Дэвид Файнток - Надежда смертника
Значит, никто? Ладно, ладно, а как насчет этого? – я вытащил другое фото.
– А мзда? – спросил голос сзади. Тут нужна осторожность. Слишком много – не поверят.
– Двадцать консерв. Больше, если приведешь его.
Этого оказалось достаточно, чтобы заинтересовать. Все столпились поглядеть как следует, даже ребятня. Кроме парнишки с припухшим лицом. Он исчез.
Я дошел до другого угла, границы с территорией бродов. Показал фотографии бродам, сказал то же самое. Пришлось заплатить мзду, чтоб добраться к мидам на 42-й. Потом к истам. Обошел всех, кого мог, пока не начало пошаливать сердце Тогда пришлось принять лекарство и возвращаться домой.
Было уже темно, когда я добрался туда. Я ушел дальше, чем предполагал.
Едва я закрыл за собой дверь, как Рыболов очутился рядом;
– Ну как?
Я расстегнул пальто Он снял его с меня и вроде бы хотел повесить. Я выхватил у него пальто:
– Думаешь, Чанг слишком стар, чтоб о себе позаботиться, ха?
– Извините.
Я поморщился: за себя стало стыдно. В конце концов, сам Рыболов сидел у Чанга в магазине, а я разговаривал с ним, точно с мальчишкой Пууком.
– Ну, что там твой друг-верхний?
– В норме, – подал голос Адам.
Я сел и потрогал рукой чайник, горячий или нет.
– Теперь нижние будут внимательно наблюдать, чтобы не пропустить их. Но пока ваших ребят никто не видел.
Я поставил чайник греться и приготовил чашку.
– Неужели это возможно? – спросил Рыболов.
– Много улиц, много народу. Мы можем только пустить слух. – Я показал на дверь. – Сейчас стемнело. Выйдете за дверь – не доживете до утра. Придется остаться.
– Мы вооружены, – возразил Адам и положил руку на пистолет.
Я фыркнул:
– Разве ты не был вооружен, когда получил камнем по голове?
– Теперь я буду готов ко всему. – Он смотрел на меня холодными глазами.
– Готов пришить нижних? Для верхнего плевое дело!
Рыболов похлопал друга по колену, чтоб успокоить.
– Мистер Чанг, Филип попал на улицу два дня назад, а Джаред и того раньше. Нам нужно идти. Время поджимает.
Он сунул руку в карман.
– Извините, перед уходом мне нужно позвонить Арлине.
Он набрал номер на телефоне.
Я почувствовал на себе взгляд и, посмотрев вниз, встретился глазами с Адамом-верхним.
– Да?
– Скажите, вы – вы тоже из нижнего населения?
– А кто же еще? – Это прозвучало как вызов.
Он огляделся.
– Вы здесь давно живете?
Рыболов говорил в трубку:
– Конечно, со мной все в порядке. Мы у Педро Чанга. Помнишь, я тебе рассказывал… – Он отвернулся в угол, словно хотел уединиться хотя бы таким образом.
История Чанга слишком непростая, чтоб рассказывать верхнему. Кроме того, я хотел послушать, что говорит Рыболов.
– Да. Давно.
Адам дотронулся рукой до головы, поморщился от боли.
– Как вы умудряетесь здесь выжить?
Я пожал плечами:
– Мзда.
– …мы уже уходим. Если он где-то здесь, я не могу.
– Где вы достаете товары?
Я ему что, вроде энциклопедии? Если верхнего разбирает любопытство, почему б не спросить у своего компа.
– И там и сям.
Слишком поздно. Рыболов понизил голос, и больше я ничего не расслышал. Я сердито глянул на Адама-верхнего:
– Смотри, не сожги моих нижних лазером. Учти, наступает ночь, в это время на улице нет правил. Если какой верхний окажется тупицей и выйдет на улицу, его запросто пришьют. Так везде.
Друг Рыболова указал на дверь:
– Где-то там мой сын Джаред. Неужели вы бы позволили, чтобы жизнь кого-нибудь встала на пути между вашим сыном и вами?
Не мог сказать уверенно. Сына у меня никогда не было, разве только Эдди. Жена когда-то была, но она умерла молодой.
– Сначала предупреди их, – пробурчал я и завозился с чаем, – Покажи им лазер, они, скорей всего, бросятся врассыпную.
Голос Адама прозвучал на удивление мягко:
– Мистер Чанг, я не собираюсь убивать из удовольствия. Но за командира я жизнь готов отдать. Тем более их жизнь.
Я не сразу сообразил, что командиром он называет Рыболова. Странные люди эти верхние, несколько имен на каждого.
26. Филип
Сви искривился от боли и прижался лицом к вонючей стене:
– Ты че, не догоняешь? Не могу я сказать!
Я никогда никому нарочно не причинял боли. Ну, только Джареду. И из-за моей жестокости он оказался на улице. Я еще выше начал заламывать кисть Сви к лопатке. Мучая Сви, я ощутил могущество – не могу сказать, что это мне не понравилось.
