За гранью разумного 2 (СИ) - "hawk1"

- И что, реально алхимия? Всякие привороты, отвороты, проклятия?

- Да какой там. – махнул рукой эльф – Надувательство чистой воды. Ну да, делаем смесь, чтобы зубную боль снять. Или чтобы уснуть. Ну так я таких трав десятки знаю. И для того, чтобы они подействовали, совсем не надо над котлом бормотать. Волшбы там нет.

- Жаль… - разочарованно произнес я – Но ты мне эти травки все равно покажи и расскажи, как их готовить. Хорошо?

- Покажу. – согласился Натан.

- Я вот понять никак не могу… – задумчиво произнес шагающий принц – Как вас угораздило так далеко от дома оказаться, да еще в такой неприятной компании? Вроде смышлёные парни. Сколько вам лет? Четырнадцать?

- Ага. – ответил Марик и быстро переглянулся с Натаном – Ну мы это… С подружками погулять пошли. В лесок. У городских посадов.

- Ага. – масляно улыбнулся Найк – Мне это не очень знакомо, но наслышан. Молодость. Желание есть. Места нет.

- Типа того. – уныло согласился Марик – Вот и нарвались на отряд тарков. Они иногда мелкими группами на посады нападают. Выждут, пока мужики в поле уйдут. Набегут. Детей, девок, добро похватают – и дёру. А тут и на посад набегать не пришлось. Вот мы они. Попытались убежать – да куда там. Дубинки метнули, с ног сбили и всё.

- Понятно. – сжал челюсти принц – А девки где?

- Элю съели почти сразу. – ответил Найк – Фриду доедали тогда, когда вы появились. Нас оставили на закуску. Мясо детей и девок нежнее и быстрее идет на харч таркам.

Причем сказал это настолько обыденно, как будто про хлеб говорил. Я покосился на принца, у которого на нижней челюсти резко обозначились желваки и пальцы правой руки побелели, стиснувшись на рукояти ножа, висящего на поясе скафа. Ну слава Сеятелям, Найк не из толерантных. А то в Содружестве существует много религиозных течений и некоторые, малая часть из них, считающаяся сектой, проповедует каннибализм.

Возможность поквитаться за неизвестно съеденных представилась прямо на следующий день. Уже за полдень, когда мы закололи, поджарили и съели местного кабанчика, Аарон сообщил, что по нашему следу идет отряд тарков в количестве аж восьми особей. Граммотно идет. Впереди головной дозор, два поджарых серых, который прекрасно видят наши следы в этой полустепи. «Гончие» – прокомментировал Найк под утверждающий кивок Марика. И следом за ними на расстоянии ста – стапятидесяти шагов еще шесть более массивных воинов.

- Четверо… – принц с сомнением посмотрел на парочку подростков и поправился: – Двое против восьми? Да еще и с таким вооружением. Можем и не вытянуть. Уходим?

- Тебе голову напекло? – передал я по нейросети – Ничего, что у нас скафы, импланты и ножи, которые камни резать могут?

- Дай над молодняком поиздеваться. – передал мне принц и обратил чуть прищуренные от смеха глаза – Передай копье Натану, а то он совсем кислый. Ну а дальше…

Услышав о том, что их преследует отряд тарков, у Натана внутри всё опустилось. Один раз, мысленно, он уже умер. Там, когда висел на ветке в качестве заготовки для стейка. Но появились эти два странных мага, не знающих языка. Победили тарков. Не тронули его с Мариком и повели домой.

Всё же было так хорошо!!! Блин! И вот тебе еще одна новость: По следу идет еще один отряд, да еще с гончими. А от них не спрятаться, это всем известно. Сначала маги сделали всё правильно – погнали их вперед, приказав выстроится в колонну. А вот потом… Увидев два небольших холма чуть в сторонке, маги повели их в ложбину между ними. Пройдя метров пятьдесят, они остановились. Темноволосый, у которого в руках было копье, остановился и протянул оружие Натану:

- Держи. Иди сейчас резко вправо, потом забирайся на тот холм. Ты… – обратился он к Марику – шуруешь на противоположный. Залегли и не дышите. Как только появятся гончие – сразу же их атакуете. У вас будет преимущество во внезапности и скорости. Бежать будете под уклон. Докажите, что вы мужчины. И за девчонок отомстите.

