Алексей Жидков - Почти умер, чтобы выжить
– Конечно, Джон! Конечно! – Лоббитс выскочил из комнаты, даже не попрощавшись.
А Джон остался лежать на своей кровати, тяжело дыша и переваривая информацию. Он вспоминал Роджера. Особенно момент, как тот исчезает в пасти твари вместо него. Он представлял, как Сторак, бросает всю группу и мчится за ним. А когда находит, то отбивает лежащее без сознания тело от полчища змей и охраняет его до прихода подмоги. А кто был подмогой? Скорее всего, вторая группа. Значит, там была Салли. Значит, она видела его, практически мертвого. Ох и волновалась она, наверное? Он так и представлял себе Салли, всю в слезах, бегущую к его бездыханному телу с оторванной ногой. Интересно, когда она сможет его навестить? Она сейчас, наверное, на дежурстве. Ее уже, может быть, даже куда-нибудь определили. Интересно куда? И куда определят его, после случившегося?
Джон лежал и размышлял о своей судьбе, пока к нему в комнату не залетел весь взмокший и задыхающийся Лоббитс.
– Джон! Вот! Я принес! – он протянул ему тоненький стержень. – Давай быстрей. Там к тебе идут твой брат с отцом и с ними девчонка эта.
Джон жутко обрадовался, что к нему идет Салли с отцом и братом. Но опробовать свои силы ему также не терпелось. Он схватил стержень и… и… и ничего. Он абсолютно ничего не почувствовал.
Он напрягся, пытаясь хоть как-то деформировать, хоть как-то пошевелить стержень, вытянуть его или укоротить. Но ничего не получалось. Абсолютно ничего. Это был обычный стержень. Джон пытался касаться его рукой, головой, замещенным пальцем и даже новой ногой. Но ничего не получалось.
– Ничего! – повторял он растерянно. – Ничего! Я его не чувствую. Он мертвый.
Лоббитс тоже растерянно смотрел на происходящее. И когда дверь начала открываться он быстро выхватил стержень из рук Джона и спрятал его себе за пазуху.
Повернувшись к вошедшим, он наигранно заулыбался.
– Ааа, вот и гости к тебе, Джон, – воскликнул Лоббитс, продвигаясь к двери. – Здравствуйте, здравствуйте, Рут, Ричард… эээ… леди. Но, я уже тороплюсь. До свидания. До свидания. Джон, выздоравливай, – прокричал он напоследок и выскочил за дверь.
– Псих! – выдавила Салли. – Сволочь! Убила бы! Что он тут делал, Джон? Опять эксперименты какие-то на тебе ставил?
– Нет, Салли. Все в порядке, – успокаивал ее Джон. – Профессор Лоббитс просто зашел меня навестить.
– Да он чуть не убил тебя, – закричала Салли, еле сдерживая слезы. – Тебя и так вытащили чуть живого. А еще он, со своими экспериментами. Я так переживала за тебя, – она бросилась его обнимать, да так, что он застонал от боли.
– Ой, тебе больно. Прости, – Салли отскочила от кровати.
– Да, немного, – застенчиво ответил Джон. – Говорят, у меня несколько ребер сломано.
– Это ты нормально отделался, – подбодрил его Рут.
– Нуу, – протянул Джон, смакуя повод похвастаться. – У меня еще ногу оторвало.
– Ой, не напоминай, Джон, – вскинула руки Салли. – Я как вспомню эту ужасную картину. Сторак в разорванной броне. Без шлема. Щека рассечена, глаз затек. Весь в змеиной и своей крови. И ты у его ног, а на твоей голове его шлем с голубым пламенем. Твой, оказывается, вдребезги разбился и он свой на тебя нацепил. Я как все это увидела, чуть сознание не потеряла. Только и смогла, что подбежать к тебе и сидеть рядом, следить, чтоб змеи до тебя не добрались, пока другие их разгоняли. Они там как взбесились все. Такой яростной атаки змей, да еще за пределами леса никто не помнит. Мы их минут двадцать разгоняли. Как там Сторак один продержался до нашего прихода непонятно.
– Это Сторак, – просто сказал Рут.
И все в комнате кивнули.
* * *На следующий день Джон уже достаточно окреп, чтобы присутствовать на похоронах.
Было очень грустно провожать в последний путь своих друзей, особенно Роджера, в чьей смерти Джон винил себя. Если бы на него не напала слабость, то Роджер был бы сейчас жив. И остальные возможно тоже.
