто так что-то скажу. Оставишь в живых – скажу. Только так.
Законник посмотрел на обеспокоенного Джаэдо и подошел к человеку поближе. Он резко вытянул руку вперед и сорвал его платиновую сережку.
- А-а-а-а-ть, - Рамон скривился от боли и отпрянул от кварга. Фрох же удовлетворенно зашевелил короткими щупальцами.
- Я слушаю. – Эсхатон вспомнил, как Дила-Тай вел допрос. Жаль, с ним нет сейчас сторкийца. Тот бы навел пленника на нужную мысль и покончил с тайнами раз и навсегда.
- Можешь мне ноги повыдергивать. Ничего не скажу! – похоже, человек настроился серьезно. Безусловно, он понимал, что как только расскажет все, его жизнь оборвется.
Кварг на минуту задумался.
- Джаэдо, я не смогу здесь узнать нужное мне. Надо чтобы он попал на борт фрегата.
- Не надо. Ты его можешь отпустить. Никогда. Тогда убей меня сразу, - испуганно ответил фрох.