– Ай! Пожалуйста, верхний! Больно!
Мальчишка был в рубашке Джареда, и я заставил себя ожесточиться.
– Где Джаред?
Подвывая, Сви пытался вытянуться как можно выше.
– Если скажу, Пуук пришьет меня! О Господи, пожалуйста! Хватит!
Я отпустил его, стараясь подавить тошноту.
– Прости.
Сви плакал, прислонившись к стене.
Мне долго пришлось за ним гоняться. По крыше двух зданий, вверх по полуразвалившимся лестницам, которые тускло освещались сквозь дыры в крыше. Через какое-то время я уже не видел ничего, кроме зеленой рубашки, мелькающей среди теней, а когда наконец поймал его, то потерял всякое представление о том, где я. К счастью, в отсыревшем коридоре никого не было.
Сви был больше меня. По идее он вполне мог бы защитить себя, но я впал в страшную ярость. Любопытно, не будет ли она часто накатывать на меня после того, как пробудилась? Не слишком приятная мысль.
Если б я продолжал причинять ему боль, я бы сам превратился в дикаря, а этого допустить нельзя. Но вряд ли сейчас нужно было объяснять ему это. Теперь, когда моя злость стала стихать, Сви мог вспомнить, насколько он сильнее меня.
А может, стоит вести себя так же, как бродяги, которых я видел на улицах? Я набрал в рот побольше слюны и сплюнул, чуть не попав ему на ногу. Прости, мам. Я знаю, ты бы мне сейчас показала.
На Сви, похоже, это не произвело никакого впечатления. Может, он ничего не заметил, потому что плакал, держась за руку. Как же его убедить? Добиваться своего в таком деле мне не доводилось.
Как бы поступил отец? Я вспомнил истории, которые он мне рассказывал о тех днях, когда летал на космических кораблях, и рявкнул:
– Кругом!
– Чё?
Я развернул его лицом к стене.
– Ты меня слышал!
Мне нужно было какое-нибудь оружие. Что угодно. Сви повернул голову, и я врезал ему по уху. Он завопил. Я подавил чувство вины, напомнив себе, что не причинил ему особого вреда. Если его как следует запугать, он не догадается, насколько я на самом деле беспомощен.
Я вспомнил, что в кармане лежит мобильник, и полез за ним. Нету. Наверно, выпал во время погони. Ладно, сейчас не время об этом беспокоиться. Чем же еще воспользоваться? Я полез в карман пиджака и обнаружил пачку денег, которые взял с собой из дома. Несколько юнибаксов я положил в пиджак, а пачку свернул трубочкой и коней приложил к спине Сви. Он тут же начал извиваться.
– Сам напросился, – произнес я.
Я говорил тихо, чтобы не дать петуха Только этого мне и не хватало.
Что за словечко они используют? Пришить. Я по-прежнему не знал, что оно означает, но…
– Бояться тебе нужно меня, а не Пуука. Сейчас я тебя…
Нет, нужно действовать погрубее. И я рявкнул:
– Считаю до пяти. Говори, где Джаред, или пришью тебя прямо на месте.
Я сильнее прижал к нему сверток:
– Вот это будет боль, не так, как щас.
Господи, прости меня, но речь идет о жизни и смерти.
– Четыре! Три!
– Верхний, да пойми ты! Пуук может психануть!
– Два!
– Ладно! – пронзительно заорал он. – Он у Пуука!
– Джаред жив?
– Ну.
Я испытал такое облегчение, что даже голова закружилась.
– Где?
– У Пуука в укрытии!
Один Бог знает, что это такое. Я убрал сверток в карман и встал к нему поближе.
– Можешь повернуться.
Среди книг по психологии, которые я прочитал, чтобы изучить Джареда, обнаружился поразительный труд. Исследование персонального пространства. Если вторгнуться в личное пространство человека, он начинает нервничать. Я проводил эксперименты с Джаредом, и он резко отталкивал меня от себя подальше.
Сви вытер лицо.
– Ну чё?
– Мы отправимся в укрытие Пуука. Попробуй ввести меня в заблуждение – то есть отвести не туда – или сбежать, я тебя… – Я намеренно не стал договаривать. Так звучало более угрожающе.
– Остынь, верхний, – Сви поднял руку, словно защищаясь от удара. – Не убегу я. Клянусь.
– Отведи меня к Джареду.
– Пуук пришьет меня, раз выдал!
– Я с ним справлюсь, – уверенно заявил я. Но он все еще колебался.
– Нужно выйти на улицу.
– И что с того?
Сви с изумлением уставился на меня:
– Верхний, ты чё, не боишься?
Конечно, я боялся. Только вчера я узнал, насколько на улицах опасно. Потому-то и прятался на крыше, когда там появился Сви в рубашке Джареда. Но я помотал головой:
– Если хочешь, отведи меня задворками. И брось называть меня верхним.
