Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
Толпа радостно взревела. Это было то, что нужно всем любителям острых ощущений! Особенно старались туристы с Утремера! Эти давно хотели посетить финал Мелианских Игр! И вот, совершенно неожиданно, им представлялась такая возможность!
Далее слово взял господин Клу:
— Я, как распорядитель игр «Гладиаторы космоса», могу сказать, что я сам пока не знаю, что перед нами и перед гладиаторами лежит за существо! Мы с вами знаем лишь что, это Стекольник и что это кристалл! Но как он будет сражаться?! Информация как раз в этот момент начинает поступать на наши серверы и скоро она будет доступна! Пока еще двери нашего зала открыты для тех, кто желает его покинуть!
Но никто этим предложением не воспользовался! Зрители желали разделить риск с бойцами. Утремерцы спорили о существе и делали предположения. Лорды заключали пари кроме основных ставок и спорили с лигийцами….
Макс Алов смотрелся вокруг и не увидел никакого оружия.
— Похоже, что драться мы станем голыми руками!
— Похоже на то! — согласился чиуанин. — Но мои руки и сами по себе оружие. А эта штука не имеет ни рук, ни ног.
— Ни зубов! — сказал лигиец.
Макс приблизился к кристаллу и дотронулся до него. Он был твердым.
— Не похоже, что это живое существо! — сказал он своим товарищам.
Лигиец также несмело приблизился к громаде.
— Да, это просто большой камень и ничто более. Может, они желают, чтобы мы сражались друг с другом? — предположил он.
— Но это запрещено законами! — вскричал чиуанин. — И это легальные игры. Сражаться с мыслящим существом на арене запрещается. Только враждебные формы жизни.
— Но эта форма жизни пока не проявляет никакой враждебности.
— А у тебя хватит сил разбить его? — Макс посмотрел на чиуанина.
— Я своими руками ломал броню, а не то, что какой-то там кристалл. Но я не думаю, что меня позвали сюда, чтобы я разбил камень и еще за такие деньги, что нам платят за этот бой.
Дикторы попросили гладиаторов удалиться от кристалла на расстояние.
Они отошли к самому краю арены.
— И что это значит? — спросил чиуаин. — У кристалла прорезались зубы?
— Не думаю. Ни зубов, ни рук у него, по-прежнему, нет, — ответил лигиец.
— И он как раньше совершенно не опасен! — высказался Макс.
Однако все изменилось, когда был открыт купол арены и лучи светила коснулись кристалла….
Стекольник впитал в себя лучи светила, вспыхнул, и все его грани заискрились миллионами огоньков. Затем он ударил по гладиаторам лучами.
Макса сразу отбросило от существа на расстояние. Рядом с ним упал лигиец.
— Что это было? — спросил тот.
— Нас отбросило от твари! Она нанесла по нам удар!
— Удар? Но чем?
— Прохожее, внутри монстра заключена какая-то энергия! А у нас нет оружия!
— Меня шибануло словно раскаленной дубиной из стали.
Чиуанина лучи не задали. Он вовремя упал на гравий и вжался в него. Существо не смогло его достать. Затем он осторожно нагреб перед собой небольшой бруствер.
«А парням не повезло, — подумал он. — Их коснулись эти лучи! Хорошо если их защита сработала. Но, похоже, они шевелиться. Значит живы! И все же хорошо, что тварь не может двигаться».
Жанна Д'Эстре не вошла в ложу, где могла смотреть на бои «гладиаторов», а осталась вне арены. Приказа наблюдать за этой схваткой у неё не было.
— Жанна!
Она оглянулась. Перед ней стоял принц И-Лим. На нем был золотой мундир и золотая маска с россыпью драгоценных камней.
— Принц! Вы здесь?
— У тебя есть, что сказать?
— Есть, принц! Король Мелии Жак уже не в заточении!
— Что? — И-Лим был удивлен. — Что ты сказала?
— Жак находиться не в заточении, принц! Я только что видела его в окружении каких-то сестричек аманас!
— Как?
— Они окружили его и говорили что он вкусный! Я не все поняла из их разговора.
— О! Космос! — вскричал Предводитель игроков Мелии! — Это может солидно нарушить мои планы! На Мелии все и всегда относительно и все висит на волоске!
Она ничего на это не ответила. А принц-минор спросил её:
— Ты использовала свои способности в отношении Макса Алова?
— Да, принц. Мне пришлось использовать их на полную, и теперь он принадлежит мне!
— Но не отдавал тебя такого приказа, Жанна! Ты все сообщала мне, и я говорил тебе, что нужно делать. Но ты нарушила мой приказ и проявила ненужную инициативу!
