Антон Грановский - Жестокая Земля: Соло-Рекс
— Доктор сказал, что, находясь в «полужизни», ты считал себя живым. Мозг продолжал функционировать в слабом режиме, и твое подсознание сотворило для тебя новую реальность, в которой ты жил и страдал.
— Доктор прав, — проговорил Клов. — Мне снился долгий сон.
— Но теперь все будет хорошо. Нам пришлось через многое пройти, чтобы все стало хорошо.
— Да, милая, нам пришлось через многое пройти.
«Разрушить целый мир… — подумал Клов. — И создать новый».
— Когда я смогу покинуть криоцентр?
— Через пару дней. Пока ты слишком слаб.
— Анна… — Клов вгляделся в усталое лицо жены, только сейчас обратив внимание на тени у нее под глазами и заметив, как сильно она исхудала. — Анна, если бы у тебя был шанс создать новый мир… каким бы он был?
Анна подумала и пожала плечами:
— Не знаю, Клов. Наверное, таким же, как этот.
— Почему?
— Потому что другого мира я не знаю.
Он улыбнулся:
— Да… Другого мира мы не знаем.
Капитан закрыл глаза. Он вдруг вспомнил, как в детстве мать пела ему колыбельную песню. Какие же там были слова?.. «Сны ведь снятся неспроста… Бродит по траве мечта…» Да, кажется, так. Перед глазами у него появилось лицо матери, испачканное мукой, и тихий голос нежно напел:
Сны ведь снятся неспроста.
Бродит по траве мечта.
Пусть она найдется…
Явью обернется…
«А у меня неплохо получилось», — подумал Клов, улыбнувшись. И вдруг в сердце у него колыхнулась тревога. Что, если там, за его плотно прикрытыми веками, ничего нет? Что, если мир, оставленный без его внимания, исчез?..
«Пустые страхи, — сказал себе Клов. — Теперь все будет так, как я захочу».
Он выждал еще несколько секунд, вслушиваясь в притихший, ожидающий мир, а потом открыл глаза…
Глава 1
ТУМАН
1
Перед огромным панорамным иллюминатором челнока «Малая Земля» сидели двое. Первый — широкоплечий, светловолосый и конопатый мужчина в военном кимоно, с лицом грубым и обветренным. На поясе у него висел клинок-танто с серебряной змейкой на гарде, свидетельствующей о том, что мужчина был лейтенантом. Серебристо-серый цвет его кимоно говорил о принадлежности к отряду космодесантников.
Второй мужчина был худощав, темноволос и носил очки, вновь вошедшие в моду лет десять назад. Кимоно его было того же серебристо-серого цвета, что и у лейтенанта, но висело оно на очкарике бесформенным мешком. На гарде его ножа не было ни змейки, ни молнии, ни креста, зато там поблескивала буковка «С» — сокращение от слова «стажер».
Темноволосый очкарик был моложе своего спутника лет на десять.
— Простите, лейтенант, вы что-то сказали? — рассеянно проговорил стажер. — Я немного отвлекся.
— Я спросил: что ты знаешь про события на Земле? — повторил лейтенант свой вопрос.
Стажер пожал плечами:
— Полагаю, то же, что и все. В позапрошлом году серая мантия вдруг прекратила работу по восстановлению ландшафта Земли и разрушила все Оазисы. При этом погибло около трехсот колонистов. Никто не знает, почему это произошло. Выживших колонистов эвакуировали. Земля затянулась белым туманом, под прикрытием которого на планете снова стало что-то происходить. Уже два года никто не знает, что представляет собой Земля. Люди не суются на Землю, предпочитая наблюдать за ней издалека.
— Это все?
Стажер снял очки, протер их краем кимоно и снова водрузил на нос.
— Раз в месяц на Землю спускается исследовательский беспилотник, — сказал он. — Однако передаваемые им данные не доходят до орбитальных станций. Туман, затянувший Землю, экранирует сигналы любого вида.
Лейтенант прищурил колючие глаза:
— И где ты все это прочел?
— В книге профессора Мацухиро Соболева «Земля: Колыбель человечества». А что? Я что-то неверно пересказал?
Верзила-лейтенант усмехнулся, блеснув полоской крепких полиметаллических зубов.
— Ты сказал, что туман действует как экран.
— Верно. Разве это не так?
— Так. Но часть информации, посылаемой с беспилотников, все же доходит. За два года, собирая информацию по крохам, Военному Совету удалось узнать о Земле довольно много. Серая мантия не прекратила работу над воссозданием ландшафта Земли. Она перешла на следующий уровень.
— То есть?
