Максим Субботин - Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ)
- Я принимаю радиосигнал. Сильный и стабильный.
- Можешь вывести на динамики?
- Попробую...
Не прошло и полуминуты, как Сконев услышал монотонный пульсирующий звук, заполнивший собой командный мостик. В звуке слышалось что-то жесткое, металлическое.
- Смотри не упусти, - вполголоса проговорил Константин. - Запись ведется?
- Разумеется... - пилот напряженно застыл у пульта.
К металлическому лязганью, доносившемуся из динамиков, добавились шорохи и скрежет. Звук нарастал, становился напряженным, и вдруг в нем прорезались голоса. Даже не голос - шепот. Далекий и неразборчивый.
Сконев до боли вслушивался в шум, пытаясь выудить из него хоть какую-то информацию.
Шепот окреп, но от этого не сделался понятнее. Универсальные переводчики никак не реагировали даже после того, как пилот частично убрал шумы. Ожидание и попытки дешифровки продолжались еще несколько минут, а потом собравшиеся на мостике почти одновременно расслышали первое слово - "наблюдатели".
Константин обернулся к второму пилоту:
- Если Хеели Де Хан в состоянии ходить, приведи ее сюда.
- Есть!
К тому времени, когда он вернулся, ведя под руку аллари, слова в динамиках обрели смысл, сложились в осмысленные предложения.
- Как вы себя чувствуете? - Сконев подал руку представительнице Содружества.
Та кивнула в ответ.
- Я подумал, вы должны сами это услышать. К сожалению, внутренняя связь барахлит. Потому прошу прощения за беспокойство.
Аллари неопределенно отмахнулась, явно уже прислушиваясь.
Голос в динамиках звучал уверенно, однако слова произносились с заметным акцентом. Даже, скорее, не акцентом - искажением из-за физиологических особенностей гортани говорившего. Назвавшие себя "наблюдателями" использовали язык Триумвирата человечества.
- Наблюдатели приветствуют паломников Храма Ожидания. Для проведения процедуры посвящения вам необходимо выделить по одному представителю от каждой разумной расы, присутствующей на борту корабля. Избранные представители должны проследовать в Храм Ожидания, где их будут ожидать. Паломники имеют право отказаться от процедуры посвящения и продолжить свои изыскания во Вселенной многих решений.
Голос ненадолго стих, а потом начал повторять сказанное.
- Уже четвертый раз одно и то же крутит, - пояснил Сконев. - Ни откуда исходит сигнал, ни открыть обратный канал связи нам не удалось. Вам все это о чем-нибудь говорит?
- Храм Ожидания... - словно пробуя слова на вкус, произнесла аллари. - Я ничего не слышала о таком объекте. Так же, как и о Вселенной многих решений.
- Жаль, не видно встречающей делегации, - усмехнулся Сконев, но улыбка вышла натянутой. - По всей видимости, они готовы нас отпустить.
Проговорив приветствие в четвертый раз, голос в динамиках смолк. Металлический лязг и шорохи пошли на убыль. Их монотонные пульсации стихали, пока не превратились в еле заметный фоновый шум.
Сконеву не нравилась создавшаяся ситуация, не нравилась собственная беспомощность перед лицом таинственных Наблюдателей. Он устал и больше всего на свете хотел вновь оказаться в привычной обстановке. Константин никогда не чувствовал в себе духа первопроходцев и первооткрывателей. Куда лучше и разумнее зафиксировать координаты гиперпортала и предоставить их Триумвирату. Только что-то смущало в довольно пафосной альтернативе посвящению - "Вселенная многих решений". Кто знает, что под этим подразумевают неведомые инопланетники?
- Не воспользоваться подобным приглашением - преступление, - неожиданно для Сконева сказала Хеели Де Хан. - Вы имеете представление, где мы находимся?
- Нет, ни малейшего. Большинство систем вышло из строя.
- Полагаю, даже если бы все системы "Серого Кардинала" работали в штатном режиме - это ничего бы не изменило. Гиперпортал системы Цуатта имеет три направления: к Солнечной системе, Морю штормов и системе Назроа. Это известно мне, вам, любому пилоту. Как, по-вашему, мы находимся в одной из перечисленных мной систем?
Сконев отрицательно покачал головой.
- Процедура управления гиперпорталами выведена Содружеством аллари много лет назад. - продолжала Хеели Де Хан. - С тех пор она оставалась неизменной. Мы же обнаружили серьезную аномалию. Что же теперь получается? Вся система координат и расположение гипертрасс ничего не значат?
- Я понимаю, к чему вы ведете, и мне это не нравится, - вздохнул Сконев. - Но еще больше мне не нравится альтернатива.