— Но разве вам больше не нужен этот гладиатор?
— Мне больше не нужна ты, Жанна!
И-Лим выбросил вперед правую руку, и острое лезвие тонкого стилета с глечианским ядом вошло в тело женщины….
Золотой капитан подбежал к И-Лиму.
— Вы убили её? Сами?
— А что такого? Я ведь также солдат «золотого легиона». Или ты думал, что я не умею убивать от того, что был принцем? Но у нас проблемы! Наш план может сорваться!
— Сорваться, сэр? Но это невозможно! Все идет хорошо!
— Нет! — ответил И-Лим. — Хорсер все знает! Наш главный козырь — король Жак! Теперь это козырь Хорсера!
— Не понимаю вас, принц!
— Ты не знал этого, капитан! Про это вообще никто не знал кроме меня! Я был на месте короля Жака!
— Вы?! Вы все это время прятались в Зеркальном дворце?
— Да. Я прятался там и потому Хорсер не мог меня найти!
— Но где же тогда был король Жак?
— Король был заперт в старом дворце! Он был заблокирован там и не мог оттуда выйти! Но сейчас настоящий король свободен! И лишь Хорсер смог его освободить! Значит, этот старый пройдоха все разнюхал!
— И он не поднял тревоги?!
— Нет! Хорсер хитрее и сам решил приготовить для нас ловушку! Он перехватил мой козырь и решил использовать его в своей игре! Как это похоже на него! Проклятый эльсинорец!
— И что нам делать? — спросил капитан.
— Действовать! Скоро Стекольник выполнит свою миссию, капитан! А тебе пора собирать «золотой отряд»! Времени ждать больше нет!
— Но линкор «Приз-желание» еще не готов!
— Капитан, я все еще занимаю королевские покои во дворце! И такие сведения у меня есть! Силовые установки и двигатели смонтированы. Торпедные аппараты установлены. Нет пушек, двигатели не обкатаны и не прошли тестирование. Но это мы сделаем сами! Поднимай всех наших десантников из казарм гладиаторов! Скрываться более нет нужды!
— Час настал! — вскричал золотой капитан. — Я готов действовать! Но что делать с телом? Жанну здесь найдут!
— Мои аранхи позаботься о ней. Не бойся Жанна Д'Эстре исчезнет тихо и незаметно!
И по знаку Предводителя два аранха тут же спеленали мертвое тело и уложили его в контейнер. И вскоре все исчезло. Ни тела, ни пятен крови…
Дикторы стали сообщать по секторам информацию, что была рассекречена. Начинался самый захватывающий момент игр, который можно было пережить только на Мелии. Здесь рисковали не только игроки, но и зрители! Чем все закончиться было нельзя предсказать и потому это так притягивало.
— Существо излучает энергию за счет лучей светила, и аккумулирует ее в своих многочисленных и многослойных стеклянных пластинах!
— Стекольник может использовать свет в качестве оружия — фактически бластер ближнего боя!
Зрители зашумели в ответ на эти слова. Утремерцы были в восторге. Лорды, высшее дворянство (на Утремере сохранялись титулы, полученные за заслуги пред планетами конфедерации), стали говорить, что это захватывает не хуже чем звездная битва.
— Я бился с ними в составе флота герцога де Каню, но не знал что их игры такие!
— И я был в той битве, но не жалею о большой войне! Она дала нам шанс посещать Мелию! Король Луи был не прав, ругая их игры!
— А я не военный, и впервые переживаю подобные ощущения, господа! Но меня немного смущает то, что гладиаторы без оружия!
— Но они продолжают сражаться!
— Верно! Я думаю, что это не просто так! И гладиаторы одолеют монстра! Могу поручиться чем угодно!
— Жаль будет, если они в скором времени закроют «гладиаторов»!
— Закроют? Вы шутите, милорд? «Гладиаторы космоса» будут существовать, хоть и нелегально. Мелия это особый мир! Особый, господа!
— Но здесь торжествует закон!
— Не всегда и не везде!
— Но внимание, господа! Внимание! Схватка продолжается…
Макс снова был повержен на грунт. Луч снова отбросил его в сторону. Причем новый удар был гораздо ощутимее старого. Рядом с ним упал лигиец. Макс помог ему подняться на ноги. И снова лучи ударили по ним.
— Не поднимайся, — проговорил лигиец. — Эта тварь без промаха бьет нас своими лучами.
— Я пока не определил природу лучей.
— И я не могу. Моя кожа сразу заживляется! И мои способности не дают поразить внутренние органы! Это мой дар, землянин!
— Хороший дар!
— Но и у тебя есть нечто подобное. Такие удары давно разодрали бы тебя в клочья! Разве не так?
