Александр Зорич - Пилот-девица
Александра помолчала, собираясь с мыслями. Наконец спросила:
— Почему? Тебе что, трудно?
— Я его боюсь.
— Приехали… Сама же говорила, что не боишься!
Василиса повернулась и посмотрела на Александру, такую жесткую, такую непреклонную, с вызовом.
— А теперь боюсь.
Хотя в коридоре свет был выключен, тусклого свечения, льющегося сквозь свинцовое стекло бокса, хватало, чтобы различать черты лица собеседницы.
Грозно сведенные на переносице брови Александры не обещали Василисе ничего хорошего. Муромчанка вдруг ощутила, что московитская разведчица обладает страстной, яростной, нечеловеческой силой. Что ладная, гибкая женственность фигуры и одежды Александры обманчива. И что на Василису в упор глядит несгибаемая былинная богатырша. Которая одним-единственным движением может…
Вдруг выражение лица Александры переменилось. Волна гнева схлынула, разведчица полностью восстановила контроль над собой.
— Что ж, может это и неглупо, — сказала она. — Пусть тварь видит: от ее желаний ничего не зависит. Здесь всё решаем мы.
Она обернулась к своим помощникам и бойцам осназ, которые по-прежнему стояли за спинами всей компании с автоматами наперевес.
— Мы переходим к варианту три! — громко скомандовала Александра.
Все присутствующие уже знали, что им делать.
Один боец, приобняв Василису за плечи, оттащил ее назад.
Другой надел ей на голову защитные наушники — с подобными она уже имела дело во время охоты на василиска в жерле вулкана.
К двери бокса выдвинулись четверо осназовцев. Двое опустились на одно колено, еще двое остались стоять, и все они, вскинув автоматы к плечу, взяли дверь изолятора на прицел.
— Дверь сейчас откроется, — пояснила Александра для Василисы. — Мы дадим свет. Твоя задача — все-таки ответить на главный вопрос. Тот василиск или какой-то другой?
Василиса молча кивнула. Она чувствовала, что сейчас не время для уточнений и тем более споров.
Итак, лампы загорелись ярче, дверь распахнулась. Тварь метнулась в дальний угол бокса, инстинктивно уклоняясь от света.
Теперь муромчанка видела василиска во всех подробностях. Во лбу зверя, между глазами, светлело пятно, набранное из фотофорных клеток — пресловутая диадема.
Диадема, напоминающая по форме цветок лотоса с пятью лепестками. А у того василиска, что обещал убить их с дядей Толей на Наотаре, диадема была в виде отпечатка куриной лапы. Это Василиса запомнила сразу и на всю жизнь.
Внезапно аскселерированное чудовище заговорило. И не на фарси, а на русском языке!
— Я хотеть говорить! Я хотеть говорить! Сам! Говорить девушка!
— Ты узнала его? Это тот же василиск? — требовала Александра, полностью игнорируя василиска.
— Не тот. Нет, — замотала головой Василиса.
— Точно? — настаивала Александра. — Ты уверена? Это очень важно!
— Нет! Не тот!! Другой!!!
— Закрывайте! — крикнула Александра. — Закрывайте дверь!
Вдруг василиск, издав фирменное визжание дисковой пилы, споро перебежал… на потолок. Не прекращая движения ни на миг, он серым водопадом стек вниз, на палубу, и резко остановился только у самого комингса двери. Василиск, определенно, уважал силу и прекрасно понимал, что еще один шаг — и автоматы четверых осназовцев превратят его в мясной фарш.
— Говорить! — рявкнул он. — Говорить девушка!
Совершенно невозможно было понять: он в отчаянии? В ярости? Блефует? Искренен?
Василиса чуть подалась вперед, хотела что-то сказать…
Но дверь бокса уже захлопнулась.
— Достаточно. Для первого раза, — решила Александра.
В голосе отважной разведчицы Василисе послышалось с трудом скрываемое облегчение.
Через десять минут они сидели в углу пустующей офицерской трапезной авианосца.
По телу Василисы пробегала нервная дрожь.
Какой же все-таки ужас нагоняет говорящий василиск!
Александра — которая, к слову, сняла гермокостюм и успела переодеться в гражданское платье с непонятной нашивкой «Санконтроль», — угощала свой «ценный кадр» (так разведчица называла Василису) вкусным жасминовым чаем с густо усыпанными маком баранками и душистым, с подкупающей кислинкой, вареньем из фейхоа.
