Анатолий Заклинский - Подобный монстру
Глава вторая Расширенное собеседование
Проснулся он Стоун того, что кто-то звонит в его дверь. Он быстро встал, поправил волосы и подошёл к двери. На пороге стоял Марк, которого Перк не ожидал увидеть.
— Впустишь?
— Да, конечно, — сказал Перк, открывая перед координатором дверь.
— Ну, как ты тут? — спросил Чемберс, входя.
— В порядке, — ответил Перк.
— А я уж думал, что-то случилось.
— Почему? А что должно случиться?
— Мой сотрудник не отвечает на вызовы и сообщения, а ты спрашиваешь, что должно случиться?
Перк устремился в зал, поднял компьютер и посмотрел на экран. Действительно, за время пока он спал, Марк трижды звонил ему и прислал два сообщения. Юноша поставил компьютер в режим сна, в котором сигналы были в несколько раз тише, и поэтому он их не слышал.
— Ну ладно, раз ты живой, то хорошо, что пришлось до тебя прогуляться. Нужно же знать, как живёт наше пополнение. У тебя тут вкусно пахнет кофе. Не угостишь?
— Конечно, — улыбнулся Перк, — заодно сам попью.
Чемберс разулся и, заглянув в спальню, уверенно прошёл на кухню.
— Хотите что-нибудь к кофе? — спросил инженер, ставя чайник на одну из металлических плиток.
— Нет, спасибо. Мы с тобой ещё перекусим сегодня, — ответил Чемберс, подходя к окну, — кстати, прекрасный вид. Нужно приберечь соседнюю квартиру для кого-нибудь особенного.
— А вы можете?
— Почему нет? Я, может быть, и не выгляжу, как крутой местный воротила, но пару слов кому надо сказать могу.
Перк в ответ только улыбнулся. Он сполоснул две кружки и насыпал в них кофе.
— Чем занимаешься в свободное время?
— Ну, я люблю читать. Или смотреть что-то.
— Что? — спросил Чемберс, и Перк немного замялся, потому что не ожидал такого вопроса.
— Читаю новости, ну, или книги.
— Новости, — поморщился Марк, — тоже мне чтиво. Что там интересного пишут?
— В основном про технологии.
— Для своего прошлого проекта идеи из них черпал?
— Не только. Я старался делать, как в академии учили.
— Да. Академии всегда выдают классных спецов. Главное — не растеряй запал.
— Я постараюсь.
В этот момент закипел чайник, и Перк разлил кипяток по кружкам.
— Тебе уже оглашали твой оклад?
— А разве не вы должны это сделать?
— Нет, конечно. Мне разборки с финансами не нужны. Ещё кто-то обиду затаит, потому что будет считать, что недополучает. Тебе должно прийти сообщение. Но я надеюсь, что деньги будут хорошие.
— Я тоже.
— Но ведь это не главное?
Чемберс поднял кружку с кофе, легко подул, и испытующе посмотрел на Перка.
— Но жить тоже нужно, — неловко ответил Юноша.
— Само собой. Все мы тут живём и не жалуемся.
— Значит, и у меня получится.
— Я навёл о тебе кое-какие справки. Ты, выходит, инженер уже в третьем поколении. У тебя это в крови. Это ведь твой отец руководит сто второй базой?
— Да.
— Слыхал о нём по особым каналам. Отзывы строго положительные.
Марк сказал это таким тоном, как будто хотел добавить что-то ещё, но почему-то не решился. Они допили кофе и направились на улицу. Заведение, в которое хотел пойти Чемберс, было недалеко, но по пути они по его просьбе свернули в пустой переулок. Оглядевшись по сторонам, координатор достал сигареты из внутреннего кармана пиджака.
— У нас не особо поощряется публичное курение, а запираться в комнатках я не очень люблю. Ты не куришь?
— Нет.
— И правильно, — сказал он, поджигая сигарету спичкой, — скажи мне, чего ты ждёшь от своей новой работы? Ты не удивляйся, что я так перескакиваю с темы на тему. Что есть в голове — то и выдаю. Ну так?
Он выдохнул дым через ноздри и с ожиданием посмотрел на Перка.
— Надеюсь, что у меня получится создать что-то серьёзное, что поможет нам победить миуки, — правдиво ответил юноша.
— И ты абсолютно уверен в том, что их нужно побеждать?
— Проехав с юга на север и сравнив? — спросил Перк, — да. Абсолютно уверен.
— Ну, хотя бы обосновать можешь, — сказал Марк.
— А есть другие мнения?
— Другие мнения есть всегда. Но в нашей работе нужно стараться не допускать сомнений. Какова бы ни была потенциальная значимость Миуки для общей концепции жизни в космосе, мы вынуждены признать, что в бою они совсем не плюшевые мишки, верно? Поэтому наше оружие должно быть достаточно смертоносным, и это будет всего лишь соразмерный ответ.
