Елизавета Ведемская - Звездные хранители
— Шипучку.
Виан извлек две пластмассовые бутылки и двинулся обратно. Отдав одну из них Вэролу, он спокойно уселся и откупорил свою. Ни слова не сказав, Дан поднялся, достал и себе упаковку с соком. Идя мимо Виана, он будто случайно задел ногой стоявшую на земле бутылку. Она повалилась, напиток потек на землю. Виан вскочил. Дан, отступив на шаг, сожалеюще сказал:
— Надо же, упала. Я ее не заметил. Придется тебе сходить за новой.
Вэрола как пружиной подбросило. Он заорал:
— Слушайте, вы, оба! Вы что, развлекаетесь? Если не можете держать себя в руках, первый же, кто нагрубит, отправится на корабль. Обоим ясно?
— Вполне, — ответил Виан и невинно добавил: — Не понимаю, что, собственно, произошло? Если Дан уронил бутылку случайно, я не в претензии.
— Вот именно, — высказался и Дан. — Я нечаянно. Я готов новую сам принести.
— Я вас предупредил и повторять не буду, — холодно произнес Вэрол. — Надеюсь, у вас все же хватит ума и порядочности.
Он, впрочем, подумал, что ума недостает в первую очередь ему самому, поддавшемуся на уговоры. Надо же было свести в одной команде смертельных врагов.
Виан между тем поглядывал за его спину, на скалы, и даже встал с окуляром дальнего видения.
— Что ты разглядываешь? — спросил Вэрол.
— Вроде как дым. Я бы слетал, посмотрел. Может быть, поселенцы?..
Виан забрался в глайдер, и его низко летящая машина скрылась за скалой. Оставшись с Вэролом, Дан смущенно взглянул на него, но Вэрол не стал продолжать разговор на неприятную тему. Заговорил он о главном:
— Дан, ты ощущал, что присутствуешь сам в пространстве своих видений?
— Да, иногда.
— Ты ведь умеешь даже на расстоянии и не видя объекта отличить живое от неживого. То самое, что убивает людей, это, по ощущению, некто или нечто?
— Я думал об этом. Не знаю, — уныло сказал Дан. — Я чувствовал что-то близко, совсем рядом, но не лучи, например, а другое, несущее смерть. Оно присутствовало само, а живое оно или нет, я не знаю.
— Ладно, не мучайся, — бросил Вэрол сочувственно. — Если нам суждено, мы это увидим.
Дан снова принялся за еду, вкуса которой не различал, и виновато заметил:
— Прости, я соврал. Я нарочно, со зла опрокинул эту бутылку, но больше такого не повторится.
— Надеюсь… Пока мы одни, расскажи-ка еще раз, каким ты видел Виана. Что именно.
Эта просьба явно смутила Дана.
— Подробностей не было. Вообще та картина была неотчетлива. Крупным планом выступило лицо Виана, а до и после все смазано.
— Может, ты видел гибель других, а Виан появился отдельно и сам по себе? Так сказать, вне сюжета картинки?
— Ты прав, пожалуй. Возможно. Теперь это, думаю, не имеет значения.
— Для Виана имеет, — пробормотал Вэрол.
Тот, о ком они говорили, не подавал вестей. Вэрол спустя время сам вызвал его на связь. Виан сказал, что рельеф затрудняет поиск. И вроде нет никого. Когда Вэрол уже собирался вызвать его в другой раз, Виан сам появился. Он, оказалось, нашел какого-то поселенца. Вернулся он озабоченным.
— В последние две ночи этот человек наблюдал в горах странное свечение. Признался, что сам хотел разведать, в чем дело, но передумал. Его взяла жуть. Сами, мол, разбирайтесь. И схему нарисовал мне.
— Как он описал это явление? — спросил Вэрол.
— Нечто вроде облака, пульсирующего и меняющего при этом свой цвет. Два объекта, в разных местах. Похоже, оба внизу, а видна их верхняя часть. Думаешь, это представляет интерес?
— Вряд ли. Однако мы все равно ждем, почему бы не заглянуть…
— Одна точка для глайдера недоступна, там всюду острые пики, не сядем. Я облетел ее. Вторая — без проблем.
— Тогда разделимся, чтобы не тянуть.
Вэрол предположил, что свечения относятся к ряду местных аномалий, скорее всего, локальных и малоизученных. Но не принимать во внимание их было нельзя.
— Как мы разделимся? — спросил Виан. — Я один не пойду. Вы оба эсперы и, если что-то есть, скорее это почувствуете.
— Никто тебя в одиночку не посылает, — ответил Вэрол. — Полетишь со мной. Вернее, пойдешь… Дан, ты лети ко второму объекту.
— Хорошо, — буркнул Дан. — Что я должен искать?
Вэрол пожал плечами:
— Ты слышал то же, что я.
Решение Вэрола было оптимальным, но Дану все это не нравилось. Больше всего не нравилось, что они разделились. Он не хотел расставаться с Вэролом, но объяснить, почему, не сумел бы. И это ощущение усилилось, когда Виан добавил к сказанному:
— Поселенец предупредил меня, кстати, что иногда в тех скалах отказывает обычная связь, а почему — неизвестно.
