Андрей Ливадный - Резервный космодром
– Мне лететь с ним? – Инга недобро посмотрела на кибрайкера.
– Что-то имеешь против? – Подняв взгляд усмехнулся старик.
– Не люблю лжецов – внезапно заявила Инга.
– Ты хотела сказать, что не любишь кибрайкеров, что приносят с собой проблемы? Извини, девочка, никто не знает, с чем столкнешься за Вертикалями. Такое могло случиться с кем угодно.
– Лжешь. – Вновь тихо произнесла Инга.
– Это с какой стати? – Не выдержав, окрысился кибрайкер. – Вадим мы же договорились…
– Ты лжешь. – Повторила Инга, не отреагировав на его неприкрытую злобу. – Ты специально угробил «Пенелопу», надеясь, что никто не прочтет данных бортовой навигационной системы.
– Продолжай. – Рука Рощина невольно соскользнула на рукоять «Гюрзы».
Фрич даже не пошевелился, но под его курткой пришла в движение скрытая сервосиситема, подав к ладони «Стайгер».
– Инга объясни, что происходит? – Потребовал Рощин.
– Когда я сканировала продвижение репликатора и следовавших за ним контроллеров, то случайно наткнулась в мнемоническом восприятии на обломки «Пенелопы». Взрыв при крушении не уничтожил все носители информации, кроме того, на борту все еще функционируют некоторые аварийные системы.
– Ну и что? – Кибрайкер пожал плечами.
– Ты действительно вышел в систему Алексии с горизонтальной линии напряженности гиперсферы, но данные счетчика энергоуровней не фиксируют прохождения Вертикали. Ты подцепил инопланетный корабль где-то поблизости. Удивляюсь, как Вадим поверил твоей сказке о переходе с Вертикали на горизонталь. «Пенелопа» не оборудована щитами, способными выдержать энергетику подобного перехода.
– Что скажешь, Фрич?
– А ничего. Ты ей веришь? На каком основании? Считать данные с фрагментов навигационной системы – он покачал головой, – для этого нужна целая лаборатория с надлежащим оборудованием, и еще не факт, что получиться…
Он споткнулся на полуслове, резко побледнел, рука Фрича дернулась, но оружия он так и не выхватил, застыв будто парализованный, только черты лица кибрайкера вдруг неестественно заострились, кожа обтянула скулы, словно сейчас вся его жизненная энергия была брошена на неистовую борьбу…
Вадим мгновенно понял: так и есть. Инга не поменяла позы, но тоже неестественно напряглась.
Еще секунда и Фрич перестал дышать, белки его глаз вдруг начали выкатываться из орбит.
На лбу Инги выступили капельки пота. Она внезапно отшатнулась, будто кто-то невидимый наотмашь ударил ее по лицу, вскрикнула и отвернулась, закрыв ладонями пылающие румянцем щеки.
Фрич сипло, судорожно вдохнул, тут же ощутив прикосновение холодного электромагнитного компенсатора импульсной «Гюрзы» к своему лбу.
– Я поверил тебе. – Вадим был настолько взбешен, что с трудом удерживал палец на сенсоре огня, не позволяя себе чуть сильнее надавить на податливый бугорок.
Он мгновенно понял, что произошло.
Инга только что вступила в мнемоническую схватку с кибрайкером и едва не убила его.
Он покосился на девушку.
Она беззвучно плакала, закрыв ладонями лицо, Мак-Корер склонился к ней, пытаясь как-то помочь, а вот Стивен сориентировавшись в происходящем, выхватил десантный нож, неуловимым движением сместившись за спину кибрайкера.
– Дернешься – горло перережу. – Предупредил он Фрича.
Рощин чувствовал, как за доли секунд улетучилась свинцовая усталость.
– Инга? – Не оборачиваясь, вопросительно произнес он.
Мгновенье тишины.
– Инга, в чем дело?
Она всхлипнула.
Вадима сейчас интересовал один вопрос: почему она вдруг отпустила Фрича, позволив тому дышать?
– Что ты считала с уцелевших устройств «Пенелопы»? – Спросил он вслух, давая девушке придти в себя.
– Я уже сказала. Фрич зацепил инопланетный корабль где-то неподалеку. В пределах двух смен навигационных линий гиперсферы.
Рощин посмотрел на кибрайкера.
– Ну?
– Пошли вы все… – Огрызнулся Фрич.
Стивен вопросительно поднял взгляд на Вадима; в этот момент Инга, резко встав, оттолкнула Мак-Корера и дрожащим от напряжения голосом произнесла:
– Отойдите от него. Все. Кто хоть пальцем тронет – мозги выжгу.
Вадим даже не шелохнулся.
Стивен тоже не опустил нож, и поплатился.