— Я думаю, что нам нужно думать именно об этом. А о биологической ценности пусть биологи рассуждают, — заметил Перк.
— Неплохой ответ, — покачал головой Чемберс и, погасив сигарету, бросил её в мусорный бак, стоявший рядом, — ладно, идём, после кофе и сигареты мне больше всего хочется чего-нибудь хмельного.
В Баре было немноголюдно. Марк легко взмахнул рукой в знак того, чтобы Перк следовал за ним, а сам уверенным шагом устремился вперёд. Потом он повернул направо и расположился за одним из столов в самом дальнем углу, благо, он был не занят. К ним тут же подошла официантка.
— Добрый вечер, господин Чемберс.
— Добрый, Джеки, нам пожалуйста два пива. Тёмных. И пепельницу. И следи за нами. Как только стаканы будут становиться пустыми, нам нужно будет ещё по два тёмных до тех пор, пока мы не решим уходить.
— Хорошо, улыбнулась официантка. Что-то ещё?
— Чуть позже мы закажем что-то поесть, а сейчас вы спасёте лично мне жизнь, если поскорее доставите пиво.
— Хорошо. Ваша жизнь в надёжных руках, — она улыбнулась и ушла.
Она действительно вернулась очень быстро. Марк поблагодарил её и сразу поднял стакан.
— За твоё успешное соединение с нами, — сказал он Перку и чокнулся с ним.
Юноша плохо понимал вкус пива, но решил полностью довериться Чемберсу, который, судя по всему, знал в этом толк. Марк сделал большой глоток, поставил стакан на стол, закурил и посмотрел на Перка.
— Скрывать не буду, я знаком с твоим прошлым проектом. Признаться, не понимаю, что они в нём такого нашли. Ни одна идея не нова в принципе, но за комбинацию тебя можно очень похвалить, особенно если учесть, что ты это сделал один.
— Спасибо, — сказал Перк, не зная, как воспринимать сказанное координатором.
— Я думаю, ты понимаешь, что тяжёлые машины имеют много недостатков.
— Любая машина имеет недостатки.
— Ну, что касается тяжёлых классов, то тут ещё сложность производства и высокая стоимость.
— Но это может оправдаться. Один робот может по огневой мощи быть равноценен целому отряду, состоящему из более лёгких машин.
— Я надеюсь, ты оправдываешь эту концепцию не только потому, что иначе твой предыдущий проект теряет ценность?
— Большой размер в боях с миуки оправдывал себя не раз. Особенно, когда они, по обыкновению, нападают большой массой. Тяжёлые машины плохи при зачистке нор, и тогда, когда миуки стараются победить не массой, а хитростью. Но пока такие бои редкость.
— А что, если они перестанут быть редкостью? — быстро проговорил Марк и уставился на Перка, — миуки имеют очень важное свойство — они легко приспосабливаются к противнику, в том числе в плане тактики. В самом начале, когда Андара только была открыта, их было не так уж много, потому что андарианцы с ними не воевали.
— Может быть, просто не все из них выходили на поверхность? — пожал плечами Перк, — и о них просто не было известно.
— Может быть и так. Но вот в отношении их строения ты не сможешь так парировать, — с победным видом улыбнулся Чемберс, — в отличие от численности, оно было известно с самого начала.
— Тут вы правы. Но их способность к эволюции пока ещё не объяснена.
— Верно. Нам много чего неизвестно. К примеру, структура их сообщества. Мы даже не понимаем, как они размножаются. Их норы на территориях, которые удалось освободить, пусты. Ну да ладно, это пусть биологи думают. А мы с тобой говорили о роботах.
Марк сделал большой глоток пива и снова закурил.
— Всё это я спрашиваю потому, что мы работаем над роботом. И сказать, что он большой, это всё равно, что промолчать. Тут либо всё, либо нечего.
— Вы мне пока ничего о нём не рассказывали, поэтому я не могу судить. Но вы не считаете, что шесть человек слишком мало для такого проекта?
— Достаточно, — Чемберс сделал короткий жест рукой, — мы делаем только интеллектуальную работу. Само собой, что исполняют всё другие.
— Я всё равно плохо понимаю на словах, мне лучше помогают чертежи.
— Скажи, какую роль ты хотел бы сыграть в проекте?
Перк не ожидал такого вопроса, и поэтому замер, не зная, что и сказать.
— Я думал, вы решите.
— У меня есть пара мыслей. Просто, я проглядывал документацию по твоему Гигантуму, и где другие видели размеры и огневую мощь, мне больше понравилось то, как ты подобрал оружие. Было, например, много огня.
— Это самое лучшее средство против миуки, — ответил Перк.