— Последние два года серая мантия не просто воссоздает уничтоженные земные объекты. Она пытается воссоздать саму структуру материалов. Она хочет, чтобы «деревья» были деревьями, «камни» — камнями, «вода» — водой, и так далее. Она жаждет быть точной, понимаешь?
— То есть теперь она имитирует не только форму, но и содержание?
Лейтенант усмехнулся:
— Можно и так сказать.
— Выходит, туман — это что-то вроде куска ткани, которым художник прикрывает незавершенную картину от посторонних глаз?
Лейтенант озадаченно нахмурился — метафора стажера была ему не слишком ясна.
— Туман состоит из взвеси, в которую входят частицы наноматерии, воды и углекислоты, — доверительно объяснил он. — Поэтому не рекомендую тебе выходить из челнока без шлема. Кроме того, информация, которую ты только что услышал, — секретна. На обратном пути ты дашь подписку о неразглашении. Иначе тебя никогда не выпустят за орбиту Земли, и ты никогда больше не увидишь мамочку.
— Моя мама умерла, когда я был школьником, — сказал стажер.
— Сочувствую.
Стажер надолго задумался. Наконец, он вновь поправил свои псевдоантикварные очки и осторожно спросил:
— Так какова истинная цель нашей миссии, господин лейтенант?
Лейтенант покосился на него насмешливым взглядом.
— Наконец-то сообразил. Мы не будем брать пробы атмосферы, барражируя над планетой. Мы спустимся на саму планету.
Стажер открыл рот — казалось, он лишился дара речи.
— Мы… спустимся на Землю?
Лейтенант кивнул:
— Да.
— Зачем?
— Несколько месяцев назад, окончательно систематизировав и проанализировав данные, полученные с беспилотников, Военный Совет разрешил высадку на Землю. За это время на ее поверхности побывало уже шесть исследовательских челноков. Седьмой челнок, «Сирена», высадился три дня назад, и связь с ним тут же прервалась.
— Почему вы так спокойно об этом говорите? — спросил стажер.
— Мы знаем, что они целы, — пояснил лейтенант. — Радар видит их всех. Они все время перемещаются, но не отходят далеко от «Сирены». Видимо, у ребят какие-то технические неполадки. Военный Совет действует согласно утвержденной инструкции, а инструкция гласит, что в подобных случаях за пропавшим экипажем высылается спасательная группа в полном составе.
— Понимаю. — Стажер взял себя в руки. — Но при чем тут я? Я ведь всего лишь метеоролог.
Лейтенант посмотрел на худощавое лицо стажера и отчеканил:
— Видишь ли, парень, Военный Совет обязан выполнить условия Ультиматума Накамуры. А это значит, что в команде спасателей должен быть один штатский наблюдатель, которого определяет компьютер путем случайной выборки.
Стажер выглядел не просто растерянным, а совершенно обескураженным.
— Значит, я…
— Ты здесь не потому, что окончил училище с отличием и был поощрен стажировкой на орбите Земли. Тебя выбрал компьютер из двадцати пяти миллионов жителей страны. Воспринимай это как везение, старик.
Парень молчал. Лейтенант закурил сигарету, посмотрел на своего молодого спутника сквозь завесу дыма и сказал смягчившимся голосом:
— Серая мантия учится. На прошлой неделе она три раза пыталась воссоздать район бывшего Санкт-Петербурга, называемый Васильевским островом, и все три раза снова уничтожила его.
— Ее не удовлетворил результат работы? — уточнил стажер.
Лейтенант прищурил светлые, холодные глаза:
— Не стоит говорить о «серой мантии», как о живом существе, парень. Эту ошибку допускают все новички.
— Но в книге Мацухиро Соболева…
— Забудь о Соболеве. Этот «яйцеголовый» ни разу не спускался на Землю, вся его книга написана с чужих слов.
— А вы? — Стажер робким движением поправил очки. — Сколько раз вы приземлялись на планету, господин лейтенант?
— Четыре раза, — последовал ответ.
— А сколько человек в нашей спасательной группе?
— Пятеро. С тобой — шестеро.
— Эти пятеро, они…
— Бойцы отряда «Мангуст». Такие же, как я.
Парень невесело усмехнулся:
— Это обнадеживает.
Лейтенант ощерил ровные, мерцающие голубоватым светом зубы и легонько хлопнул парня по плечу огромной, мозолистой лапищей:
— Ты под надежной защитой, старина! Быстро спустимся, быстро доберемся до челнока, быстро проясним ситуации, затем подхватим парней с «Сирены» и доставим их на орбитальную станцию. Уложимся в пару часов.
