Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера
– Да как ты смеешь! – прошипела Зефира, готовая вцепиться в изумрудные волосы, но выставленный кулак морбуландки у самого её носа чуть остудил пыл.
Но тут в ситуацию вмешался лейтенант. Он, сохраняя невозмутимый вид, подошёл к креслам и, приподняв бровь, произнёс:
– Полагаю, здесь назревает конфликт? Кадеты, напоминаю, что на борту шаттла действуют правила субординации. Кадет… – он посмотрел на морбуландку, ожидая её фамилии.
– Уарра, – отозвалась та, не отводя взгляда от Зефиры. Зэйн перевёл красноречивый взгляд на мерединку, и та, словно наслаждаясь своим превосходством, гордо заявила:
- Кро’Ман.
– Кадет Уарра, кадет Кро’Ман, прошу вас вести себя прилично. В противном случае, я буду вынужден принять дисциплинарные меры.
Зефира, недовольно фыркнув, отвернулась к окну:
- Когда моя бабушка узнает...
Зэйн же, с лукавой улыбкой, направился к Лире.
– Составлю компанию? – Его голос звучал нарочито официально, но в глазах плясали весёлые искорки. Лира с трудом подавила вздох. Она знала, что это только начало. Ей придётся играть по его правилам.
– Как желаете, лейтенант. – Лира отвернулась к окну, стараясь скрыть раздражение.
Зэйн бесшумно опустился на сиденье рядом. Щёлкнули автоматические ремни безопасности. Лира чувствовала его близость, отчего напряжение внутри неё нарастало. Держать барьер такое долго время было нереально, и арканка понимала, что рано или поздно он даст сбой, а эмоции Чэйза снова нахлынут, как цунами на берег.
И вот, как только последние проверки были проведены, Волкер зачитал правила безопасного поведения на борту и объявил о взлёте. Шлюз с тихим лязгом закрылся. Зашумели двигатели, и шаттл мягко оторвался от земли, унося все дальше от Земли и все ближе к неизвестности. Впереди их ждала «Астра-1», новая жизнь, новые испытания.
Девушка продолжала смотреть в окно, стараясь сосредоточиться на стремительно уменьшающемся порте, а после и на общей панораме города. Несколько минут они летели в тишине, нарушаемой лишь гулом двигателей шаттла. Зэйн, казалось, просто наблюдал за ней, и этот пристальный взгляд заставлял Лиру чувствовать себя неуютно. Наконец, мужчина нарушил молчание.
– Интересно, кадет Лира без фамилии… – Его голос был тихим, почти шепчущим, но каждое слово звучало отчётливо. – Разве вам не нравятся сюрпризы?
Лира резко повернулась к нему, в аметистовых глазах сверкнула ярость.
– Нет, не нравятся.
Зэйн приподнял бровь, изображая удивление.
– Очень жаль. В предсказуемости нет никакого очарования. – процитировав чьи-то слова, мужчина улыбнулся, словно ожидая от арканки какой-то реакции, но та лишь пожала плечами:
– Как и в преподавателе, который пришёл в бар клеить первокурсниц.
– Ужасного же мнения ты обо мне. – усмехнулся собеседник.
– Хорошо. – девушка внимательно посмотрела на лейтенанта, - тогда, для чего вы пришли туда?
– Клеить первокурсниц, – Зэйн обезоруживающе улыбнулся, но прежде чем Лира успела ответить, добавил, – только о своём назначении в академию я узнал несколько позже нашей встречи. Сейчас я, разумеется, не буду пересекать рамки дозволенного, кадет Лира без фамилии. Про крайней мере, пока меня не вернут на корабль.
– Нова’Ар. Лира Нова’Ар. А не Лира «без фамилии». – раздражённо бросила та и вновь отвернулась, не видя довольной ухмылки мужчины:
– Приятно познакомиться.
– Приблизительное время прибытия на «Астру-1» сорок пять минут. Предлагаю вам насладиться полётом и потрясающими видами. – Объявил Джерри в громкоговоритель, и все припали к окнам, предвкушая скорое прибытие.
Виды действительно были потрясающие. Земля, окутанная голубой дымкой атмосферы, медленно удалялась, уступая место бездонной черноте космоса, усыпанной мириадами ярких звёзд. Лира невольно залюбовалась этим зрелищем. В этом бесконечном пространстве она чувствовала себя такой маленькой и незначительной, но в то же время – частью чего-то огромного и непостижимого.