- Может, вы их всех своей магией положите. – Натан даже сам себя запрезирал, услышав собственный голос. Перехватил взгляд Марика. Пока не презрительный. Пока.

- Не получится, братан. – отрицательно качнул головой светловолосый маг – У нас… Эм… Магии максимум на четверых. А тут их восемь. Так что мы займемся той шестеркой, а вы этими двумя. И постарайтесь не сдохнуть. Добро?

Обреченно кивнув, а что еще оставалось, Натан поплелся на место засады. Прождав на холме более часа, Натан окончательно успокоился. Может пронесет? Ну не может в такой прекрасный день случится что-то плохое. Вон как птички поют и бабочки порхают. Но нет. На горизонте появились две фигуры. Еще час им понадобился, чтобы добраться до места засады. Тощие, вытянутые вверх фигуры. Непропорционально длинные руки и ноги. Вот голова и серый цвет кожи легко узнаваем. Юбки на лямках. Пояс. На поясе рукоять кинжал из ножен. В руке дубинка. Гончие не спеша двигались прямо по их маршруту, медленно поводя головами. Метрах в трехстах за ними цепочкой двигались тарки-воины. Массивные, с развитой мускулатурой. Ни дай триединый с таким в рукопашной схватится. Натана передернуло.

Гончие медленно втянулись во впадину между холмами. Закусив губу, Натан ждал, когда друг решится на атаку. Или маги. Сам он не мог заставить себя бросится вперед. А может все обойдется и никакой драки не будет? Может они просто мимо пройдут?

Но нет! Поднявшись из травы во весь рост Марик бросился вниз, вопя во всё горло и размахивая ножом. В тот же момент зрение Натана сузилось до двух гончих тарков, которые немедленно обернулись к обнаруженной добыче. И он уже не видел, как среди воинов замелькали фигуры, быстро сокращая число отряда до двух гончих. Завопив во все горло, Натан мчался на врага, нацелив на него копье. Казалось, его таранный удар не смог бы остановить и земной рыцарь в стальных латах, но обычный местный крот был другого мнения. Запнувшись о гребанную кротовую кучку, вопящий во всё горло боевой клич эльфеныш полетел прямо на дубинку тарка. К счастью, удачно упал, закувыркался и снес того с ног. Где копье – Натан не знал. Перед глазами была ненавистная серая рожа с торчащими клыками из нижней челюсти, удерживаемая вытянутой рукой за лоб, за ней – розовое небо, а в руке откуда-то тарковский кинжал.

-Н-на!!! – он от души воткнул дешевое железо в шею серокожего.

Ничего. Этим уродам и дешевое отлично подходит. Выдернул лезвие. На лицо плеснуло теплым. Во рту появился солоноватый привкус. Глаза залило чем-то тягучим.

- Н-на! – повторил Натан и почувствовал, что попал – Н-на! Н-на! Н-на!

- Хватит! – раздался голос одного из магов. В тот же миг неизвестная сила вырвал из его руки нож, а тяжесть от навалившегося тарка исчезла – Полежи пока. И рот закрой. Через нос дыши. Хрен знает, что за гадость в крови этих тварей водится. Лечи тебя потом. Марик, сгоняй к той шестерке за водой. Натану помыться не помешает.

- Писец, братан! – услышал Натан голос Марика – Вот ты мясник…

Глава 14

Поначалу мы не собирались брать трофеи с убитых нами тарков. Это местные радовались кривым и косым поделкам из сыродутого железа. Единственное заслуживающее внимание в вооружении этого отряда было что-то типа мачете у самого здоровенного тарка. Заточка с одной стороны. Острие не просто тупое, оно отсутствует, как класс. Оружие к нанесению колющих ударов неприспособленно. Довольно тяжелое. Вся его ценность – это железо, из которого сделано оружие. Махнув им пару раз Найк передал мне нож-переросток со словами:

- Совсем не мой баланс.

- Аналогично. – подтвердил я и передал этот относительно длинный, аж полметра примерно, расширяющийся к окончанию инструмент местным.

Но ребята от такого шикарного подарка отказались и пояснили, что буквально рядышком находится засечная крепость, после которой пойдут городские посады. А там нам понадобится какой-никакой обменный фонд, который можно будет обменять на хлеб, сыр, молоко и овощи у крестьян. Хотя бы. Так что трофеями пренебрегать не стоило.