— Ну вот и отлично… Ты у меня умница… — приговаривала она. — Главное мы узнали.
— Но какая… вам разница? — с трудом выговаривая слова, спросила Василиса. — Тот это василиск? Или не тот?
— Разница есть и притом большая, поверь, — нахмурилась Александра.
— Ну и какая? Какая? — Василиса упорствовала.
Конечно, всю правду Александра говорить девчонке не собиралась. В конце концов, она и сама еще не знала, что в этой «всей правде» является настоящей правдой, а что — лишь правдоподобными фантазиями, которые мужчины в очках любят называть красивым словом «гипотезы». Но кое-что она все-таки сказала.
— Василиски входят в список животных повышенного риска. Их акселерация строжайше запрещена международными конвенциями. Которые признаются и клонами. И вот что получается: один разумный василиск — это вроде бы случайность. Можно еще со скрипом поверить, что баловался какой-то ученый маньяк в свободное от работы время… Но два разумных василиска — это уже поточное производство. А кто осуществляет такое производство?
— Кто?
— Ну конечно Конкордия! А кто же еще? Потому что у нас — односторонний мораторий на акселерацию животных, уже четверть века. А у конкордианцев есть минимум одно действующее предприятие, на Ардвисуре. И если бы нам удалось представить нашим дипломатам надежные доказательства серийной акселерации василисков, уж они клонов прищучили бы… — при этих словах Александра сладко прижмурилась, как кошка в ожидании хозяйской сметаны. — Уж прижали бы…
— А как так получилось, что василисками занимаются на Ардвисуре, а поймали вы акселерата на Наотаре? И как вам его, кстати, вообще удалось изловить?! Он же, гадина, такой изворотливый!
В отличие от праздных вопросов, вопросы по существу всегда вызывали у Александры симпатию к собеседнику.
— В том-то и дело, что канал проникновения акселерированных василисков с Ардвисуры на Наотар нам неизвестен. Могли сбежать и пробраться в трюм транспорта, следующего в систему Дромадер. А могли быть доставлены на Наотар какой-то конкордианской спецслужбой вполне сознательно. Втайне от официальных властей, с той или иной целью.
— Сознательно? — Василиса округлила глаза.
— Да.
Подобное лиходейство не помещалось у девушки в сознании. Шутка сказать! Какие-то конкордианцы специально привезли на Наотар умных василисков, те возглавили своих неразумных братьев и всей шайкой-лейкой погубили не меньше десяти человек за один день! Из которых большинство — тоже конкордианцы!
И пока Василиса осознавала масштабы вероятного лиходейства, Александра ответила на второй вопрос девушки. Ответила с торжествующей улыбкой, поскольку операция по захвату василиска составляла предмет ее законной гордости.
— Поймать мы его, скорее всего, не смогли бы. По крайней мере — быстро. Однако нам помог механический мул.
— Которого дядя Толя подстрелил?! — изумилась Василиса.
— В некотором смысле. Когда мы получили оперативную информацию об акселерированном василиске, мы немедленно послали в кратер несколько разведзондов. Первым делом нам попался на глаза механический мул. Самым интересным было то, что судя по открытым лючкам и другим деталям василиск с ним явно возился, пытался вроде как разобрать. Но мой начальник предположил, что не разобрать, а — починить! Это позволило предположить, что акселерированный василиск к нему еще вернется! Тогда мы взяли такого же точно механического мула и «загримировали» его. Нанесли эмблему «Алых Тигров», проделали дыры от пуль, открыли технологические лючки, перепачкали грязью и копотью. Но главное: в его транспортном отсеке, под брюхом, мы разместили баллоны с мощным парализующим газом, а также четыре очень прочных манипулятора. Затем мы дождались яркого солнечного полдня и подменили механического мула. Это, сама понимаешь, было тонким местом плана. Если бы василиски стали свидетелями подмены, они бы, конечно, обходили мула десятой дорогой. Но нам то ли повезло, то ли наш василиск оказался глупее, чем мы о нем думаем. Так или иначе, в ту же ночь он приполз к мулу. Когда он начал в нем ковыряться, мы дистанционно выпустили газ и скомандовали мулу крепко схватить василиска всеми потайными манипуляторами!
Хитрость и технические возможности московитов превосходили всё, что только Василиса могла себе представить. Она даже ничего не сказала, только энергично кивала Александре. Дескать, я оценила, оценила.
— Но, красавица, — Александра поменяла тон, — вот что я тебе скажу. Хочешь ты или нет, а с василиском поговорить тебе придется…