- Простите...
- Вселенная многих решений. Можете считать меня параноиком, но в этом названии сквозит... - Константин не сразу подобрал нужное слово. Оно вертелось на языке, отдавало чем-то затхлым. - В нем сквозит неизбежностью. Не знаю, как сказать точнее.
- Что вы решаете, капитан?
- Мы пройдем посвящение. Или хотя бы узнаем - где мы и кто наши радушные хозяева. Раз уж пригласили. Только... - Сконев запнулся. - Вам не следует ходить.
- Вы же слышали сообщение, - удивилась аллари. - На борту "Серого Кардинала" присутствует другой представитель моей расы?
- Нет, разумеется, нет! Но я не могу позволить вам рисковать жизнью. Инцидент на Северном пределе...
- Это было мое решение, - отрезала Хеели Де Хан. - Я понимаю - вы чувствуете себя в ответе за наблюдателя Содружества. Мы сейчас не в том положении, чтобы следовать букве дипломатических договоренностей. Лучше не будем заставлять себя ждать. Капитан, вам необходимо выбрать мне напарника...
***
Створки шлюзового отсека пришлось открывать вручную, благо на то имелась специальная гидравлическая система как раз на случай отключения электропитания.
В отсеке стояли Сконев и Хеели Де Хан. Оба в скафандрах, вооружены.
Всю приписанную к "Серому Кардиналу" команду Константин оставил на борту. Незачем брать с собой людей, которые куда больше пользы могут принести в попытках восстановить работоспособность систем. Исключение - Касад, но тут Сконеву крайне не нравилось резкое изменение в характере обычно непоколебимого техника. Раздражительный, с затравленным взглядом, тот вовсе не походил на самоуверенного татуированного здоровяка, каким предстал на Гелоне. Сконев предпочел бы, чтобы техник находился у него на виду, но человек со столь неуравновешенной психикой далеко не лучшая кандидатура в разведывательную группу. Тем более, в сообщении говорилось лишь о двоих представителях.
С участием в вылазке Хеели Де Хан он долго не мог смириться. Та все еще неверно стояла на ногах. Да и скафандр, хоть и был спешно отремонтирован, все равно более не мог обеспечить ей должной защиты. Но аллари была непреклонна. В конце концов, Сконев плюнул. Если надоело жить и так уж не терпится попасть в очередную передрягу - пусть идет. Вытаскивать ее, в случае чего, он не собирался. Кто он такой, чтобы отговаривать ее? Тем более, снова сам лезет в самый центр неизвестности. И пусть не из-за великого любопытства, а чтобы самостоятельно оценить обстановку, это ничего не меняет - не лучшее решение для капитана корабля.
Внутренняя радиосвязь скафандров работала с большими помехами, да и то лишь в небольшом радиусе. Стоило отойти друг от друга на пять-шесть метров - и все, слов уже не разобрать. Единственное, что функционировало сносно, - фонари. Установленные в них батареи не разрядились и давали стабильный мощный луч света. Это оказалось весьма кстати, так как система встроенных в шлем визоров работала некорректно. У аллари дела обстояли чуть лучше. Ее скафандр оказался более устойчив к странному воздействия на системы "Серого Кардинала". Тем не менее фонарь взяла и она.
- Смотрим в оба, - проговорил Сконев, стоя у выходных дверей. - Мы не знаем, где мы, не знаем, кто и что вокруг. Датчики показали уровень гравитации ниже, чем на Земле, но эти данные вполне могут оказаться неточными. Предлагаю не рисковать впустую и при первой опасности отходить.
- Никакого риска, - согласилась Хеели Де Хан, прикидывая в руках непривычную ей штурмовую винтовку Триумвирата. Ее голос чуть дрожал.
Внешние двери шлюзового отсека медленно открылись. В темноту расширяющейся щели тут же ударили лучи света. Они взрезали мрак, открыли взором человека и аллари кусок площадки шириной не более двух метров. Его край располагался всего в шаге от корабля. Идеальная точность. Кто-то очень постарался чтобы "Серый Кардинал" остановился именно здесь.
Сконев аккуратно ступил на площадку. Дважды топнул. Вроде бы металл - сероватый, рифленый, но все же неуловимо странный. Шаг дался заметно легче, чем обычно. Значит, датчики не обманули: уровень гравитации действительно немного ниже принятого в Триумвирате. Константин опустил луч фонаря вниз: опор или чего-то их заменяющего не увидел. Посмотрел вверх, в стороны: непроглядный мрак, ни малейшего намека на какой-либо источник света.