Рощина зацепило краем, он машинально успел поставить ментальный блок, но рассудок на доли секунд помутился от мнемонического удара обрушившегося на Стивена.
Мак-Корер не сумел отразить внезапной атаки, хотя и был готов к нападению. Выронив нож, он мешковато осел на пол.
– Инга! – Вадим резко повернул голову.
– Извини!.. – Она уже бросилась к Стивену, проклиная себя за бесконтрольный порыв. – Я только оглушила его… Сейчас, потерпи… Сейчас… – Она обняла голову Стивена, стараясь помочь пилоту быстрее придти в себя.
Вадим, единственный, кто сумел сохранить хладнокровие, схватил Фрича за одежду, рывком поднял кибрайкера с пола, и приказал:
– Мартин, отвечаешь за него. Подготовь скафандр и все что положено. – Он вырвал из креплений сервопривода импульсный «Стайгер» и спросил у кибрайкера: – Точные координаты системы, быстро!
Фрич, немного пришедший в себя после схватки с Ингой, нашел силы огрызнутся:
– Она знает. Я не помню!
Мартин скрутил ему руки за спиной, ловко изъял из имплантов кибрайкера модули.
Мак-Корер, мутным взглядом посмотрел на командира, подобрал оброненный нож и с трудом выдавил:
– Я в порядке…
– Точно? – Он обернулся к Инге. Оставалось слишком мало времени до начала запланированной операции, и он должен был знать правду. – Почему ты остановилась в последний момент? – Спросил он, глядя ей в глаза
Инга бессильно опустила руки.
– Фрич – мой отец. – Опустив взгляд, произнесла она. – Я узнала об этом только что, когда пробила его ментальную защиту. Его настоящее имя – Ричард Огден. Он бросил меня на Везелвуле, спасаясь от преследования боевых мнемоников.
– А мать? – Машинально спросил Вадим.
– Она погибла. Там, среди болот. А он выкрутился… Ушел. – Инга вдруг резко встала. – Извини Вадим. Я сорвалась…
Он не нашелся что ответить.
На секунду показалось – все, операция провалена, еще не начавшись, разве можно сейчас после мнемонического удара доверять Стивену управление «Стилетто» а Ингу, оставлять наедине с отцом в тесной рубке «Х-Страйкера»?
Может и так, не вмешайся в ситуацию древний андроид, по имени Иван.
* * *Внутрискальный ангар по-прежнему освещали мятущиеся сполохи пламени.
Огонь горел в металлической бочке, из-под графитовой смазки.
Странная для взгляда современного человека и одновременно – завораживающая обстановка.
Шесть человек в боевых скафандрах высшей защиты, снабженных внешними усилителями мускулатуры, застыли подле огня.
Последние минуты перед намеченным стартом.
Языки пламени, вырываясь наружу, освещали их лица, пробегали глянцевито-желтыми змейками по броне четырех последних, уцелевших в ожесточенных схватках «Стилетто».
МИШки[57] притихли, спрятались в сумраке, словно машинам передалось настроение людей.
Четверо боевых мнемоников, старик-кибрайкер, и Инга, – вот все, кто остался на последнем рубеже обороны резервного космопорта.
Им некуда отступать.
Энергоснабжение отключилось, все объекты военной инфраструктуры уничтожены, планета во власти чужеродных механических и жизненных форм, рельеф стерт, но не воссоздан по новому плану, лишь кое где возвышаются так и не завершенные строения, непонятной для людей архитектуры и предназначения.
Машины созданные машинами…
Они уже не служат целям созидания, у них, бывших терраформеров теперь иной, недоступный пониманию смысл бытия, они не развились до появления самосознания, но потеряли былую цель, от которой остались лишь фрагменты воссозданной уродливыми клочками архитектуры неведомой, канувшей в лету цивилизации…
Они еще удерживают в памяти часть созидательных программ, но после исчезновения своих создателей машины, продолжая выполнять былое предназначение постепенно, от столетия к столетию вступали в конфликты друг с другом, оспаривая ресурсы, территории, приоритеты, и на каком-то этапе неуправляемого функционирования они, соблюдая функцию самоподдержания начали вырабатывать новые программные модули, защищать свои территории, интегрируясь на основах взаимовыгодного сотрудничества с боевыми машинами, оставшимися не у дел.
Борьба за существование затянуло в свои тенеты самодостаточные роботизированные комплексы, и они начали новый виток развития, совершенствуя технологии репликации, воссоздавая новые изобретенные уже ими образчики техники, накапливая ресурсы, вновь и вновь стирая, а затем воссоздавая города, насаждая и снова уничтожая природу, наполняя планеты-колонии деформированными, потерявшими изначальный облик существами, неверно реплицированными из-за ошибок накапливающихся в матрицах их описаний.