Девять тел. Девять погребальных костров. Горе пришло в девять семей и затронуло весь Коридор. И ради чего? Убита еще одна крупная тварь, которая даже не угрожала безопасности жителей планеты. Кому это помогло? Вон тем трем девочкам, папу которых убили или родителям Роджера, которые потеряли своего второго и последнего ребенка? Или может кому-то другому? «Нет, я не герой, – думал Джон, – я соучастник преступления, или большой глупости». И тут его осенило. А ведь Сторак, наверное, себя винит еще больше. Может, поэтому он безрассудно рисковал своей жизнью ради него. Может, он просто хотел умереть.
Джон оглянулся по сторонам. Сторак был здесь. И он смотрел на Джона.
Вид у него был не очень. На щеке появился огромный свежий шрам. А по диагонали через все лицо шла темная повязка. «Похоже, он лишился глаза, спасая меня», – подумал Джон. Какие бы мысли не крутились в его голове, он не мог обвинять Сторака в случившемся.
Осмотревшись еще, Джон увидел Олега с перевязанной рукой. Сэдрика с Андреем и других оставшихся в живых ребят. Не было Володи Сазанова. Говорили, что он потерял обе ноги, перенес операцию по имплантации новых, но еще не оправился достаточно для того, чтобы ходить. Изобретение профессора Лоббитса очень помогло Коридору. Да его на руках должны носить за то, что теперь можно исцелять практически любые увечья. Хотя, вот Стораку, глаз восстановить, наверное, не получится.
Смотря по сторонам, Джон заметил, что все очень часто оглядываются на него. Хотя, может быть это ему и казалось.
После торжественной речи, слова которой как-то пролетели мимо сознания Джона, последовал салют и сожжение. Девять аномалий одновременно накрыли своими куполами девять тел и превратили их в пепел.
После этого все начали расходиться. Джон хотел подойти к родителям Роджера и сказать им что-нибудь, как-то поддержать их, но так и не решился. Зато произошло то, чего он не ожидал. К нему стали подходить люди и говорить спасибо. Просто незнакомые люди и почти все участники его группы. А самое главное, говоря спасибо, все поглядывали на него с опаской.
Последними к нему подошли ребята стажеры во главе с Олегом.
– Джон. Мы не знаем, что и как ты там сделал, но спасибо тебе, – сказал Олег, подошел и пожал ему руку. А после этого по очереди подошли все ребята, повторяя слова благодарности. Джон только стоял с открытым ртом и кивал.
Больше всего Джон удивился, когда в конце очереди оказался Сторак, который, так же как и все, подошел к Джону, пожал ему руку и сказал.
– Ты молодец, Джон. Спасибо тебе.
Вот тут Джон не сдержался. Слезы покатились из его глаз.
– Это вам спасибо, сэр. Это вы спасли мне жизнь. Потеряли глаз из-за меня. А что сделал я? Я даже Роджера оттолкнуть не смог.
– Джон, – тихо ответил Сторак, – мы живем в суровые времена. И бывают ситуации, когда делая даже самые отчаянные и героические поступки, мы не можем спасти всех. С этим трудно жить, но можно. Крепись и знай, что если бы не было тебя, то костров сегодня было бы гораздо больше.
– А у вас, получается, убедить самого себя в этом? – пытаясь остановить слезы, спросил Джон.
– Не очень, – ответил Сторак и зашагал прочь.
А Джон стоял и наблюдал за ним. Слезы продолжали течь из глаз, и нос заложило. Но какой смысл останавливаться и сдерживаться? Перед кем тут выпендриваться?
Он так и стоял… кто-то взял его за руку и повел за собой. Кажется, это была Салли.
* * *– И сегодня. Мы чествуем наших героев, которые самоотверженно сражались и победили на благо общим целям.
Площадь наполнилась приветственными криками и аплодисментами. Недавно был день грусти – день прощания с погибшими, а сегодня был радостный день – день награждения героев. Только эти события, в последние дни, и выдергивали Джона с больничной койки.
Награждение проходило в торжественной обстановке. На главной площади собралось огромное количество народу. Было все руководство Коридора и местная пресса. Главнокомандующий объединенными войсками – генерал Туркин, уже полчаса вещал о высших целях общества и о самоотверженности населения на Коридоре и наконец-то, перешел к финальной части – собственно, к самому награждению. На высокую узкую сцену стали поочередно вызывать, стоящих у ее подножья, бойцов.
– Для принятия почётной награды я приглашаю на сцену рядового Литвинова, – продолжил главнокомандующий.
Сегодня награждали всех участников рейда. Список имен тянулся и тянулся, бойцы выходили и получали награды. Сначала наградили членов второй группы. Они все получили медали «За участи в змеином рейде». Потом началось награждение первой группы, участники которой получали ордена «За мужество и отвагу» различной степени.
Джон еще не совсем окреп, поэтому с трудом стоял по стойке смирно и выслушивал все имена. У него уже немного отекла здоровая нога. Он не мог дождаться, когда же вызовут его, чтобы была возможность пройтись. Но его все не называли.