— Однако Айрт с тобой разговаривал, — заметил Дан уже из глайдера.
— Я вышел на открытое место, — пояснил Виан. — А из столпотворения скальных пиков вас вызвать не смог.
Горные кряжи тянулись до горизонта. Торчащие скалы были оголены. Там ничего, пустота…
Дан тряхнул головой, отгоняя наваждение. В пустоте нет опасности, и у него расстроены нервы. Но напрасно Айрт отсылает его…
— Да, ты, думаю, справишься скорее, — сказал Вэрол. — Жди нас здесь, если связи Не будет. Иначе разминемся.
Кивнув, Дан закрыл кабину и поднял глайдер. Проклятая двойственность! Теперь уже непонятно, чего и откуда ждать. Какая-то путаница в предчувствиях.
— Мы можем немного и пролететь, — заявил Виан. — До скалы в виде трезубца. Оттуда уже пешком.
Когда глайдер подлетел к названной скале и они вышли, Вэрол вызвал Дана на связь, спросил, как дела. Тот сказал, что ничего интересного нет, и внезапно добавил с нажимом:
— Айрт, будь осторожнее.
Вэрол пожалел, что послал его одного.
— Дан, если заметишь что-либо странное, а с нами связи не будет, один не суйся, вернись в лагерь. Ты понял?
— Да.
Разговор был из глайдера. Виан уже выбрался. Вэрол выпрыгнул следом. Они пошли вверх по склону скалы. Впрочем, Вэрол затормозил на середине подъема и крикнул Виану:
— Постой! Я не взял медпакет.
Тот обернулся:
— Я взял. Хватит и одного.
— Нет, не годится. Иди, догоню.
Вэрол не сознавал, что вернуться за медпакетом его побудила фраза Дана: «Айрт, будь осторожнее». Вернее, ее тональность. Сунув в карман комбинезона коробку с набором средств первой помощи, Вэрол на всякий случай запер глайдер на биопароль. Полагалось ввести второй ключ, то есть ладонь Виана, но тот был уже далеко, и Вэрол не стал его звать.
Нагнав Виана, он сказал:
— Проверим, есть ли связь.
Карманный передатчик безмолвствовал.
— Странно, — пробормотал Вэрол. — Дай-ка мне твой передатчик.
— Мой в глайдере — что таскать лишнее? Впрочем, дай посмотрю, что с твоим аппаратом. Вдруг неисправен. — Он взял у Вэрола передатчик, вскрыл его, поковырял универсальным ножом и снова защелкнул крышку. Нож сунул в один карман, передатчик в другой. — В порядке.
— Все дело в скалах. Хорошо, что тот парень предупредил. Надо успеть вернуться к глайдеру дотемна, а то тут шею свернешь, в этой каше.
Завершив подъем, они прошли в глубокую щель, затем по уступам вылезли кверху и достигли площадки между остроконечными скалами.
— Где-то здесь, — сказал Виан, озираясь.
— Между прочим, я бы посадил сюда глайдер, — заметил Вэрол. — Твой информатор зря нас заставил тащиться пешком.
— И я оплошал, — сконфузился Виан. — Сверху не разглядел. Да теперь — не важно. Заглянем в ту пещеру, раз уж мы здесь. Возможно, что-нибудь — там.
Вэрол почувствовал, что Виан напряжен. Он первым вошел в пещеру, где оказалось довольно светло и двигаться можно было без фонаря. Слабый свет пробивался откуда-то сверху.
— Иди за мной не вплотную, — тихо сказал Вэрол.
— Постарайся без фонаря, чтобы не обнаружить себя, — шепнул Виан, тронув его руку.
«Он нервничает», — подумал Вэрол. В этот момент он предпочел бы иметь у себя за спиной Дана.
Медленно и осторожно Вэрол двинулся дальше. Отсутствие чужого биополя ничего не значило. И никаких источников энергии Вэрол не почувствовал. Ход сузился, впереди — поворот. Вэрол замедлил шаг, и Виан нагнал его. Не поворачиваясь, Вэрол протянул руку назад и слегка оттолкнул его, напоминая о дистанции. Виан вроде бы понял и отступил. Однако Вэрол, завернув за угол, почувствовал, что тот снова почти касается его. Он хотел уже сказать, что нельзя идти вплотную, но Виан позвал:
— Айрт!
Вэрол обернулся, услышал шипение, и в лицо ему ударила газовая струя. Он не успел задержать дыхание, а вдохнув газ, ослеп и почти отключился. Сознание затемнилось. Последняя мысль была та, что газ — из группы люминогенов. Оседая, он ощутил легкие прикосновения к своему лицу и груди. Затем его опрокинул толчок. Потеряв опору, он полетел куда-то. Дозы, которую он вдохнул, недостало для полной потери сознания, но Вэрол не мог сосредоточиться fa координировать движения. Показалось, он падает, падает бесконечно. Упав на что-то довольно мягкое, Вэрол совсем было отключился, но сквозь пелену забытья пробился настойчивый голос:
![Айзек Азимов - Роботы зари [Роботы утренней зари]](/uploads/posts/books/58421/58421.jpg)