– Красиво, не правда ли? – прошептал Зэйн, нарушая тишину. Лира кивнула, не отрывая взгляда от окна. – Это всего лишь малая часть того, что тебе предстоит увидеть, Лира Нова’Ар.
В этих словах слышалось что-то большее, чем просто констатация факта. Девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она знала, что лейтенант прав. Впереди её ждали не только новые планеты и галактики, но и новые испытания, новые открытия и новые встречи. И она была готова ко всему этому, хотя и понимала, что будет нелегко.
Оставшееся время полёта прошло в тишине. Каждый был погружён в свои мысли, предвкушая скорую встречу с «Астрой». Лира не сводила глаз с окна, стараясь запомнить каждую деталь этого захватывающего зрелища. Она знала, что эти воспоминания помогут ей в трудные моменты, напоминая о том, ради чего она здесь.
При приближении шаттла к «Астре-1» взору открылась более впечатляющая картина. Академия, словно гигантский стеклянный шар, парила в космосе, отражая свет далёких звёзд. Сквозь прозрачную оболочку просматривался внутренний мир кампуса, утопающего в зелени искусственно созданного ландшафта. Здесь были и рощи с высокими деревьями, и извилистые тропинки, и даже небольшие водоёмы, сверкающие под искусственным солнцем.
Лира ощутила, как от волнения холодеют пальцы.
- А вот и «Астра-1». - вновь громыхнул голос Волкера. - До конца стыковки не отстёгивайте ваши ремни и не покидайте места.
Глава 3
Орлакс – кристаллианец, коммандер Звёздного Флота, – стоял в зале Совета Капитанов, ощущая на себе невысказанное неодобрение. Хотя, «ощущал», было не совсем подходящее слово. Как истинный представитель своей расы, он, скорее, анализировал их, интерпретировал по едва уловимым изменениям в тоне голоса, по микроскопическим движениям мышц лица. Но ясности это не добавляло. Логика – вот что вело его по жизни, и логика твердила, что он поступил правильно.
Последняя высадка. Планета, затерянная в рукаве Ориона, с примитивной цивилизацией, даже не подозревающей о своём скором конце. Метеорит, огромная глыба, несущаяся прямиком к планете. Орлакс, рискуя жизнью, лично возглавил операцию по отклонению астероида. Ему это почти удалось. Почти. Осколки, пробившие атмосферу, несли неминуемую гибель. Он помнил жар плазмы, боль, разрывающую тело, и внезапное спасение, когда луч телепортации вырвал его из пылающего шаттла в последний момент.
Капитан Чэйз. Импульсивный, отчаянный, но, безусловно, одарённый пилот, спас Орлакса. Но за спасение пришлось заплатить непомерную цену. Зэйн, в безудержном порыве благородности, явил неандертальцам свой корабль, сияющую громаду межзвёздного крейсера. Тем самым поправ Первую Директиву – совершив недопустимое вмешательство в ход развития чужой цивилизации.
Орлакс был обязан доложить. Он и доложил. Зэйна разжаловали и сослали в «Астру», академию, кузницу офицерских кадров Звёздного Флота. И теперь, вместо признательности, он стоит здесь, перед Советом, пытаясь постичь, в чем же его вина.
Адмирал Кларисса Браун, воплощение сухости и строгости, пронзила его оценивающим взглядом.
– Коммандер Орлакс, ваши действия безукоризненны с точки зрения закона. Вы действовали в строгом соответствии с уставом. Это не подлежит сомнению. – Она сделала паузу, и Орлакс уловил едва ощутимое изменение в интонации. – Однако… Неужели вы не испытываете… благодарности к капитану Чэйзу за ваше спасение?
Орлакс проанализировал вопрос. Благодарность. Чувство, порождённое эмоциональной привязанностью. Незнакомое его расе.
– Я признаю, что капитан Чэйз спас мою жизнь. Однако, его последующий поступок перечеркнул его героизм. Нарушение устава не может быть оправдано никакими обстоятельствами.
Совет обменялся взглядами. Он знал, что они не понимают его. Что ждут проявления человечности, эмоций. Но он не мог им этого дать. Он был кристаллианцем.
– А что говорит ваша «человеческая» половина? – Прозвучал вопрос адмирала Браун, но не дождавшись ответа, женщина заключила: – Совет должен вынести решение, покиньте нас.
